當(dāng)柳尋衣和秦苦回到七星樓時(shí)，夜色已深，子時(shí)將過(guò)。然而，七星樓內(nèi)依舊燈火通明，人頭攢動(dòng)，似是十分熱鬧。
大堂內(nèi)，洛天瑾和騰三石迎面而坐。二人身后，分別站著賢王府和騰族的弟子。
洛凝語(yǔ)、謝玄、江一葦、雁不歸、慕容白、鄧泉等人赫然在列，雙方足有六七十人之多。
除此之外，四周零零散散地坐著一些好事之人，礙于北賢王的威名，他們誰(shuí)也不敢輕易靠近，甚至連說(shuō)話的聲音都收斂許多，與前兩日吵吵嚷嚷的喧囂場(chǎng)面形成極為鮮明的對(duì)比。
當(dāng)然，夜深至此，大部分客人早已回房歇息，留下看熱鬧的只是少數(shù)。
“府主！”
柳尋衣朝洛天瑾恭敬一拜，轉(zhuǎn)而又向騰三石拱手見(jiàn)禮：“見(jiàn)過(guò)騰族長(zhǎng)。”
此刻，秦苦滿面愁容，從踏入七星樓的那一刻起，一直磨磨蹭蹭，猶猶豫豫，恨不能走一步退三步，似乎極不情愿面對(duì)接下來(lái)的一切。
“回來(lái)了？”
騰三石對(duì)柳尋衣的見(jiàn)禮視而不見(jiàn)，將饒有興致地目光投向秦苦，朗聲道：“秦少俠，老夫要的人何在？”
“這……”秦苦硬著頭皮走到近前，吞吞吐吐，含糊其辭。
見(jiàn)秦苦左右為難，柳尋衣幫他解圍道：“騰族長(zhǎng)，其實(shí)……”
“尋衣！”
話未出口，洛天瑾突然打斷：“這里沒(méi)你的事，退到一旁候著。”
柳尋衣不知洛天瑾的心思，但見(jiàn)他語(yǔ)氣堅(jiān)決，不容置疑，只能勉為其難地答應(yīng)一聲，繼而在秦苦哭笑不得的復(fù)雜目光下，無(wú)奈地退到一旁。
“騰族長(zhǎng)，請(qǐng)繼續(xù)。”洛天瑾對(duì)騰三石的態(tài)度甚是恭敬，對(duì)秦苦的尷尬視若無(wú)睹，猶如局外人似的優(yōu)哉游哉地喝起茶來(lái)。
“哼！”騰三石冷哼一聲，再度向秦苦問(wèn)道，“秦少俠，偷東西的蟊賊何在？”
“這……”秦苦厚著臉皮小聲嘟囔道，“沒(méi)抓到……”
“什么？”騰三石眉頭一皺，沉聲道，“錢你收了，人卻沒(méi)抓到，似乎不太合規(guī)矩？”
秦苦露出一個(gè)比哭還難看的笑容，搪塞道：“我們約定的時(shí)間是三天，此刻還……”
“現(xiàn)在距天亮只剩幾個(gè)時(shí)辰。”騰三石打斷道，“試問(wèn)這幾個(gè)時(shí)辰，你可否將那蟊賊抓來(lái)？如果可以，老夫不介意多等一會(huì)兒。”
言至于此，騰三石虎目一轉(zhuǎn)，別有深意地看向柳尋衣，又道：“當(dāng)然，如果秦苦借機(jī)逃之夭夭，老夫只好向柳執(zhí)扇討要公道。畢竟，柳執(zhí)扇曾力保秦苦周全，想必你們的關(guān)系……一定不一般。”
騰三石這番話，看似說(shuō)于秦苦、柳尋衣聽(tīng)，實(shí)則是向洛天瑾告狀。
果不其然，聞聽(tīng)此言，柳尋衣、秦苦、洛天瑾三人的臉色同時(shí)一變。
不同的是，柳尋衣的臉上是尷尬，秦苦的臉上是羞憤，而洛天瑾的表情則有些耐人尋味。
“罷了！”秦苦大手一揮，嚷嚷道，“一人做事一人當(dāng)，接你生意的人是我，與柳尋衣無(wú)關(guān)，不必找他麻煩。大不了……我把錢還你便是。”
“還？”騰三石冷笑道，“依照規(guī)矩，你應(yīng)十倍賠償，而不是還錢這么簡(jiǎn)單。”
“一時(shí)疏忽，竟然誤中你的圈套。”秦苦的語(yǔ)氣變的有些懊惱，“早知如此，當(dāng)初我就不該貪圖那五千兩。”
騰三石對(duì)秦苦的抱怨視而不見(jiàn)，淡然道：“事已至此，多說(shuō)無(wú)益。”
秦苦的眼皮微微抖動(dòng)幾下，順懷中掏出一沓銀票，依依不舍地扔在桌上，哀怨道：“這是我全部身家，你要忍心……便拿走吧！”
