一輪紅日漸出東方，天際盡頭泛起一絲魚肚白。
丹楓園，內(nèi)庭。
一縷微弱而柔和的日光透過(guò)門窗映入室內(nèi)，令昏暗而朦朧的房間逐漸暈染出本來(lái)面目，亦令桌搖搖欲墜，奄奄將息的燭火黯然失色。
空氣中飄蕩著一絲絲只可眼觀而不可觸及的細(xì)小塵埃，彌漫著一股濃郁卻不刺鼻的草藥清香，將柳尋衣身散發(fā)出的血腥味遮掩殆盡。
此時(shí)，渾身下被藥布重重裹纏的柳尋衣，宛若一顆被荷葉層層束縛的粽子，安安靜靜地躺在床。
雙眸微閉，呼吸勻稱，偶爾顫動(dòng)幾下身軀，口鼻發(fā)出陣陣輕鼾。
也許是倦意太濃，容不得他徒耗精神胡思亂想。也許是內(nèi)服外敷的藥物具有安神定魂的效用。這一夜，可以說(shuō)是柳尋衣近一年來(lái)睡得最安穩(wěn)、最深沉的一夜。雖然滿身傷痕，痛處頗多，但內(nèi)心卻無(wú)比踏實(shí)，分外輕松。
整整一夜，沒有提心吊膽、沒有小心戒備、沒有噩夢(mèng)襲擾、沒有突然驚醒……輕輕松松、安安穩(wěn)穩(wěn)、舒舒服服地一覺睡到天亮。這種事對(duì)尋常百姓也許早就習(xí)以為常，但對(duì)自幼顛沛流離，飽經(jīng)風(fēng)霜，整日刀光劍影，臨淵履薄的柳尋衣卻極為難得。
床邊，一道婀娜倩影靜靜而坐，目不轉(zhuǎn)睛地細(xì)細(xì)端詳著呼呼大睡的柳尋衣，不時(shí)抿嘴而笑、不時(shí)黛眉緊蹙、不時(shí)面露欣喜、不時(shí)黯然神傷……
就這樣從深夜到天明，一個(gè)躺在床昏昏沉沉，神游于天涯海角。一個(gè)坐在床邊百感交集，惆悵于咫尺之間。
如此溫馨而恬淡的一幕、如此平靜而悠然的獨(dú)處、如此親近而溫情的慈愛……尋常人家隨處可見的場(chǎng)景，卻是這對(duì)可憐母子前所未有的經(jīng)歷。哪怕在柳尋衣剛剛出世的時(shí)候，亦未曾有過(guò)這般和睦而融洽的母子時(shí)光。
蕭芷柔原以為短短一夜，根本無(wú)法令她細(xì)細(xì)回憶那段復(fù)雜而曲折的難忘經(jīng)歷。然而，當(dāng)她坐在柳尋衣的身旁平心靜氣地回顧往昔時(shí)……忽然發(fā)現(xiàn)，自己記憶中關(guān)于柳尋衣的東西實(shí)在少得可憐。
除了柳尋衣以賢王府弟子的身份和她打過(guò)幾次交道外，有關(guān)“母子情節(jié)”的回憶……似乎只�！耙粡埌櫚櫚桶偷男∧槨�、“幾聲嚶嚶啼啼的哭喊”，以及殘留在腦海深處的一幅幅“小手”、“小腳”、“小胳膊小腿”……僅此而已。
當(dāng)蕭芷柔發(fā)現(xiàn)自己對(duì)親生骨肉連回憶都變成一種稍縱即逝的奢望時(shí)，一股難以名狀的羞愧與悔恨迅速涌心頭，一時(shí)間五內(nèi)俱焚，肝腸寸斷，心如刀絞，痛不可當(dāng)。
“咳咳……”
突然，睡夢(mèng)中的柳尋衣眉頭微皺，口中發(fā)出一陣輕咳，登時(shí)將思緒萬(wàn)千的蕭芷柔從恍惚拽回現(xiàn)實(shí)。驚得她眼神一變，連忙將手搭在柳尋衣的胸前，隔著被褥輕輕拍動(dòng)，口中發(fā)出聲聲低吟，就像……一位母親哄自己的孩子睡覺那般溫柔細(xì)膩，富有耐心。
待柳尋衣咳嗽聲止，眉心舒展，蕭芷柔那顆高高懸起的心方才慢慢落下。又見他額前溢出一層細(xì)密的汗珠，連忙順懷中掏出錦帕，小心翼翼地為他擦拭。
然而，就在錦帕碰觸柳尋衣的一剎那，半昏半醒的柳尋衣突然“哼哧”一聲，眼皮微微顫抖，而后在蕭芷柔略顯驚慌的注視下緩緩睜開雙眸。
