就在郯縣之戰(zhàn)落幕，中原局勢(shì)驟變時(shí)，曹操的首席軍師郭奉孝，于許都病故。
注釋：郭嘉生于170年，猝于207年。史上一直患有疾病，在曹操平定北方，回返許都的途中，因水土不服、氣候惡劣，于柳城病逝。現(xiàn)在雖然沒有水土不服，過得也好，但就多活了兩年，還是逃不過惡疾纏身，英年早逝的命運(yùn)。
郭嘉的病故，令曹操十分惋惜。
多少軍政策略，都是因?yàn)楣尾抛龀龅臎Q定。
說是君臣，亦為良友。
出殯當(dāng)日。
曹操著令文武百官，一起出殯，送郭嘉厚葬于故鄉(xiāng)潁川。
坐在郭嘉的墳前。
曹操斟了一樽熱酒，端起來，有些發(fā)呆：“卿侍吾十?dāng)?shù)寒暑，戰(zhàn)中原，定關(guān)西，功勛卓著。若無卿相助，吾何以有今日？惜哉、痛哉。”
曹操把樽中的酒灑在墓碑前。
身后的文臣武將們，都如喪考妣。
沉默了許久
曹操又端起酒樽，說道：“卿之才，遠(yuǎn)勝匹夫呂布。只因天不助我，助爾呂。奉孝啊你死的太早了，你應(yīng)該與我攜手，消滅呂布，平定中原。這是我畢生的心愿，也是你的心愿。”
曹操身后的文武們，都嚎嚎大哭起來。
曹操喝完酒，坐在墳前發(fā)呆。
直到日落西山。
許都信使來報(bào)：“荀大人，袁紹的使者許攸到了，已在驛館等候。”
荀彧朝那信使揮了揮手，走到曹操身旁，說道：“魏王奉孝若在天有靈，定佑魏王平定天下，廓清環(huán)宇。魏王當(dāng)保重身體才是。”
“袁紹戰(zhàn)敗了？”
曹操也聽到了剛才那使者的話。
荀彧皺眉道：“信使并未說徐州戰(zhàn)情。”
曹操回頭看向他，道：“你再好好想想。”
荀彧頓了下，恍然大悟，扼守道：“魏王英明。許攸此來定是求援的。袁紹也只有在戰(zhàn)敗后，才會(huì)急于向我們求援。想來是徐州之戰(zhàn)有結(jié)果了。樊梨花勝，袁紹敗。”
“走吧，回許都。”
曹操起身拍了拍屁股上的泥土。
出殯的隊(duì)伍沿潁川大道返回許都。
魏王府。
許攸覲見。
許攸和曹操是少時(shí)的玩伴，關(guān)系很不錯(cuò)。見面自是一番寒暄。
入座后。
許攸說道：“郯縣之戰(zhàn)，我軍雖然戰(zhàn)敗，但呂布的二十萬揚(yáng)州軍，也沒撿到什么便宜。他最精銳的騎兵，被我斬殺殆盡。徐州六郡九十四縣，也只有下邳還在堅(jiān)守。被我四十萬大軍圍困，過不了多久，也必定陷落。趙王派我來是想告訴魏王，消滅呂布的時(shí)機(jī)到了。”
曹操的將領(lǐng)們，早就想沙場(chǎng)建功。
聽完許攸的話，都興奮起來。
程昱掃了眼許攸，冷笑道：“許大人言過其實(shí)了吧？據(jù)我所知，參與郯縣之戰(zhàn)的揚(yáng)州軍，是呂布近兩年才招募的，根本不是什么精銳。”
“敢問程大人，呂布的精銳在哪呢？”許攸反問。
程昱沒有回答。
許攸道：“呂布的精銳，全都在益州。益州之險(xiǎn)，天下皆知，能不能回得來，還要看他的運(yùn)氣。此刻揚(yáng)州各郡，不過十萬守軍，魏王唾手可取。”
“你說的好聽。”
