桃逐兔轉動眼珠略作思考，然后他拍著胸脯說道：

    “這事簡單，我去和那三位大人談就好。”

    蘭子義對桃逐兔的莽撞甚感意外，他道：

    “你去？”

    桃逐兔說道：

    “是呀，要不然少爺還派誰去？這種事情還能放心誰去？”

    蘭子義一想也是這道理，他說道：

    “士別三日即當刮目相待，三哥現在心思越來越縝密了。那這事就交給你了，你和二哥合計合計，看怎么接觸這三位大人比較好�！�

    桃逐兔點頭唱喏，然后他仔細端詳了蘭子義一番，他道：

    “少爺你今日氣色看著不好。”

    蘭子義甩甩頭道：

    “只是想起些煩心事，沒什么。三哥你快去叫大哥二哥吧，我們吃點東西趕緊進宮去�！�

    蘭子義說沒事桃逐兔也便沒有多想，他領命立即出門，同時還道：

    “大哥二哥已經起來了，就在外間等著少爺呢，少爺著急出門那我先去備馬�！�

    于是兩人就此分別，蘭子義去了前廳先坐下，沒過多久桃逐兔也安排完馬匹，四兄弟一道吃了早飯便出門去了。幾人起得早，街上行人稀疏，四兄弟正好縱馬馳騁，趕到招賢門時剛到卯時。

    守門的臺城衛和蘭子義他們都是老相識了，見蘭子義來早早就把他們往里面引，換了三撥人后最后是魚公公的貼身仕女將四人引到魚公公臥內的。四人進屋時魚公公才剛起身，幾個仕女正伺候著他束發洗面，而魚公公自己則沾了牙粉正在刷牙。見蘭子義進來魚公公揮手道：

    “坐吧坐吧，你們四個都不是外人，不要見外。”

    蘭子義領著三兄弟拱手行禮，四人同時說道：

    “攪擾公公清夢了�！�

    然后四人才各自坐下。他們剛一入座，魚公公便調笑道：

    “你們四個今天真趕上來我這里應卯，不過我也知道你們近日來并不是找我的，你們是來找那姓隆的�！�

    魚公公說到這時一個仕女遞上茶水，魚公公喝了一口呼嚕嚕仰著脖子漱口，待他將漱口水吐了后旁邊又有仕女為他遞上絹帕擦嘴。收拾停當后魚公公對蘭子義說道：

    “你們的點子不錯，就這么辦吧，有什么需要我幫忙的子義你就開口說，沒啥不方便的。“

    蘭子義坐在椅上看著魚公公，靜靜的聽魚公公絮叨，一等到這句話蘭子義立刻起身道：

    “子義明白，既然公公沒有其他囑咐那子義先告辭了�！�

    魚公公這時正忙著洗臉，聽到蘭子義的話后他問道：

    “吃早飯了沒？留下吃了早飯再去也不遲。“

    得知蘭子義等人已經吃過早飯魚公公也為再做強留，他揮揮手道：

    “那就去吧，那邊完事后過來吃午飯。“

    得了魚公公的允許蘭子義順利離開臺城衛衙門，自有仕女領蘭子義往外間去，又換了三撥人，最后是個太監為蘭子義引路。一路無話，沒過多久蘭子義便被引到司禮監門口。打賞過了領路太監后蘭子義向司禮監門口守門的太監請道：

    “子義有事求見隆公公�！�

    守門的兩個年輕太監剛一見道蘭子義來便往里面通報，這時聽蘭子義稟明來意兩個太監趕忙陪笑道：

    “隆公公他老人家昨晚一晚上都在書房里，到現在燈都還亮著呢，咱也不敢隨便打擾，這不侯爺您來我們才敢派人去秉命嘛。侯爺您且先在這等等，等里面人來回了話，奴才再帶您進去�！�

    說著兩個太監就請蘭子義進到門里，抬了椅子請他坐下。蘭子義入座后問道：

    “敢問兩位公公，隆公公他經常這么不睡覺？“

    太監陪笑道：

    “也不是經常，只是在事多的時候這么干，這幾天各地又開始重新丈量土地了，各地呈的奏章跟雪片似的，聽說外面軍機處里也是徹夜亮著燈呢�！�

    蘭子義笑道：

    “我以為軍機處也在宮里呢�！�

    太監笑道：

    “前三殿還是外面，司禮監這算是中間，真正的宮里可在后面呢�！�

    蘭子義正和太監聊著呢，另有一太監從里間匆匆走出來，到了門口對蘭子義陪笑道：

    “侯爺，公公請您去呢，他在書房里等您�！�

    蘭子義聞言起身自與剛才閑聊的太監告辭，然后他便帶著桃家三兄弟往里面去，走到里間隆公公書房時有守門太監請蘭子義進門，而桃家三兄弟則被引到偏房歇腳。

    雖然外面天都已經亮透了，但因為隆公公沒有拉開窗簾，書房里還是黑的好似夜里。這間書房并不大，只有里外兩間，外間簡單的放著些家具，離間則放著床和書桌，隆公公正披著外套，坐在桌前上仔細研讀著軍機處票擬的奏章，在滿桌文書旁邊樹著好大一個燭臺，燭臺上點著五只三指寬的蠟燭，蠟燭上還用金漆雕著七爪蟠龍，巨大的蠟燭發出的火光把里間照的恍如白晝。

    聽到外間開門關門的聲音后隆公公抬起頭來看了眼窗外，他閉上眼捏了捏鼻梁，然后伸了個懶腰說道：

    “這蠟燭照的，我都沒發現天亮了�！�

    說罷隆公公起身出門迎接蘭子義道：

    “衛侯請進。“

    蘭子義拱手道：

    “公公客氣了�！�

    然后兩人入內對面坐下，蘭子義看著桌上的燭臺說道：

    “天都亮了公公何不把蠟燭滅了？“

    隆公公回頭瞟了眼只燒掉三分之一的巨燭說道：

    “讓它燒著，燒干凈了晚上好換新的，總不能到了晚上再用這根舊的嘛。“

    蘭子義笑著點點頭，沒有說話，他只是在想，這種精工細作的蠟燭，一只能頂上城外饑民幾頓飯？

    蘭子義笑了笑，抬頭對隆公公拱手道：

    “公公心系家國，辛苦批文，為了百姓連睡覺也不睡，子義欽佩�！�

    蘭子義額奉承之言很讓隆公公受用，他哈哈笑道：

    “只要能為皇上解憂，為百姓謀福，我苦點累點又有什么。“

    然后隆公公問蘭子義道：

    “對了子義，你今天早早進宮，是有何要事要對我說呀？“

    蘭子義笑道：

    “自然是公公囑咐我的事情。“

    隆公公瞇著眼睛瞧向蘭子義，他摸著下巴想了想，然后道：

    “我就覺得你這幾天該來了。說罷，你想到什么好主意了�！�

    蘭子義道：

    “我以為儲君國之重器，不可輕搖，公公還是不要想著讓王爺去爭太子的位置。“

    隆公公聽到這話立刻眉頭緊皺，他作色道：

    “你就是來跟我說這個的？“

    蘭子義笑道：

    “我若只想到這個那我肯定已經逃回落雁關去，不敢呆在京城，我敢來見公公自然是想到了萬全之策�！�

    隆公公被蘭子義勾起了興趣，他道：

    “那你快說，不要賣關子�！�

    蘭子義略微往前湊湊，他傾著身子道：

    “我以為當立皇太弟。“13

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