二月的春夜，牛毛細(xì)雨仍舊在飄，雖然有些清冷，但背著林晟，走了不長(zhǎng)一段，陳沐便冒出了細(xì)汗來(lái)。
林晟言語(yǔ)不便，陳沐也沒(méi)有開(kāi)口，燈籠里的燈盞已經(jīng)耗盡了油脂，天上也沒(méi)有明月，他們也不敢走街道，只能摸黑穿梭在老巷之中。
這些區(qū)域住的都是窮苦人，到了入夜，便漆黑一片，很少有舍得點(diǎn)起油燈的人家。
也就只有那些需要縫縫補(bǔ)補(bǔ)來(lái)補(bǔ)貼家用的婦人，才舍得點(diǎn)一盞昏黃的燈，給了黑夜一些光明。
陳沐心中也沒(méi)有太多的光亮，李三江的拒絕，讓他覺(jué)得很沮喪。
因?yàn)檫@讓他想起了自己的命運(yùn)，似乎老天爺從未給過(guò)他好運(yùn)氣，凡事總需要自己賣了命去爭(zhēng)取。
命運(yùn)如同帶刺的鞭子，不斷鞭笞著他的靈魂，讓他絲毫不敢停下，也只有這樣，才能改變些許現(xiàn)狀。
也好在陳沐對(duì)此已經(jīng)徹底看開(kāi)，他不會(huì)寄望于天上掉下來(lái)的好運(yùn)，自己賣力爭(zhēng)取的，才能緊緊捏在手心之中，誰(shuí)都搶不走，這已經(jīng)成為了他的本能。
“契爺，咱們要怎么做？”
陳沐終于還是開(kāi)口了。
林晟身為實(shí)際掌權(quán)人，不可能沒(méi)有自己的勢(shì)力，既然李三江不愿支持，便只能硬搶，先接管林晟手底下的力量，這是第一步。
林晟遲遲沒(méi)有說(shuō)話，連呼吸都非常的輕淡，陳沐也不想催促，走了十幾步，才聽(tīng)得林晟輕聲道。
“上……上街去。”
“上街？”陳沐倒是有些遲疑，不過(guò)他終于明白林晟為何要讓鄧鎮(zhèn)海架著馬車先行返回了。
畢竟他還是逃犯，全城都在追捕他這個(gè)重犯，此時(shí)雖然已經(jīng)入夜，但街道上仍舊有著不少浪蕩的尋歡之輩，若讓人認(rèn)出來(lái)，也是麻煩。
若只是他孤身一人，倒也容易走脫，背著林晟，風(fēng)險(xiǎn)會(huì)很大。
不過(guò)林晟都這么說(shuō)了，陳沐也沒(méi)有反對(duì)，將兜帽放下，便背著林晟，往十字街去了。
這樣的節(jié)骨眼，若帶著兜帽，便是欲蓋彌彰，太過(guò)惹眼，倒不如正大光明，反倒不容易引人注意。
到了街上，陳沐將林晟放下，攙扶著慢慢散起步來(lái)，就如同飯后走動(dòng)消食的倆子爺。
林晟走得極其艱難，身子的重心全都靠在了陳沐的身上，由著陳沐半托半攙，終于是走到了一處鋪?zhàn)忧埃Ａ讼聛?lái)。
陳沐抬頭一看，古樸氣十足的黃梨木招牌，上書(shū)四字：“鴻隆祥號(hào)”。
陳沐有些訝異，因?yàn)樗溃@是一家錢莊，只是沒(méi)想到，林晟會(huì)停在這里。
“敲……門……”
林晟走了這一段，力氣似乎更弱了，聲音也小了，陳沐當(dāng)即上前去敲門。
門板上開(kāi)了個(gè)小門洞，喀嚓拉開(kāi)，露出一雙警惕的眼睛來(lái)，似乎看清楚了林晟的模樣，此人的眼睛也是吃驚地睜大，里頭傳來(lái)招呼的聲音，四五個(gè)人當(dāng)即繁復(fù)重重的門給打開(kāi)了。
“二爺！”
很多人都喜歡尊稱林晟為林三爺，但他在龍記里頭是二爺，所以這個(gè)稱呼，便足以印證陳沐的猜想，這錢莊，該是林晟的產(chǎn)業(yè)了！
眾人將林晟迎了進(jìn)去，當(dāng)即把兩個(gè)睡眼惺忪的女眷給召了出來(lái)，七手八腳地照料林晟，又是毛巾又是茶水，半點(diǎn)不敢含糊。
