玉龍節(jié)前夜……
夜深人靜，一身夜行裝扮的曹欽，神不知鬼不覺地離開玉虎堂，一路直奔霍都城東，那里有片僻靜的樺樹林。
“曹欽在此，你也速速現(xiàn)身吧！”
站在昏暗的樺樹林中，曹欽突然憑空呼喊，陰?kù)宓穆曇粼诩澎o的林中宛若平地炸雷，又如泥牛入海，余音回蕩不止，卻久久沒有回應(yīng)。
“這么大聲，曹堂主難道就不怕被人發(fā)現(xiàn)嗎？”
一道戲謔的女子聲音陡然自曹欽身后響起，只見一位黑衣人自樹后緩緩走出，黑巾遮面，只露出一雙漂亮的杏核大眼，其中涌現(xiàn)著一抹狡黠的精光。
“三更半夜，荒山野嶺，連鬼影都沒有，又豈會(huì)有人？”曹欽語(yǔ)氣冷漠地輕哼道，“既然來了，你又何必在我面前遮遮掩掩，難道你也怕被人認(rèn)出來？”
女子聞言不禁發(fā)出一聲輕笑，繼而伸手摘下黑巾，頓時(shí)露出一張俊俏而精致的臉龐，此刻她的嘴角還噙著一抹耐人尋味的笑意。
此女，正是洵溱。
“你不該約我來這兒。”曹欽看到洵溱的一剎那，眼中頓時(shí)涌現(xiàn)出滔天殺意，惡狠狠地說道，“你今日送來我兒的斷手，還敢在三更半夜約我出來單獨(dú)見面，難道就不怕我一怒之下殺了你嗎？”
“送去一只斷手，總好過送去一顆人頭，曹堂主是聰明人，又豈會(huì)分不清其中利弊？”洵溱絲毫不理會(huì)曹欽的威脅，搖頭淡笑道，“曹堂主舍不得殺我，因?yàn)槲宜懒耍愕膶氊悆鹤右矔?huì)跟著一起消失。”
“你……”
“閑言少敘，我要的東西帶來了嗎？”不等曹欽發(fā)怒，洵溱卻是神色一正，開門見山地問道。
聞言，曹欽怒哼道：“曹某答應(yīng)過你的要求嗎？”
“雖然曹堂主嘴上沒有答應(yīng)，但你今夜能來這里見我，就足以說明一切。”洵溱不急不緩地笑道，“在你心里，自己兒子的命，終究重于那幅根本不屬于你的驚風(fēng)化雨圖。”
“你約我出來就是為了說這些？”曹欽水火不進(jìn)，堅(jiān)持道，“那你早該知道我的答案，我不可能把圖給你。”
“為何？”洵溱柳眉輕挑，好奇地問道。
曹欽神色復(fù)雜的注視著洵溱，沉默許久，方才極不情愿地開口道：“一開始我的確有意將圖交給你換回瑞兒，那時(shí)我以為此圖對(duì)宮主并不重要。可后來我發(fā)現(xiàn)宮主竟派丁三爺親自來霍都監(jiān)視我……換言之，我的一舉一動(dòng)早已被宮主盡收眼底，倘若我與你妥協(xié)，那日后見到宮主，我根本無(wú)法交代。到時(shí)候有難的就不只是瑞兒一個(gè)人，而是我整個(gè)曹家。擅自違抗宮主之命，招來的必是滅頂之災(zāi)。換做是你，兩者孰輕孰重，想必也能分的很清楚吧？”
“既然如此，那曹堂主今夜為何還是來了？”洵溱不動(dòng)聲色地問道。
“因?yàn)椤辈軞J猶豫再三，一改之前的憤怒之色，取而代之的則是一抹濃濃的憂慮，吞吞吐吐地懇求道，“因?yàn)槲蚁肭竽惴帕巳饍海梭@風(fēng)化雨圖，你想要什么我都能給你。我曹家一脈單傳，倘若瑞兒真出了什么岔子，那對(duì)我曹家而言就意味著絕后，所以我才……”
“兒子你想要回去，但驚風(fēng)化雨圖你卻不想交。只憑你紅口白牙，低聲下氣地求我兩句，我便將數(shù)日的心血付諸東流。”洵溱似是而非地輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即美目一轉(zhuǎn)，笑問道，“曹堂主，換做是你，你認(rèn)為天底下會(huì)有這么便宜的事嗎？”
“只要你愿意放回瑞兒，我曹欽愿為你當(dāng)牛做馬……”
