蔡芝山的第一旅是高峻山的最精銳的部隊(duì)，配備有紅衣大炮、虎蹲炮、火箭炮等各類火器，要攻打一個(gè)小小的汝陽是不在話下，但是，處于流動(dòng)作戰(zhàn)的高峻山，火藥對他來說是彌足珍貴的，他不能為了一個(gè)汝陽就不顧一切地把有限的火藥用出去。
蔡芝山是高峻山這支隊(duì)伍的二號(hào)人物，很多時(shí)候，當(dāng)需要分兵時(shí)，都是由蔡芝山來獨(dú)擋一面的，所以，高峻山的目光投向了他。
蔡芝山毫無保留地說了自己的看法：“秦王，依我之見，還是放棄攻打汝陽為上。汝陽已被我們占領(lǐng)過一次，我們再去攻打已無多少油水可撈，況且我們到現(xiàn)在還不知汝陽城內(nèi)的守軍將領(lǐng)是誰，兵法云，知己知彼方能百戰(zhàn)不殆，不明敵方底細(xì)，就貿(mào)然攻擊，這犯了兵家大忌。”
高峻山輕松地笑了一下，以緩解自己緊張的情緒，道：“伯蘭言之有理，打仗就像做生意，咱不做賠本的買賣，汝陽城沒有多少油水可撈，咱就不打了。不過，我們不打汝陽下一步該往何處去呢？”
高峻山這一問，把左右都給問住了，沒有一人可以給出答案。高峻山畢竟是穿越過來的人，他能夠站在歷史的最高點(diǎn)來看問題，他還是堅(jiān)信一定要向李自成或者張獻(xiàn)忠靠攏，才不至于被明廷所滅，因?yàn)楦呔街缊?jiān)持到最后的兩支義軍是李自成和張獻(xiàn)忠，其他的義軍不是被明廷所滅，就是被李自成、張獻(xiàn)忠吞并。
必須與李自成和張獻(xiàn)忠保持若近若離的態(tài)勢，否則難免被這兩個(gè)歷史人物給陰了，高峻山時(shí)刻提醒自己。
下一步往何處去呢？
高峻山思路清晰，所以答案很快就有了，他掃視左右，道：“既然汝陽不能很快攻下來，我們不能等在這里被明軍打，我們往東而去，取潁州。”
曹文詔不熟悉義軍的活動(dòng)習(xí)性，所以他沒有什么建議；白文選是高峻山堅(jiān)定的支持者，高峻山的話他是百分之百聽從的，所以他也沒有什么異議，反正高峻山指向哪里，他就打向哪里；百里沙和田文居此時(shí)也不說話了，因?yàn)樗麄儚耐┌爻龊幽暇头磳Γ悻F(xiàn)在再提什么去蜀地的話，高峻山一定會(huì)有很多理由等著你。
蔡芝山擔(dān)憂地道：“潁州多次被義軍占領(lǐng)，現(xiàn)在必定會(huì)增加防守的兵力，我看不會(huì)比汝陽好取。”
高峻山道：“據(jù)馮雙禮、田芳的報(bào)告，張獻(xiàn)忠在打滁州，滁州是南京的門戶，盧象升正趕往那里圍剿，潁州必定空虛。”
其實(shí)，這句話不是高峻山的本意，他的意圖是要靠近張獻(xiàn)忠，協(xié)助張獻(xiàn)忠牽制盧象升，與張獻(xiàn)忠互為犄角，這樣才是保護(hù)自己最好的辦法。
于是，高峻山下令，紅軍友的第二旅和新兵營立即撤出戰(zhàn)斗，沿汝水北岸向新蔡進(jìn)軍，高峻山自領(lǐng)大軍沿汝水南岸向新蔡進(jìn)軍，兩路大軍齊頭并進(jìn)，在新蔡會(huì)師。
新蔡是汝陽與潁州交界的一座小城，距汝陽不過二百里。
命令下達(dá)之后，高峻山便整隊(duì)出發(fā)，白文選在前，蔡芝山居中，曹文詔為殿軍，因?yàn)槁吠酒教梗熊娋拖耠姵革L(fēng)馳，半天的功夫就到了一個(gè)叫老灣溝的地方，隊(duì)伍已經(jīng)走出五六十里路。
