崇禎八年二月十五日，高峻山的十萬(wàn)大軍開(kāi)到了歸德府郊外，把歸德府嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地圍了起來(lái)。
歸德府有東西南北四門(mén)，四門(mén)外各有一座甕城。
甕城是為了加強(qiáng)城堡或關(guān)隘的防守，而在城門(mén)外修建的半圓形或方形的護(hù)門(mén)小城。甕城兩側(cè)與城墻連在一起建立，設(shè)有箭樓、門(mén)閘、雉堞等防御設(shè)施。
城墻外又有護(hù)城河，守將溫良倚仗護(hù)城河寬度大的優(yōu)勢(shì)，以護(hù)城河為屏障，把兵力布置在護(hù)城河岸，伐木為柵，以抵擋義軍的沖鋒。
擔(dān)任主攻的是李萬(wàn)慶的部隊(duì)，高峻山把新近加入的幾萬(wàn)饑民撥給了李萬(wàn)慶，他耀武揚(yáng)威地騎在一匹高大的棗紅馬上吆喝道：“弟兄們，給我趟過(guò)河去，女人、銀兩都在對(duì)面等著咱們呢！”
“沖呀！”數(shù)萬(wàn)義軍紛紛下了護(hù)城河，向河對(duì)岸涌去，好像去晚了女人金錢(qián)就會(huì)是別人的似的。
先過(guò)了河的義軍士兵架起了一座浮橋，這樣，沖殺的浪潮更加的洶涌，前頭的義軍砍倒了官軍建起柵門(mén)，把守軍趕回了城里。
李萬(wàn)慶看到自己的部隊(duì)已經(jīng)沖過(guò)了河堤，他興奮地一拍馬屁股，策馬上了浮橋，他要第一個(gè)殺進(jìn)城去，他早就聽(tīng)說(shuō)歸德府里的八大家家家富得流油，自己先占他一家，吃喝玩樂(lè)都不用愁。
正當(dāng)李萬(wàn)慶春風(fēng)得意之時(shí)，突然間，火光沖天、黑煙滾滾，守軍用火炮猛烈地轟炸攻城的義軍，剎那間，浮橋被砸成兩截，很多義軍翻下河水里。
李萬(wàn)慶先是聽(tīng)到轟隆隆的炸響，緊接著就隨著浮橋的斷裂，河水掀起洶涌的巨浪，他也從馬上栽倒下來(lái)，先是眼前一片的通紅，緊接著又變成了漆黑，再接著救感覺(jué)到整個(gè)人都沉在水里，然后什么都不知道了。
炮聲響的震天，義軍被炸得尸橫遍地，水面上漂浮著無(wú)數(shù)尸體，鮮血染紅了整個(gè)護(hù)城河。
高峻山得到稟報(bào)大吃一驚，明軍用的是什么炮，殺傷力如此的厲害？他要親自前去看個(gè)究竟。
孫可望緊緊地跟在他的身邊，剛走出大帳，就看見(jiàn)一隊(duì)衛(wèi)兵用擔(dān)架抬著一個(gè)人從前面跑回來(lái)，高峻山上前詢(xún)問(wèn)：“擔(dān)架上抬的是什么人？”
“是射塌天。”
“李將軍怎么啦？”高峻山關(guān)心地問(wèn)。
一個(gè)護(hù)衛(wèi)邊哭邊答：“回稟秦王，我家當(dāng)家的被明軍的大炮炸到水里，兩個(gè)眼睛全瞎了！”
高峻山走近前去看李萬(wàn)慶，那人輕輕地掀開(kāi)蓋在李萬(wàn)慶身上的毯子，“大當(dāng)家的，秦王來(lái)看你了。”
高峻山看到李萬(wàn)慶仰躺在擔(dān)架上，兩眼都用藍(lán)布包裹著。
“秦王在哪里？秦王在哪里？俺看不見(jiàn)，俺看不見(jiàn)，俺什么都看不見(jiàn)。”李萬(wàn)慶兩手亂摸，不知他想干什么。
高峻山安慰道：“李大哥，好好養(yǎng)傷，會(huì)好的，會(huì)好的。”
前方的大炮聲又響個(gè)不停，高峻山叫李萬(wàn)慶的親兵把李萬(wàn)慶抬回去，自己又要往前走。
這是蔡芝山趕來(lái)了，他見(jiàn)高峻山向炮響的方向去，連忙上前攔住：“秦王，你不能上前去，很危險(xiǎn)！”
“這是什么炮，這么厲害？”高峻山問(wèn)。
蔡芝山答：“這是紅衣大炮。”
