新年過后，上元節(jié)的余慶尚未消去，二月初便悄然來臨，各地的春社開始敲鑼打鼓忙碌起來。
但宋遼邊境上卻冷冷清清，鄉(xiāng)村一片死寂，從邊境向南兩百里內(nèi)，鄉(xiāng)村里再無人煙，包括很多小鎮(zhèn)、小縣城也是空空蕩蕩，只剩下一片片殘?jiān)珨啾凇?br />
這倒不是被敵軍破壞，而是宋軍實(shí)施堅(jiān)壁清野，將所有房舍都拉倒，里面的大梁全部取走，不僅是大梁，原野里的樹木也被全部砍伐殆盡，原本茂密的樹林變成光禿禿的一片。
不管大梁還是樹木，都是制造攻城武器的材料，宋軍不會留給遼軍。
當(dāng)然，靠近真定府的山區(qū)還是有很多樹木，山上的樹木是砍伐不盡的，但從山上采木的難度會大大增加，運(yùn)輸也遙遠(yuǎn)，還不如直接在燕山府造好攻城武器后運(yùn)來。
不僅是樹木，河北北部各地的橋梁也被拆除一空，而由小船搭建成臨時(shí)浮橋，一旦有契丹騎兵殺來，這些浮橋也會隨時(shí)消失。
這天上午，在保州北部的白溝前，范寧在數(shù)百騎兵的護(hù)衛(wèi)下，前來邊境查看冰雪消融情況，南方各地的冰雪都已經(jīng)消融，大名府的冰雪都消融殆盡，河間府的小河上也剩下一片片浮冰，那白溝在春汛到來時(shí)的情況又會如何？
白溝在遼國叫做拒馬河，西起保州，向東流進(jìn)黃河入海，長約七百余里，是宋遼之間天然地分界線。
白溝同時(shí)也是河北唯一的一條冬天不結(jié)冰的河流，終年水流不斷。
范寧站在白溝前細(xì)看，河面寬闊，至少有兩里，它的各條支流春汛水漲，涌入白溝，使白溝的河水格外湍急。
“范相公，這個(gè)水勢恐怕遼軍過不了河！”
陪同范寧前來視察白溝的大將正是楊文廣，他經(jīng)驗(yàn)豐富，看這個(gè)水勢便知道騎兵難以逾越。
范寧眉頭一皺問道：“遼軍去年是怎么渡過白溝？”
旁邊一名大將道：“遼軍有一種渡河橋，可以臨時(shí)組裝架在河面上，平時(shí)水流平靜時(shí)渡河沒有問題，但現(xiàn)在這種水勢，臨時(shí)橋梁也不行，按照往年的經(jīng)驗(yàn)，大約二月中旬左右，水勢便平緩下來了。”
范寧點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們再去定州！”
范寧調(diào)轉(zhuǎn)馬頭帶著眾人向西面而去，再向西走數(shù)十里，來到保州和定州的交界處，白溝便在這里轉(zhuǎn)道向北而去，平原也消失了，山地起伏，這里是太行山山系的常山山脈，越向西走，山勢越陡峭，宋軍在險(xiǎn)要處修建無數(shù)的險(xiǎn)關(guān)要隘，使遼軍難以逾越。
保州和定州的交界處有一座的小鎮(zhèn)叫做龍尾鎮(zhèn)，鎮(zhèn)子已經(jīng)被燒掉了，這卻不是宋軍堅(jiān)壁清野，而是遼兵過境。
統(tǒng)領(lǐng)王瑜躬身道：“啟稟范相公，去年三月遼兵就是從這里殺入定州，后來圍困唐縣，這里白溝轉(zhuǎn)道北上，遼兵便在他們自己的領(lǐng)地里渡過白溝，然后沿著白溝西岸殺來，這一帶地勢平坦，很難阻擋騎兵，遼兵十次中有七次都是從這個(gè)口子殺進(jìn)河北。”
范寧見這個(gè)口子足足寬達(dá)四五里，地勢平坦，騎兵殺來確實(shí)很難阻攔，但他卻不太理解，“為什么不在這里修建一座城墻？”
“這里原是一片很大的集市，宋遼檀淵之盟中有明確規(guī)定，這里作為雙方互市所在地，雙方都不得修建城墻，當(dāng)年龍尾鎮(zhèn)萬商云集，非常繁榮。”
范寧冷笑一聲，“繁榮后就是一地雞毛，不修城墻，遼軍很容易從這個(gè)缺口攻入河北，他們可不管這里是不是什么市場。”
統(tǒng)制張立抱拳道：“啟稟范相公，去年遼軍退去后，韓相公也考慮在這里修建一座城墻，但將領(lǐng)們都建議不要修建城墻，韓相公采納了大家的意見。”
“這是什么道理？”
范寧有些奇怪了，五六里長的口子不堵起來，卻在這里敞開，這又是什么道理。
張立繼續(xù)道：“這其實(shí)是給遼國騎兵開一個(gè)口子，讓遼軍騎兵從這里進(jìn)入，東南面是保塞縣，正東是遂城縣，西南是唐縣，正西是常山山脈，南面是定縣，四座縣城都是易守難攻的大城，這樣便給雄州和霸州那邊減輕壓力。”
范寧點(diǎn)點(diǎn)頭，這個(gè)方案實(shí)際上是把防線內(nèi)移了，形成內(nèi)防線，而不是形成外防線，這不是不可以，效果不會太大，遼軍也不是傻子，他們完全可以兵分兩路，一東一西同時(shí)進(jìn)攻，而且這個(gè)對宋軍兵力牽制太大了，四座城都要投入重兵。