陳沐只是陪在一旁，也不說(shuō)話，放眼觀察了一陣，這里頭好幾個(gè)人，但拿主意的是個(gè)四十來(lái)歲的矮胖男人。
他的面色黝黑，留著鼠須，雖然穿著綢緞，但活像一個(gè)常年暴曬在太陽(yáng)下的老農(nóng)，若非指甲縫里全是未來(lái)得及洗干凈的墨跡，陳沐也很難相信他是個(gè)掌柜。
眾人吵吵鬧鬧地伺候，林晟也有些不耐煩，抬起手來(lái)，便制止了這些人，指著陳沐道。
“我兒……我兒過(guò)來(lái)……接手所有……四佬，你……你帶他……”
被林晟叫做四佬的掌柜雖然滿臉吃驚，但也不敢多說(shuō)，點(diǎn)頭道：“是，二爺，交給我吧。”
如此說(shuō)著，便讓那兩個(gè)女眷，攙扶著林晟下去休息，又將其他人都打發(fā)回去，這才朝陳沐道。
“少爺跟我來(lái)。”
陳沐點(diǎn)了點(diǎn)頭，便跟著四佬走了進(jìn)去，到了帳房來(lái)，四佬便擺下茶具，慢悠悠煮起茶來(lái)。
“這鴻隆祥是龍記的頭號(hào)錢莊，除了錢莊，還有賭坊當(dāng)鋪等等，只要跟錢有關(guān)的鋪?zhàn)樱堄浂紩?huì)去做，不過(guò)鴻隆祥是里頭最大的一頭……”
四佬也不問(wèn)陳沐的身份，便將龍記這些最大的秘密，關(guān)乎到龍記最切身利益的秘密，都告訴了陳沐。
“這些錢莊銀號(hào)當(dāng)鋪賭坊乃至妓管，都是龍記的生意，不過(guò)東西太多，少爺怕是不好記，這里有個(gè)賬本，少爺留著慢慢看，看完也就清楚了。”
如此說(shuō)著，四佬便打開(kāi)了好幾重鎖頭的柜子，取出了一個(gè)厚厚的賬本來(lái)，交到了陳沐的手上。
陳沐只是掃了一眼，也并沒(méi)有多看，只是朝四佬問(wèn)道：“你知道我是誰(shuí)？”
四佬點(diǎn)了點(diǎn)頭，但沒(méi)有太多的敬意，臉上帶著例行公事的冷淡。
“你我才第一次見(jiàn)面，為何要相信我？”
四佬搖了搖頭：“我不是信你，我是信二爺，二爺讓我交給你，交給你便對(duì)了。”
“但你并沒(méi)有看得起我，對(duì)不對(duì)？”陳沐還是老一套的心態(tài)，疑人不用用人不疑，他對(duì)這個(gè)四佬不了解，就放心不下。
雖然此人對(duì)陳沐似乎沒(méi)什么好感，不過(guò)從適才的對(duì)話來(lái)看，此人乃是林晟的死忠，倒也值得一用。
陳沐盯著四佬，后者卻不卑不亢，朝陳沐坦誠(chéng)地回答道：“我看不看得起你并不重要，我是二爺?shù)娜耍斀形易鍪裁矗冶阏兆觯@是天經(jīng)地義的事。”
陳沐也就不再多說(shuō)了，朝他問(wèn)道：“這錢莊主要的業(yè)務(wù)有哪些，收入如何？”
四佬推了推賬本：“少爺先看完賬本再問(wèn)吧。”
陳沐也將賬本推了回來(lái)：“不，你跟我說(shuō)就好。”
四佬猶豫了片刻，到底是開(kāi)口道：“這個(gè)行當(dāng)，無(wú)非就是放貸為主的銀號(hào)，亦或者是匯兌和存儲(chǔ)官款為主的西號(hào)，也有一些五家頭或六家頭，做的是開(kāi)爐傾銷銀錠的差事，與銀爐差不多。”
“眼下的錢幣也有些亂，銀兩自是主要，但尋常百姓用不了，銀元和銅元也有些，紙幣銀票也有人在用，所以就必須有人來(lái)做這個(gè)事。”
“這些錢的成色、版別、折價(jià)、鑒定、公估、兌換行情以及地區(qū)差價(jià)等等，都需要錢莊和銀號(hào)來(lái)做。”
“前段因?yàn)閼?zhàn)艦被炸，洋人談了條約，除了在英德等地取得開(kāi)礦權(quán)之外，好像也要開(kāi)設(shè)洋人銀行，往后就會(huì)更加亂……”
