薛海娘素來(lái)不信宮中諸多流言蜚語(yǔ)，令她真正察覺(jué)到一絲危機(jī)襲上心頭，是她親自奉著云南邊陲小國(guó)新進(jìn)貢的普洱準(zhǔn)備上御前烹煮時(shí)，簾外親耳所聞。
御前侍奉多時(shí)，她早已記不真切前世所發(fā)生之許多事。若非今兒駐足簾外，這一幕似曾相識(shí)，她真真是想不起來(lái)有這么一出。
她與那馬家嫡子，朝堂新貴馬崇樾前世也是有過(guò)一面之緣。
只是昔日她忙著打理養(yǎng)心殿瑣碎事宜，久而久之也便忘了此事。
那時(shí)南久禧有意提拔朝堂新貴的心思昭然若揭，一來(lái)為削弱朝堂擁護(hù)南叔珂一派之勢(shì)力，二來(lái)也為削弱南叔珂兵權(quán)以及威望，三來(lái)，便是昔日南久禧初登基時(shí)，朝堂諸多太后眼線，他有意一一斬草除根。
馬家乃外戚之家，與銅雀殿勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，按理說(shuō)絕非南久禧所中意之人選。
薛海娘猜度，叫南久禧愿提拔馬崇樾之故，多半是馬太后與南久禧在削弱南叔珂兵權(quán)一事上同仇敵愾。
再者，馬家雖是名門望族，可朝中卻有梁氏一族與之抗衡。
收回思緒。
她如往常般呈上水鄉(xiāng)之地上貢的雨前龍井，上等明黃綢緞拂過(guò)她光潔明麗的頰側(cè)，攜起她鬢間青絲輕掩眉眼。
頷首低眸、謹(jǐn)小慎微地入殿。
許是殿內(nèi)僅剩下南久禧與馬崇樾二人，是而這突然出現(xiàn)的第三人便成了目光所駐留之處。
馬崇樾淡淡瞟了她一眼，見(jiàn)是奉命烹茶的宮女便不再留意。倒是南久禧，見(jiàn)她呈上之物乃是雨前龍井，不由多問(wèn)一番。
“朕記著，現(xiàn)下并非進(jìn)貢雨前龍井之時(shí)，怎的你手中還有這般新鮮的茶葉？”南久禧輕抿一口，又示意薛海娘替馬崇樾沏上一盞。
薛海娘照做，又不忘回話，“皇上喝的茶葉，茶水間上上下下自是妥帖保管。如今乃朝堂多事之秋，總管大人吩咐，皇上因朝政一事煩憂時(shí)當(dāng)沏上雨前龍井，有清人心脾之效。若到了夜間值班，奴婢當(dāng)奉上普洱，有修身養(yǎng)心之效。”弦外之音便是，此番如此精道的安排，皆是總管大人一手安排，無(wú)她半點(diǎn)心思在內(nèi)。
處事上她秉承著一貫的謹(jǐn)慎妥帖，正是因此，她才能在此次御前侍奉的宮女中脫穎而出，一躍晉為御前女官。
馬崇樾似是有些詫異，“真不愧是侍奉皇上的人，心思果然勝過(guò)旁人。如此細(xì)微之事也能謹(jǐn)記于心。”
誰(shuí)人不希望旁人夸贊自己的下屬。南久禧笑了笑，卻是順著馬崇樾的話在這一話題上逗留了些許，“薛氏乃此次侍奉的宮女中最得朕心意的，寥寥半載，已是晉為茶水間眾婢女之首。”
馬崇樾不禁多打量了她幾眼，爽朗一笑，“不僅心思細(xì)膩，八面玲瓏，便是模樣也水靈得很——”
若非此刻薛海娘低眉垂首，只怕那一嘴兒夸贊她水靈的馬崇樾定是能瞧見(jiàn)她微抽的嘴角。
據(jù)傳馬家嫡子馬崇樾頗有武將風(fēng)范，之所以言武將風(fēng)范，并非夸其行兵作戰(zhàn)，而是此人素來(lái)耿直憨厚，說(shuō)白了些便是出口之言不經(jīng)大腦，通常禍從口出。
