一連兩天，柳尋衣和秦苦幾乎走遍華山鎮的每一個角落，但皆未發現白衣男子的蹤跡。
為免秦苦“賠了夫人又折兵”，柳尋衣決定動用賢王府的力量，將白衣男子的容貌畫在紙上，讓凌青暗中聯絡江湖中的朋友，在小小的華山鎮布下一張天羅地網，誓要找出白衣人。
斗轉星移，又過一日，距離與騰三石約定的時限只剩最后一夜。
九月初六，傍晚。
近乎絕望的柳尋衣和秦苦終于等來一則消息，直指華山鎮西，一處早已荒廢多年的村落，名曰“杏窯”。
時不我待，立即動身。
柳尋衣安排凌青率人留守七星樓，自己和秦苦借著朦朧月色，快馬趕奔杏窯村。
此村南北縱橫，布局極為簡單，中間是一條布滿雜草的羊腸小道，兩側錯落著大大小小十幾間院落，如今皆已七零八落，淪為一處處斷壁殘垣。
一見這樣的村落，柳尋衣不禁回想起兒時的生活，忽覺悲從中來，感慨萬千。
“尋衣，你看！”
秦苦的聲音將柳尋衣從恍惚中喚醒，順他手指的方向望去，但見村中一間破院內，一縷炊煙正裊裊升騰。
“杏窯村荒廢多年，平日連個鬼影都看不到，為何會有炊煙？”
“顯然有人在村中落腳。”
說罷，二人相視一笑，先后翻身下馬，悄無聲息地朝那間破院掠去。
院墻外，柳尋衣和秦苦清晰地聽到院中有人哼唱小曲。
與此同時，一股濃濃的烤肉香味，翻過院墻，傳入二人的口鼻。
“是他！”秦苦憤懣道，“他將我們害的三天睡不好覺，自己卻躲在這兒享受，真他媽不公平……”
“二位，何不進來喝一杯？”
秦苦話音未落，院中陡然傳出一道戲謔的笑聲。
聞言，柳尋衣和秦苦不禁一愣，紛紛面露苦笑，索性不再躲藏，大搖大擺地繞過院墻，從只剩下一扇破門的門洞步入院中。
此刻，院中燃燒著一堆篝火，而他們苦苦尋找的白衣男子，正翹著腳坐在一塊石碾上，手里拿著一根插著乳鴿的樹枝，興致勃勃地烘烤著美味。
見到柳尋衣二人，白衣男子既不意外，也不慌張，依舊專心致志地做自己的事。只是左手輕輕一揮，憑借一股柔和的內勁，將身旁的兩壇美酒拋向柳尋衣和秦苦。
“酒，我請。”白衣男子笑道，“不過乳鴿卻沒你們的份兒。想吃也行，拿五千兩來換。”
“一只乳鴿竟敢要五千兩，鑲金的不成？”
秦苦接過酒壇，“咕咚咕咚”猛灌兩口，一解口干舌燥。
“乳鴿不值，但我值。”白衣男子一邊將乳鴿拿到近前觀看火候，一邊答道，“若不是我，你如何能憑空白賺五千兩？”
“武林大會的請帖，如今已炒到上萬兩一張。”秦苦撇嘴道，“區區五千兩賣給你，談何白賺？老子虧大了！”
白衣男子撕下一塊鴿肉，放在嘴里津津有味地咀嚼一番，而后頗為不滿地搖了搖頭，又將乳鴿重新架于火上，轉而朝秦苦投去一個古怪的笑容，別有深意道：“我說的不是請帖，而是騰三石另外給你的五千兩酬金。”
柳尋衣心中暗驚，同時不著痕跡地接話道：“看來你已經知道了。”
“我不但知道騰三石花五千兩讓你們找我，還知道你在暗中動用賢王府的力量，派人四處追查我的下落。”白衣男子邪魅一笑，同時朝柳尋衣投去一個別具玩味的眼神，又道，“年紀輕輕便坐上黑執扇的位子，果然人不可貌相。”
“仁兄的年紀與在下相仿，又何必擺出一副江湖前輩的姿態？”柳尋衣笑道，“既然你知曉我們的來意，不知作何打算？”
“作何打算？”白衣男子似乎沒聽懂柳尋衣的問話，眼中閃過一抹狐疑之色，“什么意思？”
“說白了，你是主動跟我們回去？還是被我們打個半死，再綁你回去？”秦苦毫不客氣地將話挑明。
“我為何要跟你們回去？”
秦苦抱怨道：“虧你敢問？自己做過什么好事，難道自己不記得？你偷人家的首飾，到我這兒騙走請帖，還把這筆爛賬算在我頭上，讓老子平白無故惹上一身麻煩……”
“等等！”白衣男子打斷道，“當日你我已講的清清楚楚，走出客棧大門，你我互不相欠。此話是你親口所說，為何出爾反爾？”
被白衣男子一番揶揄，秦苦不禁臉頰一紅，狡辯道：“話雖如此，可是……可是我不知道那些東西是你偷來的……”
