魚公公此言一出，一語驚人，在場眾人無不被驚得目瞪口呆。不過仔細看看就會發現也不是所有人都被驚到，隆、魚兩位公公以及章鳴岳和另外兩個中堂就非常的淡定，至少和剛才相比并沒有太大的變化。

    蘭子義這種提前猜到謎底的人尚且被這條消息嚇得不知所措，其他人聽聞這條消息后是個什么樣子就可想而之。

    魚公公笑呵呵的望著額頭冒汗的戚準說道：

    “太師這是怎么了？為何只是大張著嘴不說話呢？”

    戚準聽到此話才意識到自己的下巴不知什么時候就吊在了上顎何不上來。閉上嘴的戚準咽了口吐沫想要鎮靜一下捋清思路，但只是如此并不能讓他平復心情。

    戚榮勛看著自己的父親，小聲問道：

    “父親，你怎么樣？“

    如今桌上人都靜悄悄，戚榮勛這話問出大家全都聽到，他這么說其實是露怯了。但戚榮勛自己已經被魚公公的話嚇得不清，以他老實人的模樣現在問出這話來也在情理之中。倒是坐在一邊的蘭子義腦袋里面正在飛速思考，他在想要是現在被問到的是他父親蘭千陣，那他蘭子義應當如何開口分憂。

    戚準端起桌上酒，仰頭一飲而盡，而后不斷退色的臉上終于泛回一點紅暈，他慢慢呼出一口氣后算是穩住了陣腳，接著他拍拍自己兒子的手，安慰道：

    “我沒事。倒是你，你若一直如此，哪天我不在了你可能夠為自己撐住頭上那片天？“

    戚榮勛不明白為什么自己的父親突然會當眾說出這種責備的話來，他紅著臉低下頭，羞愧之中透著疑惑與不解。

    接著戚準看向魚公公，說道：

    “公公，最近東南沿海又有海賊作亂，我的主力只剩這么一點，公公現在把兵給結下我可怎么回去抵御海賊？“

    戚準問的是魚公公，沒想到隆公公卻插話答道：

    “太師剛才還一直在說自己的兵是朝廷的兵，怎么現在就改口說是‘你’的主力了呢？“

    戚準聞言道：

    “兩位公公一邊要我赴鎮剿賊，一邊又要把東軍剩下這點兵全收了，一邊要我下蛋，一邊又不給我飯吃，同時還要從我身上割肉，這樣做我怎么回去打？“

    魚公公笑道：

    “太師當年在東南沿海平定海賊時勇武無雙，怎么年齡大了之后膽反倒是小了呢？太師既然覺得回去的路上無人保護那好辦，我稟明皇上后派御林軍鐵騎送你赴鎮。“

    戚準聽到這話真是哭笑不得，他說了半天是在說自己東軍缺員，可魚公公卻硬要說他缺侍衛，這不是糊涂嘛。但魚公公要真這么糊涂早就告老還鄉去了，大家都知道他這是裝糊涂。

    戚準心里清楚這一點，可他又不能掀桌子翻臉把這件事說破，要知道魚公公和隆公公代表著皇上，戚準要敢翻臉那他是和誰翻臉？

    于是戚準只得重復剛才的話道：

    “兩位公公，我不是缺侍衛，我是卻人，我回鎮之后是要剿滅海賊的。“

    魚公公聞言說道：

    “按照去年年底上報的文書，東軍去年籍兵員有十七萬八千人，今次剿匪東軍損失雖大但加上留在京城里的將士也就十三萬人，太師回鎮之后還有四萬兵丁可以調用，怎么就張口閉口要說少呢？難道太師之前一直在吃空餉，兵力差了口子不成？“

    隆公公接過話頭又插話道：

    “東邊島夷處來的海賊的確是我大正禍患，可那也是五年前了，這幾年太師在沿海連年作戰，海賊都已經沒多大動靜了，近一兩年海賊犯境不過都是小股敵寇來犯，多不過幾百人，少只有十來人，剿滅十來人的賊，今次也不例外。太師還要動用上十萬的兵力不成？“

    戚準聞言道：

    “兩位公公此言差矣，末將絕非貪吃將士空餉的無恥之輩，東軍去年所上籍冊沒有半點虛假，確實是有十七萬人在籍。可公公要知道，我大正從南到北，海疆萬里，到處都是海賊的登陸場。海賊乘船犯境，嗖乎而來，飄忽而去，海風一吹，船行萬里，朝在齊岸，暮至閩灣。

