蘭子義跟在魚公公身后，說道：
“章中堂只是請晚輩過去小敘而已。“
魚公公說道：
“那你收到帖子就立馬去了？這么著急干嘛？“
蘭子義說：
“章中堂士林魁首，乃是天下讀書人的榜樣……“
魚公公道：
“所以你就拜入他門下了？“
蘭子義趕忙解釋道：
“晚輩只是過去與章中堂聊天而已。”
魚公公問：
“那你們聊了什么啊？”
蘭子義道：
“只是討論些讀書人的操守而已。“
魚公公到：
“哦？那章鳴岳是怎么跟你解釋讀書人操守的？“
蘭子義的說：
“章中堂讓我恪盡職守，為德王盡忠，犯言直諫，規(guī)勸德王走上正軌。“
這時魚公公領(lǐng)著四人穿過前廳，走進后堂，魚公公徑直做到了主位上，蘭子義與桃家兄弟分別坐到客位上。
做到座上后魚公公再沒問關(guān)于章中堂的事情，反倒是問他們四個：
“怎么樣？晚飯吃了嗎？“
四人點點頭，魚公公吩咐道：
“那就上茶吧。“
外面幾個小公公應(yīng)聲端上茶水。
魚公公端起茶碗，開始細細的品茶，老半天沒說一句話，
蘭子義與桃家兄弟見魚公公沒有出身，自己也不敢發(fā)話。
過了一會，等到魚公公把茶碗放下后終于開口說道：
“衛(wèi)侯，你剛才說章鳴岳跟你談的是讀書人的氣節(jié)？“
蘭子義點點頭，說道：
“正是。“
魚公公又問：
“那他是怎么跟你說這讀書人氣節(jié)的？“
蘭子義說道：
“章中堂告訴我為人臣應(yīng)當為主盡忠，而不是去抱怨生不逢時。“
魚公公瞅了一眼蘭子義，緩緩的問：
“此話怎講。“
蘭子義覺得聽過章中堂的話后自己茅塞頓開，心里也有了主心骨，魚公公問他時他堅定的回答道：
“子義愿盡己綿薄之力為德王效命，忠孝仁義子義不敢有一時偏移。公公也在拜岳飛，當然理解這精忠報國的志向了。“
魚公公喝了口茶，說道：
“岳武穆是精忠報‘國’，你是打算精忠報‘人’！“
蘭子義問道：
“岳武穆報國是為了皇上，公公報國也是為了皇上，既然報效皇上就是報效國家，那‘人’和‘國’又有什么區(qū)別呢？“
魚公公抬頭看著蘭子義說道：
“當然有區(qū)別，在皇上登基之前他只是一個人，在他登基之后他就成了這大正天下，從那一刻開始他就不是個人，而是一個象征，在那時我效忠國家就是效忠他，但歸根結(jié)蒂我還是效忠大正，這也就是我們臺城衛(wèi)拜岳武穆的原因。”
蘭子義說道：
“那要是皇上和天下不一致，出現(xiàn)偏離了呢？公公打算怎么辦？”
魚公公端起茶碗，冷冷的瞪了蘭子義一眼說：
“衛(wèi)侯，你的想法很危險。”接著開始喝茶。
蘭子義說：
“不，公公，我只是在堅持我做臣子的操守。”
魚公公說道：
“你是在堅持你的虛榮。”魚公公放下茶杯，換了個語氣問道：
“那你覺得德王如何呢？值不值得你給他賣命呢？”
蘭子義也拿起茶碗，喝了一口說道：
“那不是關(guān)鍵，無論德王如何我作為臣子都當盡忠職守，這是我的職責更是我的使命，惟其如此我才可以被稱為人。”
魚公公搖了搖頭，說道：
“那就是說德王不行了。”
蘭子義聽著略有些惱怒，他也不知道自己為什么想發(fā)火，但這么侮辱德王就是讓他無法容忍。
蘭子義說道：
“德王年幼，未來的路還很長，只要我肯盡心盡力規(guī)勸德王，他一定能夠走上正路。”
魚公公說：
“你敢這么做只會一定被干掉，俗話說的好：江山易改本性難移。你每天嘮嘮叨叨去規(guī)勸一個王爺不是找死是什么？”
蘭子義已經(jīng)克制不住自己情緒，跳起來激動地說：
“魚公公！你為人臣子不想著盡忠職守，總在想這些歪門邪道。我蘭子義忠肝義膽怎么會被干掉？就算我因為犯言直諫被誅那也是我做臣子的榮耀，死的其所！這是讀書人的氣節(jié)！“
一旁桃逐兔見氣氛不對，趕緊悄悄的拉蘭子義的袖子，桃逐虎和桃逐鹿也一個勁的給眼色。
蘭子義見桃家兄弟在拉他，氣憤的說：
“干什么？拉我干什么？我蘭子義赤膽忠心黃天后土實所共見，有什么可攔的？我是讀書人！我有氣節(jié)！”
聽到內(nèi)堂有人喧囂，外面守候的臺城衛(wèi)紛紛進來，刀刃外露。
桃家兄弟被這一聲吼得都低下頭默不作聲，
魚公公見狀倒是沒有發(fā)怒，只是坐在座上靜靜地看著蘭子義，
蘭子義也站在堂中，呼吸急促，怒氣沖沖，毫不相讓的盯著魚公公。
魚公公對著進來的臺城衛(wèi)擺擺手，說道：
“沒事，出去吧。”
臺城衛(wèi)紛紛把露出半截的腰刀還刀入鞘，抱拳行禮后推出屋外。
蘭子義這是情緒也略有恢復(fù)，抱拳說道：
“公公見諒！“
