范寧來(lái)到大門(mén)處，一眼便看見(jiàn)臺(tái)階下站著一名年輕女子，容顏秀麗美，清麗絕倫，竟是幾年未見(jiàn)的歐陽(yáng)倩，她身旁跟著個(gè)小使女，卻是在歐陽(yáng)府中所見(jiàn)的小丫鬟。
“倩姐！”
范寧驚喜地喊了一聲，連忙迎了上去。
歐陽(yáng)倩臉上露出一絲笑意，盈盈施個(gè)萬(wàn)福，“民女歐陽(yáng)倩參見(jiàn)范知州！”
范寧愣了一下，有些不滿(mǎn)道：“倩姐在說(shuō)什么，而且現(xiàn)在我已經(jīng)卸職，不是知州了，你還是叫我阿寧。”
“好吧！阿寧，我中午看了小報(bào)，才知道你回來(lái)了。”
“我是昨天下午回來(lái)的！”
范寧指指前面，“前面就是清風(fēng)茶館，我們?nèi)ツ抢镒蛔！?br />
歐陽(yáng)倩輕輕點(diǎn)頭，范寧便走在前面，片刻，三人走進(jìn)茶館，找一個(gè)雅室坐下，歐陽(yáng)倩的小丫鬟卻乖巧地坐到外間的等候。
范寧點(diǎn)了一壺好茶，兩盤(pán)點(diǎn)心，又讓伙計(jì)給小丫鬟送一些茶水吃食。
這時(shí)，歐陽(yáng)倩從小袋取出半塊玉佩，放在桌上，推給了范寧，“多謝你這兩年的幫助，給我的幫助很大，我支用了八百兩銀子，以后我會(huì)還給你，”
范寧臉一沉，又把玉佩推還給她，不高興道：“你以為我是頭腦發(fā)熱？一切都有因果，今天我?guī)湍闶枪騾s是你當(dāng)年種下的，或許那幾天對(duì)你不重要，但對(duì)我卻很重要，我一直認(rèn)為自己對(duì)你有一份責(zé)任。”
歐陽(yáng)倩眼睛一紅，她連忙低下頭，小聲道：“這會(huì)讓你妻子不舒服的。”
“該怎么做，我心里明白，但你必須聽(tīng)我的話(huà)，把玉佩給我收起來(lái)！”
范寧霸道地將半塊玉佩塞進(jìn)了歐陽(yáng)倩手中，雖然范寧的話(huà)很霸道，歐陽(yáng)倩的心中卻生出一絲甜意，范寧還是在關(guān)心自己，愛(ài)護(hù)自己的，她輕輕點(diǎn)頭，把玉佩放回了自己繡袋中。
事實(shí)上，歐陽(yáng)倩繼母一文錢(qián)都不給她，只準(zhǔn)她住在家中和在家中吃飯，住宿好一點(diǎn)，她有自己的小院，可以從東門(mén)進(jìn)出，大家眼不見(jiàn)心也不煩，但吃飯時(shí)卻時(shí)常遭白眼，連她繼母生的幾個(gè)弟妹也對(duì)她冷嘲熱諷，而她父親因?yàn)楹⒆佣嗔耍@些年對(duì)她也比較冷淡了，幾次訂婚失敗，她父親也很不高興，看見(jiàn)她總是板著臉。
正是有范寧的幫助，使她可以自己做飯，不用去看家人的白眼，若真斷了范寧這個(gè)經(jīng)濟(jì)來(lái)源，她自己都不知該怎么辦了。
“你繼母還是對(duì)你態(tài)度惡劣嗎？”范寧又問(wèn)道。
歐陽(yáng)倩苦笑一聲，“她對(duì)我能好到哪里去？她現(xiàn)在最害怕就是聽(tīng)到我要出嫁的消息。”
“為什么？”
范寧不解地問(wèn)道：“我覺(jué)得她應(yīng)該希望你趕緊嫁出去才對(duì)啊！”
“事情哪有那么簡(jiǎn)單，家里的情況你不了解，我爹爹俸祿雖然不低，但也沒(méi)有什么外財(cái)，他喜歡出去和朋友飲酒喝茶，花錢(qián)大手大腳，他一半的俸祿都花在他的交際應(yīng)酬上，加上他學(xué)生多，學(xué)生家里有困難，他常常接濟(jì)一下。
更關(guān)鍵是我們自己家里人口也多，平時(shí)開(kāi)銷(xiāo)很大，以至于家中一點(diǎn)積蓄都沒(méi)有，以前爹爹給我準(zhǔn)備了兩千兩銀子的嫁妝，已經(jīng)被繼母分給我的兩個(gè)妹妹，再過(guò)幾年她們也要出嫁，你說(shuō)我再出嫁，嫁妝怎么辦？以前她恨不得我趕緊嫁走，現(xiàn)在卻反過(guò)來(lái)了，生怕我嫁人，她拿不出嫁妝不說(shuō)，更重要是她怕自己兩個(gè)女兒的嫁妝沒(méi)有了，父親給學(xué)生提了過(guò)幾次，都被她攪黃了。”
“所以你繼母對(duì)你住在家中一點(diǎn)都不反對(duì)。”
“是！只要我不吃她的飯，不花她的錢(qián)，隨便我住多久都行，她不想見(jiàn)我，我也不想見(jiàn)到她。”
說(shuō)到這，歐陽(yáng)倩忍不住白了范寧一眼，“聽(tīng)你的口氣，好像你也希望我趕緊嫁出去似的？”
“我才不希望你嫁人！”
范寧脫口而出，便知道自己失言了，他連忙干笑一聲，“倩姐，我的意思是說(shuō)”