    妖賊行動迅速，轉進如風，而我防賊的將士卻只能靠兩條腿奔赴戰場。之前妖賊之所以為患就是因為敵快我慢，我軍趕赴戰場時海賊已經逃跑，我軍疲于奔命。所以我赴鎮之初便選取近海重鎮屯聚重兵，沿海一線則廣布前哨，同時組織漁民連莊保甲，廣設烽煙。一處有賊，立燃烽煙，東軍可在半日內趕到。這樣我才將為患上百年的海賊剿滅。現在公公奪我主力，只留給我四萬多人指揮，又沒錢讓我募兵補員，這大正萬里海疆靠四萬人，就是跑斷腿也防不過來！“

    隆、魚兩公公說戚準吃空餉，滅毛賊，話里本就帶著刺。還好戚準城府不淺，一點也沒有被激怒，回答也是有理有據，不卑不亢。

    只是對于已經決定的結果而言，無論辯駁多么有力也起不到任何作用，那激昂的陳詞在毫不在意的聽眾面前是那么的蒼白，那么的無力，那么的不值一提。

    戚準的話說得很長，魚公公并沒有那么多耐心去仔細聽。在戚準說話期間魚公公一直拿著筷子撥弄自己面前的那盤菜，接連挑出好幾塊肉塞進嘴里去。待到戚準說完后魚公公才用厭倦的口吻說道：

    “太師的功勞皇上都記著，不光是皇上，我們所有人都記得。若是沒有太師海賊還不知道作亂到哪里去呢。在太師之前東軍那么多鎮將沒有一個能制住海賊，唯有太師，唯有太師赴鎮之后不添一兵一卒，只是在原來的兵力上操練就能將妖賊打得節節敗退。太師的大功我們都記著的，就像這次太師入援京城一樣。“

    然后隆公公接過話說道：

    “但海賊已滅，剩下的那點禍患用不了十幾萬人去防，太師的四萬人集中起來完全可以撐起東南海疆。

    而且京城是根，沿海只是末，京營這次損失大半，若不及時補充兵員，皇上朝廷由誰來拱衛？損失缺口這么大，按之前選拔京營的流程，想要補齊兵員是要等到猴年馬月去？

    太師，拱衛皇上可是莫大的榮譽，太師推三阻四的，可是會讓皇上、朝廷寒心的。“

    隆公公與魚公公把話說道這個份上，已經是在明示戚準，奪軍之計已定，戚準再說多少也沒用。但戚準坐鎮東軍，辛辛苦苦攢下來的家底怎么忍心這樣拱手送人？

    戚準抬起頭來，用近乎哀求的目光看著章鳴岳說道：

    “首輔大人，您難道就不說兩句嗎？“

    在剛才隆、魚兩人圍攻戚準時，章鳴岳一直拉攏著眼瞼，似睡非睡，好像完全與世隔絕。但這種場合下他又怎么可能于是隔絕？他是讓出了身位，默認內廷向戚準發難。現在被戚準問道，章鳴岳只是抬起眼皮，輕聲答道：

    “太師，既然同是朝廷的兵，屯戍哪里不是屯呢？更何況還是在天子腳下衛戍京城。“

    戚準聽到此言痛苦的閉上了眼睛，臉上肌肉一點一點加深的溝壑不斷訴說著他內心的痛苦。

    蘭子義可以理解戚準，不僅可以理解，還能就此斷言戚準與章鳴岳關系不一般。戚準的表情無言的訴說著忍受背叛的痛苦，現在戚準唯一可以依靠的靠山居然眉頭都不皺一下就出賣他，此番痛楚絕非一言半語可以道盡。

    良久之后戚準睜開了眼睛，從他失落的眼神中蘭子義可以判斷戚準已經認命了。他開口說道：

    “那我就想法調集手中那點人去剿滅海賊吧。只是我想提醒公公和諸位大人，不要忘了，海賊雖然被剿滅，但汪洋之上還矗立著一個蘭千軍呢，他現在的力量可是更加壯大了。“

    蘭子義聽到這名字心中一驚，這蘭千軍是誰？為何名字與他父親如此之像。

    魚公公聞言答道：

    “蘭千軍是朝廷親封的東海侯，他不會威脅朝廷的。“

    戚準苦笑道：

    “朝廷封他只是羈縻，難道兵部還能調動他的船隊不成？

    也罷，反正我已經是太師了，從此以后東軍也沒了，那蘭千軍怎樣不是再用我操心的事情了。“

    戚準話剛說罷，坐在門口的那桌東軍將領中有人摔了杯子站起來道：

    “想削藩就直說，何必請吃鴻門宴在這里拐彎抹角的？鳥盡弓藏，兔死狗烹，我們這群丘八反正是賤命，和該如此！“

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