“這……”
見柳尋衣蘇醒，蕭芷柔驚喜交加。緊接著，她的眼中涌現(xiàn)出一抹擔(dān)憂和一絲歉意。
大夢(mèng)初醒的柳尋衣仍有些暈眩迷糊，眼神空洞而迷茫地注視著屋頂，任由蕭芷柔從旁關(guān)心，他卻置若罔聞，似乎在努力回憶自身的經(jīng)歷及當(dāng)下的處境，久久回不過(guò)神來(lái)。
“這里是丹楓園，昨日‘鋤奸大會(huì)’結(jié)束后，我們?cè)谥x玄的安排下將你送到這里�！笔捾迫崴坪蹩闯隽鴮ひ碌睦Щ螅识�(xì)語(yǔ)輕聲地替他回憶昨天的經(jīng)過(guò)，“可由于你身體虛弱，未下馬車已昏睡不醒，我們只好將你抬進(jìn)來(lái)休息。你從昨天傍晚一直睡到現(xiàn)在……”
似乎被蕭芷柔的聲音驚醒，柳尋衣的眼珠微微轉(zhuǎn)動(dòng)，下意識(shí)地循聲而望。
“你感覺如何？有沒有什么地方不舒服？”蕭芷柔炮語(yǔ)連珠似的問道，“現(xiàn)在天光初亮，你不妨再睡一會(huì)兒？”
“蕭……咳咳！蕭谷主？”
當(dāng)柳尋衣漸漸辨清眼前的人竟是蕭芷柔時(shí)，惺忪的睡眼先是一怔。緊接著，意猶未盡的朦朧睡意迅速消退，眼中猛然閃過(guò)一道滿含訝異的精光。再也顧不混沌的精神與沉重的身軀，柳尋衣扯著嘶啞的聲音開口呼喚，同時(shí)倉(cāng)惶起身，欲連滾帶爬地下床向蕭芷柔作揖行禮。
“尋衣，你這是作甚？”猝不及防的蕭芷柔大驚失色，不由分說(shuō)地將手忙腳亂的柳尋衣按回床頭，“昨夜潘姑娘為你療傷時(shí)，千叮萬(wàn)囑絕不能讓你亂動(dòng)，以免傷口迸裂……”
“可是……”
“來(lái)！先喝口水�！�
不顧柳尋衣的推脫，蕭芷柔將早早備好的清水遞到他面前。未等柳尋衣伸手去接，蕭芷柔已用左手輕輕推開他的胳膊，右手端著茶杯送到他的唇邊，用不容置疑的口吻催促道：“你的手有傷，不可亂動(dòng)，只管張嘴就是。”
“這……”
話未出口，一絲涼意已沁入嘴唇。柳尋衣根本來(lái)不及拒絕，便稀里糊涂地將一杯清水吞入口中。
甘冽的清水穿喉入腹，登時(shí)令柳尋衣精神一振，僅存的一絲睡意徹底消失的無(wú)影無(wú)蹤。
“在下何德何能？豈敢勞煩蕭谷主……”
“我是你的娘、你是我的兒，當(dāng)娘的照顧孩兒是天經(jīng)地義的事，何必見外？”蕭芷柔一邊將茶杯從柳尋衣的唇邊挪開，一邊用自己的衣袖替他擦拭嘴角的水漬。
如此“不見外”的舉動(dòng)，蕭芷柔做的順理成章，隨意自然。反觀柳尋衣，手足無(wú)措地坐在床，面對(duì)蕭芷柔體貼入微的照顧，他受之有愧，避之不及，一時(shí)進(jìn)退兩難，好不尷尬。
“莫非……蕭谷主在此守候一夜？”
當(dāng)柳尋衣看到蕭芷柔面色疲憊，身仍穿著昨天那件為救自己而撕扯的襤褸不堪的裙袍時(shí)，登時(shí)一愣。難以置信的同時(shí)，內(nèi)心油生出一股暖流。
“你一傷如此，教為娘如何放心？莫說(shuō)守候你一夜，縱使守候你十夜、百夜、千夜又有何妨？”蕭芷柔不以為意地答道，“更何況，為娘也信不過(guò)別人，必須親自守著你才能安心。”
“蕭谷主……”
“唉！這聲‘蕭谷主’……你還要叫到什么時(shí)候？”
見柳尋衣張口閉口“蕭谷主”，蕭芷柔難掩失落之情。轉(zhuǎn)身放下茶杯的同時(shí)，口中情不自禁地發(fā)出一聲抱怨。
聞言，惴惴不安的柳尋衣心頭一緊，聲音戛然而止。
