長(zhǎng)安城往南三十六里有個(gè)小鎮(zhèn)子名為馱牛鎮(zhèn)，鎮(zhèn)子不小，人口數(shù)千，這地方繁華起來(lái)的原因單純的是因?yàn)榈乩項(xiàng)l件，從這往北三十多里到長(zhǎng)安，尋常人出門(mén)多是步行，剩下這三十多里的時(shí)候就會(huì)覺(jué)得有些遠(yuǎn)，在鎮(zhèn)子里住一晚上再走似乎更好些，更何況這鎮(zhèn)子里客棧酒樓俱全，還匯聚南北小吃，于是越發(fā)繁華。
鎮(zhèn)子治理的好，原本這里的衙官名字連陛下都聽(tīng)過(guò)，所以不久之后就被調(diào)入戶部做事，雖然算不得平步青云，可也是人生巨大的轉(zhuǎn)變。
到了戶部之后兩年，從一名小吏又外放出去，做了順天府治下方城縣的縣令。
離開(kāi)馱牛鎮(zhèn)之后兩年又回來(lái)，已經(jīng)不是一鎮(zhèn)的衙官而是縣令大老爺，大寧是七品官員制度，衙官最多也就算個(gè)九品，說(shuō)白了就是不入品，如果沒(méi)有戶部那兩年履歷，想升為正七品縣令談何容易。
陛下愛(ài)才，這人治理地方有建樹(shù)也有頭腦，知道怎么發(fā)展，條理清晰，放在地方上自然比放在戶部做個(gè)刀筆吏要強(qiáng)得多。
商九歲自然不知道這么多事，他只是覺(jué)得這馱牛鎮(zhèn)看起來(lái)真的好，有一條街從這頭到那頭都是各種小吃，匯聚大寧南北地方特色，鎮(zhèn)子的規(guī)模如今已經(jīng)堪與方城縣縣城媲美，來(lái)往行人如織，走了三十幾里路確實(shí)也有些餓了，索性就在這街上尋個(gè)小館子填飽肚子。
看到不遠(yuǎn)處有家驢肉火燒的店面，肚子里饞蟲(chóng)被勾起來(lái)，多年不曾好好吃過(guò)飯，這次出來(lái)心情又開(kāi)闊了不少，所以食欲倒是也好了起來(lái)。
把驢車(chē)放好剛要進(jìn)門(mén)，商九歲歉意的看了一眼拉車(chē)的小毛驢，拍了拍驢頭：“真是對(duì)不起你們一族，拉車(chē)也就罷了，我還來(lái)吃......”
忽然間從側(cè)面過(guò)來(lái)兩個(gè)人一左一右把他攔住，那兩個(gè)人臉上帶著笑意，可眼神里卻有戒備。
“可是商先生？”
其中一人抱拳。
商九歲點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我是，你們是誰(shuí)？”
剛才說(shuō)話的那人陪著笑說(shuō)道：“有貴人想見(jiàn)見(jiàn)先生，請(qǐng)先生移步到那邊東山酒樓，貴人已經(jīng)備下酒席，只等先生到。”
“是貴人要見(jiàn)我？”
商九歲問(wèn)。
那人連忙點(diǎn)頭：“是是是，貴人要見(jiàn)先生。”
商九歲道：“不管是什么貴人，既然是要見(jiàn)我，那自然是他來(lái)找我，請(qǐng)我移步過(guò)去......抱歉，沒(méi)興趣。”
他邁步上臺(tái)階，另外一人再次伸手?jǐn)r住：“先生莫誤了貴人的事。”
“你真的想攔住我？”
商九歲眼皮微微往上一抬。
那人下意識(shí)的后退一步，可能是想著這般瘦弱的人又能如何，后退一步也顯得自己跌了面子，于是又回來(lái)繼續(xù)攔在那：“貴人交代的事，還請(qǐng)先生不要為難我們兩個(gè)。”
商九歲側(cè)頭看了看，不遠(yuǎn)處有一棵大柳樹(shù)，正是隆冬時(shí)節(jié)光禿禿的，那大柳樹(shù)上的喜鵲窩也顯得光禿禿的。
“你覺(jué)得那里如何？”
商九歲問(wèn)了一句，舉步上了臺(tái)階，那人伸手去抓商九歲的衣服，也不知道怎么了就突然天旋地轉(zhuǎn)起來(lái)，等他感覺(jué)自己停下來(lái)的時(shí)候已經(jīng)卡在那喜鵲窩上，心里大驚，想下來(lái)，然后疼痛的感覺(jué)才從雙臂傳來(lái)，再看時(shí)，兩條胳膊竟是不知何時(shí)被人家折斷，慌亂起來(lái)結(jié)果從樹(shù)上摔下，摔在那就動(dòng)不了了。
另外一個(gè)攔著商九歲的人臉色發(fā)白：“還請(qǐng)先生三思，這貴人先生也得罪不起。”
“唔。”
商九歲繼續(xù)邁步：“你也想上去？”
那人下意識(shí)的讓開(kāi)，哪里還敢攔著。