“那就將驚風(fēng)化雨圖交給我，我保你兒子明天能平平安安地出現(xiàn)在你面前。”洵溱不由分說地回絕道，“否則，曹堂主就等著替自己兒子收尸吧！”
“你信不信我先替你收尸？”曹欽登時(shí)大怒，瞪著一雙通紅的眼睛怒視著洵溱，張牙舞爪著拉開架勢(shì)，似乎準(zhǔn)備隨時(shí)向洵溱出手。
“你敢輕舉妄動(dòng)，你兒子必死無(wú)疑。”洵溱面無(wú)懼色地冷聲道，“而且，你未必殺得了我！”言至于此，洵溱不經(jīng)意地朝左右掃了幾眼，其中的意味不言而喻。
憤怒的曹欽連連喘著粗氣，手指的關(guān)節(jié)被他攥的咔咔作響。可即便如此，他仍不敢向洵溱出手，并非他畏懼洵溱會(huì)在周圍暗藏埋伏，而是不敢拿自己兒子的性命做賭注。
“丫頭……你不要欺人太甚！”曹欽咬牙切齒地說道，“你現(xiàn)在如此逼我，無(wú)異于讓我在失去兒子，和滿門被誅之間做出選擇。你應(yīng)該清楚，這兩者無(wú)論哪一個(gè)結(jié)果，我曹欽都絕不能接受。”
“曹堂主。”洵溱語(yǔ)氣一緩，勸慰道，“你之所以不能答應(yīng)我的要求，無(wú)外乎是因?yàn)槿螣o(wú)涯派丁傲來監(jiān)視你，其實(shí)這也是我為何約你出來單獨(dú)見面的原因：避開外人視線，給曹堂主一個(gè)臺(tái)階。此時(shí)此地，你將驚風(fēng)化雨圖交給我，天知地知，你知我知。除此之外，絕不會(huì)再有第三個(gè)人知曉。”
似是受到洵溱蠱惑，又或者曹欽本就意志不堅(jiān)，他竟開始有些猶豫。
反復(fù)思量過后，曹欽方才眉頭緊皺著開口道：“如果你有辦法……能讓我不受宮主責(zé)罰，那我便將圖……給你。”
對(duì)于這個(gè)結(jié)果，洵溱似乎早有預(yù)料。只見她頗為滿意地點(diǎn)頭笑道：“其實(shí)在約曹堂主來此之前，我就已經(jīng)為你準(zhǔn)備好了一件禮物，一件足以保你高枕無(wú)憂的禮物。”
“是什么？”
在曹欽疑惑的目光下，洵溱從袖中抽出一幅樣式古樸的畫卷，道：“曹堂主可認(rèn)得這是什么？”
曹欽滿眼疑惑地?fù)u了搖頭。
洵溱將畫卷緩緩展開，頓時(shí)一副與驚風(fēng)化雨圖極為相似的古畫，浮現(xiàn)在曹欽眼前。與真正的驚風(fēng)化雨圖相似的是，此畫中所畫的也是山水經(jīng)脈，所寫的亦是金國(guó)文字，無(wú)論樣式還是破舊程度，都似模似樣，對(duì)于就從未見過驚風(fēng)化雨圖的人而言，怕是很難分出孰真孰假。
曹欽詫異地驚呼道：“你這是……”
“這便是送給曹堂主的‘驚風(fēng)化雨圖’，你大可用此圖向任無(wú)涯交差。”洵溱解釋道，“非但任無(wú)涯沒見過真正的驚風(fēng)化雨圖，我想整個(gè)天山玉龍宮，能親眼見過驚風(fēng)化雨圖的人也只有你曹堂主一個(gè)而已。因此你說哪幅圖是真的，它就是真的，假的也是真的。你說哪幅圖是假的，它便是假的，真的也是假的。”
“這……”曹欽被驚的久久說不出話來，只是呆若木雞地直直盯著洵溱手中的假圖。
“我已經(jīng)拿出誠(chéng)意，不知曹堂主意下如何？”洵溱似笑非笑地問道，“倘若曹堂主愿意和小女子交換，那便是我們的朋友。對(duì)于朋友，我又豈會(huì)眼睜睜地看你受難？除此之外，我還有薄禮相贈(zèng)，定讓曹堂主有備無(wú)患。江湖中多個(gè)朋友多條路，曹堂主是聰明人，是眼睜睜地看著自己兒子枉死，還是結(jié)下小女子這個(gè)朋友，相信你應(yīng)該知道如何選擇。”
