宴會雖然豐盛，但是當(dāng)清楚了現(xiàn)在王國的局勢之后，就沒有幾個(gè)人還能繼續(xù)愉快的吃喝了。
克拉格斯伯爵和伯蘭茲伯爵拿著酒杯在每一桌前都走了一遍，問候每一位客人，希望能夠得到他們的支持。
克拉格斯伯爵自然也跟拜倫打了個(gè)招呼，跟他聊了幾句。不過他更關(guān)注坐在拜倫一旁的法提斯和伯努瓦，他很重視蘭德爾家族對他的擁護(hù)。
雖然蘭德爾家族自從卡拉德帝國滅亡之后就沒有再公開效忠過某位君王或者領(lǐng)主，但是克拉格斯幫助他們父子重聚和好，讓法提斯重回蘭德爾家，所以老伯努瓦視他和拜倫為恩人，并且當(dāng)即表示雖然蘭德爾家依然不會效忠于某人，但是他們愿意提供伯爵需要的一切幫助。這和效忠沒什么區(qū)別。
因?yàn)橄嗑噙^遠(yuǎn)，所以克拉格斯伯爵并沒有指望拜倫能提供給他什么，不過他對拜倫的牡丹傭兵很感興趣，并且希望在需要的時(shí)候能雇傭這支傭兵部隊(duì)為自己所用，他可以在雇傭期間提供傭金和補(bǔ)給，不過不包括裝備。而對拜倫來說，500名高價(jià)雇傭兵的維持也讓他頭疼很久了，提供傭兵給貴族領(lǐng)主既能減輕負(fù)擔(dān)，又能練兵，可謂是一舉兩得。
戰(zhàn)時(shí)將傭兵收攏起來指揮他們作戰(zhàn)，閑時(shí)將他們解散讓他們找活自己養(yǎng)活自己。這的確實(shí)用又劃算。
而且雖然同樣是戰(zhàn)爭剛結(jié)束，但是南方的形式依然比北方和東方要好，拜倫迎來了一段和平時(shí)期，手下的傭兵自然也就閑了下來。
很快，拜倫就和伯爵談妥了雇傭事項(xiàng)，在伯爵需要的時(shí)候，拜倫可以按照這個(gè)合同為他派遣傭兵。
這種機(jī)會并不僅僅是在克拉格斯伯爵這里有，現(xiàn)在整個(gè)王國都亂成了一鍋粥，有一半的地方領(lǐng)主脫離了國王的統(tǒng)治，自己在領(lǐng)地里發(fā)布號令。
有些地區(qū)的領(lǐng)主，甚至和其他有舊怨的家族展開了戰(zhàn)爭，而且規(guī)模還不小。
貴族之間都有自己的一套聯(lián)盟和仇恨體系，沒有國王的限制，一兩個(gè)貴族的私怨很快就會發(fā)展成一群貴族為了達(dá)成某些利益的混戰(zhàn)。這種時(shí)候，雇傭兵根本不愁生意做。
而在邊境地區(qū)，哈勞斯國王帶著大軍撤退之后，戰(zhàn)事再啟。很多之前領(lǐng)地受到進(jìn)攻的領(lǐng)主紛紛聯(lián)合在一起向鄰國發(fā)起進(jìn)攻，搶掠財(cái)物人口，運(yùn)氣好還能占領(lǐng)幾個(gè)村鎮(zhèn)，馬后炮的讓國王封給自己。
拜倫在這當(dāng)中看到了機(jī)會，哈勞斯國王現(xiàn)在無力阻止亂局，如果趁著這個(gè)機(jī)會擴(kuò)充領(lǐng)地再保證自己對國王的忠心，那國王也只能將土地封給他。
拜倫想到這里，心中的不安漸漸消去，甚至變得有些興奮。
當(dāng)宴會結(jié)束的時(shí)候，拜倫受邀前往蘭德爾家在蘇諾城外的莊園。在跟伯爵告別的時(shí)候，拜倫還跟奈爾達(dá)小姐打了個(gè)招呼，而對方也向他點(diǎn)頭并回以微笑。這是雙方第一次的實(shí)際接觸。
法提斯則是望著普拉伊斯伯爵和喬安娜離去的身影嘆了口氣。