“就算是我搶來的，又與你何干？”白衣男子笑道，“胖子，你口口聲聲做生意，不會連這點做生意的規矩都不懂吧？當初是誰信誓旦旦地說錢貨兩清，過時不退？今夜又算怎么回事？”
“我……”在白衣男子的咄咄逼問下，平日能言善辯的秦苦變的有些語無倫次。畢竟，這次的確是他理虧。
“其實，你買請帖，和我們找你，根本是兩件事。”柳尋衣解圍道，“秦兄收人家五千兩，有道是收人錢財，替人消災……”
“哈哈……”突然，白衣男子放聲大笑，稱贊道，“你的借口，比胖子吞吞吐吐地強詞奪理聰明許多。”
“不知仁兄……”
“五千兩進了胖子的錢袋，又不是我的。”白衣男子將乳鴿從樹枝上取下，興致盎然地撕扯著鮮嫩的鴿肉，漫不經心地答道，“因此，該向騰三石交代的人是胖子，而不是我。”
“你的意思是……不愿跟我們回去？”此刻，柳尋衣的右手已悄悄摸向劍柄。
“讓我跟你們回去也行。”白衣男子似乎毫無防備之心，邊吃邊說，“給點好處，萬事好商量。”
聞言，秦苦的臉上頓時綻露出一抹如釋重負的笑意，嚷嚷道：“你不早說？嚇的我心臟噗通、噗通地亂跳。既然大家是同道中人，誰也別繞圈子，直接開門見山地談價錢，如何？”
“胖子，我越來越喜歡你了。”白衣男子頗為滿意地點頭道，“你比那位偷偷摸劍的兄弟明事理。”
被白衣男子一語道破自己的小動作，柳尋衣頓覺面紅耳赤。一時間，他撫在劍柄上的手挪也不是，不挪也不是，好生尷尬。
“相逢即是緣分，這次老子豁出去，賠本賺吆喝，權當和你交個朋友。”秦苦故作一副忍痛割愛的“慷慨”模樣，緩緩伸出三根手指。
“三？”白衣男子遲疑道，“三千……”
“三十兩！”
白衣男子話未出口，秦苦聲嘶力竭地打斷道：“三十兩白花花銀子，如何？”
此言一出，柳尋衣和白衣男子幾乎同時一愣，二人的臉上神情迥異，皆是說不出精彩。
“三十兩？”白衣男子哭笑不得，戲謔道，“胖子，你真是個一毛不拔的鐵公雞。自己拿五千兩，卻只給我三十兩？”
“三十兩不少了。”秦苦煞有介事地教誨道，“年輕人，不要好高騖遠，急功近利。那種一夜暴富的好事，幾乎不可能發生。想當年，老子是從三、五文錢開始賺的，一步步熬到今天，容易嗎？現在你只要動動嘴皮子，便能賺三十兩，這種天上掉餡餅的好事可不是經常有……”
“一萬兩！”
突然，白衣男子眼神一正，直接道出自己的條件。
“一萬兩？莫非你拿老子當竹杠敲不成？”秦苦臉上的“委屈”之意瞬間消失，取而代之的則是一抹惱羞之色，“老子累死累活才賺五千，你輕輕松松便要一萬？下回再有這么好的買賣，千萬記得告訴我。”
“不同意？”
“你說呢？”
“買賣不成仁義在，不同意罷了。”白衣男子滿臉惋惜地說道，“別怪我沒提醒你，如果不把我帶回去，你要十倍奉還。抬頭是五萬，低頭是一萬，孰輕孰重你應該知道。總而言之，沒有一萬兩，休想讓我幫你們。”
“狗屁邏輯！難道老子一定得破財？”秦苦罵道，“莫說一萬，就算老子一文不出，照樣能把你帶回去，信不信？”
“信！”白衣男子將最后一塊肉塞進嘴里，隨手將鴿骨頭扔到秦苦和柳尋衣面前，春風得意地笑道，“信你一定倒霉！”
“敬酒不吃吃罰酒！”
“噌！”
一聲暴喝，秦苦在電光火石之間拔刀出鞘，瞬息掠至白衣男子身前，揮刀便砍，毫不留情。
“你不是被嚇的心臟撲通撲通亂跳嗎？豈敢動手？”
“嚇死總比窮死強！”
“哈哈……有意思。”
“呼！”
“嘭！”
二人的聲音尚未落下，秦苦的長空刀已然劃破夜幕，瞬間將坐在石碾上的白衣男子從中劈成兩半，同時力道不減，呼嘯而下，將下方的石碾一刀崩碎。
奇怪的是，長空刀劈開白衣男子后，并未有鮮血四溢，內臟橫飛的殘忍一幕。
相反，白衣男子依舊面帶微笑，怡然自得，只是他的身影在夜幕下漸漸變的有些模糊，直至徹底消散在虛無之中。
“殘影？”柳尋衣驚駭道，“此人竟比我想象的還要厲害！”
……
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