跟隨范寧一同北上的這支船隊(duì)是一支商船隊(duì)，由三十艘大船組成，商船主事是朱強(qiáng)，綽號(hào)朱老八，朱齊的弟弟，在朱家排行第八，跟隨明禮做貿(mào)易多年，已經(jīng)能獨(dú)當(dāng)一面，另外還有幾名商會(huì)從事。
船內(nèi)裝著三萬(wàn)石糧食和五千斤白銅錠，糧食是賣給三佛齊國(guó)，然后換成香料運(yùn)往大宋，白銅錠是用來(lái)向大食商人或者西方商人換取玻璃、絨毯、寶石等貨物，然后運(yùn)往大宋。
貨物交給北島設(shè)在泉州的商行，由商行進(jìn)行分銷，船隊(duì)再運(yùn)回北島所需要茶葉、瓷器、絲綢等等貨物，以及招募的新移民，回來(lái)時(shí)，在呂宋府還要購(gòu)買一批糖、木棉和橡膠，最后返回北島。
范寧只是和他們順路北上，在舊港分手，范寧兩萬(wàn)石大船獨(dú)自前往呂宋府，他的船上也有一些貨物，主要是努阿美島出產(chǎn)的三百根上等檀香木，但這批檀香木是進(jìn)貢給天子和太后，能不能換回楚國(guó)的封號(hào)，就看這批檀香木發(fā)揮的橋梁作用了。
范寧在呂宋府遇到了等候他的頒旨使者余卓文，余卓文并不是宦官，而是一名御史，他擔(dān)負(fù)的另一個(gè)職責(zé)，就是要向范寧詳細(xì)說(shuō)明那場(chǎng)敗仗的前因后果。
圣旨和之前的手諭內(nèi)容差異不大，但最后加封范寧為河北安撫使，這是范寧原來(lái)的職務(wù)，他回京后卸掉了，現(xiàn)在又重新安在他頭上，不用說(shuō)范寧也知道，趙頊又想讓他去打遼國(guó)了。
兩萬(wàn)五千石大船隨即起航北上，在寬敞的船艙內(nèi)，范寧一邊喝茶一邊仔細(xì)聆聽余卓文給他講述遼陽(yáng)府戰(zhàn)爭(zhēng)的詳細(xì)經(jīng)過(guò)。
他這才明白趙頊為什么急急催他進(jìn)京，曹詩(shī)和他的殘軍還困在大定府，無(wú)法返回幽州。
他沉思片刻問道：“耶律乙辛后來(lái)還有消息嗎？”
余卓文搖搖頭，“再也沒有消息傳來(lái)�！�
“錦州存有多少鐵火雷？”范寧又追問道。
余卓文連忙道：“錦州失守時(shí)發(fā)生了大爆炸，聽說(shuō)是偏將李頌撤退時(shí)將所有的鐵火雷都引爆了，他現(xiàn)在在大定府，和曹上將軍在一起，幸運(yùn)的是，運(yùn)送火器的船只在后面，當(dāng)前面起火時(shí)，它們便掉頭撤回渤海，被燒毀的船只主要負(fù)責(zé)運(yùn)送糧食草料和攻城器械，沒有運(yùn)載火器和兵甲。”
這個(gè)消息讓范寧微微放下心，雖然宋軍傷亡六萬(wàn)余人，但沒有丟失鐵火雷，這就是不幸中的萬(wàn)幸了。
“朝廷應(yīng)該好好表彰這位李頌將軍，是他挽救了整個(gè)宋遼局勢(shì)�！�
余卓文又小心翼翼問道：“請(qǐng)問太師，現(xiàn)在的危局還能挽回嗎？”
范寧微微一笑，“我不認(rèn)為是危局，只是心理上的問題罷了，就像人之將死，就會(huì)有回光返照的時(shí)候，遼國(guó)就是現(xiàn)在這個(gè)情形，它們擊敗一次大宋，難道就能挽救它的國(guó)運(yùn)嗎？”
范寧強(qiáng)大的自信心頓時(shí)讓余卓文敬佩萬(wàn)分，范太師才是大宋的鎮(zhèn)海神針，有他在，大宋任何困難都能度過(guò)�！�
.........
十天后，范寧乘坐馬車進(jìn)了京城，現(xiàn)在是熙寧二年的一月中旬，上元節(jié)剛過(guò)，節(jié)日的氣氛還在，整個(gè)京城的氣氛顯得有些懶散，沒有急急匆匆的馬車，也沒有低頭疾步的商人，所有人都在漫步行走。
天氣還很寒冷，街頭的積雪也沒有融化，幾乎一半的商鋪都沒有開門，仿佛還沒有從節(jié)日中蘇醒。
現(xiàn)在當(dāng)然也沒有戰(zhàn)爭(zhēng)，北方還是一片冰天雪地，要到兩個(gè)月后，北方的春天才會(huì)真正來(lái)臨。
馬車緩緩?fù)Ｔ诨食情T外，范寧從馬車上下來(lái)，此時(shí)正好是下朝時(shí)間，陸陸續(xù)續(xù)有官員從皇城內(nèi)出來(lái)，忽然有人發(fā)現(xiàn)了范寧，激動(dòng)得大喊起來(lái)，“范太師回來(lái)了！”
官員們都看見了范寧，連忙跑上前見禮。
“范太師什么時(shí)候回來(lái)的？”
“范太師回來(lái)，幽州有救了！
“范太師危急時(shí)趕回來(lái)，大宋之幸也！”
.........