在洵溱一再慫恿下，曹欽再三遲疑，最終還是拗不過內(nèi)心對(duì)兒子的疼愛，伸出顫抖不已的手，自懷中將真正的驚風(fēng)化雨圖緩緩取出。
一看此圖，洵溱的眼中頓時(shí)迸發(fā)出一抹激動(dòng)之色。
“瑞兒何在？”曹欽臉色難看地急聲詢問道。
“如今的事已鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，我若今天就將兒子還給你，你又如何向任無(wú)涯解釋？”洵溱道，“所謂幫人幫到底，送佛送到西。既然曹堂主肯把圖給我，那我就幫你做足全套戲碼，保你天衣無(wú)縫。”
“什么意思？”此刻的曹欽早已是心思煩亂，六神無(wú)主，哪里還有什么主見？
“你不是派人通知我，明日辰時(shí)初刻在葉子林當(dāng)面贖人嗎？”洵溱道，“我明日便派人帶著令公子前去葉子林。”不等曹欽追問，洵溱已主動(dòng)保證道，“放心，在此期間令公子一定不會(huì)再少一根汗毛。曹堂主，我的目的是驚風(fēng)化雨圖，倘若我能拿到此圖，你認(rèn)為我還會(huì)再給自己招惹更多麻煩嗎？令公子對(duì)我而言毫無(wú)用處，如果我不還給你，你又豈會(huì)輕易放過我？我不癡不傻，這個(gè)道理還是懂的。”
“你以為我會(huì)相信你？”曹欽狐疑道。
“曹堂主怕是誤會(huì)了。”洵溱笑道，“現(xiàn)在不是你幫我，而是我在幫你。倘若曹堂主不需要小女子幫忙，那我現(xiàn)在便回去將令公子帶來，你稍后便能帶他回家。如何？”
曹欽心中思量再三，雖然內(nèi)心渴望馬上救出曹瑞，但他更明白倘若今夜把曹瑞帶回去，勢(shì)必?zé)o法和外人交代，并且稍有不慎就會(huì)漏洞百出，反而惹人懷疑。與其這樣，倒不如再多等一日。
“那……我明日再將這幅圖給你……”
“曹堂主，你以為我不知道你已經(jīng)暗中通知玉龍宮，明日在葉子林設(shè)伏的事嗎？”洵溱眼神一冷，輕哼道，“難不成事到如今，曹堂主還想與我耍心思？明日我派人去葉子林，他們定不能安然無(wú)恙的回來。為了幫曹堂主演這出戲，我已經(jīng)仁至義盡，倘若曹堂主再推三阻四，那我們便各行其是吧！”說罷，洵溱便要轉(zhuǎn)身離開。
“等等。”曹欽趕忙阻止道，“剛剛是我失言，還求你不要傷害瑞兒。這幅驚風(fēng)化雨圖……我給你便是！”說著，曹欽一咬牙，索性將圖扔給洵溱，口中隨之發(fā)出一聲無(wú)奈的嘆息。
洵溱將驚風(fēng)化雨圖展開并細(xì)細(xì)端詳，許久之后方才頗為滿意地將其收起，繼而將贗品扔給曹欽，笑道：“曹堂主，愿我們都能各取所需，相安無(wú)事。”
“你剛剛說如果我把圖給你，你還有薄禮相贈(zèng)，指的是什么？”曹欽道，“不會(huì)只是配合我演場(chǎng)戲吧？”
“當(dāng)然不止那些。”洵溱說罷，便又從袖中掏出三幅畫卷，盡數(shù)扔到曹欽面前，笑道，“這里還有三幅贗品，曹堂主一并收下吧！”
曹欽見狀不禁面露苦笑，自嘲道：“怎么？難道你打算想讓我去賣假畫？”
“明日與我的人交易，總需要一張圖吧？”洵溱笑道，“而且除了交易之外，應(yīng)該還有人在暗中窺伺驚風(fēng)化雨圖，說不定明日也會(huì)伺機(jī)動(dòng)手。我多為你準(zhǔn)備幾幅圖，別無(wú)他意，只求有備無(wú)患。而且真真假假，虛虛實(shí)實(shí)，你反而更能獲得任無(wú)涯信任，說不定他還會(huì)夸贊你處事小心謹(jǐn)慎。如此一來，曹堂主豈不是又能得到一筆好處？”
