懷崇從屋里透過窗過戶，大概的能看見外面的狀況。

    那老者滿臉肅容，大聲道：“兄弟們，我們虎巢幫向來號稱江北第一大幫，叱咤海內，威蓋群雄，與朝廷斗過數戰從未敗過，這次被官軍追殺首次落敗，不得已逃到這江南之地，兄弟們死的死散的散，這是我們的奇恥大辱，”指著那三個被捆綁的人道：“之所以造成現在的局面正是因為他們――鬼火堂主詹士良、左護使刁干、右護使廖飛；他們三個身為我虎巢幫分舵鬼火堂的首腦，卻為了一己私欲善自行動，劫了皇岡惹怒了朝廷，所以朝廷才派兵來剿殺我們，這樣這也就罷了，他們竟然還在我們轍退的時候向官軍告密，暴露了我們的藏身之處，害的我們被官兵殺得錯手不及，今日我若不處決化們，怎么對得起死去的那些兄弟！”

    所有的人好像都對他甚是畏懼，不敢出聲。老者又道了句：“大家說，他們幾個該不該殺？”

    下面一片高呼：“該殺，該殺！”

    其中一個四十來歲的是鬼火堂主詹士良，他冷笑一聲，輕蔑地道：“別以為我不知道，你其實早就想殺我們了吧，之前所以不殺我們不就是為了讓我們幫你殺官軍保你命，切，現在你安全了我們也沒用了，又要殺我們，你可真會打你的算盤啊!”

    老者冷笑道：“哼哼，還敢嘴硬，等會有你的罪受！”

    那三個被捆綁的人中有一個年紀小一點的是左護使刁干，他心里害怕，力求網開一面，聽著沉不住了，求饒說道：“幫主，您可千萬手下留情啊，這善自行動的確是我們不對，可告密的事真的不是我們做的，幫主可要信我們啊，我們對您是忠心的！”

    “讓我相信你們？”那老者瞇著兇巴巴的眼睛，一臉狠相：“那你說，幫中除了你們還有誰比你們更有可疑，哼，你們劫了皇岡遭那么多官兵圍殺竟沒損傷一毫，以你們的兵力怎么可能抵擋得了那么多人，而且偏偏在幫中各分堂聚會的時候官軍又來包圍我們，當我們殺出重圍時他們還能順利找到我們的落腳地，分明是你們怕了官軍想戴罪立功所以出賣了我們！”

    刁干怯聲道：“幫主，我們真的沒出賣弟兄們啊，您老人家一定要明察！”

    旁邊最年長的是鬼火堂主廖飛，他用肩膀狠碰了他一下，斥道：“孬種，沒用的東西，都這樣了你還求他，他分明是早已看我們不順眼，今日借我們撒撒火罷了。”他又怒目眥向那幫主道：“葉堯空，你個忘恩負義的卑鄙小人，從你接任幫主以來，我們兄弟走南闖北，為你打天下，開僵擴土，立下汗馬功勞，而可你呢，卻從未拿我們當兄弟看，到現在幫中有多少弟兄怨死在你手里，要怪只能怪我們跟錯了人！”

    葉堯空被他這么指責，更是氣惱，猛地一拍椅子，怒聲道：“你還敢放肆！你說，從我接認幫主以來哪次殺人殺錯了，我哪次殺過一個不該殺的人，你問問幫中的弟兄們，你問問！”

    詹士良道：“你別以為幫中弟兄沒人敢站出來反對你，你便是對的，哼，那是因為所有這些人都怕你，所以不敢說而已，要不是為了混口飯，老子他媽的早不跟你干了！”

    葉堯空道：“好，你終于說實話了，不要太囂張！”

    廖飛在旁邊又插了一句道：“實話何止這些，我們昨晚還在合計，到了地府之后我們該如何拉你一把，讓你這殺千刀的下輩子連豬狗不如！”

    “你…你……”葉堯空氣的頭要爆炸，兩手發抖，指著他狠聲道：“好小子，數你嘴最硬，死到臨頭了還敢嘴硬，那我就先制你這嘴硬的!”大喝一聲：“來人，先把廖飛放鍋里給我煮了！”

