孫可望從監獄里帶來的這個人，正是進京趕考不第的舉人趙士春，難怪高峻山見到他不禁發笑，因為他看到趙士春的狼狽相。
“秦王，何故取笑我？”
高峻山拉起趙士春的手道：“并非取笑你，只是你的角色變化太快，一個莘莘學子，如何就犯了牢獄之災？”
“咳！別提了。”趙士春沮喪道，“悔不該當初離開秦王您呀！”
高峻山關切地問：“此話怎講？”
趙士春猶如見到久別的親人：“兩個月前，我從你們那兒離開，沒走三天，就被官軍給抓起來了，硬逼我交什么‘剿餉’，還強行搜走我的盤纏。我告訴他們我只是個上京趕考的學子，他們更加來勁，威逼我寫信向家里要錢，還把我下了大獄。”
高峻山把自己的羊皮襖披在了趙士春的身上：“這些狗官，只會魚肉百姓！”
趙士春感激地留下熱淚：“我寒窗苦讀，赴京求學，非圖榮華富貴，只求匡扶社稷，驅逐韃虜。”
接著，趙士春又痛斥了一番這個黑暗的世道，便心悅誠服地投入了高峻山的隊伍中。歷史上趙士春于崇禎七年再次赴京趕考不第，崇禎十年再考，高中探花，也就是以第三名的資格踏上了仕途之路。
………………
崇禎五年正月初六，環縣下了新年的第一場雪，整座縣城都被白雪覆蓋，中午雪停了，家家戶戶的大人們都出來掃雪，一群群的小孩，在打雪仗、滾雪球、滑雪橇。
環縣古稱環州，明代才降格為縣，所以街面的格局也與州府相似，街道兩邊的屋宇鱗次櫛比，茶坊、酒肆、當鋪、腳店、肉鋪、廟宇、鐵匠鋪、陶瓷坊、布坊林立，店中有綾羅綢緞、珠寶香料、香火紙馬等的專門經營，此外尚有醫藥門診，大車修理、看相算命、修面整容，各行各業，應有盡有。
下午，逛街市的人也逐漸地多了起來，很快就呈現出一片人頭涌涌、車水馬龍的繁榮景象。
除了城門高掛著“闖”字大旗，以示這座城被義軍所占，城內卻沒有一個義軍在街市上走動。高峻山嚴令部屬待在軍營，不許上街騷擾百姓。
東西南北分別駐扎著紅軍友、李部司、郝搖旗、馬進忠四隊人馬，孫繼業依舊堅守鐵角城。
剛入住縣衙，劉芳蘭和韓雨煙就雙雙向高峻山報喜，他即將做父親。高峻山安排了二位富有經驗的大媽來照料夫人們。
占領環縣一個多月，安化那邊的李老柴、獨行狼始終沒有派人來聯絡，倒是惠登相派了個親兵來過。高峻山也不主動派人過去了，因為已經有個惠登相在那邊，而且惠登相稟報高峻山，李老柴、獨行狼在安化屯兵五萬，其擁兵自重，不太看得起人，惠登相在那邊不受重用。
高峻山并不是小家子氣，才沒派人與安化那邊聯絡的，因為他知道，李老柴、獨行狼用不了多久將會被明軍剿滅，歷史上只有李自成和張獻忠堅持到了最后，所以對李老柴、獨行狼他不打算過多的理會。
二月，為掩護主力轉移，而冒險南下的五隊長馬志安，奇跡般地回到了環縣。他在那次戰斗中身負重傷，被一獵戶救下，在獵戶家養了三個月的傷，傷愈后，一邊流浪一邊尋找隊伍。
看到活生生的馬志安，高峻山激動不已，不顧馬志安襤褸的衣衫，緊緊地把他抱住：“好兄弟，回來就好！”
馬志安為高峻山所做出的貢獻他是不會忘記的，通過這件事，他完全有理由相信馬志安是值得信賴的。高峻山好吃好穿的款待了馬志安后，依然任命馬志安為五隊隊長，下轄三營人馬，一營一千人。
占據了環縣之后，隊伍的裝備得到很大的補充，特別是火器的補充，環縣的武器庫里存放著三十門虎蹲炮和上百桿三眼銃，以及數量不菲的火藥，高峻山把這些裝備全數撥給了蔡芝山。
三月，高峻山派出的瞭哨從安化那邊打聽到一個消息，新上任的三邊總督洪承疇、總兵曹文詔連敗綏德、宜君、清澗、米脂各路義軍之后，又從鄜州爬山越嶺，抄近道來到慶陽地區，并與之前已經在安化的甘肅總兵楊嘉謨、副將王性善，對安化形成了包圍的態勢。
高峻山派出孫可望、馮雙禮、馬進忠、馬志安四哨人馬，前往安化四周打探消息，大隊人馬卻按兵不動。
四月，蔡芝山的手下——孫元龍，歷經千辛萬苦終于將孫元化，舉家帶到了環縣。
孫元化堂堂一位登、萊二州巡撫，怎么就來投高峻山了呢？原來事出有因，事情得從山東的孔有德兵變說起。
就在去年八月，黃太吉攻打大凌河，祖大壽被困城內，糧盡援絕之時，駐守登州的孫元化奉命前去增援。