雖然范寧不是很贊成這個(gè)方案，但方案也可以變通，比如關(guān)門打狗，讓敵軍南下后，再截?cái)喾祷氐耐ǖ溃泓c(diǎn)點(diǎn)頭道：“先看看再說吧！”
范寧又仔細(xì)查看了這條通道，只見這里地勢低洼，北面是易州的山區(qū)，南面是低緩丘陵地帶，通道周圍是一片方圓十幾里的盆地，他心中有了方案，不再向西繼續(xù)巡視，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向河間府奔去
河間府中大營內(nèi)一片熱氣騰騰，軍營占地近萬畝，駐扎了二十萬大軍，整整一個(gè)冬天，二十萬大軍都是在高強(qiáng)度的訓(xùn)練中渡過，讓狄青來做副招討使無疑是范寧的明智之舉，他很好地彌補(bǔ)了范寧在軍事上的不足。
另外在各大縣城內(nèi)同時(shí)囤積了超過一百萬石糧食和無數(shù)的兵甲物資，兵強(qiáng)馬壯，糧食以及物資充足。
狄青最擅長的便是訓(xùn)練軍隊(duì)，他能很快使一支弱旅脫胎換骨，再加上有楊文廣的輔佐，二十萬大軍的訓(xùn)練被安排得井井有條，整個(gè)軍營內(nèi)形成了一種積極向上的競爭氛圍。
范寧將天子賞賜給他的三萬兩黃金和十萬匹彩帛用作訓(xùn)練獎勵(lì)基金，更是激勵(lì)著底層將領(lǐng)們積極訓(xùn)練士兵的熱情。
范寧回到帥帳，劉奎便進(jìn)來道：“啟稟相公，有重要軍情稟報(bào)！”
“你說，什么重要軍情？”范寧坐起身問道。
“兩個(gè)消息，一個(gè)是遼帝耶律洪基派北院大王耶律巢率五萬大軍進(jìn)剿女真族完顏部，女真族紛紛暴亂，起兵抗擊契丹軍隊(duì)，傳聞遼國烏古部和敵烈部也跟隨女真人反叛，遼國又增加了五萬軍隊(duì)平叛，這應(yīng)該是相公的反間之計(jì)成功了。”
范寧點(diǎn)點(diǎn)頭，女真族深受遼國殘酷壓迫，早已十分不滿，只需要一個(gè)火星就能點(diǎn)燃女真人的反叛之火。
至于烏古部和敵烈部一直就是遼國的心腹之患，遼國雖然以武力統(tǒng)一了漠北，但這只是表面上的統(tǒng)一，草原各部一直就不滿遼國的統(tǒng)治，一百多年來，烏古部和敵烈部都在時(shí)斷時(shí)續(xù)地反抗遼國統(tǒng)治，一直延續(xù)到遼國滅亡。
“另一個(gè)消息是什么？”
“另一個(gè)消息是楊貴用信鷹送來，他說幽州集結(jié)了十萬大軍，由南面招討使蕭韓家奴統(tǒng)帥，南京道宣徽使耶律仲禧又在南京道各地招募五萬軍隊(duì)。”
范寧負(fù)手來回踱步，之前燕山府就有十萬大軍，但燕山府并不是指幽州一地，還包括了易州、涿州、薊州、檀州、景州、平州、歸化州等地，之前十萬大軍中的至少一半都駐扎在各地，現(xiàn)在幽州集結(jié)了十萬大軍，顯然不包括燕山府的地方軍，說明遼國又向幽州增兵了。
“有西夏的消息嗎？”范寧又問道。
“有！西夏七歲的新帝李秉常即位，由梁太后掌握大權(quán)，遼國派使團(tuán)去西夏，要求西夏出兵宋朝，聽說西夏內(nèi)部激烈爭論此事，是否出兵，情況不明。”
現(xiàn)在范寧基本上可以判定耶律洪基要出兵河北了，報(bào)東京皇宮被燒之仇，他沉思片刻道：“傳我的命令，召集各軍統(tǒng)制前來帥帳議事！”
很快，四名都統(tǒng)制、四名都虞侯以及二十名統(tǒng)制趕到了帥帳，副帥狄青和后勤副帥高遵甫也匆匆趕來，另外，判官章楶和參謀營司馬劉奎，記室參軍韓啟等七八名文官也列席了議事。
“各位，根據(jù)最新情報(bào)，蕭韓家奴出任南面招討使，目前在幽州集結(jié)十萬大軍，同時(shí)在燕山府各地招募五萬軍隊(duì)，加上燕山府各地駐軍五萬人，這樣，遼國在燕山府的總兵力將達(dá)二十萬人，這對我們將是一場嚴(yán)峻的考驗(yàn)，不過我們有水軍從側(cè)面威脅，遼國并不敢傾兵南下，從這次我考察的情況來看，我推斷遼軍會從東西兩路南下，重點(diǎn)以攻城為主，一旦他們攻下城池，必然會實(shí)施屠城，以報(bào)復(fù)東京皇宮被燒的恥辱，所以，我考慮把二十萬大軍分配到各個(gè)城池內(nèi)，和邊軍一起嚴(yán)守城池。”
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