宋瑤微微蹙眉，“什么事？”
“前院的劉嬤嬤前些日子到我家去了，漏了些口風(fēng)，說是要給我說親事，說給她家侄子，是個(gè)腦子不大靈光的，我，我不愿嫁。”春華低垂著頭，聲音顫顫巍巍的。
宋瑤一怔，‘春華說親還早了些，說起來春巧比春華還大了三歲。’
“你年歲不大，為何偏偏求了你？”宋瑤玉蔥似的指甲映著銀綠繞金絲褶裙，有種含蓄的冷意。
“說是奴婢的生辰八字與他相稱。”其實(shí)還有最重要的一點(diǎn)，劉嬤嬤是看上了春華豐腴的臀腰，覺得好生養(yǎng)。春華一想起她那日露骨而粗鄙的話，還忍不住面上紅燙。
“丫鬟們的親事都得夫人首肯，劉嬤嬤可去求了太太？”
“還沒有，正是因著還沒有，所以才有一絲回旋余地。”春華一著急，說話倒是字字鏗鏘起來。
宋瑤詫異的看了她一眼，只覺得春華倒是與往日有些不同了，看來兔子若是急了，恐怕也是會咬人的。不過，這兔子終歸是兔子，就算是咬了人，又能有幾分的力道？
這樣想著，宋瑤便輕嘆了一聲，“春華，你也跟了我好些年，雖說不大機(jī)靈，但到底是勤勤勉勉，也不曾做過什么對不起我的事兒。但你是知道我的。比不得大姐聰慧，更比不得三妹金貴，夫人又不待見我。你這事，若是夫人跟我提了，我至多再留你一兩年，旁的我也沒法子了，我如何好拂了夫人的意思呢？”
春華在開口之前，就已經(jīng)把宋瑤的心思猜的七七八八，聽到她這樣說，心里反倒定了定。她想起宋三小姐那日的點(diǎn)撥，便向前走了幾步，伏在宋瑤耳邊又輕又快的說了幾句話，又退回原地站著。
宋瑤的如丁香一樣小巧而白的臉龐，漫上了一點(diǎn)點(diǎn)冷意，隨后又轉(zhuǎn)成頹然和無奈。
“她可是都拿去給宋嫣了？”宋瑤問。
“銀錢大多都是拿去了，但是那些首飾，應(yīng)當(dāng)是沒有拿去。春巧獨(dú)住一個(gè)屋子，有些事兒奴婢實(shí)在難留意。”春華心跳的厲害，但一想起宋三小姐那雙深如古井的眸子，不知為何就慢慢的平復(fù)下來了。“我自知無用，不能幫襯小姐，但小姐的苦處我雖知道，但一直都是有心無力。”
“不怪你，”宋瑤自嘲一笑，“我都是這般的窩囊，還想讓下邊的人怎么做？”
“小姐也只不過是身不由己罷了。”春華輕聲說。
“身不由己，說的好。我這一生，就是一個(gè)身不由己。”宋瑤目光漸漸放空，落在順著窗戶縫隙漏進(jìn)來的那一縷陽光上。“生下來不由我，怎么活也不由我。”
“小姐可要一搏？”春華抬起眼，目光虛虛的落在宋瑤的兩道細(xì)眉之間。
“搏？我有何資格？”宋瑤微微偏頭，移開了視線，“你不要為著自己的事兒，在這攛掇著我。”
“奴婢不敢，”春華露出一個(gè)凄苦的笑，“我同小姐都是一樣的人。我生母早逝，爹爹昏糯，繼母陰毒，不然也不會為了幾塊燒肉，便把我許給個(gè)傻子。”
宋瑤垂了眼，她的眼睫稀稀落落，顯得面容寡淡。她又想起自己的生母柳氏，連她的樣貌都不知道，更遑論性情、喜惡。“我又能怎么辦呢？”
春華一副欲言又止的樣子。
宋瑤無聲的笑了一下，“咱們主仆倆也難得有說心里話的時(shí)候，你想說什么便說吧。”
“我看三小姐，倒是個(gè)立得住的。”珠光晃動，春華站在陰影之中，看不清楚神色。
……
臨淵樓上辟出了一個(gè)小小的靠窗隔間，專門給宋稚。今日先生布置了一篇試論，便放了學(xué)。林天朗便和宋稚一同從西面的窄樓梯上往下走。
“可聽的懂嗎？”林天朗問這話的時(shí)候，秋天的第一枚落葉晃晃悠悠的飄了下來，掉在宋稚的掌心。
“我不過三天打魚兩天曬網(wǎng)，上了幾天學(xué)，朗哥哥就心急著要考我？”宋稚捏著葉柄，用指尖捻動，葉片快速扇動，成了一團(tuán)朦朧的黃。
“不過問一句罷了，怎的這么小氣？”林天朗抬頭看了看頭頂?shù)哪侵赉y杏，發(fā)覺已經(jīng)黃了近半。他又瞧了瞧宋稚手上的落葉和她身上那件素粉繡白櫻的褂子。
“你怎么還穿的這樣單薄，都不冷嗎？”林天朗覺得這褂子看起來單薄的很，便問了一句。
“里頭多加了一件單衣，一點(diǎn)兒也不冷。”宋稚伸出指尖，觸了了林天朗的手背。
林天朗只覺得手背上一點(diǎn)溫?zé)幔阈Φ溃骸靶⊙绢^看不出來，身子倒是熱乎乎的。”