高峻山勒住韁繩，向河對岸眺望，河面不是很寬，也就十來丈，水流湍急，一眼望不到底，北岸一片荒涼，不見一個(gè)人影。他跳下戰(zhàn)馬，走到岸邊，侍衛(wèi)長孫可望緊跟其后。
蔡芝山、百里沙、田文居三個(gè)也先后下馬來到高峻山的身旁。
“秦王，發(fā)生了什么事？”蔡芝山問。
高峻山嘆了口氣：“我現(xiàn)在開始擔(dān)心起紅軍友和馬進(jìn)忠他們，怎么到現(xiàn)在都不見蹤影？”
田文居安慰道：“秦王不必?fù)?dān)心，也許是我們行軍太快，他們趕不上而已。”
“也許？”高峻山目光狐疑。
蔡芝山道：“我派一支探哨過河去打探打探。”
高峻山點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“立即派！傳令下去，全軍停止前進(jìn)！”
高峻山站在岸邊看著翻滾的河水，他的心情此刻也難以平靜，第二旅和新兵營沒有消息，是繼續(xù)往前走，還是倒回去接應(yīng)一下他們，他不敢做決定，只有等待，這種等待十分的煎熬。
如果有發(fā)報(bào)機(jī)那該多好呀！他煩亂的思緒竟然空想起兩百年后才出現(xiàn)的科技發(fā)明。
正在他胡思亂想之際，聽到一陣馬蹄聲，他回過頭來看，只見是自己的兩位夫人策馬前來。
二夫人吉雅身披一襲青色棉甲，三夫人蘇葉娜上身一件玫瑰紫緞子水紅錦襖。
二人在高峻山面前勒住韁繩，下了馬，已是氣喘吁吁。
“你倆過來做什么？”
“我們擔(dān)心你，才過來看看的。”吉雅嬌滴滴地回答。
“胡鬧！”高峻山生氣道，“河邊風(fēng)大，你倆要是病了，三寶、四寶怎么辦？孫可望，把她倆給我送回老營！”
“遵令！”孫可望站到了高峻山的前面，把二位夫人隔在中間，“二夫人、三夫人，你們趕緊回去吧，秦王這里有很重要的事情辦呢！”
吉雅和蘇葉娜知道高峻山的脾氣，她們深情地看了一眼高峻山后，才依依不舍地跨上馬，回老營去了，孫可望遵從高峻山的命令，一路護(hù)送著她們。
直到黃昏，派出的探馬還沒有回來，高峻山晚飯也不想吃，三月的河風(fēng)，依舊寒氣襲人，盡管冬天已經(jīng)過去，可現(xiàn)在還有料峭的春寒，河岸邊的酸棗樹已經(jīng)發(fā)出綠綠的嫩芽，風(fēng)吹枝葉發(fā)出瑟瑟的響聲。
直到天空中星星升起，整個(gè)汝河南岸點(diǎn)起堆堆篝火，高峻山所盼望的馬蹄聲終于從遠(yuǎn)處響起，一小隊(duì)人馬飛馳到河岸邊才停下來，他們看上去是經(jīng)過了一場鏖戰(zhàn)的勇士，個(gè)個(gè)身上都帶有血跡。
率領(lǐng)這隊(duì)探哨的是一個(gè)把總，他跌跌撞撞地來到高峻山面前，急匆匆地喊道：“報(bào)——，稟報(bào)秦王，去攻打汝陽的人馬被官軍困在了汝陽城東的五里坡，我們想沖進(jìn)去與他們聯(lián)絡(luò)，但是官軍的人馬太多了，沖殺了好幾輪都進(jìn)不去，這才返回向您稟報(bào)。”
高峻山心頭一緊，那邊果真出事了，他讓這隊(duì)探哨先下去療傷，他的目光投向了身三位重臣。
“秦王，我們應(yīng)該立即派兵去救援。”田文居道。
高峻山搖頭：“敵情不明，我們怎么用兵？”
百里沙同意：“秦王說得極是，汝陽城如何出現(xiàn)如此多的官軍，竟然能將第二旅和新兵營的六人馬圍起來？”
蔡芝山道：“秦王，看來我們的四周也要多派探哨，以防官軍來襲。”
高峻山同意：“好，你立即去安排。”
蔡芝山才離去，又有一騎從遠(yuǎn)處飛奔過來，等飛馬近了，高峻山看出是馮雙禮，馮雙禮跳下馬來，直奔高峻山身邊。
