砰！一只上好的定窯白瓷茶碗狠狠地砸在墻上，碎片四濺。
徐績(jī)渾身力氣就像被抽干一樣，重重坐在椅子上，他眼睛通紅，面目猙獰，一種奇恥大辱仿佛利箭一樣射中他胸口上，令他疼痛難忍，又窒息得喘不過(guò)氣來(lái)。
旁邊給他傳遞消息的小廝著實(shí)后悔，早知道小官人反應(yīng)這么激烈，自己真不該多事。
不過(guò)范寧奪取縣士選拔賽第一名的消息已經(jīng)傳遍全城，自己不說(shuō)，小官人也很快會(huì)知道。
半晌，徐績(jī)嘶啞著聲音道：“去把李掌柜找來(lái)！”
“小人這就去！”
小廝轉(zhuǎn)身就慌慌張張跑去。
房間里沒(méi)有了人，徐績(jī)就感覺(jué)自己就像陷入了黑暗深淵，范寧奪魁的消息將他最后一點(diǎn)點(diǎn)自尊踩得粉碎。
他今天上午沒(méi)有去參加個(gè)人賽考試，對(duì)他來(lái)說(shuō)已經(jīng)沒(méi)有必要了，他們?cè)诘谝惠喚捅惶蕴A(chǔ)分只有中，他去參加考試只能是自取其辱。
雖然平江府的童子試已經(jīng)和他無(wú)緣，但范寧奪魁的消息比落榜更讓他痛苦，更讓他倍感恥辱。
徐績(jī)無(wú)力地半躺在椅子上，閉上眼睛，任憑仇恨他的內(nèi)心迅猛滋生。
仇恨是個(gè)可怕的敵人，它會(huì)讓人喪失理智，喪失判斷力，讓人不惜代價(jià)鋌而走險(xiǎn)。
尤其對(duì)于只有十二歲的徐績(jī)，他心智尚未成熟，更容易被仇恨控制心智，使他忘記一切后果。
這時(shí)，一名穿著黑緞深衣，頭戴幞頭的中年男子跟隨小廝步履匆匆向徐績(jī)的書(shū)房走來(lái)。
這個(gè)中年男子便是奇石館掌柜李泉，奇石館的全名叫徐記奇石館，是徐家在木堵鎮(zhèn)開(kāi)的一家店鋪。
由于奇石館掌握著貨源和高端客源，每年都給徐家?guī)?lái)數(shù)千兩銀子的高額利潤(rùn)。
今天李泉是來(lái)徐家報(bào)賬，卻不知道小官人找自己有什么事情。
小廝敲了敲門，“小官人，李掌柜來(lái)了！”
半晌，房間里傳來(lái)徐績(jī)嘶啞的聲音，“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”
小廝閃身讓開(kāi)，李泉推門進(jìn)了書(shū)房，由于在木堵鎮(zhèn)讀書(shū)的緣故，徐績(jī)和李泉很熟悉，徐績(jī)會(huì)經(jīng)常去奇石館要錢請(qǐng)朋友吃飯。
只見(jiàn)徐績(jī)端坐在桌案后，李泉卻嚇了一跳，這才半個(gè)月不見(jiàn)，小官人怎么變得憔悴如斯？
那個(gè)神采飛揚(yáng)的少年不見(jiàn)了，就像大病初愈一般，臉色蒼白，雙目無(wú)彩，顴骨突出，感覺(jué)臉都有點(diǎn)變形了。
雖然穿得很光鮮，白緞團(tuán)花士子服，頭戴上等綢緞士子巾，腰束革帶，但整個(gè)人的精氣神都沒(méi)有了，穿得再好也是一副衣架子。
“小官人找我有事？”李泉小聲問(wèn)道。
徐績(jī)揮揮手，讓小廝退下去，他起身關(guān)上門，房間里就只剩下他們兩人。
“你久居木堵鎮(zhèn)，應(yīng)該認(rèn)識(shí)范寧吧！”
李泉點(diǎn)點(diǎn)頭，“雖然那個(gè)臭小子最近比較有名，但我早就認(rèn)識(shí)他，他壞了我兩次生意。”
“你痛恨他？”徐績(jī)看了他一眼問(wèn)道。
李泉不明白徐績(jī)的意思，但他隱隱感覺(jué)到徐績(jī)說(shuō)到范寧這個(gè)名字時(shí)，就有一種掩飾不住的仇恨。
