傅青竹的身份來歷必是有問題的，只是楊肇春等人都信得過，陳沐也就沒這個閑功夫去深入調查了。

    畢竟楊肇春等人干的是殺頭買賣，必然比陳沐要更加的謹小慎微，若他們認為傅青竹信得過，陳沐又何必多此一舉。

    再者說了，眼看著也沒剩多少天了，陳沐也該去拜訪那些大人物了。

    德壽尚未離開廣州，不過他已經卸任，對大局沒有太大的影響，所以不必刻意去邀請，同理，譚鐘麟這樣的大佬，自也不必去叨擾的。

    雖然與慶長產生了些許齟齬，但兩人并未撕破臉皮，甚至沒有什么出格的沖突，所以邀請慶長，問題應該也不大。

    最讓陳沐頭疼的是端方。

    這位新任的總督痛恨民間組織，認為這是禍亂的根源，這才剛剛上任，已經發布了十幾條政令，嚴禁民間結社，諸多社團連日常生意都難以為繼，這也是孫幼麟等人近期很少冒頭的直接原因。

    有了這樣的背景，他不可能對陳沐一無所知，這樣的節骨眼去邀請他來喝喜酒，估摸著人沒請來，反倒要惹來一身麻煩。

    當然了，在邀請端方的難題前面，還有一個頭疼的問題需要解決，那就是提親。

    宋政準雖然是個非常開明的生意人，但他眼下與官府合作，確切來說是與張之洞合作，負責的是廣州的兵工廠，若發生起義，他的生意必然做不下去。

    有鑒于此，起義的事情是如何都不能讓他知道的。

    在這樣的狀況之下，想要隱瞞實情，又得到宋政準的允婚，對陳沐而言無疑是極大的挑戰。

    畢竟他與宋真姝只是逢場作戲，即便他曾經在余晚庭的戲班里學過藝，演技也很難騙過宋政準這樣的老狐貍。

    不過難題有難題的價值，若成功說服了宋政準，成功提親，以宋政準的影響力，由他出面來邀請端方，也就半點問題都沒有了。

    只是一旦事發，宋政準難免會受到影響。

    但轉念想想，若起義成功了，生意固然做不下去，但宋政準也是有功之臣，往后的新建設，必定有他一席之地，說不定破而后立，百廢待興的局面，可不就是他這樣的實業商人最愿意見到的么？

    這些都是楊肇春和宋真姝等人用來勸說陳沐的話語，沒想到成功地解開了陳沐的心結。

    今日一早，宋真姝便讓人過來通知，今日終于是要去拜訪宋政準，正式提親了。

    即便是逢場作戲，陳沐心頭到底是緊張的，還特意讓人準備了不少提親的聘禮。

    宋真姝也是有心，早早就準備好了一樣禮物，一并讓人帶了過來。

    陳沐打開一看，卻是一方古硯，陳沐對文房四寶并不陌生，可對這些個收藏的古董文玩卻并不算太精熟。

    既然宋真姝認為此物能夠討得宋政準歡喜，陳沐自是沒有任何質疑的。

    許是擔憂陳沐會有顧慮，宋真姝還讓人特意帶了話，只說她已經與宋政準談過這件事，陳沐過去也只是走一下過場，陳沐這才安心下來。

    想當初他與宋真姝并未發生誤會之前，宋政準便已經明確告訴陳沐，他與宋真姝是不可能成親的，如今登門提親，陳沐也只能硬著頭皮了。

    既然是做戲，那自是要做足的，陳沐雙親已歿，便讓林晟這個契爺出馬。

    林晟知道內情，自也樂意，帶著陳沐便來到了宋家。

    兵工廠正在如火如荼地緊張建設當中，作為最主要的合作方，宋家也是出了大力氣，當然了，也從中賺得盆盈缽滿，這是毋庸置疑的。

    嘗到了甜頭的宋政準，整日里抱著金算盤過日子，心情自是不錯。

    到了宋家門前來，但見得奴仆如云，雖然沒有排列于門外恭迎，但人人見得陳沐這提親的隊伍，都發出由衷會意的微笑，可見宋政準早已吩咐過家里，做足了準備的。

    林晟見得此情此景，嘆息一聲，也難免低聲感慨道：“若是真的，該有多好……”

    “林聞已經不在了，老頭子我也沒多少活頭，也不知道能不能活到你成親生子……老來含飴弄孫的心愿，也不知能不能完成……”

    陳沐聽聞此言，也勾起了心中傷感，同樣很不是滋味，便朝林晟道：“此事一了，我便讓你當個安樂公。”

    林晟微微苦笑：“但愿如此吧……”

    口中雖然如此說著，但誰都清楚，即便起事成功，這世道也要亂哄哄鬧上好些年，又豈能說安樂就安樂？

    兩人的對話很小聲，也很簡短，此時宋政準已經迎了出來，朝林晟道：“林三爺大駕光臨，有失遠迎了。”

    林晟是何等圓潤之人，當即意味深長地笑道：“這等稱呼可就見外了，眼看著快要成為一家人了，何必如此生分，莫不是宋老板看不上我們這樣的江湖人？”

