“準(zhǔn)備好了嗎?”老弗萊徹看著甲板上圍繞著飛機(jī)忙碌的機(jī)組人員說道。
“第一批飛機(jī)已經(jīng)準(zhǔn)備的差不多了,三艘航空母艦,每一艘派出25到30架戰(zhàn)斗機(jī),這樣的話,我們?yōu)槲髂匪箤④娞峁┑牡谝徊ê娇昭谧o(hù)大概是80架戰(zhàn)斗機(jī),再加上西姆斯將軍艦隊(duì)所屬的飛機(jī),用于放空的飛機(jī)數(shù)量能超過100架。”
“第二批戰(zhàn)斗機(jī)也已經(jīng)在機(jī)庫(kù)中已經(jīng)準(zhǔn)備完畢了,這一次,我們采取了非常措施,在機(jī)庫(kù)中添加燃油和彈藥。并且可以隨時(shí)準(zhǔn)備暖機(jī)。這樣節(jié)省了大量的時(shí)間,第一波飛機(jī)釋放了之后,我們就可以把第二批飛機(jī)提升上來,經(jīng)過簡(jiǎn)單的甲板定位工作就可以釋放。”
“我們并不用擔(dān)心艦隊(duì)上空本身的安全,因?yàn)榈诙娇漳概灧株?duì)的兩艘航空母艦派出的飛機(jī)會(huì)在黎明時(shí)分抵達(dá)我們上空,您知道的,第二航空母艦分隊(duì)的位置更靠近東邊,所以他們那邊天亮的更早一些。”米切爾說道。
“可是我記得你說過,現(xiàn)在的放空并不可靠,縱然有戰(zhàn)斗機(jī)和戰(zhàn)艦的高炮,依然無法保證航空母艦的安全。”老弗萊徹說道。
“是的,我們依然可能會(huì)中彈,所以我們安排了大量的損管隊(duì),機(jī)庫(kù)側(cè)面也設(shè)有專門的口子,如果日本人的炸彈在機(jī)庫(kù)中爆炸了,我們可以把燃燒的飛機(jī)或者其它什么東西直接推出去。我們已經(jīng)做到了最好,剩下的就是上帝的事情了。”米切爾說道。
“好吧,盡人事聽天命。”老弗萊徹點(diǎn)點(diǎn)頭說道,講真,從目前的戰(zhàn)術(shù)安排上來說,美國(guó)海軍已經(jīng)做到了最好,第一航空母艦分隊(duì)為西姆斯艦隊(duì)提供掩護(hù),第二航空母艦分隊(duì)為第一航空母艦分隊(duì)提供掩護(hù),而第二航空母艦分隊(duì)在第一航空母艦分隊(duì)的東北方向,距離還比較遠(yuǎn),脫離日本陸基航空力量的攻擊范圍,這個(gè)一環(huán)扣一環(huán),可以說從理論上做到了最優(yōu),那么實(shí)際情況如何呢?那就看戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)了。
“好了,到點(diǎn)了,準(zhǔn)備起飛!所有飛機(jī)以中隊(duì)為單位直接飛向西姆斯艦隊(duì)!”當(dāng)時(shí)間到了凌晨5點(diǎn)半的時(shí)候,老弗萊徹下達(dá)了起飛命令,所有戰(zhàn)斗機(jī)都攜帶副油箱,他們起飛后用不到一個(gè)小時(shí)的時(shí)間前往西姆斯艦隊(duì)上空,6點(diǎn)半的時(shí)候,天空已經(jīng)放亮。那個(gè)時(shí)候能見度已經(jīng)足夠讓大規(guī)模陸基航空力量對(duì)艦隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻,日本人肯定也會(huì)在黎明前就做好起飛準(zhǔn)備,所以,按照美國(guó)人的估計(jì),他們會(huì)直接利用黎明時(shí)分發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,這個(gè)時(shí)候,日本人依然可以借助西邊還沒有完全褪去的夜幕作為掩護(hù),是攻擊的最好時(shí)候。
這個(gè)時(shí)候的天空還是有些黑,為了保證起飛的安全,所有戰(zhàn)艦上的燈光都已經(jīng)打開,3艘航空母艦,4艘戰(zhàn)列艦以及大量的其它戰(zhàn)艦的燈光將整片海域照射的如同白晝一般。戰(zhàn)斗機(jī)整齊的排布在甲板上,飛機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)出了震耳欲聾的轟鳴聲。三艘航空母艦開始在驅(qū)逐艦的伴隨下進(jìn)入逆風(fēng)方向高速航行,高達(dá)30節(jié)以上的甲板風(fēng)讓地勤人員的移動(dòng)都有些吃力!