    懷崇從門縫間覷著唬了一跳，只見幾個人走過去要處決廖飛。這時廖飛突然暴喝一聲：“慢著！”這一聲很是威嚴，把所有人都震了一下，那幾個人竟沒敢上前。

    廖飛冷笑著對葉堯空道：“你想煮了我，你是不是以為你綁著我，我就沒轍了？”

    葉堯空道：“你想怎樣，耍出來讓我看看！”

    廖飛不屑地看著他，冷笑了笑，猛然猿臂張開，“啪、啪”繩子硬被撐斷，接著廖飛一躍而起，迅速向前躥去，伸出左手便朝那葉堯空喉嚨抓去。原來廖飛左手指甲全是金屬所制，利如鋒芒，正是以此來割斷繩子。

    廖飛的鐵爪剛近叫堯空一尺，眼前忽然一道白光一閃，廖飛一把抓住那道白光，抬頭一看是葉堯空左邊那光頭手中的鐮刀擋了過來。廖飛的鐵指甲硬生生掐住了刀刃，這時那長眉人手中的刺棍向他頭上招乎過來，同時那光頭另一只手中的鐮刀也劈向他脖子。廖飛一擊未能得手忙向后跳起，退了回來，手心被鐮刀劃了一道口子。

    所有人見廖飛襲擊幫主，立時便要一圍而上。葉堯空忙喝止：“慢著，所有人退后！”眾人又退了回去，只剩下葉堯空的兩個保鏢擋在葉堯空身前兩側拉開了架式。

    葉堯空對廖飛冷笑道；“我忘了你的外號叫鬼手，一只鐵爪削鐵如泥，難怪繩子捆不住你。”

    廖飛一副很得意的樣子道：”怎么，你想領教嗎？”

    “領教你？”葉堯空道：“我懶得動手，就讓我這‘沙河二鬼’會一會你吧，看看是哪個鬼厲害！”

    廖飛瞅著那兩個造型怪異的保鏢道：“嚯，原來你們就是葉老不死新請來的保鏢沙河二鬼，我聽說死在你們手下的高手不下百人，不過老子早就想殺殺你們的銳氣，今日我讓你們見識見識什么才是真正的高手！”語落，利爪一伸，先朝那長眉的抓去。

    沙河二鬼見其攻勢迅猛，齊揮兵刃抵擋，沒想到那廖飛不但鐵爪犀利無比，身法也特別奇怪，他二人連連出手都沒沾到他半片衣角。

    廖飛諷刺他倆道：“我看你們沙河二鬼分明是兩個笨鬼，出手也太慢了，能不能再快一點，讓大爺瞧瞧！”

    沙河二鬼對眼望了望，知此人非等閑之輩，不再輕敵，揮霍著手中的兵器使出絕招。

    廖飛見他們以使出全力，也不再調侃。斗了三十幾個回合廖飛漸落入下風。

    沙河二鬼見這個廖飛竟久攻不下，使出渾身解數也只是打個平手，要知道這樣的對手他們是很少見的。無奈之下終于使出終極殺招。沙河二鬼改變陣勢，上來圍住廖飛迅步轉動。

    廖飛被夾在里面，攻也無法攻，躲也無法躲，險招連連，他只能專心防守以待時機。但二人攻守都頗為嚴密，找不出破綻。廖飛知道這樣跟他們耗著對自己不利，索性肉身硬闖。當下以迅雷之速沖出二人包圍，肩膀被劃了一鐮刀，那刺棍從他頭上掠過只差寸許。

    廖飛與那光頭與長眉拉開距離，身法疾速，趁著虛空之時，探出雙手抓住那光頭的兩只手，同時把光頭的鐮刀刃夾在腋下。這時那長眉的刺棍從他背后襲來，廖飛雙臂將那光頭掄起，把那光頭的背朝那長眉的刺棍猛摔，結果那長眉的刺棍誤砸在光頭背上。那光頭一口鮮血噴出，但也不甘吃虧，同時兩手使勁向后一拉，把夾在廖飛腋下的兩把鐮刀刮在廖飛后背上，廖飛也是一聲慘叫。

