灰犀隼發(fā)出尖唳，流線型的雙翼切開氣流，以最順暢的姿態(tài)翱翔天穹。
風(fēng)云卷動(dòng)，地面的場景緩緩向后掠去，變幻成其他模樣。
作為受過嚴(yán)格訓(xùn)練的信使，這頭灰犀隼紀(jì)律性很強(qiáng)，沒有偏離既定軌道，也沒有經(jīng)常停留。
唯有到勞累饑餓時(shí)，才會朝山嶺俯沖，捕捉野兔山雞，飲水河溪。
晝夜交替，這頭日飛千里的灰犀隼大概花了兩三天的時(shí)間，方才抵達(dá)南方最雄偉的儲恩城。
儲恩城墻敦實(shí)厚重，箭樓尖塔高高聳立，利劍貫穿雄鷹的旗幟迎風(fēng)招展，一排穿戴著銀灰鎧甲的守衛(wèi)間隔站在城頭，威武雄壯。
上百年前，這里不過是一處面積窄小的破落領(lǐng)地，只佇立著一座孤零零的城堡。
然而隨著執(zhí)掌這里的德爾家族強(qiáng)勢崛起，以城堡為中心的周邊區(qū)域不斷往外建設(shè)，漸漸演變成今日的宏偉城池。
縱橫交錯(cuò)的道路，來往著熙熙攘攘的人群，灰犀隼偏頭向下瞥了一眼，繼續(xù)朝著建立在矮山上的城堡飛馳。
與嘈雜的外圍區(qū)域不同，城堡這邊顯得清幽寂靜。
不過這并不意味著城堡的防御差，從灰犀隼出現(xiàn)略微炸毛的情況，就知道暗中不知道有多少架弩機(jī)對準(zhǔn)這邊。
灰犀隼不敢直接俯沖下來，環(huán)繞著上空發(fā)出尖銳嘶鳴。
看到地面有個(gè)矮壯的紅鼻子男人手中提著裝新鮮肉食的鐵桶，快步走出外廳，它才緩緩向那邊降落。
雙方相遇后，紅鼻子男人第一時(shí)間解出系在飛禽腳上的情報(bào)，拍了拍灰犀隼的背部，示意對方不要妄自行動(dòng)，就立刻折身離開。
過了片刻，城堡門口鐵鏈嘩啦啦釋放，吊橋還未完全放下，一名輕甲騎士已經(jīng)騎著剽悍戰(zhàn)馬轟然沖出。
當(dāng)情報(bào)信件送到南方前線的時(shí)候，皎潔的明月已經(jīng)懸掛在夜幕上，占據(jù)了相當(dāng)廣闊的視野，大小不一的月表坑洞清晰可見。
綿延營地中，無事可做的士兵們聚攏在燃燒的篝火旁邊聊天吹水，只有在巡邏隊(duì)伍過來時(shí)才有所壓低收斂。
最中央的軍帳，神情冷峻的中年男人端坐在賬內(nèi)首座，桌案上擺放著的正是來自凜冬城的情報(bào)。
淺灰色的短發(fā)，標(biāo)志性的紅眼眸，刀削般剛硬的面容，這個(gè)男人就是統(tǒng)治聯(lián)邦南方的德爾家主——恩特！
盡管樣貌并不兇惡猙獰，但是在交戰(zhàn)的敵國眼中，他就是恐怖的代名詞，每次出現(xiàn)在戰(zhàn)爭前線，都會掀起無盡的腥風(fēng)血雨。
火光照耀下，一道黑影映到帳篷門簾上。
來者沒有擅入，而是停在門口處詢問道：“父親大人？”
“進(jìn)來！”恩特淡淡開口，聲音蘊(yùn)含著極強(qiáng)的穿透力。
麻布簾子拂動(dòng)，昂首闊步進(jìn)入軍帳的是一位與自己擁有同樣發(fā)色、瞳色的青年，唯一的區(qū)別就是對方更年輕俊朗，身姿更加挺拔健壯。
列得，他的長子，德爾家的繼承人，同時(shí)也是一位天資卓越之輩。
從其身上涌動(dòng)的氣息，以及那雙異常明亮的虎目，恩特就明白這個(gè)讓自己引以為豪的兒子又突破了。
“十九歲，中階騎士級.....”
