長安城。
大學(xué)士府。
無論如何，沐昭桐如今依然是朝廷里最特殊的那個(gè)人，內(nèi)閣大學(xué)士，調(diào)度六部九卿，治理天下民生，這么多年來風(fēng)風(fēng)雨雨，除了他獨(dú)子沐筱風(fēng)死之后在家休息了一段時(shí)間，在朝為官數(shù)十年，算得上兢兢業(yè)業(yè)的典范，為內(nèi)閣大學(xué)士之后更是令人欽佩，十幾天不回家也是常事。
只是今天，在聽到一些傳聞后，天還沒黑的時(shí)候沐昭桐就回到家里，看起來比往日多了幾分疲憊，只有在他太過勞累步履蹣跚的時(shí)候，人們才驚覺這位手握重權(quán)三十年的大學(xué)士是真的老了。
門口等著的下人連忙過來扶著他進(jìn)院，沐昭桐看了看街上還有百姓路過，擺手示意不要扶著自己，挺起腰板，大步上了臺(tái)階。
回到書房后沐昭桐就一個(gè)人坐在窗口旁邊發(fā)呆，今日從內(nèi)閣早早回家，是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)自己可能連身邊人都不了解，最親近的身邊人。
夫人被丫鬟攙著進(jìn)門來，臉上帶笑：“老爺今天怎么這么早就回來了，從上次回來到現(xiàn)在，又已經(jīng)快半個(gè)月。”
沐昭桐勉強(qiáng)笑了笑：“惦記著家里，朝廷里的事又不是能忙完的，回來看看你。”
夫人笑的更舒心起來，示意丫鬟出去，她給沐昭桐泡了一壺茶：“老爺已經(jīng)很久很久沒說過，回來看看我這幾個(gè)字了。”
沐昭桐臉上出現(xiàn)幾分愧疚，這么多年來他在朝廷里呼風(fēng)喚雨，實(shí)則都是夫人的功勞，他自己曾經(jīng)說過，論本事能力他也就勉強(qiáng)二流，很多決定其實(shí)都是夫人幫他做的參考，一直到前些年他找夫人商量事情才變得少了起來，做了那么多年大學(xué)士，常規(guī)上的事按部就班，又沒有什么特殊的事發(fā)生，所以兩個(gè)人見面說話的時(shí)間就越來越少。
“你坐。”
沐昭桐指了指身邊的椅子。
夫人緩緩坐下來，自然看得出來沐昭桐臉色有些不對(duì)勁。
“怎么了？”
她問。
“夫人你可知道，自從陛下登基之后，我雖依然為內(nèi)閣大學(xué)士，但向你請(qǐng)教的時(shí)候越來越少是為什么？”
“老爺這是說的什么話，我只是幫老爺多想想，諸事都是老爺做主。”
“是我做主，可我一直都知道自己不如你。”
沐昭桐擺了擺手阻止夫人打斷自己，看得出來夫人臉上的急切，他笑了笑：“我沒有別的意思，我們是夫妻，已經(jīng)一起過了這么多年，我還不了解你？就正如你也了解我一樣這些年來，大事不可決，都是你在幫我，我時(shí)常想著，若你是男人做這個(gè)內(nèi)閣大學(xué)士，必然比我要強(qiáng)的太多。”
“所以，難免我又會(huì)有些心里不舒服，覺得不如你，便開始躲著你，越是老了越是好面子，結(jié)果弄的自己有些像個(gè)怨婦。”
他看向夫人：“我知道夫人擔(dān)心我，事無巨細(xì)，都幫我想著念著。”
夫人臉色微微發(fā)白：“老爺，是我錯(cuò)了。”
“你聽我說完。”
沐昭桐道：“你若是錯(cuò)了，我就更錯(cuò)，上次我回家來的時(shí)候，和你說起來看到沈冷那般得意就氣惱，不久之前沈冷出了事，是夫人安排的吧？”
夫人沉默了一會(huì)兒，點(diǎn)頭：“是。”
沐昭桐嗯了一聲：“夫人從什么時(shí)候開始培養(yǎng)死士的？”