范寧一時(shí)不知該怎么解釋?zhuān)瑲W陽(yáng)倩也羞得滿(mǎn)臉通紅，低頭不語(yǔ)，兩人都不知道該怎么說(shuō)，一時(shí)間，氣氛十分尷尬。
好一會(huì)兒，范寧才低聲道：“倩姐，你爹爹情況怎么樣？”
提到父親，歐陽(yáng)倩的眼睛頓時(shí)紅了，凄然欲泣，她捂著嘴，扭過(guò)頭無(wú)聲地飲泣起來(lái)。
范寧心中一痛，握住了她的手，歐陽(yáng)倩心中一驚，連忙抽手，范寧卻握住不放，望著范寧誠(chéng)摯的目光，歐陽(yáng)倩心中忽然有一種沖動(dòng)，就恨不得撲進(jìn)范寧懷中痛痛快快大哭一場(chǎng)。
范寧坐到她身旁，指了指自己的肩膀，歐陽(yáng)倩又想起當(dāng)年自己和他去買(mǎi)帽子時(shí)的情形，她心中說(shuō)不出的軟弱，把頭輕輕枕在范寧的肩上，任由他握住自己的手。
“爹爹已經(jīng)氣得病倒了，家里就像天塌下來(lái)一樣，亂成一鍋粥，大嫂羞憤難當(dāng)，回娘家去了，繼母沒(méi)處發(fā)泄怒火，看見(jiàn)誰(shuí)都罵，弟弟妹妹嚇得整天躲在房間里不敢出來(lái)，只有我在照顧爹爹。”
“那你爹爹的學(xué)生呢？”
“學(xué)生也都不見(jiàn)了蹤影，前天倒是曾布來(lái)過(guò)一次”
說(shuō)到這，歐陽(yáng)倩心中忽然意識(shí)到什么，連忙坐起身，對(duì)范寧小聲解釋道：“我和他沒(méi)有什么關(guān)系了，他早就娶妻，你是知道的，當(dāng)年他回家后，我們就沒(méi)有再聯(lián)系。”
范寧握住她的手道：“你不用解釋?zhuān)倚睦锩靼椎模@幾年你受的苦楚，我心里都清楚。”
歐陽(yáng)倩積壓在心中委屈一下子涌上心頭，又想起范寧成婚時(shí)自己心中的絕望，她再也克制不住內(nèi)心的情感，伏在桌上失聲痛哭起來(lái)。
范寧心中從未把歐陽(yáng)倩忘記，歐陽(yáng)倩就是他心中一根刺，隱藏在他內(nèi)心深處。
如果歐陽(yáng)倩嫁得好，生活幸福美滿(mǎn)，或許就會(huì)漸漸忘了歐陽(yáng)倩，但偏偏歐陽(yáng)倩婚姻不幸，這便給了范寧巨大的壓力，他覺(jué)得自己有責(zé)任照顧好歐陽(yáng)倩，這也是他把玉佩給歐陽(yáng)倩的緣故，至少要保證歐陽(yáng)倩衣食無(wú)憂(yōu)。
范寧沒(méi)有打擾歐陽(yáng)倩哭泣，只是握著她的手，默默地讓她發(fā)泄內(nèi)心的委屈。
良久，歐陽(yáng)倩慢慢停止哭泣，她抽回手，從繡花手袋里用手巾擦拭淚水，有點(diǎn)不好意思道：“今天我淚水太多了，平時(shí)不是這樣的。”
范寧笑道：“能成為你的依靠，是我的幸運(yùn)，我不嫌你淚水多。”
歐陽(yáng)倩心中涌起一股甜意，白了他一眼，“誰(shuí)想依靠你了，自吹自擂的，也不害臊！”
這時(shí)，小丫鬟在外間提醒道：“姑娘，時(shí)間要到了。”
歐陽(yáng)倩一驚，有點(diǎn)慌亂道：“看我，差點(diǎn)把大事情忘了。”
“你還有事？”
“下午有御醫(yī)來(lái)給爹爹看病，我必須得在場(chǎng)。”
范寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“你放心吧！我會(huì)全力幫助你爹爹，還他一個(gè)清白，絕不會(huì)置身事外。”
歐陽(yáng)倩心中又是感動(dòng)，又是歡喜，她低著頭道：“我今天就是來(lái)求你幫忙的，除了你，我也找不到別人了。”
望著她楚楚可憐的模樣，范寧就想抱住她痛吻一番，但他還是克制住了，這時(shí)候自己逾過(guò)那條線(xiàn)，會(huì)有乘人之危的嫌疑。
“你快回去吧！有什么事我會(huì)來(lái)找你。”
歐陽(yáng)倩點(diǎn)點(diǎn)頭，又對(duì)范寧道：“你來(lái)我家走東門(mén)，用力敲敲門(mén)，我的小丫鬟會(huì)給你開(kāi)門(mén)的。”
范寧笑了起來(lái)，“我記住了，需要用錢(qián)你直接去錢(qián)鋪里拿，我給你留了一萬(wàn)兩銀子。”
歐陽(yáng)倩嘴角漾起一絲笑意，轉(zhuǎn)身向門(mén)外走去，走到門(mén)口又回頭千嬌百媚地看了他一眼，這才帶著小丫鬟迤迤然走了。
范寧負(fù)手慢慢走到窗口，望著歐陽(yáng)倩和小丫鬟坐上一輛牛車(chē)離去，他心中忽然有一種明悟，這個(gè)等了自己多年的溫柔坑，恐怕自己爬不出來(lái)了。
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