三艘兩萬(wàn)石槳船沿著爪哇島向東航行，航線上隨處可見(jiàn)大大小小的島嶼，每座島嶼上都布滿了熱帶雨林，偶然也會(huì)看到一些黑皮膚的赤身土人手執(zhí)長(zhǎng)矛從密林里跑出來(lái)，沖著宋朝船只怒聲大喊，抗議他們的到來(lái)。
三艘大船帶著足夠的糧食和淡水，有著眾多的專業(yè)航海人員，他們能夠熟練運(yùn)用羅盤(pán)，能夠在夜間辨識(shí)星辰，熟悉南洋海面上氣候變化，能準(zhǔn)確判斷暴風(fēng)雨。
“前面有暴風(fēng)雨，會(huì)有驚濤駭浪，立刻尋找避風(fēng)處！”一名中年水手長(zhǎng)大喊起來(lái)。
在第一艘大船二樓的船首，范寧注視著遠(yuǎn)方，現(xiàn)在才是下午時(shí)分，但遠(yuǎn)處的天空出現(xiàn)了一種奇異的深黃色。
“這就是暴雨的先兆嗎？”
范寧自言自語(yǔ)，他立刻回頭問(wèn)道：“附近可有避風(fēng)之處？”
“剛才我們路過(guò)一處海峽，但您不同意進(jìn)入海峽。”船長(zhǎng)恭恭敬敬道。
“但剛才沒(méi)有暴風(fēng)雨！”范寧冷冷回了他一句。
“卑職明白了！”
船長(zhǎng)快步走出去，大聲令道：“通知船隊(duì)掉頭！”
三艘大船開(kāi)始迅速掉頭，這時(shí)，天色已經(jīng)變了，剛才東邊天空還是深黃色，現(xiàn)在已變得漆黑如墨，在漆黑的云團(tuán)中，不斷有閃電劃過(guò)。
黑色迅速向西蔓延，海水也大幅起伏，很快，大雨傾盆，一排排驚濤駭浪從東面撲來(lái)，船只開(kāi)始劇烈顛簸，范寧一把抓住了船板上的扶手，沒(méi)有讓自己甩出去。
“海峽到了沒(méi)有？”他終于怒吼起來(lái)。
“看見(jiàn)海峽了，快進(jìn)海峽！”船長(zhǎng)嘶聲竭力大喊。
他們終于趕到了黑漆漆的海峽石壁，不顧一切地向海峽中沖去。
海峽內(nèi)也是一片漆黑，但海面還算平靜，他們總算在最后一刻擺脫了驚濤駭浪，海峽堅(jiān)固的岬角將風(fēng)浪擋在了身后。
這座海峽大約有十里寬，應(yīng)該說(shuō)很狹窄，海面上分布著不少巨大的礁石，大得就像一座座小島，但它們確實(shí)是礁石，石頭上沒(méi)有一棵樹(shù)木。
水手和船長(zhǎng)們經(jīng)驗(yàn)都很豐富，這種地形往往會(huì)有暗礁，撞上去，船只就完了，船只躲過(guò)暴風(fēng)雨后便不再航行，靜靜地等候著天明。
暴風(fēng)雨肆虐了一夜，當(dāng)清晨的陽(yáng)光照在海平面上，巨浪已經(jīng)消失了，海面平靜得像一塊玻璃，兩邊巨石矗立，就像一閃開(kāi)啟了千萬(wàn)年的古門(mén)，等候著它的主人過(guò)去。
范寧望著海峽南面，這里和他繪制的草圖對(duì)不號(hào)，“這究竟是哪里？”他自言自語(yǔ)問(wèn)道。
這時(shí)，船長(zhǎng)出現(xiàn)在門(mén)口，沉聲道：“使君，等候你的命令，是不是要離開(kāi)海峽，繼續(xù)東行？”
“不！”
范寧搖了搖頭，“我改主意了，船隊(duì)繼續(xù)南下，穿過(guò)海峽！”
“遵命！”船長(zhǎng)深深看了他一眼，轉(zhuǎn)身去了。
沒(méi)有人知道范寧究竟在尋找什么？三艘大船數(shù)百名海員，十幾個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的水手長(zhǎng)，他們都沒(méi)有來(lái)過(guò)這里，對(duì)他們而言，這里的島嶼太普通了，在南洋隨處可見(jiàn)，島上全是一望無(wú)際的原始森林，生活著野蠻殘暴的土人，據(jù)說(shuō)有的土人還會(huì)吃人。
范寧想找的是伊里安島，那座外形像恐龍一樣的島嶼，太平洋第一大島，找到伊里安島后，船隊(duì)就會(huì)掉頭北上，前往呂宋府，這里距離呂宋府南部的棉蘭老島其實(shí)并不算太遠(yuǎn)。
船隊(duì)只用了一個(gè)時(shí)辰便駛出了海峽，又航行了兩個(gè)時(shí)辰，前面一片蔚藍(lán)的大海，空氣干凈得沒(méi)有一絲雜質(zhì)，視野非常好，遠(yuǎn)處依稀可以看見(jiàn)一條黑線，那應(yīng)該是一座大島，位于南面的百里之外，大島東面再次出現(xiàn)一座海峽，只不過(guò)這座海峽要寬得多，足有一百余里。
“這是哪里？”范寧自言自語(yǔ)，他完全沒(méi)有一點(diǎn)印象了。
船隊(duì)慢慢靠近大島，二號(hào)船淡水不足，需要一號(hào)船均勻，或者在大島上尋找到湖泊或者溪流。