曹欽稍稍思量，將四幅假圖盡數(shù)收下，沉聲道：“我只關(guān)心瑞兒的安危，今夜我姑且信你一次，希望你言而有信。如若不然，就算我曹欽冒著被處死的危險(xiǎn)，也定會(huì)將此事稟明宮主，到時(shí)候天山玉龍宮發(fā)出江湖追殺令，就算你逃到天涯海角，也定要將你碎尸萬(wàn)段。”
“小女子深知曹堂主虎威，萬(wàn)萬(wàn)不敢再耍心機(jī)！”洵溱佯裝出一副頗為乖巧的模樣，連連點(diǎn)頭道，“小女子對(duì)天起誓，明日辰時(shí)初刻，曹公子必會(huì)安然無(wú)恙地出現(xiàn)在葉子林。”
曹欽深深看了一眼洵溱，繼而又低頭看了看手中的四幅假圖，臉上閃過一抹難以名狀的復(fù)雜。遲疑再三，方才低聲問道：“有一事……如果你愿說就說，不愿說就算了！”
“曹堂主請(qǐng)講！”
“驚風(fēng)化雨圖真真假假……見過真跡的人并不多……”曹欽沉吟道，“你又如何辨別我給你的一定是真跡？難道你不怕我也用假圖騙你？亦或者你之前見過真跡？如若不然也斷不能將假圖模仿的惟妙惟肖……”
“為了做出這幾幅贗品，我的確煞費(fèi)苦心。”洵溱淡笑道，“既然曹堂主愿意相信我，那我也不再有所欺瞞。其實(shí)驚風(fēng)化雨圖中暗藏著一個(gè)鮮為人知的秘密，可以助人辨析真?zhèn)巍D中山路經(jīng)脈皆是黑線描繪，唯有左下角的一闕，約莫指甲大小，乃是青線勾勒，因?yàn)轭伾珮O為相近，所以不知道的人根本察覺不到，就算察覺到了，恐怕也會(huì)誤以為是年代久遠(yuǎn)，故而顏色稍有變舊而已。還有圖中的金國(guó)文字，多是明黃之色，唯獨(dú)第二個(gè)字和倒數(shù)第二個(gè)字，乃是用金絲紋上去的。所以只要認(rèn)清這三處，即便之前沒見過真跡，是真是假也能一目了然。”
“那你又如何知曉這些秘密？”
“曹堂主，有些事你還是知道的越少越好。”洵溱似笑非笑地搪塞道。
“既然你能知道辨析真?zhèn)蔚拿孛埽菍m主他會(huì)不會(huì)也知道？”曹欽仍心存疑慮。
“有可能知道，也可能不知道。”洵溱似是而非地回答道，“就像你賭我會(huì)放了你兒子一樣，任無(wú)涯是否知道這個(gè)秘密，曹堂主也需要賭一把！更何況，你賭贏的機(jī)會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于輸。”
見到洵溱顧左右而言他，曹欽也深知事到如今自己已別無(wú)選擇，故而將心一橫，朝洵溱重重地拱了拱手，轉(zhuǎn)而快步離去，消失在黑暗盡頭。
“真亦假時(shí)假亦真，假亦真時(shí)真亦假！殊不知我給你的這幾張假圖中，還有明日玉龍宮要送給我的那幅。”洵溱自言自語(yǔ)地喃喃道，“曹欽啊曹欽，明日你將最后一張圖交給任無(wú)涯時(shí)，無(wú)論那圖是真是假，你都會(huì)性命不保。這是你注定的劫數(shù)，從你奉命去泉州時(shí)，就已注定命不久矣。所以你這次沒選錯(cuò)，在臨死前能用一幅身外之物，救自己的寶貝兒子一命，也不算虧了。唉！”
伴隨著一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息，洵溱把驚風(fēng)化雨圖小心收好，繼而將黑巾重新遮在臉上，腳下一輕登時(shí)飛身而起，幾個(gè)閃掠便消失在密林之中。
……
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