“馮.拜倫伯爵大人，哈勞斯國王陛下歡迎您的到來。”

    帕拉汶的城堡外，王室管家朗博瓦看到一身華麗禮服，帶著隨侍的拜倫，立刻走前迎接這位今日的主角，鞠躬行禮沒有一絲怠慢。

    “向我們唯一的王致以最高的敬意，先生，能得到陛下的邀請是我的榮幸。”已經在禮儀方面練習過不知多少次的拜倫也進行還禮，沒有任何不妥之處。

    “請隨我來吧，大人，陛下命令我為您領路。”朗博瓦說完，親自為拜倫引路。作為王室的總管，朗博瓦的地位很高，他本人親自接待拜倫，毫無疑問這是一項殊榮。

    “陛下還是看重您的，大人，請不必為之前那些不愉快的事情操心，今天您是全場的主角。”法提斯在拜倫旁邊小聲對拜倫這樣說道。當拜倫在蘇諾獲得伯爵頭銜時，他很快就趕到了，所以他知曉自己這位領主對之前那事的不滿，自然得勸說一番，免得他和國王之間的矛盾激化。

    “是啊，今天我是戲臺的男主角，怎么也得有些面子。”拜倫的嘴角翹了起來，昂起了頭，跟著朗博瓦進入了城堡之中。

    帕拉汶這個名字自古有之，但根據拜倫的了解如今的帕拉汶的歷史并不久，古代的帕拉汶其實在蘇諾一帶，但是隨著經濟中心向海港移動而政治中心也發生了轉移，哈勞斯國王一家也正是得益于此。所以在拜倫看到的建筑大多沒有那么古老，城堡修繕得當也沒有老化，壯麗且考慮了舒適性，雖然終歸不如完全為居住而建的豪宅那么舒服，但好歹比那些壓抑的老時代堡壘要強。拜倫這回心情還不錯，也有了些閑情雅致欣賞城堡內的景觀，并且打算以后給阿米拉堡的城堡也適當裝修一下。

    他們進入甕城，穿過城堡的院落，士兵們推開大門，拜倫等人也進入其中，只要再往前走一段穿過長廊進了大廳，就能抵達這次宴會的中心，國王招待賓客的會客廳。此時，拜倫已經見到了不少熟悉的面孔，他們要么是帕拉汶當地的貴族，和國王都有那么一點血緣關系，要么是和拜倫認識的男爵領主，他們邊走邊聊，往給低級貴族的設立的偏廳走。之前拜倫要是見到他們，都得互相客套一番，有時遇見不對付的還會被諷刺幾句，不過現在他們都老實多了，朝他行禮并稱呼他為伯爵大人，讓他心里舒適了不少。

    可就在前面要拐彎進入正廳的大門時，朗博瓦突然停下了腳步，拜倫有些疑惑的繼續往前走，以為是對方只能送到這里，可是一名把守正門的軍士突然往前走了一步，很有禮貌的伸出手攔下了他。

    “抱歉，大人，您不能進去。”軍士低著頭說道。

    “你不認識我吧，我是馮.拜倫伯爵，王國新晉的領主，是國王陛下邀請我來的，你的意思是我需要請帖之類的東西嗎？”拜倫皺起眉頭有些不悅，國王的宴會確實會發請帖，但門口的士兵可不會挨個檢查，畢竟伯爵級別的領主就那么些，他們必須記住，并且禮貌為貴賓開門。如果有不請自來的，他們肯定不會走到這里才被發現，在城門護城河外的時候就應該通報國王了。這么攔下一位伯爵，實在太失禮了。

    “我當然知道，尊貴的大人，我見過您，記得您的容貌和聲音。可是國王陛下的命令，他需要您去執行另一個任務，所以不能進去。”軍士謙卑的回答道。

    “任務？國王陛下對我有何指示？”對方這么一說，拜倫倒是有些好奇了。

    “我來解釋，大人。”朗博瓦走到拜倫旁邊解釋道：“這次宴會將會有二十五位男爵和三十名廣受尊敬的騎士參加，比以往五年內任何一場的宴會參加的都要多，偏廳都快坐不下了，國王希望有一名受尊敬的伯爵能主持偏廳的宴會，經過慎重考慮之后他決定將這項榮譽授予您，大人。”

    “原諒我插句話，先生，我記得沒有過這種先例，以往不都是男爵和騎士之中最受尊敬的那位（最有錢有勢的或誰都不得罪的）主持偏廳宴會嗎？”這回，連法提斯都有些忍不住了，站出來問了一句。而這時，艾雷恩才明白過來，維基亞和斯瓦迪亞的文化習慣相差很大，他剛才并不知道有什么不對。

    “以往確實如此，法提斯閣下，你那受人尊敬的父親曾經不也在偏廳主持過宴會嗎？他一直都將此視為他的榮耀。”

    “我父親以此為榮，先生，但他畢竟是一名蘇諾騎士，而不是阿米拉堡伯爵。”

    “榮譽無身份之差，哪怕是一個骯臟的農民，也有權利爭取自己的榮譽，不是嗎？”

    “我不懂斯瓦迪亞的貴族傳統，管家先生，但按照我們的習俗，高級貴族去低級貴族的房間用餐是可以的，但他最終還是要返回與他身份相當的地方和合適的人一起用餐。如果這次宴會是因他舉行的話，那更需要他在場。我想問一下，南方的傳統又是怎樣呢？”法提斯因為出身問題不太好進行問話，所以艾雷恩也站了出來，委婉的問了一個拜倫需要問但又不太方便直接開口的問題，以便知道國王是讓他去主持儀式還是把他丟進偏廳。

    “拜倫大人當然可以自行出入兩廳，伯爵們都非常歡迎我們的英雄，但前提是要等到偏廳的宴會結束之后，大人履行完國王賦予他的職責之后。”朗博瓦用一種平靜但又帶著一絲傲慢的方式回答道。

    只要對斯瓦迪亞貴族宴會有所了解的話，那就會知道在宴會偏廳的大部分食物來自正廳挑剩下的，加人員多情況復雜，所以偏廳的宴會總是會比正廳宴會要晚結束。雖然這個管家說的很好聽，可是等白了主持完偏廳的宴會，正廳早就散席了！

    法提斯和艾雷恩還想再說些什么，馬蒂爾德雖然對斯瓦迪亞傳統語言掌握很差，但也看得出形勢，能弄清狀況，幾步就走到了法提斯他們的前面，眼神凌厲的好像要殺了這個管家一樣。對于諾德人來說，自己效忠對象受辱同樣也是自己受辱，他們可不會一直忍耐下去。

    “我明白了，朗博瓦，那請你領路吧，別讓偏廳的客人們等太久。”

    拜倫昂起頭，挺直身姿，眼神朝下對朗博瓦說道：“我很樂意執行國王的命令，也希望正廳的各位能享受這次盛宴，如果他們酒醉之后想不起這場宴會因何而起的話，歡迎他們到偏廳來找我。”

    “當然，大人，請隨我來。”

    朗博瓦的臉頰抽動了一下，他顯然聽懂了拜倫的諷刺，那股氣勢也被削去了大半。但即便如此，他還是腆著臉為拜倫等人領路，并且親手替他推開了偏廳的大門。

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