翌日清晨,當各懷心事,徹夜難眠的洵溱、潘雨音、唐阿富前來“探望”柳尋衣時,赫然發現他已不在草屋。
追問之下,梅紫川引他們繞過泉溪,穿過狹長而曲折的山澗小道,于峰回路轉處見到一條由亂石搭成的狹窄“天梯”,寬不過三尺,陡峭如立刃,令人望而生嘆,嘖嘖稱奇。
拾級而上,約莫一炷香的功夫攀至山腰,此處與山麓的景色截然不同。沒有蒼松翠柏,奇花異草,不見鶯啼燕語,魚躍鳶飛。放眼望去,盡是一望無垠的皚皚白雪與倒懸于奇峰怪石之下的如錐冰凌,頗有一種“千山鳥飛絕,萬徑人蹤滅”的荒蕪凄涼之感。
然而,最引人注目的并不是冰天雪地,而是縈繞在懸崖峭壁的一縷薄霧,宛若裊裊炊煙隨風飄蕩,拂過眾人臉頰,散出一絲淡淡的溫熱。
“這是”
“此乃葬龍潭散發出的熱氣。”潘雨音向滿眼驚奇的洵溱幾人解釋,“這里一年四季冰雪不融,但在冰封雪掩之下卻有一汪常年溫熱的潭水,即葬龍潭。”
“我們為何來葬龍潭?”
“我也不知道”
“隨我來!”
潘雨音話音未落,梅紫川淡淡地吐出一句,頭也不回地朝山石后走去。
洵溱幾人懷著期待而緊張的心情快步繞過山石,映入眼簾的是一片洼地。洼地正中,是一汪漆黑如墨,濃稠如漿,方圓數丈,熱氣裊裊的奇異黑潭。
此刻,雙眸緊閉的柳尋衣浸泡在潭中,潭水沒至脖頸。桃花婆婆與黃陽明盤膝坐在一旁,默默注視著滿頭大汗的柳尋衣,神思凝重而專注,縱使梅紫川幾人來到近前,他們仍一動不動,甚至連眼皮都未眨一下。
“師父,你們豈能讓柳大哥入潭?”見此一幕,群疑滿腹的潘雨音登時臉色一變,惶恐道,“潭水劇毒無比,你們”
“噓!”
見潭中的柳尋衣眉頭微蹙,桃花婆婆趕忙打斷潘雨音的吵鬧:“休要喧嘩,為師自有分寸。”
“可”
“潘姑娘稍安勿躁!”
未等憂心如焚的潘雨音向桃花婆婆據理力爭,洵溱突然拽住她的衣袖,向她微微搖頭,示意靜觀其變,不必爭論。
梅紫川躡手躡腳地來到黃陽明身旁,滿眼關切地問道:“老頭子,你感覺怎么樣?”
“舒服多了。”黃陽明朝梅紫川報以憨笑,“幾十年來從未像今日這般輕松。”
黃陽明表現的云淡風輕,只是不希望梅紫川替自己傷心難過。實則,功力盡失的他內心無比惆悵,此刻不過是強顏歡笑罷了。
梅紫川似乎不相信黃陽明的回答,又將狐疑的目光投向一旁的桃花婆婆,問道:“花楹,他”
“幸虧他當機立斷,及時將內力傳給柳尋衣,臟腑經脈受損不大。”桃花婆婆淡淡地說道,“只要悉心調養,并無大礙。”
“那就好”
“師父,你說什么?”在梅紫川如釋重負的同時,大驚失色的潘雨音再度發出一道驚呼,“你說黃前輩將內力傳給柳大哥是什么意思?”
此刻,洵溱與唐阿富同樣面露驚詫,看向黃陽明的眼中充斥著一抹濃濃的不可思議之情。
“這”桃花婆婆面露躊躇,似乎不知該不該說出實情。
“事到如今,也不必再瞞他們。”黃陽明倒是十分灑脫,滿不在乎地將自己練功走火入魔與傳功柳尋衣的事和盤托出,直令洵溱幾人目瞪口呆,久久回不過神。
值得一提的是,唐阿富在驚詫之余,狹長的眼中不經意地閃過一抹難以名狀的復雜之色。似糾結、似憂慮,又似慶幸。
“如此說來,柳尋衣現已承受黃前輩幾十年的內力,再加上他自己的功力”洵溱黛眉緊蹙,難以置信地望著潭中的柳尋衣,愕然道,“一旦痊愈,他的武功豈不是天下無敵?”
“山外有山,人外有人。古往今來敢自詡天下無敵者寥寥無幾,而且幾乎沒有好下場。”黃陽明似笑非笑地顧左右而言他,“距我們最近的一位天下第一,應是當年的昆侖派掌門葉桐。然而事實證明,他武功雖高卻不是天下無敵。至少,在空盛大師面前他仍不堪一擊。”
“至于空盛大師亦從未承認自己是天下無敵。”桃花婆婆不可置否地接話,“柳尋衣雖有天大機緣,僥幸繼承黃陽明的一身功力,但如果你們將他視作天下第一則大錯而特錯,非但不能成就他,反而會害死他。”
“前輩所言極是,是我錯口失言。”
關于“勝不驕、敗不餒”的淺顯道理,洵溱當然明白。
雖然黃陽明和梅紫川沒有明言柳尋衣的武功究竟達到何等境界,但從他二人剛剛的“教誨”中,洵溱足已猜出一絲端倪。
經此一劫,柳尋衣縱使不是天下無敵,只怕在中原武林也鮮有敵手。
遠的不提,單說與他有著相同經歷的蕭芷柔,只因當年繼承葉桐的武功,而今足以將洛天瑾、云追月這些頂尖高手踩在腳下。
葉桐與黃陽明孰強孰弱?現已無法比較。但憑二人在江湖中的名望,料想黃陽明縱使不敵葉桐只怕也相差無多。然而,論自身功力與天賦資質,柳尋衣無疑遠勝當年的滕柔。
因此,洵溱在心中暗暗揣測,痊愈后的柳尋衣在武學境界上,至少與蕭芷柔處于一線之間。
心念及此,洵溱看向柳尋衣的雙眸忍不住精光閃爍,激動之情溢于言表。
“柳尋衣恢復的如何?”
