突然之間被點名的薛海娘一怔，須臾才上前一步走至南久禧身后，微微探頭去瞅他擱在案牘上的宣紙。
楊柳扶風而立，江流上泛著竹筏，岸邊是蓋著茅草屋的人家，垂髫小兒蹦跳著嬉鬧著……他筆下勾勒出一幅極美極安逸的百姓安居樂業圖。
薛海娘只淡淡瞅了一眼，便已然大致將宣紙內容收入眼簾，她低垂眉眼，姿態恭敬而謙卑，“回皇上的話，您畫的極好。”
南久禧似是極其不滿意這般敷衍的評價一般，企圖更進一步，他繼而又道：“如何好？你給朕說出個所以然來。”
薛海娘怔了怔，又朗朗道來，“江南魚米之鄉，百姓安居樂業，垂髫小兒無憂嬉笑，想來是世間平凡人再向往不過的生活。”
南久禧笑了笑，負手而立，側身看著薛海娘道：“朕未登基前，曾南下游玩，當時所到之處便是江南，所見之景便如畫中一般，小橋流水人家，當真是安逸極了……那時朕便下定決心，若朕有朝一日登基作為南朝國君，定讓南朝舉國上下皆是如此。”說到這兒，他不知是想到何處，卻又斂了斂笑意，“可待朕真登基為皇，當朕有實力也有義務去履行這一切之時，朕卻發現，要想南朝舉國上下海晏河清，國泰民安，實非易事。”
薛海娘靜靜地聽南久禧道完，水袖下的粉拳已然緊攥。
他的理想，這一番言論，前世南久禧雖不曾向她提及，可知南久禧如薛海娘，又豈會不知南久禧心中所想。
可事實上，理想與現實往往背道而馳。
待南久禧登基之后，他才知道，想要令南國四海升平，百姓安居樂業；穩定朝中局勢，鞏固上位者政權必不可少。
薛海娘從未否認過南久禧是一代圣明的君主，只是他從來就不是一個可以托付終生的良人罷了。
為了他的理想，為了曾經停留在他腦海中剎那的理念，南久禧可以負盡天底下一腔真心為他的女子，可以殺盡數不清的無辜之人。
薛海娘斂下心神，任由修剪得當的指甲深深嵌入掌心皮肉，“奴婢……愚昧，且不敢妄議政事。實在是聽不懂皇上您今日這些……”
南久禧勾唇一笑，入鬢的眉輕佻，眼角眉梢透著些許邪肆桀驁，他只用那灼熱的目光緊盯著薛海娘白膩如玉的面頰，見佳人低著頭，也不曾輕佻的上前迫使其抬首，“不，朕的眼光從來不會出錯，你懂，朕覺著你比朕后宮任何一個女人都要懂朕。”
都說女子直覺較男子要準些，如今在南久禧身上卻不曾想竟是反了過來。
薛海娘嚇得連退三步，“皇上莫要拿奴婢打趣……”
南久禧往前邁了兩步，與薛海娘之間登時僅剩下一拳之隔，他嘴角上揚，那凝視著薛海娘的目光猶如獵人覬覦著再無反抗之力的猛獸，“如今宮中流言四起，朕著實好奇，這流言因何而起……”他頓了頓，笑得愈發愜意，“可如今朕不想了，不論這流言從誰的口中傳出，又是因何而起，朕都不在乎。薛海娘，作朕的嬪妃，朕許你無上尊榮，好過你如今受流言蜚語困擾，毀了一世清譽。”
薛海娘驟然屈膝跪下，膝蓋猛然接觸地面的刺痛感襲向全身。
“奴婢一心侍奉皇上，絕無半分覬覦之意，還請皇上收回成命。”
南久禧唇際揚起的笑一僵，黑曜石般的瞳仁驀地一縮，他注視著那跪在地上，垂首謙卑的女子，纖弱的脊背香肩，此刻卻叫他生不出一絲絲憐惜之意。
時間一點一滴流逝，殿內一立一跪，皆無人發出一絲聲響，靜的可怕。
良久，南久禧才倏然一笑，“不愿便罷了，朕也并非強人所難之人，海娘又何必這般膽戰心驚。”說罷，一掀衣擺便坐在太師椅上，凝著那宣紙上濃墨所勾勒出的線條的眸光愈發冰冷。
“這畫你拿去吧，便當朕賞賜你的。”他聲線平緩，聽不出一絲喜怒。
薛海娘忙起身，膝蓋處傳來的刺痛險些令她站不穩，心下暗道改日定要好好縫上一對護膝才是。
“奴婢謝皇上賞賜。”
薛海娘取過那宣紙便退至一旁，心仍是撲通直跳，惴惴不安。
南久禧也不曾開口說是否不再提及納她為妃一事。她便生怕今日僅僅是暫且了了此事……
她曉得南久禧的性子，得不到必然以追逐為樂，不死不休。
想來，今日她這般果斷回絕，也不知是好是懷……
只希望不會生出太大的變故才好，她雖是重活一世，可卻是逐漸發現，許多時候自己依舊無法掌控自己的命運！
——
梨嬌堂，
奢侈華美的殿內，燒著正旺的地龍，案幾上，擺置著紫金鏤空香爐，裊裊香霧徐徐盤旋，正是令人心平氣和的檀香。
可，饒是點著如此令人心靜的檀香，那倚靠在貴妃榻上的人兒，仍是緊繃著一張俏麗精致的面容，被勾勒得極好的眉間是濃得散不開的愁容。
殿外一道匆匆步伐聲響起，來人甚至未等稟報便步入殿內，顯然是事先便得了應允。“奴婢給娘娘請安。”來人正是深得薛巧玲器重的心腹宮女。
薛巧玲忙抬手示意她起身，趕忙問道：“事情調查的如何？”
宮女如實回稟，“奴婢已然查出，流言始于養心殿，是侍奉皇上的御前宮女可伶，先是在養心殿，再是各宮散播。”
薛巧玲微一蹙眉，似是有些疑惑，“既是御前宮女，又為何要傳出這等流言。”
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