恩特冷冽的目光稍微柔和了一些，指著桌上的情報(bào)，示意對方自行觀看。
德爾家歷代子弟基本都能在二十五歲之前擺脫侍從級的關(guān)隘，晉升到騎士級，也就是真正騎士的范疇。
對小家族來說，能擁有這樣的潛質(zhì)無疑已是邀天之幸。
然而他們德爾家作為人丁極度稀少的頂尖家族，處境又十分危險(xiǎn)，如果只能做到這樣，根本難以應(yīng)對困局。
除非選擇黑戒，那件德爾家傳承了十幾代的血脈真器。
然而這件真器不止是這個(gè)家族的立足之基，也是桎梏他們的牢籠。
通過這件真器，德爾家歷代家主的實(shí)力都會被強(qiáng)行拔升到大騎士級，擁有坐鎮(zhèn)一方的力量。
但是副作用同樣很明顯，佩戴真器者的生命無時(shí)無刻都在流逝，往往只能堅(jiān)持三十年左右的時(shí)間，就會徹底支撐不住而衰竭。
因此每一任德爾家主基本壽命只有五十歲左右，不止英年早逝，還得將家族重?fù)?dān)交給還沒成長起來的下一代。
另外就是子嗣問題，自從使用這件真器之后，德爾家族的繁衍能力就大幅度下降，即使花費(fèi)再多精力耕耘，往往也只能擁有一個(gè)活著的子嗣。
意思就是即使生出再多孩子，還是會夭折掉絕大部分，最終只剩唯一的一個(gè)。
也就這一代出現(xiàn)了意外，那就是次子卡戎，可惜性格不堪重用，等若于無。
何等殘酷的事實(shí)！
但這也是當(dāng)年先祖選擇黑戒付出的代價(jià)，即使現(xiàn)在想要扔掉、破壞這件真器，也無法打破這個(gè)詛咒。
對于先祖的選擇，恩特可以理解。
當(dāng)年德爾家不過是小有名氣的小家族，如果不抓住這個(gè)機(jī)會，根本不可能趁亂崛起，更沒有今日的權(quán)勢滔天。
而且列得的出現(xiàn)，已經(jīng)讓他看到跳出怪圈的希望。
以往每一代家主都是沒機(jī)會成長，就匆匆戴上黑戒繼任，每況愈下的身體條件讓他們難以在殘存的時(shí)間里晉級為大騎士。
但是列得不同，這個(gè)孩子在這個(gè)年歲已經(jīng)是中階騎士級了。
也就是說再給對方幾年時(shí)間，很可能就達(dá)到高階、甚至巔峰騎士級了。
跟大部分低階騎士級就戴上黑戒的歷代家主不同，列得有很大機(jī)會成功沖擊更高的大騎士級，摘下要命的血脈真器，等到面臨惡戰(zhàn)時(shí)再使用它。
這樣可以保證德爾家主不至于早逝，下一代也有充足的時(shí)間朝大騎士成長。
那時(shí)候的德爾家，也就不會面臨這種沒有血脈真器就無法立足的惡劣局面了。
盡管腦海中頭緒紛飛，恩特還是漸漸回過神，對青年淡淡說道：“從這份調(diào)查結(jié)果來看，你覺得卡戎被刺殺是哪邊的手筆？”
列得明白這是父親大人對自己的考校，略一沉吟便回答道：“我認(rèn)為是俱保羅家族主導(dǎo)，卡萊爾可能有參與，或是冷眼旁觀。”
“哦？你怎么不懷疑是敵國間諜的手筆？”恩特繼續(xù)問道。
“凜冬城是聯(lián)邦國都，又盤踞著三大頂尖家族，敵國想要摻合進(jìn)貴族圈聚會里攪風(fēng)攪雨，又不想被察覺，根本難如登天。”