突然,梅紫川的聲音打斷洵溱的遐想,令她心神一稟,趕忙豎起耳朵細細聆聽,生怕遺落桃花婆婆和黃陽明的回答。
“一夜之間多出幾十年的精純內力,是好事也是壞事。”桃花婆婆意味深長地答道,“如此雄厚的內力一股腦地涌入丹田氣海,憑他奄奄一息的身體根本承受不住,只能將希望寄于葬龍潭中蘊含的萬年劇毒。以真氣壓制陰毒,以陰毒淬煉內力,在兩股勢不可擋的力量相互攻訐間,再憑其自身的內力逐一消融吸收,化作可以承受的溫潤之力慢慢重塑奇經八脈,五臟六腑,一邊采陰補陽,一邊恢復元氣。”
“如此一來,柳尋衣縱使痊愈,體內也將蘊含劇毒?”梅紫川沉吟道,“萬一將來毒性發作,那”
“萬一如此,他難逃一死。”桃花婆婆直言不諱,“不過不必過于擔心,黃陽明昨夜不僅傳授其內力,更將乾坤九極功的心法口訣一并傳授于他,幫他盡快掌控體內蘊含的無窮潛力。待他將兩股力量融合為一,運用自如,毒發身亡的風險將變得微乎其微。”
“微乎其微?”洵溱遲疑道,“也就是說仍有風險?”
“當然!”桃花婆婆不可置否,“水能載舟亦能覆舟。葬龍潭能救他也能害他,凡事皆有陰陽利弊,豈能只存利而不存弊?”
“這”
“雖然柳尋衣繼承老朽的功力,也與老朽同修一門心法,但他最終練成的乾坤九極功和老朽的乾坤九極功卻不盡相同,甚至大相徑庭。”
黃陽明此言,令心亂如麻的洵溱幾人感到愈發糊涂。
“為什么不一樣?”唐阿富好奇道,“難道不是一種武功?”
“武功相同,但法門不同。”黃陽明朝葬龍潭一指,戲謔道,“老朽修煉乾坤九極功從未沾染過半滴潭水,辛辛苦苦幾十年方才達到第九重境界。眼下,柳尋衣只用短短一夜便得到老朽幾十年的功力,他不像蕭芷柔那般可以用二十幾年慢慢領悟融合,重傷難治的他要想活命必須在十日之內破繭成蝶。因此,他只能借助葬龍潭的至陰至毒淬體練功,破而后立。如此一來,他的丹田氣海將變成陰田毒海,施展出的武功天性陰毒,乾坤九極功自然也不例外。”
“至陰至毒”潘雨音呢喃道,“如此說來,柳大哥日后豈非變成毒人,旁人觸之即死?”
“不能掌控就是毒人,若能收放自如則不是。”桃花婆婆幽幽地說道,“如果黃陽明不傳授他乾坤九極功的心法口訣,他在短時間內無法掌控自身潛力,你們留在他身邊必然萬分兇險。但如果他能隨心所欲,除非時運不濟毒發身亡,否則與常人并無二樣。”
“時運不濟?”
“為師剛剛已經說過,柳尋衣毒發身亡的可能微乎其微,你們不必擔心”
“可有解決之法?”桃花婆婆話音未落,洵溱已忍不住悻悻追問,“凡事不怕一萬,只怕萬一。”
“幾乎無解!”言至于此,桃花婆婆深深看了一眼大失所望的洵溱,突然話鋒一轉,又道,“但世間萬物相生相克,既然有至陰至毒,自然也有至陽至純。倘若陰陽調和,也許能免除后顧之憂。不過,乾坤九極功和黃陽明幾十年的雄厚內力可不是隨隨便便可以調和的,若無與之匹敵的純陽解法,貿然嘗試只會適得其反。”
“不知與之匹敵的純陽解法指什么?”洵溱仍心有不甘,小心翼翼地問道。
“一門至陽至純的上乘內功、一位內力遠勝柳尋衣的人加持護佑,二者缺一不可。”
“嘶!”
桃花婆婆此言令洵溱幾人怛然失色。
殊不知,一門至陽至純的上乘內功已是世間罕見,但至少能尋到蹤跡,比如少林的易筋經。然而,想找一位內力遠勝柳尋衣的人,卻是實實在在的難如登天。
畢竟,在中原武林單論內力深淺,已融合黃陽明畢生功力的柳尋衣幾乎無出其右。
桃花婆婆誠不欺人,柳尋衣置之死地而后生,大悲亦大幸、大吉亦大兇,陰陽利弊缺一不可。若想趨利避害,果然幾乎無解。
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