    那長眉本要襲擊廖飛，卻誤傷了光頭，甚是惱火，趁他慘叫之際高舉刺棍砸向廖飛頭部。廖飛忙掰開光頭的兩臂，一腳踢在那光頭的胸口將那光頭踢飛撞在那長眉身上，兩人撞出老遠，那光頭受傷最重，已氣絕。

    廖飛跑到刁干和詹士良身旁，用鐵爪疾速左右一劃，切斷了他們的繩子道：“你們倆快幫我！”

    繩子一斷，他們二人騰跳而起。見那長眉殺來各自一躲，然后再回身，與那長眉打成一團。

    葉堯空見勢不好，一躍向前，拐杖襲向廖飛。廖飛早做反應，撥出背上的兩把鐮刀迎了上去。

    廖飛身負重傷，上去便落了下風，動已不像剛才那樣利落，他使勁兩把鐮刀砍向葉堯空兩肩。葉堯空向旁邊一個翻身躲開，廖飛的鐮刀扎在了椅子上。葉堯空手中的虎頭拐杖猛砸中他的鐮柄，將他的鐮刀打落，緊接著又戳向他面部。廖飛手快，鐵手抓住拐杖，豈料那拐杖頭部卻又伸出一把一尺長的匕首，刷地刺穿他手心。

    廖飛疼痛難耐，葉堯空又在他手中劃了幾下，將廖飛的左手五指盡數削斷，鐵指甲掉在地上，廖飛慘叫連連。葉堯空不留余地，趁機直接用拐杖頭上的匕首刺進廖飛喉嚨，慘叫停止，當場斃命。

    接著，葉堯空又去幫那長眉。此時那長眉的刺棍早已被擊飛在兩丈之外，詹士良正抓住那長眉雙臂，刁干伸手鎖住他的喉嚨。葉堯空想要救他為時已晚，遂上去揮霍起拐杖劈向刁干，杖頭刺刀一起一落，刁干的左臂已被砍掉。刁干登時慘叫如雷。

    詹士良跟刁干連手已不是葉堯空對手，刁干受了傷，早已趔趄著站不住。葉堯空朝刁干又是一刀，銀光閃出，刁干的頭顱已被劈成兩半。

    眼下局勢只剩下詹士良一人，而詹士良又是手無寸鐵，與葉堯空打了不過二十招便滿身刀痕。詹士良忍不住滿身疼痛，索性不再垂死拼搏，竟將太陽穴曝漏給他，遂被葉堯空一刀捅穿太陽穴，倒地身亡。

    葉堯空收回拐杖往地上一拄，陰森又得意地道：“哼，敢跟我對，這就是跟我做對的下場！”又喝了聲：“來人！”

    上來幾個漢子。葉堯空吩咐道：“把這三個家伙拉出去剁成醬喂魚，還有這沙河二鬼隨便找個地兒挖個坑埋了。”

    于是幾個人把尸體抬了出去，場地稍清理了一下。

    葉堯空還站在原地，拄著拐杖，環視著周圍的人，厲聲道：“你們所有人都給我聽好了，以后誰要再當叛徒，下場同此。”

    語落，眾人都齊跪下呼喊道：“幫主威武蓋世，我們誓死效忠幫主！”

    葉堯空慢慢回到原位坐下道：“你們都起來吧！”

    眾人站起來。葉堯空深吁了一口氣，緩解了下怒火又道：“這次我們遭官軍追殺損失不小，無奈之下來到這江南之地，雖然我們占了九冥寨的老巢在這里暫時隱蔽，但這九冥寨在江南之地也是頗有些名氣的，他們吃了敗仗日后必會前來報復，再加上官軍還在大力搜查我們，所以我們要小心防范，必須盡快選出鬼火堂新任堂主。”他轉對另一個黑臉漢問：“阿黑，現在幫中現在還有幾位堂主？”

