就在蕭軒不惜一切手段積極籌備京城防務(wù)的時(shí)候，朱燮元親自所率領(lǐng)的先鋒精銳已經(jīng)沿著運(yùn)河沿線過了濟(jì)寧一帶，很快兵臨東昌城下。
這一次雖然各路護(hù)國(guó)大軍出兵號(hào)稱五十萬(wàn)，實(shí)則也有三十萬(wàn)之中，但其實(shí)不用問：這當(dāng)中十萬(wàn)左右是臨時(shí)征募的輔兵炮灰，十萬(wàn)左右是初經(jīng)訓(xùn)練的豪強(qiáng)武裝，其中還是豪強(qiáng)武裝中最下等的。因?yàn)檎嬲糜诳醇易o(hù)院的精銳誰(shuí)也不愿意一開戰(zhàn)的時(shí)候就傾囊而出。真正可以算的上是軍隊(duì)的，也不過二十幾個(gè)營(yíng)十余萬(wàn)人了罷了。朱燮元手下的三營(yíng)人馬連同輔兵在內(nèi)總共一萬(wàn)五千人左右的兵力，是這三十萬(wàn)大軍中堪戰(zhàn)部隊(duì)當(dāng)中的先鋒精銳。剛剛經(jīng)歷了平定奢安之亂的戰(zhàn)事，是很多人忌憚而又寄望的隊(duì)伍。
蕭軒并不知道自己自從天啟七年剛剛登基以來(lái)的不少動(dòng)靜其實(shí)已經(jīng)潛移默化的很早就改變的歷史。在歷史上的崇禎二年夏季，朱燮元率領(lǐng)的大軍正在西南同安彥邦等人決呢�？墒翘靻⑵吣晔捾幍囊幌盗袘�(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法乃至練兵模式雖然僅僅只吸引了很少的人的主意，直到清苑南原之戰(zhàn)抵抗住后金主力之后才有更多人的重視。
不過朱燮元在了解到京城的一系列事情之后很早就領(lǐng)悟和主意到了圣上所建立新軍的關(guān)鍵，那就是不求長(zhǎng)久，只求很短時(shí)間內(nèi)利用少年們的銳氣和對(duì)權(quán)威的服從態(tài)度，同時(shí)加大軍中骨干比例。在這個(gè)基礎(chǔ)上，利用西南乃至南方等地比北方好的多的兵源條件、戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境鍛煉，乃至一些火器運(yùn)用上的戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法。早在崇禎二年正月的時(shí)候就比歷史上提前一年多時(shí)間取得了對(duì)奢安等人的大勝，殲敵幾萬(wàn)余人。在利用繳獲的物資挑選并重做修正之后，按照南京兵部的調(diào)令沿著長(zhǎng)江和運(yùn)河迅速北上，成為了護(hù)國(guó)靖難大軍的先鋒主力。
這一方面是因?yàn)檫M(jìn)士出身的朱燮元對(duì)于如今這個(gè)剛剛登基的帝王一系列狂悖暴虐之舉也看不下去了，另一方面也是迫于剛剛在各地官員的擁護(hù)下剛剛登基的桂王的壓力。同楊嗣昌等純文官出身的人不同。雖然朱燮元的家世也算顯赫，可上溯起來(lái)歸根結(jié)底也有幾分武人的底子，并不為朝中的很多人視為真正的自己人。而且當(dāng)京營(yíng)乃至邊軍中的堪戰(zhàn)部隊(duì)不是不可靠不可用就是受到關(guān)外蠻夷的壓制之后，朱燮元手下的一兩萬(wàn)核心精銳同樣成了很多人的心頭大患。這一次成為護(hù)國(guó)大軍的先鋒，未必沒有朝中很多人的用意在內(nèi)。
然而此時(shí)的朱燮元卻顧及不到這么多了，這也是古往今來(lái)很多忠心為國(guó)之人的無(wú)奈，要為了大義，就必須忍受很多東西。正所謂舟車勞頓，水路行軍在舊時(shí)是一件苦差。不過經(jīng)歷了幾個(gè)月的水路，特別是長(zhǎng)江上的顛簸轉(zhuǎn)入相對(duì)平靜的運(yùn)河之上之后，習(xí)慣了走水路的大軍中除了極個(gè)別人似乎還有些不太適應(yīng)以外，總體上已經(jīng)在運(yùn)河沿線還算緩速的水路行軍中恢復(fù)過來(lái)。兩岸的騎兵護(hù)衛(wèi)著動(dòng)員起來(lái)的民夫，并不算太過勞累的情況下就可以日行二百里左右。
