翌日清晨，柳尋衣、湯聰與半兩金辭行，離開(kāi)天水客棧，冒著冽冽風(fēng)霜，一頭鉆進(jìn)一望無(wú)垠的唐古拉山。
翻山越嶺，穿流過(guò)溪，二人在千峰百嶂，崇山峻嶺之中，兩次遭遇雪崩，數(shù)次迷失方向，險(xiǎn)些凍死荒野。
在茫茫雪山中，二人兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)整整三天三夜，逐漸精疲力竭，水糧耗盡，正值奄奄一息之際，幸而遇到一支前往邏些城朝圣的僧侶隊(duì)伍搭救，這才僥幸逃過(guò)一劫。
由于言語(yǔ)不通，柳尋衣二人故意裝成啞巴，混在這支隊(duì)伍中，跟隨他們走出地勢(shì)復(fù)雜的唐古拉山。
這些僧侶虔誠(chéng)之極，剛剛走出山口，踏入平地，他們便開(kāi)始三步一磕頭地徐徐前行，而且是畢恭畢敬地磕長(zhǎng)頭，需要五體投地，極為耗時(shí)。
柳尋衣?lián)鷳n如此行進(jìn)，自己難以準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)邏些城，于是和湯聰暗中商議，決定先行一步。
離別時(shí)，隊(duì)伍中年紀(jì)最長(zhǎng)的老僧，贈(zèng)與柳尋衣二人幾袋干糧和兩湖清水，雖然言語(yǔ)不通，但經(jīng)過(guò)數(shù)日接觸，柳尋衣依稀能從其他僧侶的態(tài)度中，察覺(jué)出此人或是這支隊(duì)伍的首領(lǐng)。旁人稱其為“多吉”，想來(lái)應(yīng)該是老僧的名諱。
心懷感激，匆匆而別，一路上歷經(jīng)千難萬(wàn)險(xiǎn)，柳尋衣和湯聰終于趕在臘月二十七晌午，來(lái)到“朝思暮想”的邏些城。
邏些城雖是昔日的吐蕃皇城，但與中原城鎮(zhèn)相比，仍舊十分簡(jiǎn)樸，甚至可以用簡(jiǎn)陋形容。
這里的建筑大都是土培石壘，粗糙至極，比之霍都、坂城有過(guò)之而無(wú)不及。既沒(méi)有北方城鎮(zhèn)的宏偉大氣，亦沒(méi)有江南水鄉(xiāng)的玲瓏精致。
如今，大宋內(nèi)憂外患，早已談不上河清海晏，天成地平，但起碼大部分百姓們還是有吃有穿，勉強(qiáng)糊口。
反觀吐蕃，自其王國(guó)覆滅之后，全藏之地變生肘腋，禍起蕭墻，群雄割據(jù)，紛爭(zhēng)不休，民生凋敝，百業(yè)俱廢。
即便走在昔日的皇城之中，仍能看到瘦骨嶙峋，餓殍遍地。
寒冬臘月，大雪紛飛，許多可憐的吐蕃百姓，三五成群地蜷縮在破磚爛瓦、斷壁殘?jiān)校患胰吮г谝黄穑瑑龅纳l(fā)抖。
氣若游絲的老人、嗷嗷待哺的嬰孩、行邁靡靡的男子、惶惶不安的婦人……此情此景，令人悲從中來(lái)，不忍直視。
穿街過(guò)巷，一路向城西而行，柳尋衣和湯聰幾乎看到了何為人間地獄？同樣也見(jiàn)識(shí)到何為人間天堂？
在邏些城中，不僅有四面漏風(fēng)、殘破不堪的窮街陋巷，同樣有富麗堂皇、高墻壁壘的府邸樓閣。不僅有食不果腹，衣不蔽體的凄慘百姓，同樣有大腹便便、紅光滿面的富貴人家。
這座城，幾乎將貧富之差拉到極致。同樣的一條街，可能東側(cè)是哀鴻遍野，滿目瘡痍，西側(cè)卻是歌舞升平，鶯鶯燕燕。
街道上，隨處可見(jiàn)衣衫襤褸，拿著破碗四處乞食的“小可憐”。同樣也隨處可見(jiàn)棉袍絨氅，挎著藏刀到處耀武揚(yáng)威的“大老爺”。
說(shuō)來(lái)也是奇怪，邏些城內(nèi)的貧富之差如此巨大，但柳尋衣和湯聰一路走來(lái)，卻未曾看到有饑民鬧事。
此地尊卑分明，各行其道，無(wú)論是貧是富，似乎都極守規(guī)矩，從不越雷池半步。
