山中老人全身在黑色斗篷之中，仿佛有黑霧繚繞在周身一般，他就是讓西方各城邦的國王、領(lǐng)主聞風(fēng)喪膽的殺手之王霍山。
可昔日威風(fēng)凜凜的殺手之王，如今卻匍匐在另一個雄偉的老者腳下，氣勢完全被對方所蓋過，用最卑微的語言乞求著：“自古以來最偉大的征服者、擁有海洋四方、與太陽一樣偉大的眾汗之汗，霍山謹(jǐn)攜十二寶樹王代表拜火教全體上下向您請求投降，請您饒恕我們以前的沖撞，從今以后，我們將成為您手中最鋒利的劍，秉承您的意志，消滅任何反對您的敵人。”
那雄偉老者自然便是蒙古的汗鐵木真，此時他神色漠然地看著匍匐在腳下的殺手之王，并沒有回應(yīng)他的乞降，而是淡淡地問道：“聽聞你們拜火教歷任教主都必須是最美麗最純潔的處子？”
山中老人急忙答道：“回稟大汗，的確如此，拜火教教主向來由圣女接任，而圣女必須是天底下最美麗最純潔的處子。”
“正好我的長生天魔功修煉到如今需要一武功高強(qiáng)的純陰之體方能大圓滿，交出你們的教主給我做爐鼎，我可以赦免你們以往的過錯。”鐵木真聲音如同來自九天域外一般。
山中老人心中一凜，他本身就是絕世高手，這些年一直與蒙古戰(zhàn)斗，他的手下最擅長刺殺，沒道理放棄自己的殺手锏，因此前前后后組織了七百三十二次刺殺行動，只可惜無一例外失敗。
在這個過程之中，他們也漸漸得到很多有用的情報，之所以讓殺手集團(tuán)精心策劃的七百多次都失敗，除了鐵木真身邊戒備森嚴(yán)、高手如云之外，他自己也是一個頂級高手。
據(jù)查到的可靠情報，他修煉的是長生天魔功，能利用魔功第四層的天魔極樂將對手的內(nèi)力和真氣、精元、血?dú)狻⑷课盏簦茉谒查g對手給吸成枯骨，是一種遠(yuǎn)比東土那邊流傳的北冥神功、吸星大-法更恐怖的存在。
聽到他指名本教教主拿去當(dāng)爐鼎，拜火教上上下下眼中都閃過憤怒之色，可很快又被壓了下去，事到如今大勢已去，他們也無力反抗了。
“回稟大汗，城破之際，教主已經(jīng)由密道逃了出去，如今身在何方，我們也不知道。”山中老人冷汗涔涔而下，他倒并非替教主打掩護(hù)，而是教主真的失蹤了，如果在的話，他會毫不猶豫犧牲她一人的性命，來挽救拜火教上上下下的性命。
“嗯？”鐵木真身子瞬間前傾，一股猶如山呼海嘯一般的氣勢瞬間籠罩在眾人身上。
“回稟大汗，我們不敢欺騙，教主的確已經(jīng)失蹤。”十二寶樹王中的常勝王頂著壓力答道。
十二寶樹王在波斯明教中地位尊崇，僅次于教主與山中老人，十二寶樹王分別是：第一大圣，二者智慧，三者常勝，四者掌火，五者勤修，六者平等，七者信心，八者鎮(zhèn)惡，九者正直，十者功德，十一齊心，十二俱明，這些年與蒙古征戰(zhàn)，明教總壇死傷無數(shù)，十二寶樹王也已經(jīng)換了幾茬了，不過經(jīng)歷了血與火的淬煉，這一批寶樹王武功遠(yuǎn)勝當(dāng)初到中原靈蛇島與張無忌交手的那一批，而這十二寶樹王之中，當(dāng)屬排行第三的常勝王武功最高，所以其他人被鐵木真氣勢所懾，根本無法開口講話，只有他才能出言替山中老人辯解。
聽到他這樣說，鐵木真這才哼了一聲：“好，我給你們?nèi)齻�月的時間，將你們前教主送到我這里來，否則你們拜火教上上下下，雞犬不留。”說完也不待他們回答，便徑直離去。
“是，恭送大汗！”山中老人急忙行禮。
待蒙古人離開后，十二個寶樹王紛紛圍了上來：
“長老，我們真的要獻(xiàn)出教主么？”
“是啊，被天魔極樂吸取的人，事后全變成了枯骨，難道真讓我們美麗的教主落到那般田地？”
……
聽到寶樹王們七嘴八舌的議論，山中老人淡淡答道：“如果有其他辦法，我也不愿意這樣，可是如今整個拜火教的性命，都在她身上，她既然身為拜火教的教主，享受了所有教眾的尊崇與榮耀，自然也應(yīng)該有為圣教犧牲的覺悟。”
幾個寶樹王也紛紛認(rèn)可了這種說法，畢竟他們也沒有其他辦法，很快其中有人提到：“自從教主從中原回來后勤練武功，如今武功既高，為人又機(jī)警，她如今已經(jīng)逃離，我們?nèi)ツ膬赫宜俊?br />
“找不到也得找，不然三個月后就是我們的死期。”山中老人哼了一聲，“教主好像以前在東土那邊有心上人，而且圣教主也在那邊，她多半是投奔那人去了。”
“你們說我們現(xiàn)如今投降，到時候圣教主那邊怪罪下來……”其中一個寶樹王面露驚懼之色。
山中老人目光遙望東方，搖頭道：“現(xiàn)如今已經(jīng)不是他的時代，蒙古人兵鋒所指，所向披靡，而且麾下頂尖高手云集，據(jù)我所知，圣教主在昆侖山那邊也被蒙古打得只能苦苦支撐，沒有還收之力，他自顧不暇，又如何能責(zé)怪我們。”