他斜坐在床，呆呆地望著神情落寞的蕭芷柔，內(nèi)心五味雜陳，一時(shí)不知如何應(yīng)答。
“昨天……”
詭異的沉默不知持續(xù)多久，心慌意亂的蕭芷柔終于鼓足勇氣，決定不再閃躲。她驀然抬首，一雙美目緊緊注視著欲言又止的柳尋衣，斷斷續(xù)續(xù)地問道：“昨天，你執(zhí)意不肯與我相認(rèn)……是因?yàn)榍屣L(fēng)氣勢(shì)洶洶，咄咄逼人，你不希望連累我……如今，清風(fēng)已死，你我再無(wú)后顧之憂，難道……你仍不愿與為娘相認(rèn)？”
“我……”
“我知道！我知道！”似乎擔(dān)心從柳尋衣的口中聽到一些令自己痛不欲生的“絕情話”，蕭芷柔搶在柳尋衣開口前連連替自己鋪墊，“娘對(duì)不起你、對(duì)不起萍兒。你們從小到大，我從未盡過(guò)一天當(dāng)娘的本分……你若因此氣我、怨我甚至恨我……娘都明白，也都理解。娘并不想讓你為難，更不想強(qiáng)迫你與我相認(rèn)。娘只是……一見到你就忍不住內(nèi)心的傷感，忍不住問問你……什么時(shí)候才能原諒我？其實(shí)，娘從來(lái)不敢奢求你我能像其他母子那般親密無(wú)間，娘只求……你不要拒我于千里之外，只求你給我一次將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)，讓我留在你身邊關(guān)心你、照顧你、保護(hù)你。若能如此，縱使你一輩子不肯認(rèn)我、一輩子不肯喊我‘娘’……我也無(wú)怨無(wú)悔�！�
望著情到深處，潸然淚下的蕭芷柔，聽著她發(fā)自肺腑的渴望，剛剛經(jīng)歷一場(chǎng)生死劫難的柳尋衣豈能不傷情？豈能不感動(dòng)？豈能不憂心？
不知不覺，心亂如麻的他已忍不住雙眼泛紅。視線中，蕭芷柔那張梨花帶雨的傾世容顏，亦漸漸變得模糊不清。
“萬(wàn)般皆是命，半點(diǎn)不由人。其實(shí)，我早就說(shuō)過(guò)不怨你，更不恨你。我經(jīng)歷的一切坎坷，都是我命中注定的挫折，與任何人無(wú)關(guān)……”柳尋衣深吸一口氣，努力令自己保持鎮(zhèn)定，可即使如此，他的聲音仍抑制不住地微微顫抖，“小時(shí)候，我和玉兒根本不知道自己是別人領(lǐng)養(yǎng)的孩子，只當(dāng)‘養(yǎng)父養(yǎng)母’是我們的‘親爹親娘’。杏林村突遭瘟疫，父母和村里其他人一樣未能幸免，我們?cè)谝灰怪g淪為‘孤兒’，也只是埋怨蒼無(wú)情，卻不曾怪罪世事不公。在天機(jī)閣的日子……雖然辛苦，但身邊都是和自己命運(yùn)一樣悲慘的人，久而久之也不覺得自己可憐。從小到大，我一直是自己關(guān)心自己、自己照顧自己、自己保護(hù)自己……孤獨(dú)也好、寂寞也罷，我早已習(xí)慣。原以為，我在世除玉兒之外再無(wú)其他親人，卻不料……實(shí)不相瞞，當(dāng)我得知自己的真正身世時(shí)……既不欣慰也不歡喜，反而有一種生活被打亂的苦悶和憂愁。直到今天……我仍不知如何接受？說(shuō)出來(lái)不怕你笑話，有時(shí)候，我寧肯自己對(duì)此一無(wú)所知。如此也能自由自在，無(wú)牽無(wú)掛……省的像現(xiàn)在這樣整日憂心如焚，倍受煎熬�！�
……
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