范寧望著一雙雙期待和興奮的目光，他心中也頗為感動(dòng)，抱拳向眾人道：“感謝各位同僚的信任，官家還在等候，我得趕緊去見官家，以后有機(jī)會(huì)再和大家細(xì)談！”
他向眾人行一圈禮，便跟著余卓文匆匆向紫微殿方向去了。
皇城門前的官員聚在一起議論紛紛，下朝的官員越來(lái)越多，很快，范寧回來(lái)的消息便在百官中傳開了。
御書房前，范寧稍等了片刻，卻只見天子趙頊親自走出來(lái)，“范太師，讓朕苦等了一個(gè)月啊！”
范寧連忙上前行禮，“微臣接到陛下的手諭便立刻出發(fā)，剛剛才進(jìn)城，讓陛下久等了。”
“哎！快進(jìn)來(lái)，我們進(jìn)來(lái)細(xì)談�！�
兩人進(jìn)了御書房，趙頊請(qǐng)范寧坐下，又讓人上茶，范寧關(guān)切地問道：“大寧府的情況如何？”
趙頊見范寧開口就詢問大寧府的情況，他心中稍稍松了口氣，趙頊就害怕范寧擺架子，找借口推脫，那他也沒有辦法。
“大寧城內(nèi)還有不少糧食，軍隊(duì)支持幾個(gè)月沒有問題，關(guān)鍵是城外有數(shù)萬(wàn)騎兵，使他們無(wú)法撤回幽州�！�
范寧微微笑道：“陛下，為什么宋軍要撤回幽州？”
趙頊一怔，“太師這話是什么意思？”
“陛下，曹詩(shī)攻占了大定府，以后就省得我們?cè)俅蛑芯@是好事啊！為何要擔(dān)心？”
趙頊頭腦有點(diǎn)凌亂了，同樣一件事，由不同的人說(shuō)出來(lái)，意思就完全不同，大家都為宋軍孤軍于外，無(wú)法撤回而焦急萬(wàn)分，但范寧卻認(rèn)為宋軍攻占了大定府。
“太師，如果能開通幽州和大定府的通道，這當(dāng)然是好事，可現(xiàn)在的問題是，一旦大定府被遼軍攻下，宋軍很可能就會(huì)全軍覆滅，我們也無(wú)法支援.......”
“陛下多慮了，其實(shí)就是一座錦州城而已，只要我們奪回了錦州，一切問題都迎刃而解，不是嗎？”
趙頊緩緩點(diǎn)頭，“太師說(shuō)得對(duì)，就是錦州，另外我們的軍隊(duì)似乎也被敵軍用火油克制住了。”
范寧搖搖頭，“陛下，水軍的問題不是被火油克制，為什么以前沒有被克制，難道從前遼軍沒有火油？問題是出在戰(zhàn)術(shù)安排上，微臣給陛下說(shuō)過(guò)，水軍不能作為主力，只是輔助，所謂輔助就是它必須跟著岸上的主力行動(dòng)，而不能單獨(dú)行動(dòng)，一旦敵軍準(zhǔn)備用火攻，那應(yīng)該是岸上軍隊(duì)來(lái)解決這個(gè)問題，解除威脅后，水軍才能繼續(xù)北上。”
趙頊又是歡喜，又是慚愧，歡喜是范寧給他帶來(lái)了巨大的信心，而慚愧卻是他沒有聽從范寧的勸告。
“太師可愿再領(lǐng)兵北伐遼國(guó)？”趙頊終于提出了他的想法，這個(gè)時(shí)候，他只能依靠范寧了。
范寧微微笑道：“陛下有令，臣安敢不從，只是微臣也有一些難處，懇請(qǐng)陛下支援�！�
“太師有什么難處？”
“陛下，這次微臣去北島，深感北島人口太少，發(fā)展緩慢而艱難，懇請(qǐng)陛下能適當(dāng)移民北島，微臣將銘記陛下之恩，替大宋永守南方海疆�！�
趙頊欣然道：“朕答應(yīng)過(guò)你的，遷徙十萬(wàn)戶百姓去北島，朕這就下旨讓戶部安排，保證十年之內(nèi)，遷徙十萬(wàn)戶百姓去北島�！�
范寧起身行禮，“感謝陛下厚愛，臣愿竭心盡力為陛下分憂！”
趙頊隨即下旨，再次任命范寧為征北大元帥，統(tǒng)兵五十萬(wàn)，全權(quán)負(fù)責(zé)討伐遼國(guó)。
趙頊又隨即下旨給戶部，令戶部擬定計(jì)劃，十年之內(nèi)，遷徙大宋十萬(wàn)戶百姓前往北島定居。
次日各大報(bào)紙的頭版頭條都刊登了一條重磅消息：范寧回歸，重任征北大元帥。
一時(shí)間，整個(gè)京城都為之沸騰。
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