“反觀本地勢力，他們可以輕易將其他貴族弟子當(dāng)作提線木偶，用完就滅口，這也是線索徹底斷掉的原因。”
列得侃侃而談，武勇的他并不缺乏頭腦智慧。
這也是恩特聽完滿意點(diǎn)頭，并繼續(xù)問話的原因。
“為什么將主要目標(biāo)鎖定在俱保羅家族這邊？”
“俱保羅雖然在兩百年前的變革中被推翻，但骨子里還是自詡皇室，妄圖有朝一日能夠復(fù)辟，根本看不得德爾與斯圖亞特強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，這三家里面就他們動(dòng)機(jī)最大。至于卡萊爾家族，雖然一向喜歡渾水摸魚，但是從不喜歡出頭，所以嫌疑比較小。”
看到兒子沒有其他想說的內(nèi)容，恩特這才略微皺了皺眉頭，突兀地說道：“斯圖亞特家呢？你難道真的覺得我們這個(gè)所謂的‘盟友’沒有問題？”
“德爾與斯圖亞特的合作，不過是為了各自的利益，不要因?yàn)榫嚯x接近，就放松自己的警惕，歷史長河中被盟友捅刀的例子數(shù)不勝數(shù).....”
恩特目光幽冷，嚴(yán)肅地提點(diǎn)著自己的繼承人。
列得神色一怔，眼眸中露出思索之色。
德爾家能夠磕磕碰碰走到今日的地步，就是因?yàn)闆]有出過愚蠢的家主，恩特寧可列得時(shí)刻以最大惡意去揣測別人，也不愿意對方太天真。
何況這一次他并不覺得自己冤枉了斯圖亞特，這個(gè)家族就算不是始作俑者，也是暗中推波助瀾的幕后黑手。
斯圖亞特家擅長使用聯(lián)姻手段為自己攫取利益，不少家族被籠絡(luò)滲透，包括其他頂尖家族。
此次為了雙方合作，對方提出聯(lián)姻意向，他這邊只能讓步。
不過派出的人選是可有可無的次子，這樣的做法顯然糊弄不了斯圖亞特，經(jīng)過這么長時(shí)間觀察，他們已經(jīng)十分清楚次子的底細(xì)。
雖然容易掌控，但是完全不堪造就的本質(zhì)，注定斯圖亞特?zé)o法支持次子在德爾家擴(kuò)大影響力。
失敗的生意自然不能做，但是斯圖亞特又不甘心完全放棄，于是暗地搞起小動(dòng)作，譬如讓自己的次子出現(xiàn)意外。
那樣的話，德爾家這邊能拿出來的聯(lián)姻對象就只有長子列得了。
只要沒有證據(jù)確鑿，斯圖亞特放低姿態(tài)賠罪，再追加合作的財(cái)富物資，這邊就算有所懷疑，難道真的能翻臉？
這樣的思路確實(shí)是正確的，如果被成功算計(jì)，他也不可能因?yàn)槟莻�(gè)流著德爾家血脈卻根本沒有任何勇氣的次品，就與斯圖亞特徹底翻臉。
只會盡力爭取更多實(shí)質(zhì)利益，為長子開拓更良好的局面。
“....父親大人，我明白了。”
看到列得誠懇地聽取教誨，恩特這才微微頷首，詢問起對方修煉的具體情況，交談的兩人有意無意地略過情報(bào)上另一件事。
那個(gè)家族恥辱有很大的改變？
不是驚嚇過度的反常，就是老管家在幫忙說好話吧，根本不值得花費(fèi)他們的心神去關(guān)注....
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