高峻山道：“紅衣大炮？伯蘭，我命令你擔(dān)任這次攻城的主將，你立即帶領(lǐng)你的精銳，把歸德府給我拿下來(lái)。我們很需要這些紅衣大炮。”
蔡芝山道：“秦王，我們不能硬拼，必須馬上撤離。”
“撤離？”高峻山火了，“要撤你撤，我不撤。”
蔡芝山稟報(bào)道：“秦王，據(jù)探馬來(lái)報(bào)，洪承疇的十萬(wàn)大軍已經(jīng)到了開(kāi)封府，他們分四路，正向我們這邊追來(lái)，如果不趕緊撤離，后果不堪設(shè)想。”
兩人正在爭(zhēng)執(zhí)，田文居過(guò)來(lái)稟報(bào)，曹操和過(guò)天星的人馬到了。
羅汝才一見(jiàn)高峻山便告訴他，張獻(xiàn)忠已經(jīng)占領(lǐng)了鳳陽(yáng)，并自稱(chēng)“古元真龍皇帝”。
高峻山訕笑道：“想做皇帝是要憑實(shí)力的，不是你說(shuō)是皇帝就是皇帝。”
羅汝才問(wèn)高峻山：“現(xiàn)在打算怎么辦？”
高峻山道：“洪承疇的人馬很快就要到了，我打算去安徽。”
羅汝才道：“如果秦王要去安徽，我愿意與你一道。”
于是，高峻山命令撤出攻城的部隊(duì)，并清點(diǎn)人馬。這一仗，高家軍損失一萬(wàn)三千多人。
惠登相（過(guò)天星）回歸到高峻山的隊(duì)伍，高峻山把李萬(wàn)慶的人馬劃撥到惠登相這邊，因?yàn)槔钊f(wàn)慶接受不了眼瞎的事實(shí)，已經(jīng)用劍自刎，其部屬不愿離開(kāi)。
高峻山的大隊(duì)人馬沿著馬尚河南下，進(jìn)入安徽向亳州進(jìn)軍。
……
亳州，草埔學(xué)堂。
十四歲的鳳二少爺吃過(guò)早飯就往徐先生的私塾走去，徐先生私塾的門(mén)前有一條溪流，水寬不過(guò)五米，一塊木板搭在兩頭就成了一座獨(dú)木橋。
橋頭上站著七八個(gè)孩童，堵住了鳳二少爺去路，為首的孩子叫劉文秀。
劉文秀與鳳二少爺是同窗，之前跟鳳二少爺干過(guò)一架，現(xiàn)在他正虎視眈眈地看著鳳二少爺。
鳳二少爺走上橋頭，劉文秀身邊兩個(gè)個(gè)子稍高的孩童用手推了鳳二少爺一下，口出狂言：“狗崽子，你想過(guò)橋嗎？這橋不是你可以過(guò)的，想過(guò)去就下水走過(guò)去。”
劉文秀身后的幾個(gè)孩童，用嘲諷的口吻謾罵：“劉文秀的手下敗將還想過(guò)此橋呀？想過(guò)去就用狗刨式游過(guò)去吧，哈哈哈……”
鳳二少爺二話不說(shuō)，拎起一個(gè)高個(gè)往右邊的水里一扔，又拎起另一個(gè)往左邊的水里一扔，“噗通、噗通”兩個(gè)掉到水里的人恐慌地大喊救命，劉文秀身后的幾個(gè)同學(xué)一看大事不妙，撒腿跑了，只剩劉文秀一人立在橋頭。
劉文秀一臉的不肖，仗著自己人高馬大，力量過(guò)人，伸手就想把鳳二少爺推下水去，鳳二少爺死死地拽住劉文秀的衣袖，兩人便拉扯起來(lái)。
被激怒了的劉文秀像只發(fā)怒的獅子，拉住鳳二少爺滾下橋，兩人同時(shí)掉掉入冰冷的水中……
四個(gè)人爬上對(duì)岸全身已經(jīng)濕透，雙方只是怒目相視，沒(méi)再發(fā)生激烈的沖突，走進(jìn)了徐先生的私塾。
在私塾的大門(mén)后面，有幾個(gè)人在那里探頭探腦，他們像什么事也沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣，徑直走入院子里。
不知是誰(shuí)告訴了徐先生，徐先生弄來(lái)幾套干凈的衣服叫他們換，于是四個(gè)人在院子里脫光了衣服，換上徐先生拿來(lái)的干衣。
徐先生龍顏大怒，決定罰這是個(gè)學(xué)生留堂。