“私售武林大會(huì)的請(qǐng)?zhí)阗嵙私f(wàn)兩，再加上老夫給你的一萬(wàn)兩，滿打滿算也不過(guò)四萬(wàn)兩而已。”騰三石瞥了一眼桌上七零八落的銀票，目無(wú)表情地說(shuō)道，“老夫姑且算這里有四萬(wàn)兩，可即便如此，你仍差老夫一萬(wàn)五千兩。”
“老頭，你會(huì)不會(huì)算賬？”秦苦惱羞成怒，嗆聲道，“我收你五千兩，十倍是五萬(wàn)兩。眼下已有四萬(wàn)，只差一萬(wàn)，何來(lái)一萬(wàn)五？”
“你抓不到蟊賊，難道老夫的酬金不該退回來(lái)嗎？”騰三石質(zhì)問(wèn)道，“是老夫不會(huì)算賬，還是你想賴賬？”
“你……”
“哼！”騰三石見(jiàn)秦苦氣的面色漲紅，啞口無(wú)言，不禁蔑笑道，“依我之見(jiàn)，你身上恐怕多一文錢都沒(méi)有。”
被騰三石揭穿老底，秦苦又氣又恨，氣的是自己辛辛苦苦折騰一圈，最后竟給別人做了嫁衣，自己反而一文錢沒(méi)賺到。
恨的是騰三石太過(guò)陰險(xiǎn)，三天前故作慷慨，結(jié)果卻是放長(zhǎng)線釣大魚，自己掏出一萬(wàn)兩，現(xiàn)在卻要收回五萬(wàn)五千兩。
歸根到底，秦苦更怨自己見(jiàn)財(cái)起意，豬油蒙心。
秦苦自嘲道：“早該料到你們這些人十分狡猾，怎會(huì)心甘情愿地做賠本買賣？”
“這不叫狡猾，這叫規(guī)矩。”騰三石不咸不淡地說(shuō)道，“當(dāng)初，你用騰族的金銀首飾，來(lái)賺騰族的錢。老夫依照規(guī)矩，一文錢不少地給你。現(xiàn)在，你也該依照規(guī)矩，一文不少地償還老夫。”
“要錢沒(méi)有，要命一條！”秦苦見(jiàn)騰三石食古不化，索性將心一橫，擺出一副死豬不怕開(kāi)水燙的姿態(tài)，撒潑道，“要?dú)⒁獎(jiǎng)帲ぢ?tīng)尊便。”
“好！”
騰三石爽快點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而將陰沉的目光投向柳尋衣。尚未開(kāi)口，秦苦突然插話道：“你我之間的事，不必牽扯外人。”
“你我？”騰三石面露鄙夷，哼笑道，“那好！你砍下一條胳膊，此事便一筆勾銷。”
“嘶！”
此言一出，在場(chǎng)之人無(wú)不臉色一變，紛紛倒吸一口涼氣。
秦苦如喪考妣，委屈道：“老頭，我與你無(wú)冤無(wú)仇，你何苦刁難我？”
騰三石心如止水，古井不波，漠然道：“不是刁難，是守規(guī)矩。有道是君子一言，駟馬難追。當(dāng)日你親口承諾，老夫與眾英雄親耳聽(tīng)到，難道你想食言自肥？”
“我……”
“騰族長(zhǎng)不必為難秦苦，剩下的錢我出便是！”終于，柳尋衣按捺不住內(nèi)心的焦慮，毅然開(kāi)口道，“我馬上回房……”
“尋衣。”洛天瑾再度打斷道，“有件事我正想問(wèn)你，希望你如實(shí)作答。”
柳尋衣一愣，下意識(shí)地應(yīng)道：“府主請(qǐng)問(wèn)。”
“三天前，你可否頂撞過(guò)騰族長(zhǎng)？”洛天瑾的語(yǔ)氣平淡如水，令人聽(tīng)不出喜怒。
“這……其實(shí)談不上頂撞，只是與騰族長(zhǎng)有些分歧……”
洛天瑾不以為意地?cái)[了擺手，似乎對(duì)柳尋衣的“說(shuō)辭”絲毫不感興趣，又道：“為何如此？”
“因?yàn)榍乜嗍潜辉┩鞯摹?br />
“他是不是被冤枉的，何時(shí)輪到你決定？”洛天瑾不耐道，“你先回答我，為何要替秦苦出頭？”
言至于此，洛天瑾陡然朝柳尋衣投來(lái)一道別具深意的凌厲目光。
見(jiàn)狀，柳尋衣登時(shí)一愣，他似乎從洛天瑾的眼神中察覺(jué)到一絲異樣，但一時(shí)又不能完全領(lǐng)悟他的深意，故而結(jié)結(jié)巴巴，幾次欲言又止。