“洋人要開(kāi)銀行？”陳沐也有些吃驚，照這么看來(lái)，特里奧這群人，是打定了主意要滲透進(jìn)來(lái)，深入到各行各業(yè)，侵吞這片地區(qū)了！
“是，不過(guò)少爺應(yīng)該也能想得到，不賺錢的事情，洋人是不會(huì)做的，他們敢冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)，付出這么大的代價(jià)，也要在條約上爭(zhēng)取開(kāi)設(shè)銀行的權(quán)力，便足以說(shuō)明，這一行有多大的利益……”
四佬這句話也是在提醒陳沐，這個(gè)錢莊之所以能成為龍記的頭號(hào)錢莊，就足見(jiàn)這家是最賺錢的了。
四佬繼續(xù)說(shuō)道：“洋人管與錢糧有關(guān)的道理叫做經(jīng)濟(jì)學(xué)問(wèn)，說(shuō)是掌握了經(jīng)濟(jì)，就掌握了主動(dòng)，鄙人覺(jué)得非常有道理，少爺你多費(fèi)心看看賬本吧。”
其實(shí)不需要四佬提醒，陳沐也知道這一點(diǎn)，因?yàn)闊o(wú)論是讀書(shū)之時(shí)的策論，還是普魯士敦給他普及的經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)，都給陳沐留下了極其深刻的印象。
若非如此，林晟也不會(huì)第一個(gè)便帶陳沐來(lái)錢莊，即便是底層百姓都清楚，這個(gè)世道，沒(méi)錢寸步難行，有錢為所欲為，想要接管龍記，自是先從錢這方面入手。
李三江和殷梨章固然也控制著不少其他產(chǎn)業(yè)，但大頭都捏在林晟手里，這也是林晟為何能夠成為實(shí)際掌權(quán)者的原因了。
只是陳沐也非常清楚，林晟今日帶他過(guò)來(lái)，只是熟悉業(yè)務(wù)，即便他是一把手，也不能說(shuō)傳給陳沐就傳給陳沐。
到最后終究是要開(kāi)香會(huì)，將龍記所有管理層都召集起來(lái)，得到底下人的支持，陳沐才能夠上位。
這里頭的難度有多大，陳沐心里也早有了準(zhǔn)備。
林晟即便再德高望重，也不可能一言定之，所以他會(huì)先讓自己的親信先接受陳沐，有了這些親信的支持，陳沐才能獲得足夠的“票數(shù)”。
不過(guò)從四佬對(duì)林晟的唯命是從來(lái)看，這個(gè)開(kāi)頭倒是順暢不已的。
陳沐也就不多說(shuō)，心急吃不了熱豆腐，只好將賬本拿回去，好生研究一番再論其他了。
雖然四佬堅(jiān)持要派人護(hù)送林晟，但陳沐還是拒絕了。
他不希望落腳之處被發(fā)現(xiàn)，并非信不過(guò)四佬，或許四佬不會(huì)泄露，但知道的人越多，便越危險(xiǎn)，很多時(shí)候，或許并非出于本意，但同樣會(huì)壞事。
背著林晟往回走，到了半路，林晟朝陳沐叮囑道：“以后……就找……四佬，我的……東西全在……他手里……”
陳沐也會(huì)意，不再多說(shuō)，回到田莊，卻發(fā)現(xiàn)孫幼麟等人一個(gè)個(gè)都沒(méi)睡，頭發(fā)都濕漉漉的，當(dāng)即便明白，這些兄弟一直在暗中保護(hù)他和林晟，心中難免溫暖起來(lái)。
這些也不消多說(shuō)，安頓了林晟之后，陳沐便點(diǎn)起了燈火，認(rèn)真研究起這賬本來(lái)。
只是才看了幾頁(yè)，陳沐便頭大了。
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