“二十年前。”
沐昭桐臉色猛的一變：“二十年前？”
他想了想，那正是他想擁立幼主從而可以權(quán)傾朝野的野心膨脹的時(shí)候，奈何裴亭山帶著九千刀兵從東疆一路狂奔而來，在城門外抱刀而坐，他的一切野望都被那一人一刀擋住了，也砍碎了。
“老爺總覺得那些當(dāng)兵的都是武夫，只有蠻勇，即便是到了現(xiàn)在，老爺怕是也不服裴亭山，不服澹臺(tái)袁術(shù)，可我想著，軍者縱然是武夫蠻勇，可最要緊的時(shí)候，刀子比嘴巴有用的多，也正是那時(shí)候我開始物色人選，我擔(dān)心老爺會(huì)出事，我以為陛下會(huì)對(duì)老爺下手，最不濟(jì)也要保老爺?shù)陌踩?br />
沐昭桐伸手握著夫人的手：“所以我才說，我是真的不如你。”
他看著夫人的眼睛：“現(xiàn)在有多少可用之人？當(dāng)初風(fēng)兒被害，你為什么不用？”
“不敢用。”
夫人低著頭：“雖然風(fēng)兒被害我如老爺一樣悲傷，可是那些死士是這些年我為保老爺?shù)男悦鴾?zhǔn)備的，縱然我當(dāng)時(shí)再難過，也明白那些不是為了保風(fēng)兒用的，老爺只要還是內(nèi)閣大學(xué)士，這些人我會(huì)一直不用。”
“那為什么這次”
“我們老了。”
夫人抬起頭：“上次老爺回來的時(shí)候，我忽然看到老爺頭發(fā)竟是已經(jīng)白了一大半，走路都走不穩(wěn)需要人扶著，老爺和我說的時(shí)候我看到了老爺眼睛里的悲絕，那一刻，我忽然之間就醒悟過來，我們都老了既然我們都老了，我們還怕什么？”
她沉默片刻后說道：“上次想和老爺說，只是沒有準(zhǔn)備好也不知如何開口，今日老爺問起來就索性說了吧，我有件事想和老爺商量太子即位老爺怕是等不到了，陛下終究還不老啊，縱然等到了，那時(shí)候的老爺太子還會(huì)用嗎？我總想著，老爺走的遠(yuǎn)站的高，將來風(fēng)兒也就能走的輕易些，可是風(fēng)兒已經(jīng)不在，老爺再爭(zhēng)，爭(zhēng)到最后，還有什么意義。”
沐昭桐垂首，肩膀都在微微發(fā)顫。
“不爭(zhēng)了，我現(xiàn)在才醒悟過來，年月不饒人。”
“這就是我要對(duì)老爺說的。”
夫人道：“老爺已經(jīng)沒必要再爭(zhēng)什么了，后宮里那位是個(gè)寡淡薄情之人，縱然將來她能真的挺起腰桿來，老爺也已經(jīng)老的挺不起腰桿，上次老爺回來之后說莊雍要做正一品，沈冷也到了正四品，我家風(fēng)兒若是還活著，最不濟(jì)也要正三品了吧，那時(shí)候我就想著，我其實(shí)什么都沒有幫老爺做好。”
“老爺退位吧。”
她看著沐昭桐的眼睛：“我傾盡全力，去殺了沈冷為風(fēng)兒報(bào)仇，然后我們夫妻回老家去，陛下一定會(huì)準(zhǔn)許。”
沐昭桐沉默，一言不發(fā)。
許久許久之后，沐昭桐長長的吐出一口氣：“好。”
夫人臉色緩和過來不少：“這二十年來我以培養(yǎng)戰(zhàn)兵的方式培養(yǎng)死士，就是因?yàn)楫?dāng)年老爺那謀天之局被裴亭山一把橫刀蠻橫不講理的破了，兵者兇器，沒有兇器，老爺面對(duì)兇器的時(shí)候就會(huì)束手無策，風(fēng)兒死的時(shí)候我真的很想用這些人去把沈冷千刀萬剮，可是，一旦用了，老爺就是死罪。”
權(quán)臣養(yǎng)私兵，誅九族。
