張四維趕緊對(duì)張?chǎng)L道:“皇上如此信重,誠(chéng)令老臣銘感五內(nèi)。還請(qǐng)公公代老臣回復(fù)皇上,老臣一定認(rèn)真研讀此書(shū)。”
對(duì)于張馮二人的矛盾,張?chǎng)L可是清楚得很,當(dāng)然不希望張四維就此被整垮。他也能體會(huì)出,萬(wàn)歲爺?shù)倪@番話明顯帶有安撫張四維的用意。
張四維這次告病,不過(guò)是依例而為,而萬(wàn)歲爺也并不是真要讓他在府上兼理閣務(wù),所以才送了部書(shū)過(guò)來(lái)意思意思。
見(jiàn)張四維這么表態(tài),張?chǎng)L心下稍安,只是覺(jué)得張四維這次的病情不似作偽,便道:“咱家定會(huì)將您老的話帶到,不過(guò)您老也要保重身子啊。”
“哎,老毛病了,一朝發(fā)作便難以承受,歇息幾天也就無(wú)礙了。”張四維趕緊解釋,扭頭對(duì)管家道:“來(lái)呀,去取二十斤土儀來(lái)。”
“是,老爺。”管家應(yīng)聲而去,不多時(shí)拿來(lái)一個(gè)小提籃,上面還蓋著塊布。
張四維很是抱歉地對(duì)張?chǎng)L道:“老夫家鄉(xiāng)的一點(diǎn)土產(chǎn),公公帶回去嘗個(gè)鮮。”
“哈哈~”張?chǎng)L臉上已是樂(lè)開(kāi)了花,卻仍假作推辭:“元輔您老真是是太見(jiàn)外了。”
“辛苦公公來(lái)回奔波,此乃老夫的一點(diǎn)小小心意,實(shí)在不成敬意。”
“這又如何使得。”
“使得,使得。”
張?chǎng)L心滿意足地提著籃子告辭而去,張四維也扯掉頭上纏著的布條,帶上那一匣子《制圖新法》來(lái)到書(shū)房。
自己就任首輔之初,便將這部手稿進(jìn)呈皇上,如今皇上又將此書(shū)交回自己手中,再結(jié)合皇上那番話里的含義,張四維心里已經(jīng)領(lǐng)悟得很明白了。
皇上心目中的元輔,始終還是自己,但皇上所關(guān)注的“政務(wù)”,自己也再不能像之前那樣陽(yáng)奉陰違了。
張四維只覺(jué)身心都一下放松了許多,打開(kāi)書(shū)匣取出書(shū)稿,準(zhǔn)備從中找些靈感,用在自己的第三道辭職疏中。
翻開(kāi)書(shū)稿,里面夾著張疊著的宣紙。張四維忙取出打開(kāi),但見(jiàn)上面畫(huà)了一幅畫(huà)。
日薄西山,山下兩人,一者背挎彎弓,一者腰插短斧。很明顯,這二人分別是樵夫與獵人。
獵人身后有幾只野物,而樵夫身旁也碼著幾捆干柴。此刻二人正坐在火堆邊燒烤獵物,分而食之。
以張四維的那顆七竅玲瓏心,看罷之后哪還有什么不懂的。君臣各有所重,各取所需,這樣才能各有所獲,皆大歡喜。
“哎,老夫年紀(jì)一大把,反倒沒(méi)有圣上看得透徹啊。”張四維緊緊盯著畫(huà)面,發(fā)出一聲長(zhǎng)嘆。
以往只道自己一心謀國(guó),思慮深遠(yuǎn),哪知身邊的危機(jī)起了,臣子的本分失了,卻絲毫沒(méi)有察覺(jué)。此刻回想起來(lái),何其謬也。
張四維更無(wú)疑慮,提筆寫(xiě)下辭疏。疏中,他不僅明確表達(dá)了退意,還誠(chéng)懇地檢討了自己擔(dān)任首輔以來(lái)的種種不足,并向皇上致以誠(chéng)摯的歉意。
隨后張四維又替張問(wèn)達(dá)求情,稱如有臣子僅因指出自己的不足便遭罷黜,那么自己既算起復(fù),又哪還有臉立于朝堂之上。