曹操深知呂布的厲害，哪會(huì)輕易出兵：“揚(yáng)州是呂布的首府。儲(chǔ)存的火炮有多少，我們誰也不知道。再說揚(yáng)州也并非只有十萬守軍。前日我就接到消息，東吳降將陸遜，已率領(lǐng)五萬荊州軍北上，進(jìn)駐壽春。”
許攸道“這正說明留守?fù)P州的官員心虛啊。他們明知道漢中有曹仁將軍的二十萬大軍，隨時(shí)能威脅到荊州，還要從荊州調(diào)兵。可見揚(yáng)州是真的空虛了。難道魏王現(xiàn)在，連黃口小兒陸遜的五萬荊州軍也對(duì)付不了了嗎？”
“許攸，你說什么？！”許褚出列，怒斥許攸。
曹操兩眼發(fā)直，安撫住許褚。
許攸的詭辯，讓曹操有了一點(diǎn)點(diǎn)動(dòng)心。正如許攸所言，留守?fù)P州的官員，為什么要調(diào)五萬荊州軍北上，駐防壽春呢？一定是壽春前所未有的空虛啊。
不過再一想
呂布的火炮確實(shí)厲害，天知道壽春城里有多少？
曹操還是不敢出兵，輕笑道：“你此來無非是想讓我牽制住揚(yáng)州境內(nèi)的兵馬，或者揚(yáng)州告急后，迫使進(jìn)入徐州的揚(yáng)州軍回援。這樣一來，袁紹就可以放心大膽的攻占徐州了。是也不是？”
“是！”
許攸毫不避諱：“這不正是魏王所期盼的嗎？只有我們勝了，魏王才有可能取勝。”
“我來許都之前，已替魏王擬好了討呂方略。如果魏王不嫌棄，就聽在下說一說，看憑魏王的實(shí)力，能否占領(lǐng)揚(yáng)州。”
“你但說無妨。”
曹操現(xiàn)在的心里也很亂。
一方面他想出征，比任何人都想。但是揚(yáng)州的火炮要強(qiáng)于他的神機(jī)營(yíng)，西涼鐵騎更是奈何不得呂布的精銳。萬一戰(zhàn)敗了，連自保都難。
另一方面，益州的戰(zhàn)事已不利于劉備。曹仁又來信說，蜀道艱難，無法前往劍閣。也就是說，劉備的存亡，只能看天意了。
如果劉備滅亡了
漢中危矣！
漢中再丟，西涼、司隸、豫州，都會(huì)受到威脅。
郭嘉去世前就說過。要幫助劉備，守住益州。現(xiàn)在守益州是不可能了，但可以調(diào)集重兵，守住漢中。同時(shí)謀取中原。
“魏王。”
荀彧一個(gè)勁的給曹操使顏色，示意曹操不要聽許攸胡說八道。
曹操?zèng)]有在意，回了個(gè)放心的眼神。
許攸拿出一份地圖，鋪在地上，說道：“魏王請(qǐng)看。揚(yáng)州境內(nèi)的敵軍，不外乎高順的五萬邊防軍，宿衛(wèi)壽春的三萬備役兵，據(jù)說是兵部招募的新兵，暫無人統(tǒng)領(lǐng)。城中還有令尹府的兩萬士兵，負(fù)責(zé)站崗和巡邏。再加上陸遜的五萬荊州軍。不過十五萬而已。”
“魏王的兗豫兩州，可輕易募集二十萬兵馬，洛陽有十萬義從軍。還有極為善戰(zhàn)的虎豹騎、虎賁營(yíng)、龍?bào)J營(yíng)、青州兵。”
“等等、等等。”
曹操打斷許攸的話：“你說的這些，我全都知道。我比你更清楚自己的實(shí)力。如果你認(rèn)為，戰(zhàn)勝呂布是靠人多，那就不必說了。”
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