這和找殺手用暗道不一樣，那些可以甩開，私兵之罪，罪不可恕。
“那是為了保老爺?shù)拿鼫?zhǔn)備的，不能害了老爺?shù)拿热焕蠣斠泊饝?yīng)退出朝廷，我們就不用再顧忌什么，殺沈冷之后我們就走，不之前就走。”
沐昭桐嗯了一聲：“那你去安排吧，我們回老家去種花養(yǎng)草。”
“好。”
夫人起身：“藏刀二十年，用的遲了”
“剛才我問夫人有多少人可用，夫人還沒有回我。”
“不多，只有六百。”
“人在何處？”
“城中四百，城外兩百。”
夫人道：“只是想著，若朝中出現(xiàn)變故，陛下也不會(huì)直接把老爺怎么樣，而是必然先下令罷了老爺?shù)墓伲尷蠣敾乩霞胰バ蒺B(yǎng)，陛下或許是真的不想殺了老爺，不然也不會(huì)等這么多年，可別人會(huì)，如韓喚枝若老爺被罷官出長安，半路上第一個(gè)來殺老爺?shù)谋厝皇峭⑽靖娜耍@六百死士就是為那時(shí)候準(zhǔn)備，我也沒有想到，陛下二十年都沒有說出這句話。”
沐昭桐臉色一變：“陛下待臣子其實(shí)真的好。”
只是現(xiàn)在再想這些，已經(jīng)沒了意義。
夫人起身去安排，沐昭桐一個(gè)人坐在書房里看著外面已經(jīng)逐漸黑起來的天色怔怔出神，他想著沈冷如今差不多已經(jīng)快到南疆了，此時(shí)此刻去安排，殺沈冷也要幾個(gè)月之后才有確切的消息回來，自己還有幾個(gè)月的時(shí)間把內(nèi)閣諸事都安排好，陛下二十年不動(dòng)他，他就最后再盡一次為臣者的本分。
他打算將內(nèi)閣的事整理出來，再推薦一人上去，得到陛下首肯之后便離開長安，有三五個(gè)月應(yīng)該也足夠了。
第二天一早沐昭桐離開家去上朝，路上還在思考如何對(duì)陛下提及此事，然后忽然想到，自己怎么就服老了？人的心境，真是一天一天都在變，越老變得其實(shí)越快。
下朝回到內(nèi)閣之后才坐下來，看著這一屋子的人思考誰最合適接替自己的位置，內(nèi)侍卻來傳旨說陛下請(qǐng)他到東暖閣議事，沐昭桐連忙起身往東暖閣走。
皇帝坐在那有些發(fā)呆，也不知道是在想什么，沐昭桐進(jìn)來之后俯身叫了一聲，皇帝這才側(cè)頭看向他。
“閣老，有沒有想過，陪朕去東疆？”
沐昭桐的臉色猛的一變：“臣這般年紀(jì)，怕是經(jīng)不住了。”
皇帝嗯了一聲：“朕本來也想著，太子留守長安，身邊沒有人輔助總是不行，畢竟他還太年輕，閣老留在他身邊的話，有閣老事事提點(diǎn)他也就不會(huì)犯錯(cuò)可是朕忽然間想起來，前些年朕請(qǐng)閣老和你夫人來宮里吃飯，問及你夫人有什么想去的地方，夫人說此生還沒有見過大海，想看看，朕也不知道為什么就想到這個(gè)，那就滿足了她吧，閣老回去之后可對(duì)夫人說，朕會(huì)安排太醫(yī)院的人一路隨行，再準(zhǔn)備一輛很大很舒服的馬車，應(yīng)該也不會(huì)太顛簸勞累，至于太子留守長安，老院長雖然能力不及閣老你，輔理朝政可也足夠了。”
沐昭桐猛的抬起頭：“陛下。”
皇帝擺了擺手：“閣老，你們年紀(jì)都不小了，沒有完成的心愿再不去完成，怕是以后機(jī)會(huì)更少，朕這些年一直都很自私，只是想著讓閣老多幫幫朕，忽略了閣老會(huì)冷落家人就這么定了吧，朕已經(jīng)安排禮部的人去準(zhǔn)備。”
沐昭桐臉色發(fā)白：“臣謝陛下恩典。”
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