讓他心中警惕起來(lái)，他想了想道：“痛恨他倒不至于，我只當(dāng)他是個(gè)令人討厭的少年，每次見(jiàn)到他，就想沖上去給他兩記耳光。”
“我交給你一件事！”
徐績(jī)用一種不容拒絕的口氣吩咐道：“我不管你用什么手段，我要你給我狠狠收拾一頓這個(gè)人，給他留一個(gè)終身難忘的教訓(xùn)。”
李泉嚇了一跳，小官人這是要自己做犯法的事情嗎？這可不行，他結(jié)結(jié)巴巴道：“小官人，我我”
他不知該怎么拒絕，徐績(jī)卻上前一步，惡狠狠的目光逼視著他，面目再次變得猙獰起來(lái)。
“你還想不想在徐家干了？奇石館可不缺掌柜。”
李泉想到二十貫錢一個(gè)月的俸祿，他終于屈服了，“我只希望事后，小官人能保我無(wú)恙。”
徐績(jī)身材瘦高，比矮胖的李泉還高半個(gè)頭，他臉上浮起一絲笑容，拍了拍李泉的肩膀。
“以我徐家的權(quán)勢(shì)，你擔(dān)心什么，只管甩開(kāi)手去做，出了事我給你撐著。”
李泉默默點(diǎn)頭，他倒想到了一個(gè)對(duì)付范寧的手段，他其實(shí)早就想做了。
張三娘原本打算去縣城看看兒子，但因身體不適而取消了計(jì)劃。
這幾天她頭暈惡心，胸悶腿軟，還常常干嘔，總是心煩意亂，莫名其妙地對(duì)丈夫發(fā)火。
張三娘是過(guò)來(lái)人，她第一個(gè)反應(yīng)就是懷疑自己有喜了。
但當(dāng)了醫(yī)師的范鐵舟卻更加理智，他認(rèn)為懷孕只是一種可能，更大的可能還是生病了。
上午，張三娘來(lái)到益生堂診脈，四名坐堂的醫(yī)師意見(jiàn)不一，兩人說(shuō)她是喜脈，另外兩人則認(rèn)為她是體內(nèi)濕氣過(guò)重引發(fā)疾病。
這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)砰！砰！的炮仗聲，就像誰(shuí)家在迎娶新婦一樣。
藥鋪里的人紛紛跑出去看熱鬧，張三娘也正好要回家，便跟隨人群來(lái)到大門，只見(jiàn)一大群人正吹吹打打向這邊走來(lái)，中間扛著一塊扎著紅布的牌子。
前面是數(shù)十名衣著華麗的長(zhǎng)者，最前面一名長(zhǎng)者穿著深紫色袍衫，頭戴烏紗帽，腰束錦帶，看起氣勢(shì)非凡。
“那個(gè)是朱大官人！”
“那個(gè)是馬員外，還有周員外、王員外和范員外也來(lái)了。”
走到前面的一群人都是木堵鎮(zhèn)的頭面人物，很難得看見(jiàn)他們聚在一起，應(yīng)該是今天有了什么大喜之事。
一群人直奔益生堂而來(lái)，隊(duì)伍走到臺(tái)階前，忽然有人指著看熱鬧人群中的張三娘大喊道：“這位大娘就是范寧的母親！”
看熱鬧的人群紛紛讓開(kāi)，露出中間的張三娘，張三娘頓時(shí)有點(diǎn)手足無(wú)措，不知發(fā)生了什么事情。
這時(shí)，朱元甫上前拱手笑道：“恭喜范大娘，你兒子范寧奪得神童大賽魁首，是我們木堵鎮(zhèn)的第一個(gè)神童魁首，給我們鎮(zhèn)長(zhǎng)臉了。”
四周民眾一片嘩然，紛紛向張三娘行禮恭賀。
張三娘臉脹得通紅，心中雖然喜悅?cè)f分，但現(xiàn)在更多的卻是難為情，她從沒(méi)經(jīng)歷過(guò)這種陣勢(shì)，讓她不知道該怎么說(shuō)才好。
這時(shí)，范鐵舟被幾名醫(yī)師擁了出來(lái)，眾人紛紛向他恭喜。
張三娘見(jiàn)丈夫出來(lái)了，連忙躲到他身后，又趕緊打量一下自己的衣著，還好，她今天特地?fù)Q了一身青色的細(xì)麻褙子，頭發(fā)梳得整齊，插著她最好的珍珠銀簪，讓她松了口氣。