不料這馬屁倒是拍對(duì)了地方，南久禧抬眼瞟了一眼低眸垂首的薛海娘，笑著并未作答。
薛海娘自是不敢久留于此，免得被扣上覬覦朝政的罪責(zé)，將烹煮好的雨前龍井?dāng)R下后，便默默退下。
薛海娘再次端著普洱以及配套茶具過(guò)來(lái)時(shí)，馬崇樾早已離開(kāi)，內(nèi)里卻是有德安的聲音傳來(lái)，薛海娘正待進(jìn)去卻聽(tīng)到了一句讓她頗為愕然的話語(yǔ)。
“爺，您當(dāng)真要將薛氏許給馬家那嫡子為侍妾？”
細(xì)膩溫潤(rùn)的聲喉傳入耳際。
薛海娘原是抬起的足又輕輕安置下，退至一側(cè)，傾耳聆聽(tīng)。
“德老莫非也是看中了那丫頭，想著多留些年好生栽培？”南久禧似是揶揄一笑。
德安失笑，“爺可莫打趣老奴，一來(lái)，這養(yǎng)心殿上上下下的女官八面玲瓏者有，謹(jǐn)小慎微者有，蕙質(zhì)蘭心者更有，那薛氏稱不上出類拔萃者；二來(lái)，這宮女若是到了二十五的年紀(jì)，便可自由出宮嫁人，那薛氏頗有門第，又頗有姿色，老奴即便是有意栽培也不會(huì)選這么一個(gè)人的。”
南久禧道：“既是如此，德老的何故有此一問(wèn)。”
德安輕嘆一聲，“那薛氏若出身微賤便罷了，爺您許下的這一門親事也是抬舉了她。可老奴想著那薛氏乃尚書之女，下嫁馬家為侍妾，難免委屈了些。”
“出身再如何矜貴，如今入宮為婢，以往榮華便如前世過(guò)往。”
——“皇上，該奉茶了。”薛海娘輕聲道。
清麗脫俗的面容瞧不出一絲乍聞這霹靂事件的驚駭，她仍是眉眼彎彎，唇際噙著一抹清淺笑靨。
“進(jìn)來(lái)。”不知是否是薛海娘錯(cuò)覺(jué)，方才那一聲‘進(jìn)來(lái)’好似主人停頓后所言。
薛海娘信步入殿，一如往常般來(lái)至茶幾前將茶具一一擱好，熟稔地洗凈、擦干，再如往常般將鮮嫩的茶葉一一擱好烹煮。
德安不知何時(shí)已是退下。
偌大的勤政殿登時(shí)便只剩下這一主一仆二人。
“方才，朕與德老所言你聽(tīng)了多少？”那上位者有些突兀地來(lái)了這么一句。
薛海娘搗鼓著普洱的手一滯，隨后默默走上殿前福了福身道：“奴婢并未聽(tīng)到……”
南久禧倏然打斷了她，“朕恕你無(wú)罪。朕乃習(xí)武之人，五感比旁人更甚，你方才錯(cuò)愕間的呼吸聲朕早已了然。事已至此，朕給你說(shuō)出來(lái)的機(jī)會(huì)，你無(wú)須害怕。”
薛海娘眉一抖，下意識(shí)地竟是十指絞在了一塊，這乃是她緊張之時(shí)的表現(xiàn)。
前世，她作為南久禧的枕邊人，猜不透徹他南久禧的心思，如今她僅僅是他身邊伺候茶水的侍女，更是捉摸不透。
“奴婢，聽(tīng)了些。”薛海娘強(qiáng)扯出一抹牽強(qiáng)的笑，如實(shí)道來(lái)，“奴婢不愿下嫁馬府為妾，奴婢愿留在養(yǎng)心殿侍奉。”
南久禧揶揄一笑，犀利黝黑的眸映襯著身前人兒略顯無(wú)措的模樣。“自然。你留在養(yǎng)心殿侍奉，待二十五歲之后便可被放出宮去，你宮外的身份不低，自是不愿如今以婢女的身份嫁人。”
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