“蒙古的怯薛軍實(shí)在太厲害了，還有鐵木真的武功更是深不可測，就算圣教主對上他，恐怕也是兇多吉少。”一個寶樹王附和道。
“別說鐵木真了，就是他身邊那幾個魔道高手，有好幾個圣教主也未必能勝得了。”常勝王苦笑道。
一群人回憶起蒙古眾人的恐怖，紛紛不寒而栗。
“小昭如果逃往東土，我們要抓到她還真不那么容易，東土離這里太遠(yuǎn)了，三個月的時間未必夠，特別是我們的情報網(wǎng)絡(luò)又在和蒙古的對戰(zhàn)中損失慘重。”一群人已經(jīng)不再稱呼其為教主，而是直呼其名，仿佛這樣能減輕心中的罪惡感。
山中老人道：“放心，我有兩手準(zhǔn)備，到時候在圣女備選名單中選一個新的圣女出來，如果找不到小昭，就先讓圣女去平復(fù)一下鐵木真的怒氣，應(yīng)當(dāng)能給我們多爭取一段時間。”
“長老妙計！”眾多寶樹王紛紛稱贊，至于那個注定犧牲的圣女，誰又管她的死活，反正到時候再重新選一個圣女就是了。
“傳令下去，選取教中精英，由常勝王……不，由我親自帶隊(duì)，前去東土捉拿小昭……”山中老人很快便制定了一個大致計劃。
此時身處西夏的宋青書還不知道萬里之外發(fā)生的變故，接下來一段時間都在處理李諒祚、赫連鐵樹留下的爛攤子。
因?yàn)楹诵娜耸植蛔悖吻鄷荒芰ε疟娮h引入女官制度，將靈鷲宮九天九部的人安插進(jìn)西夏各級政府部門，幸好西夏本就是游牧民族建立的國家，又長期處于絲綢之路，與西邊文化接觸頻繁，倒也勉強(qiáng)能接受這項(xiàng)改變，如果要在理學(xué)盛行的南宋實(shí)行這樣的政策，那是絕無可能的。
然后再憑借李秋水舊部、一品堂、木家、秦家的人，終于將動亂中的西夏穩(wěn)定下來。
時間不知不覺便到了帝后大婚之日，耶律南仙親自替木婉清梳妝打扮，替她梳頭發(fā)時，看著她身上的鳳冠霞帔，忍不住羨慕地說道：“婉清，你今天真漂亮，人人都說女人一生中最美的時候就是當(dāng)新娘子的時候，現(xiàn)在看來果然如此。”
感受到她心中的一絲落寞，木婉清勸慰道：“仙兒姐姐，你也遲早會有這么一天的。”
耶律南仙苦澀一笑：“我的嫁衣前段時間已經(jīng)穿過了，本以為是嫁給西夏太子，結(jié)果新郎忽然變成了李元昊，說起來我們都是苦命的人，今生今世恐怕都無法光明正大成為宋大哥的妻子了。”
這時一旁的秦紅棉忍不住說道：“我覺得你們大可以放心，青書是一個負(fù)責(zé)任的男人，將來他羽翼豐滿過后，一定會明媒正娶你們的。”
木婉清小嘴兒一癟：“娘，你不必安慰我們了，我們現(xiàn)如今身份一個是西夏皇后，一個是西夏前太子妃，又哪里還能夠嫁給宋大哥。”
“怎么不可能。”秦紅棉指著北方說道，“據(jù)我所知，蒙古的成吉思汗，就同時有四位皇后，皇妃更是無數(shù)，其中很多甚至都是從敵人那里搶來的妻子，他都能給那些女人名分，更何況你們和青書兩情相悅？”
見兩女依然有些神傷，秦紅棉接著說道：“就算你們不相信我的話，也應(yīng)該對青書有信心，他絕不會是那種辜負(fù)女人的男人。”
說到這里，她臉色也是古怪無比，想不到有朝一日自己居然要替那個男人說話，連續(xù)兩次差點(diǎn)和他同床共枕，雖然讓秦紅棉羞憤不已，但同時也有些佩服對方的君子之風(fēng)。
在那種情況下，若是換了一個男人，難保不會提槍上馬，順勢占有自己，曾經(jīng)身為王妃，再加上西夏民風(fēng)本就有些野蠻，她又不是沒見過類似的事情，母-女兼收、姐妹花什么的，很多大貴族都好這一口。中原朝廷雖然自詡禮儀之邦，但歷朝歷代，這樣的事情也屢見不鮮，這還是記錄在史書當(dāng)中的，更別提大量湮滅在歷史中的那些齷蹉。
就是因?yàn)橹肋@些，她才對宋青書增添了不少好感，特別是有時候夜深人靜，更是會夢到一些不能為外人道的羞人場景，更是讓她不知不覺開始替宋青書說話起來。
忽然發(fā)現(xiàn)兩女望著自己的神情有些古怪，她心中一虛，急忙找個由頭解釋：“我這一生就是因?yàn)榭村e了男人，所以對沒有擔(dān)當(dāng)?shù)脑刑貏e清楚，很顯然，我在宋青書身上看不到那點(diǎn)。”
木婉清也忍不住點(diǎn)頭道：“不錯，其實(shí)宋大哥以前也對我說過類似的話，沒想到我還沒有娘看得清楚，我不應(yīng)該懷疑宋大哥的。”
耶律南仙也說道：“也對，還是夫人看得透徹。”
秦紅棉嘆了一口氣：“我哪是看得透徹，只是比你們多了些失敗的經(jīng)驗(yàn)罷了。”
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