她又看看丈夫，丈夫穿得也不錯(cuò)，黑亮的緞子深衣，頭戴長(zhǎng)腳幞頭，看起來(lái)很有幾分員外的味道。
她暗暗慶幸，幸虧自己有先見(jiàn)之明，每天讓丈夫打扮整齊再出門。
范鐵舟一眼看見(jiàn)了朱元甫和族長(zhǎng)，連忙上前行禮，朱元甫呵呵笑道：“范醫(yī)師，你兒子真不簡(jiǎn)單，居然奪得神童魁首。”
族長(zhǎng)范大志也激動(dòng)得拍拍他后背，“鐵舟，寧兒給我們范家爭(zhēng)光，是我們范家的驕傲啊！”
范鐵舟卻比他娘子會(huì)說(shuō)話得多，他高高抱拳行禮，“朱大官人，各位員外，我兒有今天的成就，完全是大家平時(shí)厚愛(ài)他的結(jié)果，這個(gè)榮譽(yù)不僅是屬于他，也是屬于各位，當(dāng)然也屬于我們木堵鎮(zhèn)。”
雖然說(shuō)得有點(diǎn)光面堂皇，但這種話大家大家都愛(ài)聽(tīng)。
“鐵舟，說(shuō)得好！”眾人紛紛夸贊。
這時(shí)，朱元甫將一只大紅包塞給范鐵舟，“這是我們十幾個(gè)員外湊的一點(diǎn)心意，資助范寧繼續(xù)讀書(shū)上進(jìn)，為我們木堵鎮(zhèn)取得更大榮耀。”
“還有這塊牌匾，也是我們給范寧的鼓勵(lì)！”
他示意眾人將黑漆牌匾高高舉起，只見(jiàn)上面有四個(gè)金光閃閃的大字，天賦神童。
周圍頓時(shí)響起一片歡呼聲和鼓掌聲。
范寧奪得縣士魁首的消息迅速傳遍了全鎮(zhèn)，整個(gè)木堵鎮(zhèn)都沸騰了。
中午，范鐵舟在白云酒樓擺下酒席請(qǐng)員外們吃飯。
自從做了醫(yī)師后，范鐵舟便不再是從前那個(gè)只會(huì)打漁、悶頭種地的太湖漁夫了。
他也懂得結(jié)交朋友，擴(kuò)展人脈，漸漸地打出了自己的名氣，十里八鄉(xiāng)人都知道，木堵鎮(zhèn)上的范醫(yī)師是治療跌打損傷的高手，而且待人熱情，收費(fèi)合理，孤寡老人治病甚至分文不取，人品極好。
這次兒子奪得縣士魁首更是他接交鎮(zhèn)子上層人物的大好機(jī)會(huì)，使他向鄉(xiāng)紳身份邁出了重要的一步。
散了酒席，范鐵舟回到家里，張三娘見(jiàn)丈夫滿嘴酒氣，連忙給他打水洗臉。
“娘子，下午寧兒就回來(lái)了，咱們也要好好慶祝慶祝！”
張三娘將帕子絞干，遞給他笑道：“今天兒子給你掙足了面子吧！”
“是啊！”
范鐵舟感慨道：“員外們個(gè)個(gè)敬我酒，孩子有了出息，父母也跟著沾光。”
停一下，范鐵舟又笑道：“朱大官人還再三問(wèn)我，寧兒是怎么變成神童的，我還真不好回答。”
“有什么不好回答的，我記得寧兒生病的時(shí)候，你不是天天用金銀花熬湯給他喝，晚上還用生姜水給他洗澡，后來(lái)寧兒病好后，就完全變了樣，你忘了？”
范鐵舟撓撓頭，“是有這么回事，但是不是金銀花湯和生姜水的作用，我真不敢說(shuō)！”
“管他呢！要是有人問(wèn)起來(lái)，咱們就這樣說(shuō)。”
范鐵舟苦笑一聲，這種事怎么能亂下結(jié)論呢？
這時(shí)，他拾起桌上的大紅包，笑問(wèn)道：“他們送的什么厚禮？”
“你不說(shuō)，我都險(xiǎn)些忘了，里面是地契，五十畝上田的地契。”
“五十畝地！”
范鐵舟一咋舌，“乖乖，這個(gè)禮夠厚重的，差不多四百貫錢了。”
這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的奔跑聲，張三娘頓時(shí)跳了起來(lái)，“寧兒回來(lái)了！”
這個(gè)腳步聲她太熟悉了。
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