    宋政準瞥了陳沐一眼，揶揄道：“這小子偷偷干了這么多好事，我都被蒙在鼓里，女兒都逼著我點頭，我哪里敢生分。”

    陳沐也是哭笑不得，怕是宋真姝為了說服宋政準，說了陳沐什么話，估摸著也是生米煮成熟飯，不同意也得同意那一套了。

    尷尬地摸了摸頭，陳沐也只好笑道：“沒……沒做什么好事……”

    宋政準也只是哼了一聲，不理會陳沐，只是朝林晟道：“三爺，里頭坐著說話。”

    林晟當即讓長隨將禮物都擔了進去，堆了大半個屋子，場面上倒也好看。

    不過宋政準不敢說富可敵國，也是家財萬貫，這種程度的聘禮，他還真沒放在眼里。

    雙方分賓主落座，免不了一番寒暄。

    林晟也不客氣，直奔主題，將聘書呈給了宋政準。

    “宋家是大戶，高門望族，本該三書六禮，規矩上照足了做，只是年輕小輩都是見過世面的，又學了洋人那一套，沉不住氣，估摸著也想快點成事，所以倉促了些，并攏作一處來做，宋老板見諒了。”

    宋政準常年與洋人打交道，對舊時就流傳下來的婚配規矩，雖然知道，但也不一定照著去辦。

    只是誠如林晟所言，他宋家到底是大族，若連婚配都不照著大禮來辦，實在有失排場。

    陳沐也知道宋政準是個愛面子的人，當即將宋真姝準備好的禮物拿了出來，獻給了宋政準。

    “小小心意……”

    宋政準打開那盒子，果真是兩眼發亮，點了點陳沐道：“這是真姝教你的吧？”

    沒想到宋政準當場就揭破了，陳沐也不好隱瞞，只是點頭道：“說實話，我也不知道您喜歡些什么……”

    宋政準搖了搖頭，頗為心酸地感慨道：“人都說女大不中留啊……誠不欺我也……這還沒嫁，就合著這小子騙我老人家了……”

    林晟也呵呵笑道：“兒孫自有兒孫福，如今世道不同了，年輕人有年輕人的心思，真姝小姐這么幫忙，可見兩個年輕人是真心實意的，咱們這些老家伙也省心，豈不是更好？”

    宋政準也是唯唯答應下來，收了禮物，便入席吃飯。

    這一頓飯吃得倒也融洽歡快，只是陳沐到底覺得宋政準有些心不在焉。

    林晟是個老江湖，察言觀色的本事還是有的，時機差不多便起身要走，宋政準假意挽留了一番，也就送了出去。

    林晟走在前頭，宋政準便朝陳沐道：“你且留一下，我有個事要問你。”

    陳沐難免心頭咯噔，不過到底是停了下來。

    宋政準走到面前來，直勾勾地盯著陳沐，仿佛要看穿陳沐心中所有秘密一般。

    他壓低了聲音，朝陳沐道：“知女莫若父，若無隱情，她是不會這么急著要嫁給你，你老實告訴我，到底是什么原因？”

    陳沐心頭發緊，想著到底還是發生了，只好硬著頭皮道。

    “那天……那天我倆都喝了些酒……稀里糊涂就……”

    陳沐沒說完，宋政準就冷笑了起來。

    “若只是尋常女子，這種借口倒也說得過去，不過我知道真姝的，若僅僅只是有了肌膚之親，她根本就不會這么做！”

    陳沐知道宋政準沒那么好騙，只好繼續編造下去。

    “她……她有了……有了我的孩子……”

    宋政準頓時哈哈大笑起來：“真姝從回來到現在統共也沒幾日，這么快就有了身孕？你當我三歲小孩兒么！”

    陳沐也是窘迫到臉紅，一時半會兒實在是找不出什么理由來，畢竟這個事情連他自己都覺得突兀，好端端突然要成親，試問這個當父親的又如何能接受？

    這一個謊言就要一百個謊言去圓場，陳沐也是內心焦躁，不過既然已經走到了這一步，陳沐也就不再顧慮了。

    “既然世伯看出來了，我也就不隱瞞了。”

    “新上任的總督端方已經盯上了我，最近伙計們都不敢冒頭，我收到了消息，沒多久他就會找我麻煩……”

    “所以我跟真姝商量了一下，決定成親，如此一來，能洗白我的身份，而且……而且宋家與官場頗有交往，希望他能夠看在這個份上，放我一碼……”

    “端方？”宋政準將信將疑地看著陳沐，又問道：“你可不是什么服軟的角色吧？會用這種法子來回避？”

    陳沐也是苦笑：“若是以往，我是不怕的，只是如今我大仇也報了，往后也不想走江湖路，社團遲早是要交出去的，只想安穩度日，又或者出去外頭走走看看……”

    宋政準又問道：“既是如此，為何不此時將社團轉手，直接離開？”

    陳沐一不做二不休，謊話只能說到底了。

    “如今社團出了些問題，再說了，我逼退了特里奧，城中百姓都看著我，此時我哪里能離開，別說端方，就是慶長也不可能讓我離開的……”

    話說到這個份上，已經算是頂好的借口了，只是宋政準卻仍舊不信。

    “我也實話告訴你，你所說的話我半句都不信！”

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