馬老板說(shuō)道：
“現(xiàn)在江陵孤城一座，外又有官軍駐守，依在下之見(jiàn)，將軍最好早早出城投降，不要再做亂臣賊子。”
天罡將軍聽(tīng)罷怔了好一會(huì)，過(guò)了半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)，然后緩緩問(wèn)一旁嚴(yán)鄉(xiāng)紳
“嚴(yán)將軍怎么想？”
坐在馬老板旁邊的嚴(yán)鄉(xiāng)紳瞇著眼睛，屏氣凝神注視著天罡將軍，目光幾乎能把人給凍住，
他并沒(méi)有立即回答天罡將軍，而是等了有一會(huì)才說(shuō)道：
“我今天是與馬老板一起前來(lái)為恩人謀出路的。”
天罡將軍聽(tīng)到這話(huà)并沒(méi)有厲聲指責(zé)二人謀反，再叫門(mén)外衛(wèi)兵將這兩人拖出去斬首示眾。
這本來(lái)是他應(yīng)該做的，可是他現(xiàn)在并沒(méi)有這么做。
天罡將軍垂著腦袋想了半天，悠悠的問(wèn)：
“我已經(jīng)跟著天王起事了，現(xiàn)在投降正妖難道能放我活路？”
馬老板笑呵呵的說(shuō)：
“如今天王攻略四方，氣勢(shì)正盛，大正西南糜爛，朝廷卻連一城一地都沒(méi)有收復(fù)，此時(shí)將軍向朝廷投誠(chéng)，既可讓江陵百免遭兵亂，又能投朝廷所好，讓王師有不戰(zhàn)而勝的美名。如此一來(lái)就不僅僅是放將軍活路了，朝廷一定會(huì)重賞將軍，將軍下半輩子就可享盡榮華富貴了。”
天罡將軍猶豫的說(shuō)：
“可天王是我同宗，我全家上下十幾口人都隨天王一道起事，現(xiàn)在投降怎么能行？”
馬老板說(shuō)道：
“正是因?yàn)閷④娙诙荚诜促\軍中，所以將軍投誠(chéng)朝廷才更顯得重要。當(dāng)今太平盛世，我大正朝廷北逐諾諾，東平海賊，當(dāng)此時(shí)節(jié)誰(shuí)人愿意謀反？不過(guò)只是一撮狂徒挾持無(wú)知百姓的狂妄之舉，不會(huì)長(zhǎng)久的。天王既然是全宗起事，等到兵敗那天不用判個(gè)什么誅滅九族就能把全家殺光，將軍現(xiàn)在投降正是為自己上下百口著想，為祖宗留下血脈啊。”
天罡將軍扶著額頭靠在桌上沉思了很長(zhǎng)時(shí)間，心中煩躁的想從樓上跳下去摔死。他腦袋其實(shí)是停轉(zhuǎn)的，他想不通天王為何要把他留在這里，更想不通為何天王要派人來(lái)領(lǐng)兵去打江城。現(xiàn)在手下可以依靠的兩人又勸自己投降，這到底該怎么決定？
過(guò)了半響天罡將軍緩了一口氣才說(shuō)道：
“兩位將軍先請(qǐng)回，容我再想想。”
這時(shí)嚴(yán)鄉(xiāng)紳突然說(shuō)道：
“如今官軍近在城外，一旦攻城，全城百姓都成了亂臣賊子！事情緊迫，刻不容緩，哪里還有時(shí)間等將軍再想一想。”
天罡將軍被這么一催，腦袋里終于清醒了一些，勉強(qiáng)提起精神說(shuō)道：
“兩位將軍請(qǐng)回，我身為天王宗族，勢(shì)不能輕易投降正妖，二位都是我信得過(guò)的人，只要我等同心協(xié)力，堅(jiān)守江陵，天王援軍不日便可到達(dá)。等到將來(lái)成就大事，兩位便是功臣。
兩位將軍，危難時(shí)刻切不能自亂陣腳啊。“
聽(tīng)天罡這么說(shuō)，馬老板與嚴(yán)鄉(xiāng)紳對(duì)視一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著嚴(yán)鄉(xiāng)紳說(shuō)道：
“我二人本是為你好，在這里苦口婆心勸你走上正道，沒(méi)想到你死了心要造反。
你要做反賊那是你的事情，我們可沒(méi)有心思陪你一道。“
天罡將軍這才聽(tīng)出話(huà)音不對(duì)，到吸一口涼氣厲聲問(wèn)道：