“昔日只聽(tīng)說(shuō)‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’，今日算是親眼見(jiàn)到了。”湯聰望著街上的悲苦，口中不禁發(fā)出一陣陣感嘆。
邏些城規(guī)模極小，步行不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，二人便順利尋到城西的八角藥鋪。
與城中的大部分“店鋪”一樣，八角藥鋪亦是一間破落的小土房。
兩扇木門糟粕不堪，即便關(guān)上，中間還是能露出一條足有胳膊粗細(xì)的巨大裂縫，門角鐵邊銹跡斑斑，門楣上掛著一塊斑駁褪色的木匾，匾上依稀能看到兩行文字。一行藏文，一行模糊不清的漢字，大抵是“丿用約甫”形狀。
邁入藥鋪，土地坑坑洼洼，沒(méi)有鋪磚。
迎門約莫七尺之地，擺放著一個(gè)老舊的賬臺(tái)，賬臺(tái)后是貼墻而站的破藥柜，其中大部分抽屜已不能完全合攏，甚至有些連抽屜都沒(méi)有，只是搭一塊木板，勉強(qiáng)存放藥材。
左首邊是一張茶桌，兩個(gè)破凳。右首邊供奉著一尊模樣兇狠的神像，供臺(tái)上擺著一碗清水，以及一個(gè)盛滿泥土、米粒的破碗，充當(dāng)香爐。
藥鋪簡(jiǎn)陋之極，其中陳設(shè)，僅此而已。
當(dāng)柳尋衣和湯聰推門而入時(shí)，藥鋪內(nèi)空空如也，不見(jiàn)半點(diǎn)人影。
不等二人心生狐疑，賬臺(tái)后隱隱傳出一陣若有似無(wú)的鼾聲。
“咳咳！”
柳尋衣不敢冒然開(kāi)口，只是輕咳兩聲，似是在提醒那躲在賬臺(tái)后呼呼大睡的人。
片刻之后，賬臺(tái)內(nèi)傳出一陣“嘰里咕嚕”的聲響，聽(tīng)其語(yǔ)氣頗為不耐，仿佛在責(zé)備柳尋衣擾人清夢(mèng)。
對(duì)于藏文，柳尋衣和湯聰皆是一頭霧水，全然不懂。猶豫片刻，柳尋衣緩步上前，用手輕輕敲了敲賬臺(tái)，再次輕咳兩聲。
伴隨著一陣滿含哀怨的嘟囔，賬臺(tái)內(nèi)緩緩翻起一人，揉著惺忪睡眼，一臉不悅地望向柳尋衣。
三十上下，七尺有余，雖然穿著邋遢，蓬頭垢面，但卻難掩他那頗為俊秀的五官，以及十分健朗的身材。
觀其容貌，似乎不是吐蕃人，更像漢人。
面對(duì)大眼瞪小眼的柳尋衣和湯聰，那人又“嘰里咕嚕”的說(shuō)了一串，但柳尋衣對(duì)此卻毫無(wú)反應(yīng)，只是眉頭微皺，似乎內(nèi)心躊躇著什么。
“咳咳……”見(jiàn)狀，湯聰拽了拽柳尋衣的衣袖，小聲嘀咕道，“門主，你只管開(kāi)口詢問(wèn)，他若聽(tīng)的懂，便是我們要找的人。他若聽(tīng)不懂，自然也不知道你說(shuō)的是什么。”
柳尋衣若有所悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，再度朝那人上下打量一番，沉吟道：“敢問(wèn)閣下……”
“你們是漢人？”
柳尋衣話未出口，那人竟神色一變，迅速用漢語(yǔ)反問(wèn)。
聞言，柳、湯二人不禁一愣，隨之不約而同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“敢問(wèn)閣下可是八角藥鋪的掌柜，波仁？”
“正是在下。”
波仁迫不及待地連連點(diǎn)頭。此刻，他臉上的不悅之意已然消失殆盡，取而代之的則是一抹濃濃的欣喜之色，又道：“不知二位是……”
“在下柳尋衣，他是湯聰。”柳尋衣介紹道，“是天山玉龍宮的丁三爺，讓我們來(lái)拜訪閣下。”
“是了。”波仁面露狂喜，激動(dòng)道，“五年前，丁三爺離開(kāi)時(shí)曾吩咐過(guò)，有朝一日他定會(huì)再派人來(lái)邏些城。”
湯聰不解道：“你為何如此高興？”