    阿黑站出來出來道：“稟告幫主，幫中現在只剩下三位堂主。”

    葉堯空道：“都有誰，讓他們自報名來！”

    一個男子首先出來道：“在下黑鷹堂主雷劍鳴。”接著又一個中年漢子出來道：“在下屠手堂主贏如海。”還有一個青年壯漢出來道：“在下煉血堂主徐戎。”

    三個報完之后，隔了一陣時間再沒人應話。葉堯空道：“原本十位堂主，現在還剩下三個，那好吧，我正式喧布余轍為鬼火堂堂主，其他被打散的各堂弟兄都歸鬼火堂所管。”

    余轍一聽要當堂主大感意外，這令他毫無防備而且又不大情愿，便欲拒絕道：“義父……”剛開口，葉堯空喝斥：“有什么話等會再說！”余轍只好又把話咽了回去。

    又聽葉堯空道：“還有原毒花堂右護使紅十娘，任鬼火堂右護使。”

    這紅十娘是個三十來歲的少婦，一身紅衣，長得還有幾分姿色，是原毒花堂堂主紅蘭煙的干女兒，她丈夫原是毒花堂左護使，在與官軍撕殺中同紅蘭煙都被殺害。她向前一步應道：”是，幫主。”

    葉堯空又叫道：“包大火！”

    從人群中出來一短粗身材的漢子，應道：“在！”此人滿臉粗像，濃髯如火。

    葉堯空道：“你任鬼火堂左護使。”

    包大火拱手道：“謝幫主提拔，在下以后定能為幫主鞍前馬后，肝腦涂地！”

    “嗯！”葉堯空道：“你下去吧！”

    包大火道：“是的，堂主。”退回人群。

    葉堯空對眾人道：“弟兄們，多余的話我也不多說了，你們誰還有什么話要說的？”

    沒人應答，余轍急忙站出來道：“義父，我有件事不明白。”

    葉堯空道：“你又什么事！”

    余轍道：“義父，您為什么把二弟和小妹留在身邊，偏偏把我派出來當這個堂主，再說這幫中還有很多人，比我強的有的是，我……”

    沒等他說完，葉堯空罵道：“混賬東西，說這話不覺得丟人？”

    余轍低下頭。葉堯空又道：“他們能跟你比嗎，你歲數不小了，該獨自出去闖蕩闖蕩了，你二弟跟你小妹他們還年輕不成火候，等以后早晚會出去獨創江湖，你以為我會永遠把你們留在我身邊？”

    余轍心想：這分明是不安好心，想把莫笑風留下來繼承幫主之位。又見他在氣頭上，此時再多說話只會激怒他，遂道：“好吧義父，這個堂主我當了。”一扭頭，退了回去。

    葉堯空斜睨了他一眼，又向著眾人道：“既然沒什么，事情就這么定了，日后兄弟們要齊心協力，共執一心，重振我們虎巢幫。”

    包大火趁機拍馬屁，大喊：“重振虎巢幫，幫主萬歲！”其他人也跟著喊起來。

    葉堯空拱手道：“我在這里謝謝大家了！”又對幾個人招呼道:“來，上酒!”

    幾個小嘍羅拿著酒和碗，在人群中每人一碗。倒罷，葉堯空一手舉碗道：“弟兄們，你們隨我死里逃生，此酒一來慶我們逢兇化吉，二來我在這里也謝各位兄弟們，同時也敬那些戰死的弟兄們，來，干！”他當先一飲而盡，其他眾人亦舉碗暢飲。

    喝完酒，葉堯空道：“飲完這碗酒今日就到這里，大伙沒什么要說的了，那就先散了吧！”

    余轍走到人群中間，倒像個主事的，招呼道：“好了，大家都散了吧，散了！”

    所有的人紛紛散開，葉堯空也朝自己屋揚長而去了。

    虎巢幫上下所有的人都已散開，莫笑風正要回自已的房間，這時余轍老早跑過來叫住他道：“二弟，二弟你先別走，等等我！”邊喊著邊朝這邊小跑過來。

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