魚公公在草原上玩了個(gè)盡興，
一行人趕在太陽落山前反回落雁關(guān)，
一旦城門關(guān)閉晚上是不能私自開放的，
如果那樣的話大家就要在關(guān)外露宿一夜了。
回到將軍府后蘭千陣就讓手下將打到的野味交給廚房，
幾下收拾好后晚上又為魚公公設(shè)宴。席上免不了稱贊魚公公箭術(shù)了得，魚公公也回敬蘭千陣帶兵有方。
等到宴席散去，把魚公公送回房后，蘭子義找到父親，將白天魚公公所說的事情告訴了蘭千陣。
蘭千陣聽過后思考了一會(huì)，問道：
“子義，你怎么看？”
蘭子義說道：
“魚公公看來是想拿這個(gè)要挾我，讓我在德王那替他說好話。”
蘭千陣說：
“確實(shí)是在抓我們父子的把柄，但卻不是要挾我們，更不是讓你替他說好話這么簡(jiǎn)單。”
蘭子義想了想又說：
“難道魚公公也想投靠德王？”
蘭千陣點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：
“說投靠到不至于，但看來確實(shí)是在把籌碼往德王身上押。當(dāng)今皇上換儲(chǔ)其實(shí)非常頻繁，擱在以前這幾乎都不是什么事。但現(xiàn)在不一樣了，如今的太子是皇上病倒前后所立，當(dāng)時(shí)因?yàn)轭l繁廢立太子，除了當(dāng)今太子，其他皇子都被誅殺的干干凈凈。時(shí)至今日，太子已經(jīng)在儲(chǔ)位上待了二十年了，這二十年里皇上身體越來越差，朝政撒手的也越來越多，反倒是太子在文臣們的簇?fù)硐峦絹碓礁摺！?br />
聽到這蘭子義問道：
“那為何皇上打算立德王呢？“
蘭千陣搖了搖頭，說：
“圣上行事一向讓人捉摸不透，尤其是在立儲(chǔ)這件事上。如今看來可能是偏愛幼子吧，除了這個(gè)我是想不出來有什么其他原因。“
蘭子義又問道：
“我聽說太子懦弱，處事優(yōu)柔寡斷，是不是因?yàn)檫@個(gè)原因所以皇上要廢他？“
蘭千陣說：
“我大正立朝至今，除了開國高祖外，其他時(shí)候靠的可不是皇帝的英明神武，而是京城和地方各道的衙門。有軍機(jī)處的幾位大學(xué)士在，皇上想要任性做事很難，但因?yàn)閮?yōu)柔寡斷而葬送天下也不可能。當(dāng)今圣上已經(jīng)臥床二十年了，天下不還照樣是大正天下么？相比于太子懦弱，德王的問題可能更嚴(yán)重。”
蘭子義問道：
“德王有什么問題。”
蘭千陣說道：
“現(xiàn)在還說不清楚，因?yàn)榈峦鮿偸芊獠痪茫岸际羌酿B(yǎng)他處，從來沒聽說過他的事情。只是京城那邊的消息，德王言行舉止很不妥當(dāng)。光這一點(diǎn)大臣們就不會(huì)喜歡。”
聽到這里蘭子義興奮了起來，自信的說道：
“德王年紀(jì)還小，正是需要良師益友輔佐、教導(dǎo)的時(shí)候。孩兒雖然不肖，但也愿意盡自己的力量將德王帶到正確的道路上去。”
蘭千陣看了看兒子滿懷信心的臉龐，稍稍嘆了口氣，說道：
“這也是我最擔(dān)心你的地方。如果這次將我征入京城做三公的話，這儲(chǔ)位之爭(zhēng)我肯定不去管它，不僅我不會(huì)管，我也不會(huì)讓你摻和。但現(xiàn)在形勢(shì)所迫，皇上有意讓我為德王站臺(tái)，我也不得不被卷入這個(gè)漩渦中了。子義，你還從來沒有接觸過險(xiǎn)惡人心，這個(gè)時(shí)候讓你侍讀德王可算不上是機(jī)會(huì)。”