商九歲進(jìn)了店門(mén)，要了三個(gè)驢肉火燒一碗混沌一碟小菜，坐下來(lái)等著，不多時(shí)熱乎乎的火燒上來(lái)，都說(shuō)天上龍肉地上驢肉，那味道著實(shí)讓人食欲大增，拿了一個(gè)火燒咬上一口，驢肉那種獨(dú)特的香氣立刻就彌漫唇齒之間，火燒烤的金黃酥脆，混合著驢肉的香味咽下去，感覺(jué)胃里都能?chē)L到滋味了一樣。
這感覺(jué)真的爽，商九歲三口兩口吃完第一個(gè)火燒，門(mén)外腳步聲就亂了起來(lái)，不多時(shí)有人撩開(kāi)棉布門(mén)簾，一個(gè)身穿錦衣帶著斗笠的男人緩步進(jìn)來(lái)，掃了掃店里的人，然后坐到了商九歲對(duì)面，將斗笠摘下來(lái)的時(shí)候商九歲才發(fā)現(xiàn)這個(gè)人自己并不認(rèn)識(shí)，是個(gè)看起來(lái)四十幾歲的中年男人，眉目倒是慈善，而且身上有一種博學(xué)大儒的氣質(zhì)。
“商先生好。”
那人微笑頷首。
“好，特別好。”
商九歲拿起第二個(gè)驢肉火燒：“如果你能從我面前消失，我會(huì)更加好。”
“先生真會(huì)說(shuō)笑。”
中年男人笑道：“我知道商先生為人爽快，性格坦蕩，所以有些話我就直接說(shuō)了。”
他往后指了指，帶來(lái)的人隨即開(kāi)始清場(chǎng)，那些在店鋪里吃飯的人被挨著個(gè)的請(qǐng)了出去，沒(méi)有什么暴戾的行為，每個(gè)人都是陪著笑臉的贈(zèng)送了五兩銀子，拿了銀子的食客自然也歡喜，五兩銀子對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)可不是小數(shù)目，憑白得來(lái)的財(cái)，誰(shuí)會(huì)抗拒呢？
老板兩口子得了十兩銀子，也很開(kāi)心，于是按照要求到門(mén)外遠(yuǎn)處去等著了。
門(mén)外站著四個(gè)大漢將店門(mén)擋住，誰(shuí)也不許靠近。
店面里只剩下商九歲和那中年男人和他隨從，商九歲也不在意，倒是更在乎手里的驢肉火燒，第一個(gè)他吃的很快，第二個(gè)就變得細(xì)嚼慢咽似乎要細(xì)細(xì)品味那驢肉香，中年男人也不急，等著他把第二個(gè)火燒吃完才開(kāi)口說(shuō)道：“商先生這些年辛苦了，其實(shí)先生當(dāng)年也并沒(méi)有做錯(cuò)什么，卻自罰閉門(mén)思過(guò)，足以說(shuō)明先生是重情重義之人，既然重情義，那么故人所托，先生應(yīng)該還沒(méi)有忘記吧？”
商九歲拿起第三個(gè)驢肉火燒，下意識(shí)的往柜臺(tái)那邊看了看，掌柜的夫妻二人都不在屋子里，于是他有些懊惱。
不夠吃。
見(jiàn)商九歲不理自己，那中年男人倒也不腦，起身過(guò)去給自己泡了壺茶，這小店面里的茶葉自然不好，往往都是最便宜的茶碎，北方人多喝茉莉花茶，本就帶些苦味，茶碎味道濃厚，苦味也就更重。
中年男人倒了杯茶抿了一口，似乎是第一次喝這種不值錢(qián)的茶所以微微皺眉。
“當(dāng)年一位故人委托商先生南下去見(jiàn)一個(gè)叫沈小松的人，商先生出手將其重傷，可這個(gè)人沒(méi)死，那個(gè)孩子商先生也沒(méi)有找到，說(shuō)起來(lái)，商先生這就算沒(méi)有完成故人之托，我聽(tīng)聞商先生是那位故人所救，商先生的父親當(dāng)年戰(zhàn)死北疆之后不久母親也郁郁而終，村子里的人倒是有照看，官府也時(shí)不時(shí)派人來(lái)看看你們生活，可命運(yùn)總是那么無(wú)情，一場(chǎng)瘟疫奪走商先生妹妹的性命，于是商先生就變得孤苦伶仃。”
商九歲稍稍停了一下，然后繼續(xù)專(zhuān)注的吃。
中年男人看了看商九歲的反應(yīng)，覺(jué)得這如此便宜不入流的茶碎第一口苦澀的要命，可竟是有淡淡回甘，于是又喝了一口。
“商先生后來(lái)被那位故人尋到，帶到了西蜀道云霄城，其實(shí)說(shuō)起來(lái)，那位故人也是為了討好她在乎的人，那時(shí)候他們夫妻關(guān)系還好，只是后來(lái)被人橫插一腳，于是便有了裂痕。”
商九歲把第三個(gè)燒餅吃完，開(kāi)始進(jìn)攻那碗混沌，碗里飄著幾顆油星，像是點(diǎn)綴，讓紫菜和蝦皮也變得漂亮了不少。
