眾人的目光都集中在了巴爾喀什湖。
在南岸，曹文詔已經(jīng)做好了渡水作戰(zhàn)的充分準備，船帆已經(jīng)揚起，只要將士們一登船，就能夠起錨離岸。
擔任這次突襲任務的是孫大海的海軍陸戰(zhàn)旅，這個旅已經(jīng)有一個營裝備了最新式的48型米尼槍，這個營就是這次登陸突襲的先鋒營，肩負著對羅剎國實施第一波打擊的重任。
從哪個方向?qū)嵤┑顷懀芪脑t早在三個月前就向軍政院提交了兩條進攻的路線。
北岸的巴爾喀什城建在犬牙交錯的湖岸，這座城處在一個M字形的左邊的頂端，要想攻擊這座城池，有兩條水路可走，第一條就是M字形左邊的開口進入，這是一條大約三里寬的通道，能夠直接到達城下。第二條水路就是由M字形右的開口進入，這條通道的水域稍寬一些，沿水道進入之后，就可以登陸，然后向右十里便是巴爾喀什城。
如果從第一條水路進入，更能夠達到突然性的效果，但是，沿途的兩岸都有羅剎國的駐軍，很容易暴露自己；如果從第二條水路進入，隱蔽性較好，但是登岸之后，距城池還有十里之遙，一路上都有敵軍的明崗暗哨，達不到突然襲擊的效果。
現(xiàn)在的問題是不能同時從兩條水路進入，因為船只不夠用，只能夠二選一。
高峻山首先征詢百里沙的意見。
百里沙認為走第一條水路才能達到突襲的效果，如果走第二條水路，登陸之后就會被敵軍發(fā)現(xiàn)，突襲戰(zhàn)就會變成攻堅戰(zhàn)，他主張走第一條水道。
蔡芝山也同意走第一條水道，他認為，如果在夜間實施登陸，就能達到隱藏目的。
高峻山也同意走第一條水路，他向曹文詔下達了進攻路線的命令，同時要求他們抓緊夜間作戰(zhàn)的訓練。
命令下達完畢之后，高峻山對百里沙道：“我們還要向羅剎國施放一個煙霧彈，你通知禮部尚書牛金星，繼續(xù)跟羅剎國進行外交談判，表面上同意接受羅剎國的條件。”
百里沙道：“今天牛金星來稟報，瑞典女皇派了一個使團進京，現(xiàn)正在來京的途中。”
“好，很好！”高峻山的眼睛沒有離開沙盤，“如果我們沒猜錯的話，也是為了羅剎國而來。”
此時，孫可望進來稟報，劉芳亮求見。
“陛下，今天是壺蘆長公主的生日，您忘記了嗎？”劉芳亮一進來就埋怨道。
高峻山拍著腦門道：“今天出門的時候皇后親自跟我提過，要我今天早點回乾清宮的，是不是都在等我呀？”
劉芳亮道：“大家左等你不來，右等你不來，皇后娘娘就派了我過來請陛下盡早回宮。”
“今天就到這里吧，一忙起來把時間都給忘記了。”高峻山一邊說一邊向兩位大臣道別，然后又說道，“你們也回去吧，有什么重要的事情，晚上可以來傳心殿見朕。”
高峻山和劉芳亮一起回到乾清宮，這乾清宮已是熱鬧非凡，富麗堂皇的廳堂張燈結(jié)彩，一片喜慶之色，家仆和丫鬟們正在忙忙碌碌地進出御膳房，所有的人都已經(jīng)坐在了飯桌前，等著他回來開飯了。
今天是高桂英四十歲的生日，韓雨煙為她在乾清宮設宴慶祝，一早韓雨煙就告訴了高峻山，讓他今天早點回家，高峻山卻把這事給忘記了，不是劉芳亮過來催他回家，說不定挨到天黑都回不到家。
飯廳前擺了三圍酒席，主飯桌上已經(jīng)圍坐了一圈人，都在眼巴巴地等著皇上駕到，首座是空著的，正等著主人回來就坐。
桌前著的有韓雨煙、董小宛、高桂英、老神仙尚炯、陳菊花（高一功的夫人）、黃二妹（李過的夫人）幾位；
另一桌坐的有張材（高桂英親兵統(tǒng)領）、二拴（高桂英的親兵）、慧英（高桂英的親兵）、慧梅（高桂英的親兵）、李蘭芝（李自成的女兒）等；
還有一桌就是高峻山的五個兒媳和他的幾個兒女。
高峻山一回來，最興奮的就是八妹，八妹現(xiàn)在快六歲了，她高喊著：“開飯啦！開飯啦！皇上回來啦！”
她一邊喊一邊向高峻山飛奔，引得眾人哈哈大笑。
高峻山把緊抱著他大腿的八妹抱了起來，問：“小丫頭，餓壞了吧？”
“我不是小丫頭，妹妹才是小丫頭。”八妹糾正道。
高峻山捏了一下她的鼻子：“你不是小丫頭，你就是小鬼頭！”
高桂英也迎了上來，對八妹道：“快下來快下來，還不下來你的雞腿就被八寶搶去了！”
八妹自己掙扎著下了地，拼命地跑回她自己的座位。
高桂英向高峻山行了一個禮，道：“給陛下請安！”
高峻山道：“祝你生日快樂！今天是你的生日，朕也沒有給你準備什么禮物，明日朕一定給你補上。”
高桂英拜謝道：“回稟陛下，皇后娘娘已經(jīng)給了賀禮，您日夜操勞國事，還惦記著桂英的生日，令桂英感激不盡。”
高峻山坐了江山之后，并沒有薄待李自成的部將，劉芳亮、牛金星、田見秀、高一功、李過這些李自成的舊將，現(xiàn)在都有了顯赫的地位，高桂英心中是感激不盡的，特別是比自己只小一歲的這位皇上，真真切切地把她自己以大姐看待，并冊封為封為壺蘆公主，更是令她感動。
高峻山隨著高桂英一同坐上了飯桌，劉芳亮以國舅爺?shù)纳矸菀沧狭诉@一桌。
酒宴開席了，忙碌的家仆、丫鬟頻繁地在御膳房和飯廳之間穿梭，一碟碟的美味佳肴被端上了桌面：
上來的都是熘雞脯、荷包里脊、四大抓、四大醬、四大酥、小糖窩頭、豌豆黃、蕓豆黃等等宮廷菜，還有龍肝、鳳髓、豹胎、鯉尾、炙、猩唇、熊掌、酥酪蟬八珍拼盤，有蝦球和肉餡蛋餃相配制成的“黃葵伴雪梅”，鮑魚、魚翅、刺參、魚肚、魚唇、鹿鞭、鹿筋、蟹黃、湖蝦肉、干貝等十八種原料的佛跳墻，還有梅花鹿筋、白菜、枸杞、山雞、老雞濃湯。
面對滿桌的佳肴，高峻山端起酒杯道：“今天是皇姐的四十生辰，在此我們?yōu)樗e杯慶祝，祝她青春永駐，快樂長壽！干杯！”
……
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