喝過一杯茶之后，高峻山才道：“朕不得不說一說前朝的滅亡了，你認為前朝為什么會亡？”
田瑞龍答道：“皇帝無能唄。”
高峻山嘆口氣，道：“朱由檢不能說他不努力呀！他繼位后大力鏟除閹黨，勤于政事，生活節儉，曾六下罪己詔，是位年輕有為的皇帝。但是，這也挽救不了前朝覆滅的命運，還險些把大好河山送給了韃子。”
“前朝滅亡的原因在哪里呢？”田瑞龍熱切地想尋求答案。
高峻山拿出一本書遞給田瑞龍，他接過書一看，是一本《樓山堂集》，這是前朝吳應箕所撰寫的書，這本書一共有二十七卷，高峻山手里拿著的是其中的一卷。
田瑞龍道：“山長，這本書學讀過。”
高峻山道：“朕也是最近才在看，你看這里。”
高峻山翻開其中一段給田瑞龍看，上面寫道，在明朝天啟七年，吳應箕路過河南真陽地區，看到了匪夷所思的一幕，這年的河南風調雨順，本該是家家戶戶種田忙的好時節，眼前所見到的堪稱“膏腴之業”的肥沃土地，竟然全都是荒地。他再一問，真陽地區百分之九十的耕地，都是這么荒著。河南其它地方呢？種地最積極的州縣，也常荒了一半以上的土地。
“為什么會這樣？高峻山問。
田瑞龍答道：“這是前朝的事情，學生沒有去深究過。”
高峻山一針加血地指出：“前朝滅亡的原因有很多方面，書上所描述的這種現象就是前朝滅亡最主要的方面。”
一臉懵逼的田瑞龍看著高峻山，等到著他的解釋。
高峻山道：“明太祖朱元璋開創大明朝時，很注重糧食的儲備，前朝開國后，幾乎是以國家之力抓農業。三十年不到，就把農業產值拽到了數倍于宋元的高度。還有遍布全國的‘預備倉’等糧倉，糧食儲量到了“宇內富庶”的地步。到了張居正改革時代，前朝的府庫依然糧滿倉，單是太倉等部分糧倉，儲量就超過千萬石，足夠支用近十年，“家底”相當厚實。這雄厚的糧食儲備，保證了前朝的基業三百年不衰。”
田瑞龍不解地問：“既然前朝有那么多的糧食，那么這些糧食都去哪里了呢？為什么在朱由檢時期會有餓死人的現象？”
“是呀，前朝的糧食都去哪了呢？”高峻山繼續說道，“就在張居正死后的三十年，即萬歷皇帝在位晚期，越來越多的大明官民們，都開始感受到一個恐怖事實，大明朝，越來越缺糧食了。
首先是軍隊，無論是北方的邊軍，還是東南的水師，缺糧都越來越嚴重。”
突然一聲汽笛聲，打斷了二人的談話，戰列艦開始加速，高峻山明顯感覺到了撲面的海風，他向外眺望，戰艦已經遠離了海岸，此時的航速已經高達27節。
高峻山叫人把擋風窗關上，然后繼續他們的談話。
“為什么會嚴重缺糧，這就不得不說說張居正的‘一條鞭法’了。”高峻山喝了一口茶后說道，“在張居正啟動“一條鞭法”前，明朝的糧食問題已經出現了隱患，所以才有了張居正痛下決心的一條鞭法。張居正通過十年的苦心改革，取得了一定的成效，糧食問題得到暫時的解決，可是，當張居正人亡政息之后，‘一條鞭法’就名存實亡了，這半吊子的‘一條鞭法’給明朝糧食制造了更大的危機。”
“危機從何而來？”田瑞龍虛心地求問。
高峻山道：“來自于江南發達的手工業，江南商貿的發展給農民提供了離開土地的機會，大批農民扔下土地進城。那農業賦稅呢？”
田瑞龍道：“一條鞭法明確規定可以用白銀抵糧食。”
高峻山道：“既然交白銀就行了，自然不必種地打糧。農民都不用種糧食了，軍隊哪來的糧食去打仗？”
事實上，明朝的“一條鞭法”征稅，給商人更多賦稅的空子，結果是農困而商寬。不堪負擔的農民們，必然會扔下土地出去打工。此時江南發達的商品經濟，給離開土地的農民們，提供了賺錢的好去。明朝人何良俊在《四友齋叢說》里的生動記錄：“今一甲所存無四五戶，則空一里之人，奔走絡繹于道路。誰復有種田之人哉。”
高峻山繼續說道：“前朝這樣的畸形景象，在五谷豐登的年月，糧食還可以維持，一旦遇上天災爆發，同時還有義軍四起與韃子叩關等考驗接踵而來，朱由檢再勤政，也逃脫不了覆滅的下場。前朝的覆滅是朝廷漠視農業生產，全國工農業比例失調的結果。”
田瑞龍陷入了沉思。
高峻山為他斟滿茶，他獨自舉杯喝了一口，用總結的語氣說道：“前朝的教訓是何等刻骨銘心的嚴重！放棄了農業生產，就有亡國的危險呀！”
田瑞龍終于開口了：“我農部任重道遠，一定嚴格按照山長的指示，把農業各項工作做好。”
高峻山問：“全國糧食收成如何呀？”
有了以上的談話，田瑞龍不敢在皇上面前吹噓糧食如何地多的吃不完了，他很謹慎地回答著高峻山的提問：“我國南方和中南半島的糧食每年都有大豐收，倒是北方各省的糧食年年歉收，現在全靠南方來貼補北方。”
高峻山道：“現在我臺灣、交趾、東吁三省所產的糧食就夠全國人民吃的，盡管如此，北方的農田決不可放棄，雖然現在年年歉收，這只是暫時的狀況，在這里，朕給你透露一個天大的秘密，但是這個秘密只允許你一人知道。”
田瑞龍非常虔誠地說道：“學生一定保守秘密！”
高峻山道：“我們現在正處在一個五十年的小冰河期，在這五十年中，小冰河期的出現，天氣會變得異常的寒冷，并且會伴隨大面積的干旱，特別是在北方。”
“難怪北方總是歉收。”
高峻山道：“這也是朕把補貼政策偏向北方的原因。”
田瑞龍道：“今天下百姓遇到如此圣明的皇上，真是太幸福了！”
“奉承的話少說。”高峻山給田瑞龍下達了任務，“你們要把農業的事情做好呀！不能滿足于現狀，要充分地調動農民務農的積極性，農民都不務農了糧食從哪里來呀？盡管現在北方農作物歉收，你們一定給足農民補貼，如果有誰敢克扣農民的補貼，利用農民的補貼中飽私囊，滅三族，你給我記住。你要知道，朕的都察院和通事局可不是吃素的。”
田瑞龍保證道：“請山長放心，我們農部絕對出不了貪官，而且學生知道，山長是最痛恨貪官的。”
高峻山點點頭：“你知道就好。告訴你的部屬，朕不會允許北方的情況長期這樣干旱下去，朕已經調潘自得去治水了。”
田瑞龍道：“我們已經知道了，潘總現在正在籌劃貝爾加湖引水工程。”
高峻山道：“一旦這個工程實現了，將大大地緩解華北的干旱，我華夏缺水的狀況將一去不復返了。”
田瑞龍道：“這可是一個浩大的工程呀！”
“工程浩大，獲利也大。”
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