蘭子義聽到父親這么說，心中不免的煩躁起來，父親未免想得太多，太不相信蘭子義的能力了。
蘭子義回答道：
“父親，孩兒一定可以輔佐德王的。德王是皇上的兒子，又是太子的弟弟，理應(yīng)以孝悌為先，侍奉皇上，友愛太子。無論如何現(xiàn)在的德王最重要的是幫助太子，做一個(gè)好弟弟，好王爺。孩兒的目標(biāo)就是輔佐德王成為這樣的大正頂梁柱，還請(qǐng)父親放心。”
蘭千陣沒有在否定自己的兒子，只是說：
“兒子，德王能輔則輔；不能輔就不要強(qiáng)求。”
蘭子義稍稍激動(dòng)得說：
“皇上是讓我侍讀德王的，我又怎么會(huì)……”
蘭千陣打斷了兒子，說道：
“魚公公之所以不選太子是因?yàn)槲某紓儑锰o，他插不進(jìn)去，但德王又是司禮監(jiān)帶大的人，他也沒有機(jī)會(huì)。現(xiàn)在魚公公唯有靠你才能打開局面，而他的終極目標(biāo)是讓你擠掉現(xiàn)在的司禮監(jiān)秉筆，他好上位。但如果他昨天宴席上說的不假的話，現(xiàn)在的司禮監(jiān)秉筆很有可能……”
蘭千陣頓了頓，看著自己兒子說道：
“…….很有可能是你舅舅。”
蘭子義聽到這個(gè)倒是心中沒有泛起什么波瀾，也不知道為什么他完全相信自己的母親。
蘭千陣接著說：
“這兩天我問過你娘好幾回，你娘一次比一次堅(jiān)定地給我傳話說那不可能是你舅舅。我也不知道她是怎么確定的，但我知道的是情況很復(fù)雜。所以，子義，你去了京城后一定要小心謹(jǐn)慎。”
蘭子義看看父親，說道：
“孩兒一定盡自己綿薄之力輔佐德王走上正途。”
蘭千陣聽到后不再說話，停了一會(huì)后說道：
“不早了，都回去休息吧，明早還要給魚公公送行呢。”
第二天中午蘭千陣為魚公公擺了送行宴，
等到午飯吃罷魚公公帶著臺(tái)城衛(wèi)還有蘭千陣給準(zhǔn)備的禮物就要上路了。
臨走時(shí)魚公公對(duì)蘭千陣說道：
“三郎，讓你兒子趕快收拾行李入京吧，不要等到下一封詔書，那就太遲了。”
說罷領(lǐng)著一行人往南邊而去。
魚公公走后蘭子義也著手收拾自己南下的行李，
本來蘭子義打算將自己的書籍玩物一并帶過去，但時(shí)間有限，帶太多行李行動(dòng)太慢，
只好讓自己父親隨后派人運(yùn)往京城了。
又準(zhǔn)備了幾天后蘭子義終于上路，蘭千陣也知道兒子與誰親，
于是便派桃家兄弟隨蘭子義一起入京了。
臨行前夫人將子義叫去，母子分別當(dāng)然依依不舍，最后夫人只說道；
“吾兒，一路保重，今后就靠你自己了。“
蘭子義聽著略微有些疑惑，母親這話顯得過于凄涼了，不過也沒有時(shí)間胡思亂想這些東西。
一切準(zhǔn)備就緒后蘭子義便與桃家兄弟輕裝騎行，出落雁關(guān)南下。
此時(shí)已經(jīng)春暖花開，南下的路上到處都生機(jī)盎然，
路旁楊柳樹紛紛抽出新芽，冬季過后點(diǎn)點(diǎn)翠綠逐漸擴(kuò)散成一片片綠色，褪去了死氣沉沉。
桃花杏花都隨風(fēng)綻放，姹紫嫣紅中香氣飄飄，引得過往行人都忍不住伸長鼻子深吸幾口香氣。
農(nóng)田里阡陌間，到處都能看到農(nóng)夫前者耕牛在耕地播種，忙著春種。
蘭子義與桃家兄弟也一邊欣賞風(fēng)景，一邊催著馬向京城進(jìn)發(fā)。
一行四人先南下路過平城，再向舊都前進(jìn)，一路上風(fēng)景愈來愈好，農(nóng)種也越來越忙。