上課時(shí)間到了，學(xué)子們魚(yú)貫進(jìn)入學(xué)堂，學(xué)堂內(nèi)總共可以容納二十來(lái)個(gè)學(xué)子。
徐先生踱著方步進(jìn)來(lái)了，衣冠楚楚的他，黑冠紅袍綠領(lǐng)袖，穿戴整潔干凈，膚色細(xì)膩白嫩。看上去二十出頭，細(xì)眉小眼闊嘴巴，擺出一臉的嚴(yán)肅。這個(gè)徐先生就是后來(lái)加入雪苑社被稱(chēng)為“雪苑六子”之一的徐作霖。
吵鬧的學(xué)堂在徐作霖的威嚴(yán)之下安靜了下來(lái)，他一拍戒尺，慢條斯理道：“今天學(xué)習(xí)新的一章，請(qǐng)大家翻到第十六章，跟我一起讀。致虛極，守靜篤。萬(wàn)物并作，吾以觀復(fù)。夫物蕓蕓，各復(fù)歸其根……”
學(xué)堂上的學(xué)子們一句一句地跟著徐作霖讀了起來(lái)。……
放學(xué)后徐作霖果然把鳳二少爺和劉文秀留了下來(lái)。
徐作霖手里拿著戒尺，指著劉文秀開(kāi)始教訓(xùn)起來(lái)：“你爹有病纏身，家里所租的田產(chǎn)又被東家收回，已經(jīng)陷入了釜中生魚(yú)，吃了上頓沒(méi)下頓的境況了，你還不知道好好用功，整天和這個(gè)紈绔子弟打打鬧鬧，”徐作霖說(shuō)到紈绔子弟的時(shí)候，就用戒尺指著鳳二少爺?shù)谋亲樱敖窈笕绻侔l(fā)生打架的事情，你們就不要來(lái)我這里讀書(shū)了，我沒(méi)臉做你們的先生。”
兩人都低頭不語(yǔ)。
徐作霖又將戒尺指向鳳二少爺?shù)谋羌猓骸澳阋勒碳依镉绣X(qián)，天天搗蛋生事，在外面不是踩壞人家的屋頂，就是弄壞人家的菜園，還偷吃乞丐家的千家飯，把別家的豬趕得滿街跑。還跟劉文秀打架斗氣，你也不掂量掂量自己一下，你是劉文秀的對(duì)手嗎？你被劉文秀打，害得我都給你家里賠了錢(qián)。”
徐作霖教訓(xùn)了一番之后，便讓他們到院子里罰站，他自己獨(dú)自吃起午飯。飯后，他哼著小曲自?shī)首詷?lè)，劉文秀站在墻根下正對(duì)著徐作霖家的窗口，所以徐作霖的動(dòng)靜劉文秀是聽(tīng)得一清二楚。
就在此時(shí)，有一個(gè)人來(lái)找徐作霖，徐作霖?zé)崆榈貙⑦@個(gè)人迎進(jìn)家里，兩人的對(duì)話，被劉文秀聽(tīng)得清清楚楚。
“秦王要打亳州！”來(lái)人興奮地對(duì)徐作霖道。
“好，我們準(zhǔn)備接應(yīng)，你都準(zhǔn)備好了嗎？”
“準(zhǔn)備好了，我已在北城門(mén)備好了干柴，只等秦王的大軍一到，我們就點(diǎn)起火來(lái)。”
徐作霖道：“很好，我們以火為號(hào)，打開(kāi)城門(mén)迎接秦王。我已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了幾支官軍，只要看到北城頭上的火光，就會(huì)同時(shí)動(dòng)手。”
來(lái)人道：“我的人會(huì)去打開(kāi)北城門(mén)，迎接秦王的隊(duì)伍進(jìn)城。”
……
要打仗了，劉文秀早就盼著這一天，十多天前張獻(xiàn)忠在鳳陽(yáng)那邊打起來(lái)的時(shí)候，他就想去投奔的，沒(méi)想到自己那天正好和鳳二少爺打架，被徐作霖留堂，錯(cuò)過(guò)了和其他伙伴出發(fā)的時(shí)間，這一次說(shuō)什么都不應(yīng)該錯(cuò)過(guò)了。
徐作霖放了他的堂后，他立馬就去召集他的六七個(gè)小伙伴，道：“你們都聽(tīng)好了，秦王很快就要打亳州，你們都給我去準(zhǔn)備干柴火把，秦王攻城的時(shí)候，我們要為秦王立一功。”
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