孫元化坐鎮登州時，遼人避戰亂居山東者有十余萬人，他認為遼人可用，于是重用了一批遼將，現在要赴援遼省，他令部屬孔有德(遼東人）以八百騎趕赴前線增援。
然而，登州遼東兵與山東兵素有不和，孔有德的八百騎既有山東兵又有遼東兵，隊伍經過吳橋時，突遇大雨春雪，八百騎相互扯皮，誰都不愿再往前走，滯留幾日后，給養又跟不上，士兵在暴雨之中為一個窩窩頭而拔刀相見。
當時的場面十分的混亂，由搶劫斗毆演變成士兵嘩變。孔有德被部下煽動，干脆就在吳橋發動兵變，史稱“吳橋兵變“。
孔有德殺回山東半島，連陷臨邑、陵縣、商河、青城諸城，率兵直趨登州。孫元化一面急令張燾率遼兵出城迎敵，一面督促總兵孫可大救援登州。讓孫元化始料不及的是，張燾與孔有德是哥們，張燾的兵馬隨即投入孔有德行列，把來救援登州的張可大殺得大敗。
登州中軍耿仲明、陳光福也是孔有德的哥們，耿仲明、陳光福在登州城頭舉火開門響應，孔有德輕松占領了全城，自稱都元帥。
當時在登州的孫元化也做了俘虜，他不愿與孔有德為伍，孔有德念及孫元化舊日恩情，放了孫元化。
孫元化出逃后，向明廷建議招撫孔有德，朱由檢同意孫元化帶罪招撫，但山東巡按王道純卻力主速剿，他藏匿了給孔有德的詔書，致使招撫失敗。王道純又暗中襲擊孔有德，致使兵變事態擴大。
而孫元化的政敵，余應桂、李夢辰、路振飛等人，在朝中散布謠言，說孫元化已反。朱由檢大怒，下令逮捕孫元化。
孫元化收到消息，知道自己被人陷害，正在頭痛如何躲過此劫的時候，府上來了一位貴客——孫元龍……
高峻山聽說孫元化來了，喜出望外，他在小客廳單獨與孫元化見了面。
孫元化雖然是五十一歲的瘦老頭，但看上去精神爽朗、神采奕奕。
高峻山早就聽蔡芝山介紹過孫元化，所以見面的話題從幾何學開始。孫元化不僅是軍事專家和火藥專家，對幾何學也有很深的研究，他寫過《泰西算要》、《幾何用法》、《幾何體論》、《西學雜著》、《西法神機》、《經武全書》等多部著作。
高峻山從勾股定理開始打開話匣子，孫元化十分地詫異，一個二十來歲的小伙子，論起幾何學來卻頭頭是道，二人討論的內容，由淺至深，從平面幾何深入到了立體幾何的范疇。
當然，高峻山還是需要把握分寸的，他所討論的都是初中幾何內的知識，而且大多以虛心求教的方式與之討論的，太過張揚自己的知識面，難免會傷了孫元化的自尊。
在這樣輕松愉快的氣氛中，高峻山才漸漸地把話題轉到化學知識方面，進而轉到火藥上面來。
高峻山端起茶杯呷了一口，問孫元化：“東老（孫元化號火東，東老是尊稱），我聞民間有個火藥方子，一硫二硝三木炭。不知您知道這個方子嗎？”
孫元化笑道：“知道，知道。不過這個方子還有待于進一步的完善，但老朽直至今日也沒有找到解決的方法。”
高峻山低聲神秘道：“我知道這個方子的化學方程式以及爆炸的原理。”
孫元化興奮地像個孩子，他的身子擺動著：“快，快說來聽聽！”
高峻山拿出了筆和紙道：“化學方程式是要寫出來的。”接著他就在紙上寫出了一個化學方程式：2KNO3+ S + 3C ==== K2S + N2 ↑+ 3CO2 ↑。
孫元化搖頭表示看不懂。
高峻山進一步給他科普，告訴他這個化學方程式表達的是：硝酸鉀分解放出的氧氣，使木炭和硫磺劇烈燃燒，瞬間產生大量的熱和氮氣、二氧化碳等氣體。由于體積急劇膨脹，壓力猛烈增大，于是發生了爆炸。由于爆炸時有硫化鉀固體產生，往往有很多濃煙冒出。
孫元化似乎有點明白地點點頭：“難怪放槍之后會有許多的黑煙。”他好像悟出些什么，“如果在配方中減少鉀的含量，黑煙不就減少了嗎？”
高峻山當然知道這是不可能的事，如果不嚴格按照配方來配制火藥，就不能稱其為火藥了，只能叫做易燃物而已。可是高峻山又不便對孫元化解釋太多。
孫元化從內心里佩服高峻山，所以，當高峻山將熬制火藥的重任交付他時，他欣然接受。
高峻山正與孫元化談得意猶未盡之時，張從急匆匆地闖了進來，稟告高峻山，郝搖旗領第四隊的三千人馬，往安化跑了。
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