中年男人見(jiàn)商九歲還是沒(méi)有什么反應(yīng)，于是繼續(xù)說(shuō)道：“可能是那時(shí)候那位故人還沒(méi)有自己的孩子，所以對(duì)商先生視如己出，對(duì)商先生照顧的總是比對(duì)別人更好些，吃穿住行面面俱到，商先生這些事應(yīng)該都還沒(méi)有忘記吧？”
商九歲吃了一口混沌，覺(jué)得稍稍有些咸，于是又抬頭看了看柜臺(tái)那邊，沒(méi)有人做火燒，他的心情就變得更加煩躁起來(lái)。
“如果商先生還念及舊情，有件事想請(qǐng)商先生幫忙。”
中年男人沉默了一會(huì)兒后繼續(xù)說(shuō)道：“倒也不是讓商先生去殺人放火，也不是去針對(duì)誰(shuí)，只是想請(qǐng)先生留下來(lái)做個(gè)幫手。”
商九歲第三次看向柜臺(tái)那邊，想著若自己去做的話會(huì)不會(huì)味道差了些？
中年男人順著商九歲的視線也往身后看了看，他哪里能猜到商九歲看了三次只是因?yàn)闆](méi)吃夠。
“商先生若是愿意留下來(lái)的話，不管提出什么條件我都答應(yīng)。”
他看著商九歲的眼睛認(rèn)真的說(shuō)道：“雖然商先生的那位故人已經(jīng)不在人世，可是我們這些曾經(jīng)也一樣為她做事的人始終心懷感念，我們想著，雖然那位故人已經(jīng)去世，可還是有很多事需要我們?nèi)シ龀秩鸵r，若是先生答應(yīng)的話，很多人以后都會(huì)唯商先生馬首是瞻，先生一言，可號(hào)令半個(gè)江湖。”
“半個(gè)江湖？”
商九歲終于開(kāi)口說(shuō)話。
中年男人一喜，連忙說(shuō)道：“至少半個(gè)江湖。”
“太小了。”
商九歲搖頭：“沒(méi)興趣。”
中年男人微微皺眉：“商先生難道一點(diǎn)也不念及故人舊情？于先生來(lái)說(shuō)，那是救命之恩。”
“唔。”
商九歲看了那中年男人一眼：“謝謝你提醒。”
中年男人道：“如今是半個(gè)江湖，可未來(lái)可能是......”
他的話還沒(méi)有說(shuō)完就被商九歲擺手阻止，商九歲看著中年男人的眼睛無(wú)比認(rèn)真的說(shuō)道：“你會(huì)做驢肉火燒嗎？”
中年男人一怔：“商先生什么意思？”
商九歲微微一嘆：“如果你不會(huì)做，那么你可能要死了。”
中年男人猛的起身，店面里他帶來(lái)的那些護(hù)衛(wèi)也靠攏過(guò)來(lái)。
商九歲一臉意猶未盡：“真的很好吃啊，為什么你們要打攪我吃飯呢？沒(méi)吃夠，是一件很令人不爽的事，我不爽，你們又沒(méi)有人會(huì)做，所以我覺(jué)得你們也應(yīng)該變得不爽起來(lái)才公平。”
中年男人立刻后撤一步：“攔住他。”
哪里攔得住？
半盞茶的時(shí)間之后，屋子里堆著十幾個(gè)人，一個(gè)個(gè)都被打昏了過(guò)去摞在一起，那個(gè)中年男人站在爐灶后邊半臉的恐懼半臉的憤懣，他看著面前那些面那些肉不知道如何下手。
“你做不好，你就死。”
商九歲給自己倒了一杯茶：“知不知道打斷別人吃飯是很不禮貌的事？”
中年男人知道今日怕是要出大事，只好硬著頭皮揉面，可他哪里會(huì)？
商九歲走過(guò)去，拿起他的一只手：“我教你？”
中年男人怔了一下，還沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)什么，那只手就被商九歲按在爐灶上，滋啦滋啦的聲音立刻就傳了出來(lái)，一股青煙出現(xiàn)味道刺鼻。
中年男人疼的啊啊大叫卻掙脫不開(kāi)，商九歲按了一會(huì)兒后松開(kāi)手，看了看那只掌心已經(jīng)黑乎乎的手。
“勞煩你回去告訴讓你來(lái)的人，我已經(jīng)二十幾年沒(méi)有開(kāi)殺戒，莫要再來(lái)惹我，你知道嗎？殺人是會(huì)上癮的。”
商九歲拎著自己的小包裹出門(mén)，抬起手摸了摸那小毛驢。
也不知道為什么，那小毛驢覺(jué)得他眼神不對(duì)勁，嚇得往后退了一步。
商九歲砸吧砸吧嘴，上車(chē)。
小毛驢好像都長(zhǎng)長(zhǎng)的吐出一口氣似的。
......
......
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