“丁三爺吩咐過(guò)，當(dāng)我等到要等的人，助他完成大事之后，便可離開(kāi)吐蕃，回到中原。”波仁解釋道，“我已經(jīng)在此等候整整五年，早已思鄉(xiāng)心切，歸心似箭。今天終于把你們盼來(lái)了，豈能不高興？”
“五年？你一個(gè)漢人，竟心甘情愿地在異域苦守五年？”柳尋衣詫異道，“如果我們不來(lái)，你豈不是要再等五年、十年？”
“丁三爺待我恩重如山，又許以重金，我豈能負(fù)他所托？”波仁正色道，“更何況，我若擅自離開(kāi)，此事一旦被丁三爺知曉，我的下場(chǎng)也……”
“恩威并用，丁三爺?shù)鸟S人之術(shù)果然厲害。”柳尋衣了然道，“不過(guò)我們既然來(lái)了，你的苦日子也該結(jié)束了。”
“正是！”波仁喜不自禁，拼命點(diǎn)頭道，“當(dāng)初若非丁三爺買下這間藥鋪，我恐怕早就像外邊那些饑民一樣，被活活地凍死、餓死了。”
“五年來(lái)，你始終獨(dú)自一人？”
“之前藥鋪里還有位老師傅，他是邏些城的百事通。”波仁笑道，“可惜去年冬天時(shí)運(yùn)不濟(jì)，染上風(fēng)寒，不久之后便一命嗚呼了。自那之后，藥鋪內(nèi)便只剩下我一人。”
說(shuō)罷，波仁那雙漆黑明亮的眼珠滴溜一轉(zhuǎn)，試探道：“丁三爺讓你們來(lái)，可是為了……‘佛蓮子’？”
聞言，柳尋衣神色一怔，直言道：“正是。我二人初來(lái)乍到，對(duì)邏些城的規(guī)矩知之甚少，還望閣下多多賜教。”
“不必客氣！”波仁擺手笑道，“不幫你們做成此事，我也休想安然無(wú)恙地回到中原。現(xiàn)如今，你我三人是同一條繩上的螞蚱，自當(dāng)共同進(jìn)退，肝膽相照。如若不棄，二位可直呼在下姓名，省的見(jiàn)外。”
“如此甚好。”柳尋衣卻之不恭，拱手道，“仁兄，我二人在來(lái)的路上，聽(tīng)說(shuō)每年的正月初一，布達(dá)拉宮皆會(huì)舉行朝圣儀式。屆時(shí)，吐蕃各地的信徒都能進(jìn)入宮中，參拜活佛。只不知……此事是真是假？”
“確有其事。”波仁點(diǎn)頭道。
柳尋衣和湯聰對(duì)視一眼，臉上皆是一抹欣喜之色。可不等他們?cè)俣乳_(kāi)口，波仁卻話鋒一轉(zhuǎn)，苦笑道：“每年正月初一舉行朝圣不假，布達(dá)拉宮八方迎客也不假，但并非任何人都能入宮。”
“什么意思？”柳尋衣錯(cuò)愕道，“什么叫‘并非任何人都能入宮’？實(shí)不相瞞，我們?cè)趤?lái)的路上曾跟隨一支朝圣的隊(duì)伍，那些僧侶并未發(fā)現(xiàn)我們有何不妥，而且還主動(dòng)邀請(qǐng)我們加入……”
“尋常百姓，即便到了邏些城，也只能在布達(dá)拉宮外參拜叩首。”波仁打斷道，“那些僧侶的落腳之地，并非布達(dá)拉宮，而是大昭寺。”
“這……”柳尋衣徹底糊涂了，茫然道，“我們要找的‘佛蓮子’，究竟在布達(dá)拉宮還是大昭寺？”
“歸根到底，布達(dá)拉宮是皇宮，大昭寺才是廟宇。”波仁解釋道，“換言之，正月初一能進(jìn)入布達(dá)拉宮的，皆是吐蕃各部的貴族或者大喇嘛，也就是我們中原的得道高僧。而尋常僧侶、信眾則沒(méi)資格入宮，只能前往大昭寺禮佛。大昭寺好進(jìn)，而布達(dá)拉宮卻是戒備森嚴(yán)。正月初一，宮內(nèi)匯聚著吐蕃諸部最有權(quán)勢(shì)的大人物。你們想蒙混過(guò)關(guān)，幾乎不可能。至于你們要找的‘佛蓮子’，正藏于布達(dá)拉宮的密室之中，乃……禁地中的禁地。”
……
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