次日，薛海娘又是頂著一雙熊貓眼來(lái)到御前侍奉，盡管今早已是將蜜粉厚厚地上了一層，可眼窩處仍是瞧得出些許烏青。
幸好，今兒南久禧倒是格外‘厚待’她。
整整一日下來(lái)，他除了埋頭苦批奏疏，就是乏倦之余抿口茶吃些點(diǎn)心便再無(wú)其他動(dòng)作。
少了南久禧時(shí)不時(shí)騷擾的薛海娘，猶如得了恩賜般，覺(jué)著身心格外舒暢。
不知不覺(jué)，一日辰光已是悄然流逝。
她并未即刻回房洗浴歇息，而是改道去了乾坤宮想向花卉探知是否已查到采熙的蹤跡，然而卻是未果。雖說(shuō)心下仍是忐忑，可薛海娘也深知這事兒急不來(lái)，是以也未曾催促，笑著告辭。
回御前女官居所途中，薛海娘一方面想著采熙失蹤一事，一方面又對(duì)南久禧今兒愁眉苦臉的事起疑。
按理說(shuō)，如今四海升平、邊境安定，再者因著薛巧玲身懷龍嗣一事，朝中漸趨安穩(wěn)。這個(gè)時(shí)候，南久禧該是無(wú)多大煩憂才是……
“薛姑娘可是有煩心事？”
恍惚間，一溫吞低啞的嗓音傳入耳際。
薛海娘一怔，登時(shí)滯了腳步，因方才思慮而未來(lái)得及舒展的眉仍是輕擰著，唇輕抿著，瀲滟明朗的眸仍是醞著些許迷惘，這副模樣落入旁人眼里自然就是一副憂思的模樣？
薛海娘見(jiàn)是總管大人，忙欠身施了一禮，“奴婢見(jiàn)過(guò)總管大人。”
總管大人揚(yáng)唇笑笑，擺了擺手示意她不必多禮，“今兒我見(jiàn)著薛姑娘神色憔悴，如今又是一副精神恍惚的模樣……若是有憂心之事還是盡早解決的好，近日來(lái)皇上亦是因朝堂之事愁困不已，我們這些做奴才的可不能也板著一張臉才是。你又是在御前侍奉的人，平日的形象極為重要。”他語(yǔ)重心長(zhǎng)地提點(diǎn)著。
薛海娘連連頷首，眼前這大她不多的總管大人，素來(lái)一副老成模樣，可心地卻是不壞，前世她為妃時(shí)，便得了他諸多提點(diǎn)。
“奴婢今兒來(lái)侍奉時(shí)亦是瞧見(jiàn)皇上他愁容滿面，今兒可是揣著腦袋侍奉著，生怕一時(shí)言語(yǔ)失察便觸怒龍顏，大人您在皇上跟前伺候，又是皇上最親近的人，不知能否提點(diǎn)一二……”薛海娘壓低著聲音問(wèn)。
總管大人先是一陣沉默，隨后擰了擰眉，遲疑了好一番才輕嘆道：“乃是偏西南地帶近段時(shí)日似是流竄著一伙賊寇，先前雖也是鬧出了些事，卻也是無(wú)傷大雅，皇上派些兵馬剿了便是，可近段時(shí)日不知為何，那伙賊寇似是凝結(jié)了一股勢(shì)力般，聚在西南地帶，擾亂百姓安居，故而皇上因此煩心……”
他雖是說(shuō)得長(zhǎng)了些，可到底沒(méi)說(shuō)到點(diǎn)子上。薛海娘心下暗忖，不愧是皇上跟前伺候多年的老狐貍。
面上卻乖順地點(diǎn)頭，“多謝大人提點(diǎn)。既是曉得事情始末，奴婢便有些分寸了。”
總管大人也不曉得她是否將自己的一番告誡聽(tīng)進(jìn)去，也深知有些事強(qiáng)求不得，便擺手示意她離去。
薛海娘回到居所時(shí)已近酉時(shí)，放了一桶熱水，撒上些許曬干花瓣，便褪了衣裳跨入木桶閉目養(yǎng)神，光裸玉背倚靠在桶壁上，她猶如泄了氣般，徹底癱軟。
她神色恍惚，容色乏倦，亦是不知過(guò)了多久。