只是與這番生氣不符的是途徑沿途經(jīng)過的地方總是能見到成群的人四處走動(dòng)，
有結(jié)隊(duì)化緣的大覺教僧侶，也有串走鄉(xiāng)間賣膏藥耍把式的受益人，
還有許多衣衫襤褸的乞丐。
雖然沿途城市都有許多關(guān)卡查驗(yàn)證件，阻攔無故四處游蕩的閑散人等，
但這些人還是繞過關(guān)卡，翻山越嶺的從一處走到另一處去。
這天蘭子義已經(jīng)坐船渡過大河，正在往舊都進(jìn)發(fā)，又看到了許多乞丐和僧侶在沿途走動(dòng)，就問道：
“現(xiàn)在正是農(nóng)忙時(shí)節(jié)，為什么路上會(huì)有這么多乞丐閑人四處游蕩？他們不回家種地嗎？“
旁邊桃逐虎答道：
“這些人沒有地自然也就不會(huì)種地了。“
蘭子義聽后很是詫異，問道：
“沒地？沒地的話為什么會(huì)有這么多人？”
桃逐鹿答道：
“一對(duì)夫婦就是有百畝地，生五個(gè)兒子每人才分二十畝地，這五個(gè)兒子每人再生幾個(gè)兒子那到孫子輩每個(gè)人就只能分幾畝地而已，更何況有幾個(gè)兩口子能占一百畝地啊。我大正剛剛立朝那會(huì)倒是人人都有田，可如今已經(jīng)過去兩百年了，子子孫孫分了這么久，一人分到的那點(diǎn)田根本不夠養(yǎng)活自己。”
桃逐虎又說道：
“有的人會(huì)經(jīng)營，自然越種越好，有的人懶散自然越種越糟，還有天災(zāi)人禍時(shí)典當(dāng)土地的，好賭的把地輸了的，再加上達(dá)官貴人四處買地，豪強(qiáng)惡霸強(qiáng)取豪奪，大片土地就到少數(shù)人手里了。沒地的人怎么辦，總不能餓死吧？只好四處討生活了。”
蘭子義聽著心中很是憋屈，又問道：
“既然如此還可以給地主當(dāng)?shù)钁麴B(yǎng)家糊口啊？”
桃逐虎又答道：
“地主雇的佃戶每年刨去交的各項(xiàng)租稅自己根本剩不下多少，當(dāng)?shù)钁粽娴木椭荒苁呛诙选８螞r地主種田又不是為了養(yǎng)活佃戶，雇的人剛好，也不可能養(yǎng)活太多人。”
蘭子義又問：
“所以就要四處流走？走到哪里去呢？”
桃逐鹿答道：
“其實(shí)哪里都去不了，全國各地都一樣，京城附近江南可能好些。我聽說那里一人雖然只有一兩畝地，但好在氣候適宜都是水田，一年兩熟，家中中上幾棵桑樹，養(yǎng)點(diǎn)蠶，男的種地，農(nóng)閑時(shí)出去做點(diǎn)工，女的在家抽絲織綢還能勉強(qiáng)做活。但北方就慘了，地都是旱地，一年都是一收，產(chǎn)量還沒水田一次多，在大河周圍有灌溉還好，沒有灌溉的地方只能靠天吃飯，一遇旱澇就要餓死人。為了不餓死只好四處跑，可跑又能跑到哪里去呢？無論到哪都沒有地啊！”
桃逐兔接過話說：
“不跑準(zhǔn)沒地，跑了說不定還有活路，溜進(jìn)城里找份工也好，但還有關(guān)卡查著呢。”
蘭子義聽著默不作聲，沒想到一出關(guān)就看到了這種流民四起的景象，原本想著扶助朝廷一展宏圖，沒想到百姓活的如此艱難。
就在蘭子義思考的時(shí)候，前面?zhèn)鱽砺曇艉孟癜l(fā)生了什么爭(zhēng)執(zhí)，蘭子義也沒多想就催馬過去，好看看到底發(fā)生了什么。
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