“你們想干什么？“
話(huà)音未落嚴(yán)鄉(xiāng)紳便給身后兩名侍從遞過(guò)眼色，
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，其中一人一個(gè)箭步走到天罡旁邊，把人一把摁在桌上，
另一人掏出藏在身上的短刀走到門(mén)口，手起刀落將門(mén)外聞?dòng)崨_進(jìn)屋里的兩名守衛(wèi)斬做四段。接著掏出令箭照天天上射去，只一瞬間由兩位士紳統(tǒng)帥的丁壯便如潮水般涌入府中，剛剛聽(tīng)到動(dòng)靜出來(lái)觀望的轉(zhuǎn)生軍被一下打蒙，沒(méi)怎么抵抗就被繳械。
城中殘余的轉(zhuǎn)生軍雖然還有零星的抵抗，但奈何人數(shù)太少，又事起突然，沒(méi)抵抗幾下便死的死，降的降，不過(guò)一會(huì)江陵城內(nèi)便被兩位鄉(xiāng)紳的人給控制了。
天罡將軍被摁在桌上，雖然知道大勢(shì)已去，但還是掙扎著罵道：
“你們兩個(gè)忘恩負(fù)義的狗賊，竟然謀反！“
馬老板冷哼道：
“明明是你在謀反卻要罵我？我為朝廷除賊何來(lái)謀反一說(shuō)？“
天罡將軍罵道：
“你們忘恩負(fù)義，我救了你們的命，你們卻想著害我！“
馬老板說(shuō)道：
“我們兩個(gè)剛才給你指出明路你不走，那就別怪我不客氣了。至于救我性命。我家在城中過(guò)得好好的，你們這群賊寇過(guò)來(lái)便燒殺搶掠，家里不少人都死在你們刀下，現(xiàn)在還跟我說(shuō)什么救命恩人的事情。要不是我馬某人重情義，看在你好歹從刀下救過(guò)我一命的份上讓你率眾投降，大家伙早就把你生吞活剝了。“
接著馬老板吼了一聲：
“把這賊寇綁了，立即送往城外大營(yíng)。“
看著天罡將軍被押出門(mén)外，嚴(yán)鄉(xiāng)紳笑道：
“這小子太年輕，說(shuō)了這么半天竟然一點(diǎn)察覺(jué)都沒(méi)有。“
馬老板說(shuō)道：
“我還以為府里會(huì)有什么抵抗呢，沒(méi)想到這小子真沒(méi)把我們當(dāng)外人。年輕啊！“
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城外大帳內(nèi)蘭子義正裹著被子擁著爐火瑟瑟發(fā)抖。
痢疾雖然止住了，但身體太過(guò)虛弱，感冒非常重，一路顛簸過(guò)來(lái)人居然還活著蘭子義自己都覺(jué)得有些匪夷所思。
在城外駐扎了有五天了，原本聽(tīng)說(shuō)江陵富饒，城外商鋪?zhàn)?hù)非常多，現(xiàn)在剩下的只有一片廢墟，人要么逃亡在外，要么被轉(zhuǎn)生軍主力劫走，剩下的都在官軍到來(lái)前被劫入城內(nèi)。
蘭子義他們這幾天都住在帳篷里，雖然雨小了許多，但還是陰冷異常，這一頓折騰的蘭子義病更重了。
現(xiàn)在蘭子義都開(kāi)始懷疑是不是自己出征前澆自己那三桶冷水害的自己成現(xiàn)在這幅樣子。
忽然帳篷門(mén)簾被掀開(kāi)，桃逐鹿探進(jìn)腦袋來(lái)說(shuō)道：
“城墻上有火光，時(shí)候到了。“
蘭子義一聽(tīng)點(diǎn)點(diǎn)頭，打起精神在桃逐兔的幫助下站起身來(lái)，走出帳篷與桃逐鹿一起往軍中大帳走去。
自從來(lái)到江陵城外，桃逐鹿就一直設(shè)法與城內(nèi)取得聯(lián)系。城內(nèi)轉(zhuǎn)生軍已經(jīng)沒(méi)有多少，現(xiàn)在守城的主力是被強(qiáng)行拉上城墻的壯丁，管事的則是兩個(gè)被火速提拔起來(lái)的鄉(xiāng)紳，
這兩個(gè)鄉(xiāng)紳一和桃逐鹿的人接觸便便表示不勞王師出力，他們自己就能搞定賊寇，只是需要準(zhǔn)備幾天以便將城中賊寇一網(wǎng)打盡。
