這支前來送死的明軍是鐘祥知縣蕭漢率領的，目的是前來救援顯陵。
原來這個蕭漢聽人說顯陵被燒，作為鐘祥知縣，顯陵在他的地盤上，現在顯陵被燒，他作為一縣之令，如果坐視不理，皇上一旦怪罪，那可是要誅滅九族的。
其實是這個蕭漢聽錯了，只是木柵墻被燒而已，他以為是整個顯陵被賊寇給燒了。心急如焚的他，立即起兵兩千前來顯陵救援。
這個蕭漢不知天高地厚，來到顯陵門前大喊：“鐘祥令在此，誰敢警陵！”
可憐這個鐘祥縣令，并不知四下已經埋伏了幾萬義軍，他的話音剛落，就被亂箭射死，他所帶來的兩千官兵，除了被射死的五六百人外，全都做了俘虜。
收拾了這個鐘祥知縣后，曹文詔就率領大隊人馬往承天府殺去，以助高峻山一臂之力。等曹文詔到了鐘祥城（承天府所在地）下，守城的已經是高峻山的人馬了。
何故一天之內，承天府就易手了呢？難道堅守承天府的湖廣巡撫宋一鶴、知府王權、總兵溫國珍真的那么熊包？
只因官府對百姓橫征暴斂，為政者腐敗透頂，百姓對官兵已是視如猛獸，當高峻山的艦船炮擊城門之時，當地近萬居民舉著“恭迎王師”的旗幟，打開了西關城門，迎接義軍入城。
拿下承天府之后，隊伍休整了半月，又在鐘祥縣征調了千余大小船只，便留下馬進忠的第七旅，大隊人馬全部由水路繼續向武昌進發。
……
“襄陽一號”的頂層休息艙內，集中了東征軍的數名高級將領。
這艘可容納五百人的大船，其頂層休息艙可以承載三十人，艙內一條主通道，左右分成十間房，左五間右五間。高峻山、徐以顯、周世臣、曹文詔、周文江、李定國、馬金、劉文秀、馬文，各占了一間，剩下的一間被高峻山占用。高峻山每天都要分別接見許多大小將領，這間空房，自然就成了他的接見室了。
高峻山頭一個在這里召見的人就是周世臣。周世臣是崇文書院培養出來的第一代武將，他頗有儒將風范，江蘇宜興人，愛好詩歌，作畫，長得也是風度翩翩，軍中人稱“周郎”。
高峻山也認為周世臣堪比三國周公瑾，他對周世臣在河南的發展很是滿意，一支五萬人的隊伍，進到河南不久，就發展到了五十萬，這不但發展了自己的實力，還大大削弱了李自成的發展，歷史上李自成到了河南，他的人馬一下子就膨脹到了一百萬，而現在，由于周世臣在河南的發展，李自成也只不過擁兵四十萬而已，而且沒有在河南站穩腳跟，跑回陜西去了。
周世臣入豫所帶的五萬人，其重要將領清一色都是崇文弟子，可以這么說，這五萬人就是他的崇文子弟兵，是他的嫡系部隊。其中最為出色的周世臣、江國榮、劉達、張梧、戴自成、何三省、汪運光、王佐等九位將領，現在已經是元帥和總兵了，崇文弟子擔任總哨、千總一級的將領更是多達一百多位。
“末將周世臣拜年秦王！”周世臣一進門，就向高峻山行禮。
高峻山回禮道：“潁侯（周世臣字）不必客氣，快快請坐！”
師生二人落座之后，高峻山問：“快些告訴我，你們進入河南之后，是如何發展的？”
周世臣道：“我們進入河南之初，也是十分困難的。當時河南正值荒年，田野干旱，加之蝗蟲遮天蔽日，顆粒無收，饑民遍野。百姓對我軍不甚了解，見了我們就躲得不見蹤影。”
“后來你們是怎樣得到百姓信賴的呢？”
“當我軍進駐息縣的時候，有個工部右侍郎叫李若星的，他給予我們很大的幫助，不但使我們得到百姓的信任，而且他還四處呼吁守城的官兵放下武器，停止對我們的抵抗。”
高峻山笑道：“他就是那位息縣老奶奶的兒子呀！”
周世臣道：“他在河南治理河道多年，是個很懂行的水利專家，我把他留在了河南干他的老本行。”
高峻山贊許道：“你做得很對。等我們平息了戰亂，就讓他來治理我們全國的水利。”
周世臣又道：“原本我們是可以去搶占歸德府的，因為李自成當時正好在打開封，為了避免與其發生沖突，我們放棄了打歸德府的預案。”
高峻山給予周世臣肯定：“不與李自成兵戎相見，是臨出發前我對你們的囑咐，你們做到了。你們不但做到了，而且做得很出色！雖然沒有和李自成的部隊發生沖突，但是你們在河南的發展，卻是無形中打擊了李自成的。”
“為什么這樣說？”周世臣不明原委。
高峻山點破道：“此長彼消。我們在河南的發展，必定會削弱李自成在河南的發展勢頭。”
周世臣似乎明白了，他一邊點頭一邊道：“秦王，您派賀將軍去陜西，其目的也我們去河南一樣的。”
“既是一樣，也不完全一樣。”高峻山一邊斟茶一邊道，“派你去河南目的很明確，就是跟李自成爭地盤搶兵源。我派賀人龍占據鳳翔、寶雞，是提前出祁山的戰略，三國的諸葛亮在蜀地六出祁山都沒有成功，如果讓李自成先占領了陜西全境，我們再從蜀地去打西安，想必會步諸葛亮的后塵，而我們在李自成立足未穩的情況下，先占領鳳翔、寶雞，以后要想拿下西安，還不是唾手可得的事情？”
周世臣又問：“為什么我們不當時就拿下西安呢？”
高峻山道：“這就是戰略層面上的問題了，我們不能夠四面出擊，因為有后勤補給、彈藥運輸各方面條件的限制。等我們打下了武昌，那個時候我們就可以正式向李自成宣戰。”
周世臣接受過高峻山軍事思想的教育，他很快就明白了搶占鳳翔、寶雞的戰略意義但是他還是不明白為什么要等打下武昌之后，才與李自成宣戰。高峻山不說，他也就沒有再問下去。
因為高峻山是個穿越者，他當然知道李自成必定會進京，朱由檢會上吊，吳三桂會引清兵入關……一系列的歷史事件都將會發生，高峻山已經在李自成身邊埋下了一顆定時炸彈，只要他李自成兵敗一片石，這個定時炸彈就會引爆，到那時，李自成所創下的基業，全部都將轉到高峻山的手上。
“哈哈！李自成你再能，也只不過是替我打工而已，到那時，我要全盤接受你的基業。”高峻山心里這么想著，不禁笑出了聲。
周世臣一臉懵逼的看著高峻山。
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