“事不宜遲，快快備馬，我要連夜趕回金劍塢！”
深夜，憂心忡忡的宋玉快步走出地牢，同時向石鎮山和冷依依發出一陣迫不及待的催促。
“這么急？”石鎮山錯愕道，“此時天色已晚，何不等天亮再……”
“茲事體大，豈能耽擱？其實，塢主早已懷疑袁孝和少秦王有不可告人的秘密，否則也不會派丁傲和董宵兒去查。可我萬萬沒有料到，塢主竟一語成讖。”宋玉用不容置疑的口吻打斷石鎮山的勸阻，“我敢斷言，西律武宗的消息一旦泄露，必會在中原武林掀起一場軒然大波。既然我們已搶占先機，就必須早作應變。否則一旦禍起，我們就會像其他門派一樣措手不及，陣腳大亂。”
“不錯！”神思凝重的冷依依重重點頭，“西律武宗明顯是少秦王安插在中原武林的一顆棋子。昔日，我們只知道他在西域兵強馬壯。萬沒料到，他早在二十年前便于東北布下一張大網。一旦令其東西呼應，形成風卷殘云之勢，今時今日的中原武林……恐怕無人能與之抗衡。覆巢之下無完卵，中原武林一旦淪喪，金劍塢焉能獨活？”
“最令我意想不到的是，少秦王竟然和柳尋衣勾結在一起。”宋玉一邊快步朝院門走去，一邊嘟嘟囔囔地不停感慨，“天下皆知，柳尋衣是害死洛天瑾的兇手，是中原武林人人誅之的公敵。少秦王拉他入伙……豈不是自找麻煩？”
“難道……你們不認為此事有些巧合？”冷依依黛眉緊蹙，思忖道，“柳尋衣是殺死洛天瑾的兇手，卻和少秦王同流合污。上京四府是少秦王暗中培植的傀儡，他們進入中原第一個投奔的是湘西騰族。然而，騰三石不久前才密約昆侖、崆峒、唐門等親身經歷過賢王府巨變的人，其目的……八成與洛天瑾之死有關。”
“什么意思？”石鎮山似乎從冷依依的分析中聽出一絲端倪，可一時又辨不清緣由，故而心急如焚，甚至有些氣急敗壞，“你到底想說什么？”
“她想說的是，少秦王拉攏的目標極有可能不止柳尋衣一人，更有湘西騰族以及袁孝、嚴順、雷震分別投靠的其他門派。”宋玉替冷依依解答石鎮山的困惑，“有可能尚在談判，也有可能……已經拉攏入伙。”
“你說的是……騰三石？”石鎮山虎目驟變，下意識地發出一道驚呼。
“不錯！”宋玉將拳頭攥的咔咔作響，咬牙切齒地說道，“如果騰三石沒有被少秦王收買，他怎么可能無緣無故地秘邀昆侖、崆峒那些人？如果他不是少秦王的人，洪寺又怎么可能送出如此貴重的禮物？”
“可洪洋說洪寺與騰三石素不相識……”
“洪寺與騰三石也許是第一次見面，但少秦王和騰三石……也許早已暗中聯絡多年，甚至早已狼狽為奸。”宋玉越想越心悸，越想越憤怒，越想越恥辱，“若真如此，與騰三石交好的蕭芷柔、云追月……極有可能被少秦王一并收買。”
“這……”
宋玉的大膽揣測令冷依依和石鎮山面面相覷，怛然失色。
“如此想來，唐阿富為何遲遲不殺柳尋衣？會不會是蕭芷柔……”
“不要再說了！”
宋玉沉聲喝斷冷依依的憂慮，一字一句地說道：“少秦王是遼人，與我們金人有不共戴天之仇。因此，西律武宗的橫空出世，對我們百害而無一利。眼下，我們唯一能做的事就是盡快將此消息告知塢主，讓塢主親自定奪。”
“說的是！說的是！”
在宋玉和冷依依的解釋下，石鎮山終于想通利害，匆忙命人牽來兩匹快馬。
星河月下，宋玉、冷依依、石鎮山站在院門外一邊等候馬兒，一邊相互道別。
“那個洪洋如何處置？”石鎮山問道，“難道真放他走？”
“這……”
“糊涂！”未等冷依依躊躇，面沉似水的宋玉已搶先開口，“此人一肚子秘密，你放他走，豈非后患無窮？”
“我明白了！”石鎮山恍然大悟，同時面露獰笑，“待我送走你們，馬上將他……”
言至于此，石鎮山比手成刀，在自己的脖子上輕輕一抹，意思不言而喻。
“不止是他！”宋玉眼神一狠，語氣冷厲如冰，“今天所有見過他的人、審過他的人……一個也不能留。”
“那些可是自家弟兄……”
“對洪寺而言，洪洋也是自家弟兄，依舊撐不過我們的嚴刑拷問。”宋玉根本不給石鎮山辯解的機會，陰戾道，“現在，我們不只防著西律武宗的秘密外泄，更要防著洪洋的秘密外泄。換言之，洪洋的失蹤必會引起洪寺和騰三石的疑心，從而派人四處打探他的下落。而我們……絕不能讓任何人知道洪洋曾落在金劍塢手里。最好……讓洪洋的失蹤變成一樁無頭懸案。”
“我明白了！”
雖然有些不情愿，但石鎮山深知此事的利害，故而不敢徇私，嘆息道：“放心吧！我會把屁股擦的干干凈凈，絕不給塢主留下一絲隱患。”