魚公公抬了抬手，示意蘭子義坐下，然后說道：
“章鳴岳少年時便以才思敏捷聞名鄉(xiāng)里，歷次考試一路過關(guān)斬將，年紀輕輕就為官入仕，已經(jīng)在宦海沉浮幾十年了。他能做到這軍機處首輔大學(xué)士的位置可不是混上來的，衛(wèi)侯你明白嗎？“說著看向蘭子義。
蘭子義沒有回話，只是坐在椅子上。
魚公公看蘭子義沒反應(yīng)，只好接著說：
“章鳴岳那種老江湖不是你這樣的……“魚公公停頓了一下，似乎是在考慮措辭“……不是你這樣的年輕人可以應(yīng)付的了得。”
蘭子義一聽魚公公在挑撥，心中無名火又起，這次他努力控制自己沒有發(fā)怒，但還是很不客氣的說：
“公公的意思是您更適合我應(yīng)付？”
魚公公聽蘭子義這么說，瞇起眼睛盯住蘭子義，掛出一絲冷笑說：
“我從你爺爺那輩起就在北鎮(zhèn)監(jiān)軍，你爺爺應(yīng)付不了我，你爹應(yīng)付不了我，現(xiàn)在你還是應(yīng)付不了我。我是監(jiān)軍，你們這些當兵的不會有人喜歡我，你爹更不喜歡我，但這不代表你們不該信任我，你爹很清楚這一點。這京城里除了我魚朝恩你蘭子義在無人可信，你越早明白這一點，就能越早施展手腳。”
蘭子義答道：
“與其說是信任你，不如說是被你控制吧？”
魚公公聽后冷笑道：
“你能意識到我控制你我就不可能控制得了你，怕的是有人把你當槍使你還要替人家說話！”
蘭子義一聽魚公公這是在諷刺章鳴岳，心中惱怒，起身抱拳說道：
“公公多慮了！子義自有辯解，不會被奸人蒙蔽。告辭！“
說罷轉(zhuǎn)身就走，
桃家兄弟望望魚公公，又望望蘭子義，沒有辦法也只好起身抱拳行禮，跟著要走。
魚公公望著蘭子義的背影說：
“那就恕老夫不送了。年輕人，但愿你別明白的太遲，到時候連補救的方法都沒有。腰牌你們留好，想明白了來找我。“
蘭子義頭也沒回邁出后堂，桃家兄弟緊隨其后，
剛到大殿門口一位太監(jiān)已經(jīng)提著燈籠在那等候，見到蘭子義后說道：
“衛(wèi)侯請隨我來。”
接著埋頭就在前面引路。
蘭子義與桃家兄弟再次進入宮城的黑暗之中，
蜿蜒回轉(zhuǎn)又重復(fù)不斷地回廊過道就像是無盡延伸的無限一樣與黑暗合為一體，
而照亮黑暗的只有手中昏暗的燈光，
蘭子義不明白自己為何要發(fā)這么大的火，
魚公公雖然強勢，但今天絕沒有那么咄咄逼人，相比于之前蘭子義覺得今天的魚公公要和藹可親的多，
但不知為何今天蘭子義就是無法接受魚公公所說的話，
蘭子義的心中有一股無名火，無根無緣，卻能燒光一切。
跟在蘭子義身后的桃逐虎多次想要對蘭子義開口說話，但總是不知道該說什么，身后的桃逐鹿也借著燈火余光不斷示意桃逐虎不要多說。
蘭子義無意識的跟著公公前行。
猛地前面的公公停住，害的蘭子義差點撞到對方身上。
蘭子義正要詢問突然停下的原因，就聽見帶路的公公說道：
“小的見過隆公公。”
蘭子義越過彎腰行禮的公公，將目光投到前面去，只見一在群提著燈籠的年輕太監(jiān)宮女簇擁下，一位身穿紫錦蟒袍，腳踩皂靴，頭頂烏沙冠的太監(jiān)如同樹葉掩映下盛開的牡丹花一樣立在前方。此人年齡應(yīng)該與蘭千陣相仿，一只手背在身后，一只手把玩著拇指上的骨扳指，臉上似笑非笑，雖然表情幾乎沒有變化但卻讓人覺得陰晴不定，兩眼絕非空洞，但卻看不到任何神采，就好像在眼睛與內(nèi)心之間修了一堵墻一樣。
除了看到的樣貌外，蘭子義似乎還感覺到了這人的存在，就像感受到他母親的存在或是第一次見到德王時那種感覺一樣，但奇怪的是這次這種感覺出奇的薄弱，薄弱的要不是蘭子義看到這位隆公公絕對不會產(chǎn)生感覺，但這并不是由于感覺不明顯，恰恰相反，蘭子義幾乎感受到了太陽的力量，但太陽的光芒被人為的掩蓋了起來。蘭子義在離開落雁關(guān)后又重新感覺到了兩個人，原本以為是母子感應(yīng)的東西現(xiàn)在到了別人身上這不得不引起蘭子義的懷疑。
當然蘭子義和桃家兄弟都知道這位隆公公就是現(xiàn)任的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，所以也都作揖行禮。
這位隆公公雖然是太監(jiān)，但聲音毫不尖細，反而有股霸王氣混在里面。
隆公公開口問道：
“來的可是衛(wèi)亭候蘭子義大人？”
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