宋稚揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，露出一點(diǎn)得意的笑，在看到前方來人之后，笑容微凝。
“林少爺，宋小姐。”芮希朝二人拱手行禮，他穿著一身再尋常不過的靛青布袍，卻硬是穿出了幾分郎朗氣度。
“怎么了芮希？”林天朗一笑，那眼角唇角的紋路就跟林清言一模一樣，“怎么不去吃飯？那幫蝗蟲我可是見識過的，你若是去晚了，可是沒飯吃的。”
“今日飯?zhí)玫闹鞑耸嵌现眩乙怀远夏c胃便不舒服，不如稍晚些回去燒一碗熱湯，配兩個(gè)餅子吃了，倒還舒服些。”芮希十分自然的說，除了剛開始打招呼那一眼，并未再直視過宋稚。“我是覺著今日試論的題目頗有些模棱兩可，我有些拿不準(zhǔn)主意，想來找你討論討論。”
“你不吃飯，可朗哥哥卻是要吃飯，我也是要吃飯的。不若你先回去吃了再說的，飯?zhí)美镱^除了主菜，還可以吃些別的呀。”宋稚脆生生的說。
芮希剛想開口，又聽宋稚道：“若是趕不上酉時(shí)大門下鑰了，那就明個(gè)再討論吧。先生方才不是說了么，給足三日，又不是明兒就要交了。”
日頭雖已西沉，但天色還算敞亮。宋稚的容貌跟那日在竹林相比，濃眉分明，目如點(diǎn)漆，線條極為精致的粉嫩花瓣唇，顯得更明艷動人了一些。芮希不敢盯著看，只掃了一眼便垂了眸子，道：“宋小姐思慮周全，是我莽撞了。那林少爺，明日我們再談。”
“好。”林天朗自然無不可。
待芮希走后，宋稚和林天朗一同前往寧聽院陪林老夫人用飯。
“稚兒，是否是哥哥多想了？芮希可是什么時(shí)候得罪了你？怎么總覺得你不大喜歡芮希。其實(shí)離晚膳時(shí)間還有一個(gè)時(shí)辰，說上幾句，也耽擱不了。”林天朗是個(gè)心里藏不住話的性子，有什么便痛痛快快的問了。
“這人是個(gè)心思重的，我不愛搭理這樣的人罷了。”宋稚道，天還未黑透，寧聽院沿途就點(diǎn)亮了一排排的燈籠，看的人心里暖和和的。
“可稚兒，但你在今日之前，甚至可以說不認(rèn)識他啊。”宋稚的解釋反倒叫林天朗更不知所措了。
“我見過他，在歸來寺的時(shí)候，他擅自涉足女眷居所，被我發(fā)現(xiàn)，還多番狡辯。在朗哥哥面前，卻是一副溫文爾雅的作態(tài)。這不是心思深沉，這是什么？我還說他是個(gè)登徒子呢！”七分真三分假，宋稚說的極為肯定，一邊說一邊還做出后怕的神色來。
林天朗面色凝重，暗含怒氣，“竟有此事？我找他去。”少年郎的脾氣說來就來，宋稚忙一把抱住他的胳膊，才拖著了他。
“此人擅長狡辯，朗哥哥此番若是前去對峙，他必定不會認(rèn)。再說了，那次去歸來寺，是去我和姜姐姐同去的。若是把他逼急了，瞎說一些渾話就麻煩了，不要牽連到姜姐姐才是。”宋稚的聲音那樣軟綿，但是說話又急。聽起來就像是糖豆掉地上了，一顆顆的脆響。
“那就這樣輕輕揭過？總得要問個(gè)明白才是！”林天朗仍舊是一副余怒未消的模樣。
“一個(gè)人的性子，雖然不能一概而論，但骨子里的東西終究是藏不住的，下次若是讓朗哥哥逮住了，一并發(fā)作也好。我今日告訴朗哥哥這件事，就是要朗哥哥防著他，不要太掏心掏肺，并不是要朗哥哥給我出氣的。”見他停了腳步，宋稚也緩了口氣。
“你要是不說，我還真是看不出。”林天朗略低頭，對上宋稚的視線。“芮希此人，文章寫得極好，而且字也是上佳。還有那一手的花鳥花，若是假以時(shí)日，能成國手也未可知。”
“嗯，我知道朗哥哥惜才。”宋稚知道的又何止這些呢？
芮希除了善畫花鳥之外，美人圖也畫的極好。前世一個(gè)狀元郎，居然跑去給八皇子的姬妾們畫人像，這事若是傳出去，真的叫做有辱斯文。
“倆兄妹站在院前說什么悄悄話呢？”羅媽媽喊了一句，“還不快進(jìn)來。”
宋稚輕道：“朗哥哥先別想了，去見見祖母吧。”
林老夫人午睡睡得足了，現(xiàn)在精神還挺不錯(cuò)的，只是神色略有憂慮。“聽說你今晚留在這用膳，本來你表姐也說要來，但豈料傍晚起了陣風(fēng)，她的頭風(fēng)就又犯了。”
一說起林天晴，宋稚便默了默。她這個(gè)表姐胎里不足，身子骨極弱。宋稚記得，她沒能熬過今年冬天。
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