倏然間，一道叩門聲傳入耳畔，雖是微弱，卻足以將素來(lái)警醒敏銳的薛海娘驚醒。
急匆匆地起身擦干身子，套上衣物以及擋風(fēng)斗篷后疾步往外走。
她自被調(diào)升為御前侍女后，便少與先前茶水間的宮女們聯(lián)絡(luò)，均是無(wú)深交之人，能在這個(gè)點(diǎn)來(lái)尋她，多半便是——花卉。
迫切地打開(kāi)門，果不其然映入視線的就是著宮裝的花卉，她背對(duì)著月光，及其微弱的燭光灑在她臉上，以至于薛海娘瞧不清她面上神色。
“你這個(gè)時(shí)辰來(lái)尋我，可是有了采熙的消息？”
薛海娘也忘了寒暄，忙不迭便問(wèn)。
“你且隨我來(lái)吧。”花卉沉聲道。
心頭不安愈發(fā)強(qiáng)烈，薛海娘斂下心神，轉(zhuǎn)身將門掩住，方才隨花卉一同離去。
花卉并未告知她去往何處，只一味繞著無(wú)人的幽徑走，薛海娘本欲問(wèn)詢，可欲言又止多次，卻是始終不敢將話出口。
關(guān)鍵時(shí)刻，她卻是連求證的膽量也無(wú)，慘白著一張臉，亦步亦趨地跟隨著。
花卉將她帶到太醫(yī)院。
事實(shí)上也稱不上是太醫(yī)院，頂多是太醫(yī)院一地下密室。
薛海娘前世為妃為后，身居后宮十余年，怎會(huì)不曉得太醫(yī)院地下密室作何用處。
一來(lái)藏匿不得見(jiàn)光的病人，二來(lái)作隔離之處，以防身帶傳染疾病的病患感染宮中他人，三來(lái)——
她曾聽(tīng)聞太醫(yī)院地下有一隱蔽通道，通往一處詭異密門，而密門后則是宮中些許見(jiàn)不得光、卻又能將尸身及時(shí)運(yùn)往‘宮人井’的宮人尸首。
時(shí)間在薛海娘的忐忑中悄然流逝，二人終是來(lái)至一密門前面。
密門并未上鎖，足以證明里頭尸首如草芥般，不值一文。
花卉輕輕將門打開(kāi)，薛海娘瞧著她并不算生疏的舉動(dòng)、以及火光隱隱約約下，她未見(jiàn)慌亂的面容，便曉得此處她即便不是常來(lái)，卻也并非頭一回。
將門打開(kāi)后，花卉便舉起火把，走向角落，將燈盞點(diǎn)上。
室內(nèi)登時(shí)亮起了熹微燭光。
薛海娘一直惴惴不安的心反倒莫名定了下來(lái)，屏著呼吸，直直望去。
誠(chéng)然，一路走來(lái)她已是作了諸多假設(shè)。
譬如，采熙遭人擄掠禁錮，精神失常，如今只能被關(guān)在這兒不見(jiàn)光之處修養(yǎng)；再譬如，采熙那日與看守重華殿的禁衛(wèi)軍起了爭(zhēng)執(zhí)，推搡之下受了傷，為免惹人非議，蕭貴妃才將她安置在這兒請(qǐng)?zhí)t(yī)診治……
又或者，最悲慘時(shí)成為一具枯骨。如此一來(lái)，再親近之人，再痛不欲生，也只能隨著辰光流逝，逐漸沉淀、逐漸風(fēng)干成疤。
當(dāng)然，這是最壞的假設(shè)。
薛海娘已經(jīng)在心里頭作足了最壞的假設(shè)，給自個(gè)兒強(qiáng)作了諸多心理暗示，這才能在這個(gè)時(shí)候，強(qiáng)撐著、面容極為鎮(zhèn)定安然的站在這兒。
許是長(zhǎng)久未見(jiàn)光的緣故，這地下密室與外頭相比顯得極為濕冷。
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