4月17日，太陽vs火箭的首戰將在鳳凰城進行。
太陽敲定了最終季后賽13人大名單，老將湯姆-古格里奧塔被排除在外，內線球員太多了，用不著他。教練組帶上了整個賽季做邊緣人的詹姆斯-瓊斯，準備在垃圾時間讓其出場打一會兒，積累經驗。
古格里奧塔決定這賽季結束后就退役，對于教練組的安排沒有任何意見，他早就打不動了，沒必要特意到季后賽上露個臉。
這幾年他作為球隊最高薪的球員，坑的太陽非常慘。當地球迷經常說，如果把他的合同給隨便一個二流球星，太陽本賽季就是不可戰勝的。
比賽開始前，各大媒體的籃球專家們預測勝負，全都看好太陽晉級。
少數看好火箭能贏一、兩場的人，表示火箭的取勝之匙是教練杰夫-范甘迪，他比邁克-德安東尼更有經驗，在尼克斯時就贏得過廣泛贊譽，而兩位主教練能力上的差距必將成為決定勝敗的關鍵。
“有過總決賽經驗的范甘迪已經極大限度地挖掘出了火箭的潛能，他在接受采訪時表示，想好了對付太陽跑轟戰術的方法。”休斯頓媒體吹捧著范甘迪。“他讓每個人都找到了自己的工作，而球員們的任務只是把自己的工作做好。”
在nba，無論評判球員還是教練，最直觀的標準就是戰績好壞。范甘迪進過決賽，德安東尼只進過西決，就這么簡單。
結果比賽開始后，火箭沒能防住跑轟，也沒防住郭旭，被虐慘了。
太陽開局派上了雙塔，小斯和內內搭檔內線，馬里昂小前鋒，貝爾分衛，加強了防守。
太陽陣地戰為主，不強攻籃下，小斯、內內分別在中路和兩側給隊友做掩護，郭旭持球尋找錯位單打機會，突破或者分球給跑位的貝爾，后者接球出手。
太陽的主戰術是利用機動性把姚名、卡托從禁區里撤出來，他們不防出來外圍有機會就出手，防出來兩個素質超強的內線空切沖擊籃筐。
加入太陽的內內狀態保持的非常好，沒受過大傷，他場均出場時間不超過25分鐘，未來變成玻璃人的幾率大減。小斯不用多說，公認的聯盟最快內線之一。
首節太陽就領先，次節喬約翰遜帶替補，和布雷克一起負責組織，進攻同樣井井有條。防守端霍華德、內內、哈斯勒姆三人表現也不差。
在常規賽最后十場，德安東尼一直讓喬約翰遜做第六人，這樣更能發揮他的攻擊力，可以負責持球單打。布雷克只管帶球過半場傳球，等待接球投籃和防守，壓力大減。
三節太陽領先28分進入垃圾時間，首發們都提前下班了。
年輕的替補迪奧普、瓊斯、霍華德、布雷克上場鍛煉，唯一出場的老將是庫科奇，他的任務是拉開幫隊友創造機會，還能打內線策應戰術，幫布雷克分擔組織壓力。
進入季后賽搖擺人基里塞克被棄用了，他什么都會，什么都不精，賽季結束后肯定會走。教練組需要時間培養新人，不可能幫沒潛力的替補刷數據，至于將來他能簽什么合同，就看經紀人的本事了。
太陽派上肉盾后加強了對禁區的防守，火箭的進攻一塌糊涂。
原本火箭替補控衛穆奇-諾里斯突破不錯，能持球進攻的擋拆，但中期火箭將其交易到了尼克斯，換回了該退役的老將馬克-杰克遜。
范甘迪欽點了杰克遜，認為這位走著打球的老將比諾里斯更能幫助球隊，用豐富的經驗組織好進攻。然而這是不可能的，一個不能突破，帶過半場就傳球的后衛怎么帶動隊友？何況他還沒三分？
早在90年代范甘迪在尼克斯當助教的時候，就和杰克遜結下了深厚的友誼，為兩人未來在espn成為解說搭檔打下了良好的基礎。友情的代價是火箭連個合格的替補控衛都沒有。
終場比分108比71，太陽大勝37分。
郭旭出場30分鐘，砍下33分2籃板11助攻2搶斷，太陽全隊六人得分上雙。
弗朗西斯、莫布里、吉姆-杰克遜三人瘋狂打鐵，兩人命中率不到40%。姚名空有優勢卻接不到球，37分鐘只投了9次球，命中4個，加上兩次罰球，得到10分11籃板3助攻。
賽后記者讓郭旭評價火箭隊，郭旭這次說出了心里話。“我感覺火箭的戰術非常奇葩，是的，我想到這么個形容詞。每次打火箭，我都看到卡托和姚名一起出場，防守端他倆位置重疊，進攻端……不提了，太得罪人，總之火箭少個人進攻，大家自己猜是誰吧。”
他這么說是看不慣美國媒體總是吹卡托防守強硬，保護姚名。只因卡托是美國本土中鋒，就被吹成了“強硬”的代表，可他在進攻端分明就是個累贅啊。
郭旭錯位了都敢去防卡托，這貨沒技術，面框運球能砸自己腳面，郭旭可以伺機斷球，不用擔心他突破。他也沒射程，外圍隨便放空，唯一得分方式是擋拆后順下沖擊籃筐，還有低位接球背身靠對手一下轉身抹入籃下。
卡托就是進攻欲望稍強的迪奧普，只有防奧尼爾、鄧肯時能發揮一些作用，力量抗得住人，不怕低位強攻。問題是姚名也這么防守，因為卡托在，姚名經常得防擋拆去了。
賽后，郭旭的話獲得了不少中國球迷的贊同和支持，他們當然希望姚名獲得更多球權，要是卡托走了，他籃板球或許都能多一些。
第二戰繼續在鳳凰城進行，郭旭的話并沒有改變范甘迪的想法，他堅定的認為派上雙塔就是對付太陽最好的辦法，區別是改為讓卡托去防擋拆了。
火箭輸球的方式也和上場一模一樣，太陽不停的打擋拆和側翼無球掩護，郭旭急停跳投、持球突破游刃有余，隊友們接球就投或在反擊中單挑，命中率也有保障。
這次卡托只打了16分鐘就6犯離場，得到2分2籃板，“強硬”的他既防不了郭旭的突破，也防不好小斯的中投，太陽沒有人背身強攻禁區讓他發揮特長。
單是三分球一項太陽就完爆火箭，全場33投15中，火箭三分10投3中。
終場116比84，太陽大勝32分，總比分2比0領先。
郭旭故意狂突卡托這個點，連偽球迷都看出火箭的排兵布陣有問題了。結果火箭回到主場的第三戰，范甘迪依舊派上雙塔首發，沒調整陣容。
他就這么一個用人死板的教練，誰都改變不了他的想法。
他大部分時間在場邊皺著眉頭，站著看球，表情就像個輸紅眼的賭徒。
我就不信壓大一把也贏不了，大！大！大！
比賽結束，范甘迪失魂落魄，眼神迷茫。
我艸，還真贏不了啊。
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