萬(wàn)歷看過(guò)此疏后,臉上終于露出淡淡笑意,滿意地吩咐將之送往內(nèi)閣,讓申閣老根據(jù)元輔的意思,擬定對(duì)張問(wèn)達(dá)的處罰。
申時(shí)行接到口諭后,便似被一盆雪水淋過(guò),全身冰冷。他一生唯謹(jǐn),從不輕易站隊(duì),若不是眼見(jiàn)著連王國(guó)光都被拿下,馮保、曾省吾等人已然勝券在握,而張四維又干了那么多不合圣意的事兒,他怎肯將寶押在馮保這頭。
萬(wàn)萬(wàn)想不到張四維依然能得到皇上的庇護(hù)。有了這道加持,只要他謹(jǐn)守住門戶,提防對(duì)手的偷襲,馮保等人便再難得手。
如今形勢(shì)如此微妙,而自己已經(jīng)買定離手,再想反悔,卻是遲了。
事已至此,申時(shí)行不得不依照圣意,對(duì)張問(wèn)達(dá)做出降級(jí)外放的處置,也等于為張四維的復(fù)出留下了臺(tái)階。
于是,兩天后的早朝之中,張四維的身影再次出現(xiàn)。只見(jiàn)他一臉和煦笑容,對(duì)前來(lái)問(wèn)候的官員溫言稱謝,絲毫看不出之前剛承受了一場(chǎng)猛烈的沖擊。
散朝后,張四維又將申時(shí)行、余有丁請(qǐng)到自己值房,向二人致以誠(chéng)摯的謝意。申余二人忙稱不敢,三人爽朗的笑聲傳出去老遠(yuǎn),讓所有聽(tīng)到的人都感嘆不已,宰相肚里能撐船,誠(chéng)不欺也。
緊接著,張四維又領(lǐng)著二人前去求見(jiàn)皇上。萬(wàn)歷當(dāng)然也親切接見(jiàn)了三人,張四維叩謝之余,提及自己在府內(nèi)養(yǎng)病期間,將皇上關(guān)于修改早朝儀程的圣意反復(fù)考慮了一番,已有了些思路,待與群臣商議妥當(dāng)后,再來(lái)向皇上稟報(bào)。
萬(wàn)歷一聽(tīng),心中有數(shù),張四維沒(méi)被沖擊前,倒是有能力組織群臣對(duì)早朝制度作出改動(dòng),但他如今威信掃地,自顧尚且不暇,再去挑戰(zhàn)這類高難度項(xiàng)目,豈不是壽星公公嫌命長(zhǎng)。
張四維這話言不由衷,肯定又是在試探自己,于是萬(wàn)歷笑道:“早朝、經(jīng)筵,均是國(guó)之恒典,稍有更易,恐怕便會(huì)引發(fā)群議,暫時(shí)還是不要去改動(dòng)了。”
“皇上圣明。”張四維率先叩頭領(lǐng)旨,心中壓著的一塊巨石總算落地。在他看來(lái),推行皇上那些新法所造成的影響,反倒比變更早朝制度要小得多。只要此事能與皇上達(dá)成共識(shí),其他都好說(shuō)。
召對(duì)進(jìn)行得很圓滿,一切不和諧的因素似乎都已消弭無(wú)蹤。隨后的幾日里,張四維一心放在幾項(xiàng)新法的推進(jìn)上,除此之外,他還專門去了趟告病多日的錦衣衛(wèi)指揮使劉守有府上,說(shuō)動(dòng)劉守有重新上崗。
此舉明顯是在向馮保示好,而馮保等人對(duì)此卻反應(yīng)冷淡,畢竟己方已經(jīng)掌握了先機(jī),哪肯就此罷手言和。
直到武清伯家的兩位國(guó)舅親自出面,款待徐爵,并通過(guò)徐爵將張四維預(yù)備的一份厚禮轉(zhuǎn)呈給馮保,馮保才稍稍松口。
畢竟萬(wàn)歲爺已明確表示出要保住張四維的意思,馮保也覺(jué)得沒(méi)必要再弄得這么咄咄逼人。反正只須將朝中的關(guān)鍵崗位都劃拉到自己人手中,張四維遲早得自己滾蛋。
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