這時(shí)，范寧忽然想到了什么，跑到一層，對(duì)指揮使秦剛道：“你率百名士兵上岸，尋找水源，如果能發(fā)現(xiàn)土人，也盡量抓兩人回來(lái)。”
“遵令！”秦剛?cè)ゼY(jié)隊(duì)伍去了。
范寧剛剛想起，這一帶很多地名都是根據(jù)土人的發(fā)音來(lái)取的，看看這些土人的發(fā)音有沒(méi)有自己熟悉的名字。
這里的水很深，大船可以直接靠岸，搭上了船板，一號(hào)船和二號(hào)船各派出一支隊(duì)伍，上岸去搜尋淡水。
一個(gè)時(shí)辰后，二號(hào)艘的隊(duì)伍回來(lái)了，他們發(fā)現(xiàn)了一條河流，就在東面二十里處，一號(hào)船的隊(duì)伍已經(jīng)向河流過(guò)去了。
船隊(duì)再度起航，向前方駛?cè)ィ叫屑s二十里，只見(jiàn)一條瀑布出現(xiàn)在他們眼前，一條河流從十幾丈高的懸崖墜下，直入大海。
范寧仰頭望著瀑布，要是有一根皮管子，就直接可以把河水引到船上。
二號(hào)大船在懸崖下停住，懸崖頂上的士兵用長(zhǎng)索將裝滿了淡水的大水罐緩緩放到船上，水罐放在木籠里，一次可以放十二罐，水罐倒入淡水池，又開(kāi)始吊裝第二次。
直到傍晚時(shí)分，三艘大船才裝滿了淡水，這時(shí)，指揮使秦剛抓了三名島上的土人回來(lái)了。
三名土人很年輕，兩個(gè)少年男子和一個(gè)少女，看起來(lái)也不過(guò)十幾歲，卻十分健壯，皮膚黝黑，赤裸著身體，他們雙手被反綁，目光皆十分恐慌。
范寧走到三名土人面前，指著島問(wèn)道：“這里是哪里？”
三人茫然地望著范寧，范寧又指瀑布問(wèn)道：“這叫什么？”
“阿蒙！”一名少年脫口而出。
范寧點(diǎn)點(diǎn)頭，指著島畫(huà)一個(gè)圈問(wèn)道：“島叫什么名字？”
那名少女好像明白范寧的意思了，怯生生道：“薩烏！”
這個(gè)名字有點(diǎn)耳熟了，范寧指著東方問(wèn)道：“那邊陸地叫什么？”
少女猶豫良久道：“帝文！”
范寧猛地明白了，是帝汶島，那前面就是東帝汶，對(duì)了，這片海就叫薩武海，這座有瀑布大島應(yīng)該不是薩武島，而是松巴島，這個(gè)海峽不就是松巴海峽嗎？
范寧豁然開(kāi)朗，心中頓時(shí)欣喜萬(wàn)分，對(duì)秦剛道：“放他們回去，每人送一把....砍柴刀！”
“遵命！”
秦剛一擺手，士兵們把三人押回岸上，范寧匆匆趕回自己船艙，在他事先繪制的地圖上標(biāo)識(shí)了帝汶島和松巴島。
帝汶島的南面是帝汶海，那帝汶海的另一邊就是......范寧有點(diǎn)安耐不住內(nèi)心的激動(dòng)，澳洲離他已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
范寧緩緩走出船艙，走到船舷邊，望著遠(yuǎn)方的海洋，這時(shí)，他看見(jiàn)懸崖上站著數(shù)十名男女，手執(zhí)木制長(zhǎng)矛，注視著船隊(duì)，那三名少年男女也在其中，每人手中拿著一把砍柴刀。
片刻，一群人轉(zhuǎn)身離去了，消失在密林之中。
船隊(duì)繼續(xù)東進(jìn)，兩天后繞過(guò)帝汶島，向帝汶海駛?cè)ァ?br />
一路上，范寧看到了太多的無(wú)人島和無(wú)數(shù)土地，他內(nèi)心早已沒(méi)有了當(dāng)年第一次看到耽州時(shí)的激動(dòng)，甚至有點(diǎn)麻木了。
當(dāng)然，這里是熱帶雨林，開(kāi)發(fā)起來(lái)太難，呂宋島便是最好的糧食基地了，將來(lái)寶州也是。
船隊(duì)穿過(guò)帝汶海比預(yù)料的時(shí)間要長(zhǎng)，足足用了三天時(shí)間，天剛亮，范寧便被外面的拍門(mén)聲驚醒了。
“使君！你快來(lái)看。”
范寧連忙起身，披上一件外衣便向外面走去，走出船舷邊，士兵一直前方，“快看，那一片陸地！”
范寧一下子呆住了，遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一條漫長(zhǎng)的海岸線，那是一片大陸，他鼻子一酸，眼睛有點(diǎn)紅了，他們發(fā)現(xiàn)了澳洲。
“是哪個(gè)方向？”
“東南方向，稍偏正南一點(diǎn)！”
范寧點(diǎn)點(diǎn)頭，那就對(duì)了，真的是澳洲，他們看到的可能不是梅爾維爾島，而是西面的金伯利高原。
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