“秦王，特級(jí)密件！”
高峻山接過馮雙禮遞上來的密件，打開一看，原來是潛伏在朱由檢身邊的劉理順?biāo)蛠淼那閳?bào)。
事關(guān)絕密，劉理順的真實(shí)身份只有孫可望、馮雙禮和蔡芝山知道，百里沙和田文居是不知道劉理順臥底身份的，這個(gè)密件只能自己看。
據(jù)劉理順的密報(bào)：
自十三家七十二營滎陽大會(huì)之后，義軍搗了朱家在鳳陽的老巢，導(dǎo)致兵部尚書張鳳翼服毒自殺，由在家服喪的楊嗣昌接任兵部尚書。
楊嗣昌是原陜西三邊總督楊鶴的兒子，服喪期間的楊嗣昌被朱由檢啟用是為”奪情“。朱由檢明知在朝臣們齊唱理學(xué)高調(diào)的形勢下，這個(gè)決定會(huì)遭到許多人的反對，卻還是毅然下了決心，起用楊嗣昌為兵部尚書。
楊嗣昌提出“攘外必先安內(nèi)”。
他向朱由檢進(jìn)言：“天下的大勢好像是一個(gè)人的身體，京師是頭腦，宣府、薊鎮(zhèn)等邊防是肩臂，黃河以南、大江以北的中原地區(qū)是腹心。一個(gè)人身上最重要的是頭腦。邊疆烽火燃于肩臂，對身體危害甚急；流寇作亂于腹心之內(nèi)，對身體影響甚深。緊急的固然不能謀畫遲緩，而影響至深的更不可以稍有忽視。如果腹心安然，臟腑無恙，就可以輸送精血，運(yùn)行骨骸，以擁戴頭腦，護(hù)衛(wèi)風(fēng)寒于肩臂之外，還有什么可憂慮的呢？……所以臣以為必先安內(nèi)然后可以攘外，必先足食然后可以足兵，必須保護(hù)民眾才能夠蕩平流寇。這是今日辨癥施治的根本，不是敢緩言攘外，因?yàn)榧鼻杏谌镣猓挪坏貌幌劝矁?nèi)。”
朱由檢從來沒有聽人從戰(zhàn)略的高度為他系統(tǒng)分析過形勢，一聽這番話，大有茅塞頓開之感，感慨地說：“只恨用卿太晚啊！”從此對楊嗣昌信任不移，把剿平農(nóng)民起義的大事放手交給他去辦。
在劉理順的密報(bào)中提到了黃臺(tái)吉已經(jīng)在沈陽登基，建國號(hào)“大清”之事。
楊嗣昌主張對清廷議和，在邊境開戶設(shè)市，和滿洲進(jìn)行貿(mào)易，借機(jī)贏得時(shí)間，將朝廷的主要軍事力量放在了剿寇上面。
在確定了全力消除義軍這個(gè)心腹之患的戰(zhàn)略構(gòu)思之后，需要的就是具體實(shí)施的方略。楊嗣昌針對義軍分散流動(dòng)作戰(zhàn)的特點(diǎn)，提出了“十面張網(wǎng)”方案。
“十面張網(wǎng)”的計(jì)劃要認(rèn)真執(zhí)行起來卻需要許多基本條件。
首先是要增兵，楊嗣昌在自己的方案得到朱由檢批準(zhǔn)后，立即著手增兵。根據(jù)他的調(diào)配，五省總理和陜西總督的兩個(gè)主力軍團(tuán)各增兵五萬人，湖廣、河南兩巡撫增兵各三萬人，鳳陽、陜西兩巡撫各增兵二萬人，此外還在鳳陽祖陵和承天祖陵各增設(shè)專防兵一萬，總共增兵數(shù)達(dá)到三十萬。連同中原、西北兩個(gè)戰(zhàn)區(qū)和“六隅”地區(qū)原有的兵額，十面網(wǎng)中所用的部隊(duì)接近四十萬。
看到這里，高峻山不由得倒吸一口冷氣，他所學(xué)的歷史中，朱由檢從未有調(diào)集過如此多的兵力來剿寇，難道是自己穿越所造成的蝴蝶效應(yīng)？
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