釋放機(jī)群的命令最終下達(dá),航空母艦前方的擋風(fēng)板被放下,然后排在起飛中線上的第一架飛機(jī)開始滑跑。短短幾十米的距離一閃而過。飛機(jī)成功的從甲板上躍起,然后是第二架、第三架!三艘航空母艦爭(zhēng)先恐后的釋放著自己的機(jī)群,短短不到20分鐘的時(shí)間,三艘航空母艦已經(jīng)把80架飛機(jī)全部釋放完成。
即使有戰(zhàn)艦提供照明,在半黑的情況下,中隊(duì)長(zhǎng)們依然廢了一些力氣才把大部分隊(duì)友集中在自己身邊,然后根據(jù)西姆斯艦隊(duì)發(fā)出的導(dǎo)航信號(hào)飛向了戰(zhàn)場(chǎng)。整個(gè)機(jī)群的行動(dòng)有些凌亂,80架飛機(jī)并沒有組成一個(gè)大機(jī)群,而是分成了若干個(gè)稀稀拉拉的中等機(jī)群飛了過去,這讓米切爾感到有些失望。
而就在第一航空母艦分隊(duì)釋放了今天第一波戰(zhàn)斗機(jī)的時(shí)候,以齊柏林號(hào)航空母艦為首的第二航空母艦分隊(duì)也在隨后釋放了戰(zhàn)斗機(jī)群。相對(duì)于水平比較低的美國(guó)人來說,德國(guó)艦隊(duì)的航空表現(xiàn)就要好不少。
齊柏林號(hào)航空母艦起飛了35架飛機(jī),整個(gè)德國(guó)機(jī)群分成了兩隊(duì),一隊(duì)由20架艦載機(jī)組成,主要任務(wù)是控制中高空,用于防御俯沖轟炸機(jī),而另外一隊(duì)則是15架飛機(jī)組成,用于防御低空魚雷機(jī)。
“記住,您們今天的第一目標(biāo)是日本人的攻擊機(jī),第二目標(biāo)也是日本人的攻擊機(jī),第三目標(biāo)還是日本人的攻擊機(jī)!不要管日本人的戰(zhàn)斗機(jī)!”在起飛前,羅根這樣對(duì)自己的飛行員說道。
整個(gè)機(jī)群從起飛到編隊(duì)進(jìn)行的非常順暢,德國(guó)機(jī)組和美國(guó)人幾乎同時(shí)起飛,但是編隊(duì)時(shí)間卻縮短了三分之一,而且是大機(jī)群一起行動(dòng),而突擊者號(hào)航空母艦上起飛的28架飛機(jī)則稀稀拉拉的組成了3個(gè)機(jī)群。
那么好了,當(dāng)美國(guó)航空母艦分隊(duì)在這次海戰(zhàn)中已經(jīng)嚴(yán)陣以待的時(shí)候,那么日本人在干什么呢?
“我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了美國(guó)航空母艦分隊(duì)的位置,他們?cè)?區(qū),有至少3艘航空母艦還有戰(zhàn)列艦護(hù)航。”此時(shí),在夜幕之中,一個(gè)偷窺者發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)處美國(guó)艦隊(duì)起飛時(shí)的燈光以及無線電信號(hào),并且通過目測(cè)和無線電測(cè)向迅速掌握了美國(guó)艦隊(duì)的大致位置,所有信息通過電波送回了位于陸地上的總指揮部,而十五分鐘之后,查爾斯手下的三個(gè)機(jī)場(chǎng)發(fā)出了震耳欲聾的轟鳴聲,超過120架以上的雙發(fā)轟炸機(jī)已經(jīng)準(zhǔn)備起飛。
而除了查爾斯手中的轟炸機(jī)分隊(duì)之外,日本海軍所屬的第一支遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)其實(shí)也投入了戰(zhàn)斗,雖然不接受查爾斯的直接指揮,甚至不會(huì)和查爾斯的轟炸機(jī)部隊(duì)匯合,但是他們也承擔(dān)著撕開美軍戰(zhàn)場(chǎng)放空的任務(wù)。
“怎么只有三艘航空母艦?我們得到的情況不是說美國(guó)人至少有6艘航空母艦嗎?”一名軍官有些不滿的說道。
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