而約定的時(shí)間就是今晚
軍中將領(lǐng)都已經(jīng)在大帳內(nèi)等候，見(jiàn)到蘭子義后桃逐虎起身作揖，
魏瓊樓點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：
“衛(wèi)侯還好嗎？“
蘭子義用沙啞的嗓音答道：
“不好，可也得撐著。”
接著蘭子義說(shuō)道：
“這守城的賊寇是怎么想的，新拉得壯丁配上本地的士紳，就算我們不來(lái)這不明擺著還是讓人反嗎。“
魏瓊樓說(shuō)道：
“管他呢，省我們的事就好。“
大家在帳中等了一會(huì)，便有人到帳外稟報(bào)：
“將軍！城內(nèi)馬、嚴(yán)二位士紳押著賊人到了。“
魏瓊樓嗯了一聲，說(shuō)道：
“有請(qǐng)！“
接著馬老板和嚴(yán)鄉(xiāng)紳就帶著人押著天罡將軍來(lái)到帳外，他們兩的手下被攔在帳外，只有他們兩個(gè)和捆住的天罡將軍被軍士押解進(jìn)入大帳。
一進(jìn)來(lái)馬老板和嚴(yán)鄉(xiāng)紳就齊齊向帳下魏瓊樓作揖，
魏瓊樓擺擺手說(shuō)道：
“我等身為朝廷官軍卻未能及時(shí)趕來(lái)，令江陵百姓受苦了，
兩位行禮，本將甚是慚愧！“
馬老板說(shuō)道：
“將軍千里奔襲，救我江陵百姓于水火，我等感激不盡！哪里還敢……“
魏瓊樓沒(méi)讓馬老板說(shuō)下去，直接打斷問(wèn)道：
“躺地上這個(gè)小子就是那個(gè)什么天罡將軍？“
馬老板笑道：
“正是！“
魏瓊樓點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：
“兩位智勇雙全，公忠體國(guó)，以一己之力安定江陵實(shí)在是大功一件。我已擬好奏章，寫(xiě)明兩位功績(jī)，等著受賞吧。恭喜了，兩位大人！”
馬、嚴(yán)二人一聽(tīng)這話(huà)，知道自己有望借此機(jī)會(huì)做官，趕忙作揖道謝。
然后魏瓊樓問(wèn)道：
“我等晝夜兼程，一路損耗巨大，城中還有沒(méi)有多余的糧草可供我等補(bǔ)給？”
嚴(yán)鄉(xiāng)紳忙說(shuō)：
“賊寇為了據(jù)守江陵，搜刮了不少糧草堆積城中，可供軍資。“
魏瓊樓點(diǎn)點(diǎn)頭，剛想接著說(shuō)話(huà)，突然門(mén)外令兵沖入帳內(nèi)，說(shuō)道：
“啟稟將軍！緊急軍情！“
接著望了一眼在座眾人，欲言又止。
魏瓊樓說(shuō)道：
“直接說(shuō)，都是自己人。“
傳令兵這才說(shuō)道：
“江城太守急報(bào)，襄城被賊寇攻破了！“
帳中諸將聽(tīng)后大驚，蘭子義更是驚得直接從馬扎上站了起來(lái)。
魏瓊樓走到天罡將軍旁邊，一腳把人踢著翻過(guò)身來(lái)，問(wèn)道：
“說(shuō)！怎么回事？！“
天罡將軍驚慌失措的說(shuō)道：
“這不可能！天王明明是帶人去打夷陵的！怎么會(huì)是襄城被攻破？”
魏瓊樓吼道：
“襄城還有禁軍把守，這都被攻破了，你們到底打得什么鬼主意！”
說(shuō)著就打算拔刀剁天罡將軍。
蘭子義頭暈?zāi)X脹，剛才起得太猛，再加上這突然之間形式變化太快有些受不了，人快要暈過(guò)去了，幸好桃逐鹿與桃逐兔過(guò)來(lái)扶住。
不過(guò)蘭子義還是鼓起勁說(shuō)道：
“那他出氣也沒(méi)用，他只是棄子！”
魏瓊樓聽(tīng)罷也明白了什么，收刀入鞘，放過(guò)了嚇得臉白的天罡將軍。
然后立馬傳令：
“來(lái)人！命令全軍，一人兩馬，火速前往襄城！“
軍士問(wèn)道：
“馬匹不夠怎么辦？“
魏瓊樓說(shuō)道：
“沒(méi)讓全軍去，只挑一半人，挑身體好的上。剩下的留在江陵修整！“
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