隨后，拜倫帶著人跟老伯努瓦一起前往了蘭德爾家族的莊園，在那慶祝法提斯的回歸，同樣悼念一下他已去世的弟弟。
蘭德爾家族的確很富裕，這座已經(jīng)歷經(jīng)了幾百年滄桑的莊園現(xiàn)在看來依然顯得十分氣派。
這座莊園是由卡拉德帝國末期的著名工匠所造，用料都是當(dāng)時(shí)蘇諾地區(qū)能找到的最好的。莊園中央的三層宅邸以及周圍的幾座建筑都被5米高的石制圍墻包圍，外面甚至有吊橋和比較窄小的護(hù)城河，看起來就像一座小型的堡壘。而在這座堡壘的外圍，是屬于蘭德爾家族的千畝良田，還有果園和磨坊。
在圍墻的旁邊，拜倫還看到至少二十匹體格健壯的軍馬和駿馬在啃食著青草。仆役和馬夫都身著城里市民的衣服，面容飽滿營養(yǎng)豐富，從他們身上就能看出莊園主人的富有。
拜倫還能看到守衛(wèi)莊園的士兵身上精良的鎖子甲和外面的鱗甲，以及手中鋒利閃亮的長槍。
而在宅邸里面，拜倫更是想起了老電影當(dāng)中歐美那種漂亮舒適的別墅。漂亮的家什，裝滿書的書柜，以及墻壁上的裝飾品和地面上厚實(shí)的獸皮。要是再有一張沙發(fā)，就再完美不過了。
就像之前老伯努瓦說的那樣，他打開了酒窖里塵封數(shù)十年的好酒，宰了一頭肥碩的母牛和一頭豬，設(shè)宴款待拜倫和他手下的騎兵，并且邀請了附近村鎮(zhèn)當(dāng)中的鄉(xiāng)紳小貴族來參加，歡迎拜倫男爵，并且慶祝自己兒子的歸來。
這幾天拜倫過的比在蘇諾的城堡時(shí)還要舒服，因?yàn)樵谶@里他的爵位最高，不必迎合任何人。
他和法提斯還有伯努瓦三人一同前往了蘭德爾家的家族墓地，法提斯的弟弟就葬在那里。當(dāng)然，作為客人，在法提斯父子悼念的時(shí)候拜倫在一旁等候，直到兩人在墳前長談完畢之后才走過去在墓碑前獻(xiàn)上了一朵花。
“他不在了，但是他永遠(yuǎn)活在我們的心中，一輩子都會。在我憤怒的時(shí)候，他會提醒我自己犯下的過錯(cuò)。”
法提斯紅著眼，垂著手，望著自己親生弟弟的墓碑，言語有些梗塞。
“謝謝您能來看我小兒子，拜倫大人。”
伯努瓦向拜倫致謝道。
“不客氣，伯努瓦閣下。能夠來到蘭德爾家族是我的榮幸，我當(dāng)然應(yīng)該做些什么。”
“您太客氣了，大人。”
法提斯和伯努瓦老爺子又在墳前待了一會，口中念著葬禮時(shí)的悼詞。
當(dāng)他們返回的時(shí)候，法提斯雖然神情依舊哀傷，但是精神比之前好了很多。他和拜倫騎馬走在一起，有些感慨的對拜倫說道：
“我過去的兩年里都活在悔恨當(dāng)中，現(xiàn)在想想真是一場噩夢。現(xiàn)在我回到了家族，重獲我的姓氏。就像您說過的，過去不能改變，我們能做的就是把握未來，精辟至極。我不在迷茫了，大人。”
“現(xiàn)在這個(gè)王國糟糕的不行，領(lǐng)主們各掃門前雪，民眾貧苦，正義不再。或許，您能做那些領(lǐng)主做不到的事情，我相信您能秉持公正統(tǒng)治這片土地。我不敢要求您做什么，但是如果您需要，我很樂意讓您得到人民的擁護(hù)，得到所有擁護(hù)正義事業(yè)的人的擁護(hù)。”
【法提斯忠誠于您，并且承認(rèn)您的統(tǒng)治權(quán)。如您需要，他會在守序的平民和貴族間宣傳您的統(tǒng)治權(quán)。】
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