臨近東昌的時(shí)候，李自成所部所率領(lǐng)的大軍似乎正在東昌一帶組織防御。見到做為先鋒的朱燮元所部連同編外的民夫在內(nèi)總共不過兩萬(wàn)人左右的兵力，而自己的力量卻在這些日子里擴(kuò)充到十萬(wàn)之多，就算真正還算像樣的主力也恢復(fù)到了三四萬(wàn)左右的人馬，就決心先打贏這一章再說(shuō)。尤其是此時(shí)的李自成得到了蕭軒也派遣部隊(duì)前來(lái)增援的情況下，更是顯得信心十足。
“聽說(shuō)這一次朱燮元所率領(lǐng)的兩萬(wàn)人，僅僅是鎧甲就有近萬(wàn)套左右。還有很多精良的鳥槍與弗朗機(jī)抬炮，這一戰(zhàn)我們要好是勝了，剛剛擴(kuò)充起來(lái)的隊(duì)伍也就不用如此寒酸了。。。”李過此時(shí)信心十足的說(shuō)道。
李自成雖然聽說(shuō)過這是一支剛剛從西南戰(zhàn)場(chǎng)上下來(lái)的人，不過同很多北方人一樣，對(duì)于所謂的“南蠻”都有一種輕視。覺得那些身高并不怎樣而且看起來(lái)也并不是很粗壯的人就算有一些野蠻彪悍之氣又能強(qiáng)到哪里？而且還聽說(shuō)因?yàn)槟戏讲焕蟮木壒�，并沒有多少北方邊軍中那樣精悍的騎兵與弓手。
這樣以來(lái)，兵力明顯占優(yōu)而且還能掌握主動(dòng)權(quán)的李自成就再也沒有多少顧慮，首先率領(lǐng)兩萬(wàn)馬隊(duì)為主力沿著運(yùn)河沿線展開了進(jìn)攻，企圖在對(duì)手還沒有下船并且形成完整作戰(zhàn)隊(duì)形的時(shí)候就將對(duì)手徹底擊潰。
就這樣，當(dāng)朱燮元連綿十余里的船隊(duì)還沒有抵達(dá)東昌一帶的時(shí)候，以最快速度沿著運(yùn)河準(zhǔn)備夜行的闖軍就逼近過來(lái)，利用夜幕的掩護(hù)穿過了船隊(duì)在外圍的警戒線。在武裝船隊(duì)剛剛集中起來(lái)，大多數(shù)官兵還沒有下船的時(shí)候就展開了沖擊和進(jìn)攻。
只攜帶有弓箭與近戰(zhàn)兵器的輕騎兵這一次當(dāng)然也不是毫無(wú)準(zhǔn)備，不少在攻城戰(zhàn)中屢試不爽的爆破桿也裝備給了騎兵。一旦騎射手集中壓制住對(duì)手的前頭，爆破手就會(huì)對(duì)那些看起來(lái)根本沒有多少大船，多是一些中小船隊(duì)的敵軍展開攻擊。
試探性進(jìn)攻的輕騎以松散的隊(duì)形逼近過來(lái)的時(shí)候，船上的火槍手在八十步左右的距離上就展開了輪番而連綿不斷的射擊。整個(gè)船隊(duì)前方的火力也開始接連不斷的施展開來(lái)。
按照不少人同明軍交鋒的經(jīng)驗(yàn)：這的確是一支還算堪戰(zhàn)的明軍，不過在主將的臨戰(zhàn)應(yīng)變能力上也就是那個(gè)樣了。雖然船上的火器手們開火似乎顯得有條不紊，但面對(duì)隊(duì)形松散騎兵的沖擊，顯然無(wú)法將對(duì)方遏制在比較近的距離上，很可能投入兵力不過兩三千人的試探性進(jìn)攻就能起到不少的效果。
可負(fù)責(zé)試探性進(jìn)攻的李自成所部隊(duì)伍在逼近到距離船頭還有大概一二十步左右距離，正要準(zhǔn)備最后的爆破攻擊的時(shí)候。船上射出的火力卻一下變得密集起來(lái)。前端十幾條船上僅僅百余個(gè)射口就打出了不可思議的火力。
(本章完)
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