“騰族長(zhǎng)說(shuō)你與秦苦的關(guān)系不一般，可有此事？”洛天瑾“提醒”道。
“秦兄是我朋友……”
“只是朋友？”洛天瑾眉頭一挑，又問(wèn)道，“你可知他是江湖中赫赫有名的鬼見(jiàn)愁？是排在龍象榜第五位的一流高手？是神出鬼沒(méi)，居無(wú)定所的江湖游俠？”
緊緊注視著洛天瑾那雙深邃的眼眸，柳尋衣好像明白一些，遲疑道：“是……我知道……”
“你又知不知道自己的身份？”洛天瑾責(zé)問(wèn)道，“你是賢王府的黑執(zhí)扇，你的一言一行并非代表柳尋衣一人，而是……賢王府。”
言盡于此，柳尋衣終于茅塞頓開(kāi)，恍然大悟般連連點(diǎn)頭道：“府主，其實(shí)有件事我尚未來(lái)得及向您稟告，卻自作主張，先斬后奏，請(qǐng)府主責(zé)罰！”
柳尋衣此言，令秦苦、騰三石、洛天瑾的神情不約而同地發(fā)生變化。
相比于秦苦的茫然、騰三石的狐疑，洛天瑾的眼底深處卻不由自主地閃過(guò)一絲欣慰之色。
“說(shuō)！”
“稟府主，其實(shí)我早已將秦苦招入賢王府，他現(xiàn)在是府中下三門的弟子。”柳尋衣心中竊喜，大義凌然道，“既是府中弟子，他被人責(zé)難，我身為黑執(zhí)扇又豈能坐視不理？萬(wàn)不得已之下，才對(duì)騰族長(zhǎng)有所冒犯。在此，晚輩向騰老英雄賠罪！”
說(shuō)罷，柳尋衣煞有介事地端起一杯茶，畢恭畢敬地遞到騰三石面前。
“什么？”秦苦一臉錯(cuò)愕，詫異道，“我……”
“秦兄！”柳尋衣匆忙打斷，“你我是兄弟，更是同門，我絕不會(huì)眼睜睜地看你出事。”說(shuō)罷，柳尋衣朝秦苦快速眨了眨眼。
秦苦不明真相，但他知道柳尋衣不會(huì)坑害自己，于是不再爭(zhēng)辯。
“混賬！”洛天瑾故作震怒，喝斥道，“罰你回府后自領(lǐng)一百棍！”
“遵命！”
洛天瑾又將苦澀的目光投向騰三石，賠罪道：“騰族長(zhǎng)，既是弟子犯錯(cuò)，洛某身為府主自然難辭其咎。不如這樣，洛某愿為騰族奉上白銀十萬(wàn)兩，權(quán)當(dāng)賠罪。不知騰族長(zhǎng)意下如何？”
“你的錢，老夫一文不要！”
“這……”
騰三石軟硬不吃，水火不進(jìn)。洛天瑾面露尷尬，一時(shí)語(yǔ)塞。
見(jiàn)雙方僵持不下，氣氛甚是尷尬，柳尋衣的眼中悄然閃過(guò)一絲別有深意的思量之色。
“騰族長(zhǎng)！”
突然，柳尋衣主動(dòng)湊到騰三石面前，在他滿含狐疑的目光下，附耳竊竊私語(yǔ)一番。
須臾間，騰三石冷漠的臉上驟然涌現(xiàn)出一抹濃濃的震驚之意，剛才的強(qiáng)硬氣勢(shì)轉(zhuǎn)眼消失的無(wú)影無(wú)蹤。
沉寂片刻，騰三石驀然起身，對(duì)桌上的銀票一文不取，徑自走到秦苦面前，教訓(xùn)道：“年輕人，不要見(jiàn)錢眼開(kāi)，滿心貪念。若被利欲纏身，終將墮入邪魔外道！秦苦，你要好自為之。”
說(shuō)罷，騰三石又將虎目轉(zhuǎn)向柳尋衣，諱莫如深地說(shuō)道：“你也一樣！洛天瑾品性低劣，手段卑鄙，口若懸河，十言九偽，為達(dá)目的不擇手段。你若與他臭味相投，學(xué)一些巧言令色，信口開(kāi)河的下流伎倆，遲早自食惡果。”
“騰……”
“住口！”
不等凌青開(kāi)口駁斥，洛天瑾突然沉聲喝斷。他對(duì)騰三石的咒罵充耳不聞，反而緩緩起身，神情復(fù)雜地望著騰三石的背影，恭敬道：“騰族長(zhǎng)慢走！”
“哼！”
對(duì)于洛天瑾的恭維，騰三石卻毫不領(lǐng)情，怒哼一聲，率人快步離去。
……
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