“石兄，洪洋之事你厥功至偉，我們回去一定為你請功。”
“我有什么功勞？算起來，都是塢主未雨綢繆，料事如神。當初，塢主得知騰三石和蕭芷柔是父女，當機立斷派人密切監視他們的一舉一動。我只是瞎貓碰上死耗子，湊巧而已。不過，你們現在非但可以交差，而且順便將丁傲和董宵兒的功勞一并搶走，也不失為一件好事。哈哈……”
望著一臉陰險的石鎮山，宋玉不禁面露苦澀，惆悵道：“風云突變，江湖莫測，現已不是和丁傲他們勾心斗角的時候。眼下，我們必須同仇敵愾，一起解決少秦王這個天大的麻煩。”
“也不必太在意！”石鎮山滿不在乎地擺擺手，“最可笑的是什么狗屁上京四府，這些地痞無賴在關外蠻橫慣了，以為中原武林和他們老家一樣是小孩子過家家。哼！進入中原非但不知低調收斂，反而依舊我行我素，甚至大張旗鼓地跑到老子地盤上打探消息，真是不知天高地厚，水深水淺。”
“在關外他們是鶴立雞群，可來到中原他們就是雞立鶴群。”冷依依揶揄道，“洪洋在入關前，打死也不會想到自己會以這種可笑的方式丟了小命。細細想想，讓洪洋憑空消失未嘗不是一件好事，至少可以給洪寺這些人提提醒。中原武林不是東北綠林，由不得他們肆意妄為。”
“這些人行事如此莽撞，足見他們城府不深，本事不大，料想翻不起什么浪花。”石鎮山蔑笑道，“你們替我勸慰塢主，讓他不必過于擔憂。少秦王也許厲害，但他手下這些人卻是酒囊飯袋，蠢笨如豬。必要時，石某愿率人將上京四府趕回老家，甚至斬草除根，永絕后患。”
“記下了！”
說話的功夫，兩名侍衛牽著兩匹駿馬來到門前。
“石兄，后面的事勞煩你處置，我們先行告辭。”
“替我向塢主問好，你們一路小心。”
寒暄作罷，心急如火的宋玉和冷依依朝石鎮山拱手一拜。翻身上馬，吆喝一聲，飛馬消失在昏暗的街道盡頭。
“來人！將今天見過洪洋的人……統統叫到西院。”
“遵命！”
……
就在石鎮山、宋玉、冷依依如火如荼地分頭行事時，湘西騰族卻是歌舞升平，熱鬧非凡。
騰三石本無意理睬登門拜訪的洪寺，但見洪寺態度誠懇，言辭謙卑，并且第一次見面就奉上極其貴重的禮物，令騰三石的心里十分感動。
常言道“開口不罵送禮人”。洪寺在騰三石面前自貶身價，對其畢恭畢敬地一表仰慕之情。與宋玉、冷依依的“興師問罪”、“含沙射影”形成極為鮮明的對比。
或是出于內心的虛榮、或是出于對洪寺的極佳印象、或是出于“中原武林副盟主”的使命，騰三石終究半推半就著收下禮物，并交下洪寺這位朋友。
當晚，騰三石大排筵宴，招待洪寺及洪府弟子暢快吃喝。并以騰族歌舞為伴、篝火酒令為樂，場面甚是熱鬧祥和。
“府主！”
酒過三巡，菜過五味。當醉意闌珊的洪寺慵懶地癱坐在竹椅上，饒有興致地觀賞著騰族女子跳舞時，一名行色匆匆的洪府弟子穿過熙攘喧囂的人群，悄無聲息地湊到洪寺身旁。
“何事？”
醉眼迷離的洪寺一邊舉酒與不遠處的騰三石遙相而敬，一邊漫不經心地問道：“是不是洪洋回來了？”
聞言，弟子不禁面露尷尬，低聲道：“回府主，我們已將方圓三十里找尋一遍，但……依舊找不到洪洋的下落。”
“混賬東西！”洪寺面色一沉，慍怒道，“出關前，我千叮萬囑任何人不得擅自離開。中原不比東北，我們在這里人生地不熟，稍有不慎就會淪落萬劫不復，一定要像小媳婦一樣大門不出二門不邁，凡事低調再低調，他為何不聽話？”
“府主息怒，我料洪洋只是想替府主打探一些江湖消息，幫府主盡快了解中原武林的風土人情……”
“借口！名為打探消息，實為邀寵獻媚。當然，根源是他那顆躁動不安的心。哼！到了中原，開了眼界，心思就變了。他在襄陽偷偷領著你們逛青樓的丑事，別以為我不知道！”
“府主息怒！”弟子臉色一變，連忙叩首認錯。
“洪洋是我看著長大的，他那點花花腸子我豈會不知？”洪寺沉聲道，“我猜……他今晚不在賭坊就在青樓，一身的臭毛病早晚害死他。去！多派一些人去找，生要見人，死要見尸。無論如何，天亮前必須將洪洋帶回來。”
“是……”
“記住！你們出去找人一定要夾起尾巴，小心收斂。中原藏龍臥虎，我們誰也得罪不起。誰再敢狐假虎威，橫生枝節，本府主定嚴懲不貸！”
“遵命！”
……
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