兩條船沿著瘦水全速前進，風向對船不利，船上的船夫便搖槳劃船，拼了命向南劃，
等到東方初晴時蘭子義他們到碼頭靠岸，軍士們和李廣忠都坐上馬車走在后面，剩下蘭子義他們則換馬向東疾馳，司晨未鳴眾人已經來到廬州西門，
天雖然已經發亮，但雞還沒叫，按理來說城門這時候是閉經著的，而且現在又戰況緊急，估計廬州城上已經站滿了守軍，
可等眾人到了城外，眼前的景象卻將眾人下巴都給驚掉了，只見廬州城門大開，城內處處張燈結彩，城里城外的行人居然可以隨意出入，而門口連個守門的人都沒有，再看城頭上，那倒是有幾個人站在上面，可這幾個軍士居然喝的東倒西歪，有人靠在城墻頭上就差掉下來了。
桃家兄弟看到這番模樣氣的咬牙切齒，青筋暴露，桃逐虎直接抓住旁邊帶路的將士問道：
“你們在干什么？你們出來打仗怎么人喝成了這個樣子？”
那軍士被桃逐虎問到，又羞愧又害怕，臉上一陣紅一陣白，見他不說話，他旁邊的其他軍士接過話說道：
“桃大爺，不光是守軍，其實城里的人全都醉了……”
桃逐虎聽到這話虎目圓瞪，正好幾人已經騎行到了城門口，還沒入城就聞到甕城里傳出的陣陣酒味，再看那些領著酒瓶，搖搖晃晃隨意進出城門的百姓，桃逐虎真是驚得連生氣都忘了，
仇孝直這時策馬走到城門口，伸手拉過一個路人，那人也不慌張，也不叫喊，只是拿著酒壺去敬仇孝直，嘴里不停說著：
“來，一起喝，普天同慶！”
仇孝直看著惱怒，一把把那路人推開，那人便滾到城門邊，靠著墻角睡起覺來。
仇孝直伸手指著無人防守的城門口向帶路的軍士問話，他的聲音都因為激動地情緒顫抖起來，仇孝直問道：
“你們就是這么守城的？“
平時不發怒的仇文若這時都被氣得毛發盡豎，他瞪著帶路的軍士問道：
“我就不問門口守軍都去哪里了，我也不問為什么在城門外都能聞見酒味，我只想知道這城門怎么就連夜開著？夜開城門乃是死罪，你們不知道嗎？”
這些帶路的軍士見識了桃逐虎他們帶著的滿身血跡之后已經被嚇得夠嗆，現在被一圈人圍在中間質問嚇得大汗淋漓，幾乎都快從馬上滾下去，
桃逐兔見這幾個人不說話，脾氣上來，抽刀架到其中一人脖子上，問道：
“問你話呢，你啞巴了？”
那軍士被桃逐兔拿刀架在脖子上，汗水都凝固在臉上動彈不得，
不過京軍就是京軍，這場面雖然嚇人但命至少還沒丟，那軍士伸出指頭掰著桃逐兔的刀刃，輕輕說道：
“桃三爺，咱有話好商量，自己人無怨無仇的別動刀子啊。“
從壽春回來的這一班人馬早就殺紅了眼，現在見桃逐兔動刀子也沒人出手阻攔，而桃逐兔則給手上加了一把力，說道：
“不想讓我動刀子那就說話，誰讓開的城門？誰讓喝的酒？“
軍士咽了口吐沫說道：
“是德王，用腳趾頭想也知道是德王，沒有上頭命令我們哪敢這么干？“
桃逐兔接著又問：
“那德王為什么這么要這么干？“
軍士答道：
“德王平日都是深居簡出，昨天下午不知怎的從青樓里出來，當街拎著一個人頭說賊寇天王已經被他斬了，賊寇已被剿滅，命城中歡飲三日，以示慶賀。“
桃逐兔聞言罵了一句娘，他回頭去看自己兩位哥哥，桃逐虎與桃逐鹿兩人也都因為德王這種搶功的行為氣憤不已，
不過現在并非說閑話的時候，桃逐兔又問道：
“歡飲就歡飲，為什么連路人都醉成這個樣子？“
軍士答道：
“因為德王下令三日之內城中大小酒家飯館免費為人提供酒菜，敢有違令或者在此期間關店不接客的全部殺無赦，昨晚上已經有好幾個店家被斬了。“
桃逐兔聽著砸了下舌頭，問：
“那為何夜開城門？“
軍士答道：
“因為德王說要普天同慶，開城門是為了廣納四方來客，揚我國威。“
桃逐兔聽著這話只覺得胃里翻江倒海，在外打仗打得時間久了，居然忘記了德王他老人家這性子。
桃逐兔慢慢松開那軍士，那軍士理了理衣領，對桃逐兔說道：
“桃三爺，不光你生氣，我們跟著德王一路過來也是敢怒不敢言，出京以后說是出征，可是整天都陪著德王上山捕虎，下水捉鮫，德王每天玩的不亦樂呼，我們這些臭丘八卻要忍著滔天大雨，吃不飽，穿不暖，連晚上烤火的地方都沒有，這一行一個賊寇沒見到，反倒是折損了不少兄弟，我們也苦啊！我們也想跟著衛侯和戚侯去陣前討賊啊！“
這軍士說著說著就快哭了出來，桃逐兔抬頭看了看軍士，伸手拍了拍對方肩膀，只當作是安慰了。
仇孝直與仇文若兩人聽到最后都直嘆氣，父子兩人換了個眼神后都回頭向后看去，因為德王這么干，放到從前無論是蘭子義還是戚榮勛都肯定要跳腳罵街了，現在兩人卻在后面馬背上靜若處子，
父子兩人回頭望去，又是一陣搖頭嘆氣，因為現在的蘭子義只能用魂飛魄散來形容，騎在馬上的那只是一具空皮囊，對外界一點反應都沒有，戚榮勛比蘭子義好那么一點，但也是神情憔悴，面如死灰。
這兩個英氣勃發的青年將領已經消失了，慘敗對于他們這個年紀而言太過沉重，數萬人的折損壓得他們喘息不得，仇孝直可以理解他們兩人心中的痛苦，但卻不會因此默許他們兩人消沉，蘭子義與戚榮勛渡江向北帶領著十幾萬軍隊被賊寇全殲，現在只身退回便是坐到了風口浪尖，朝廷里那群大臣眼睛可都在兩人背上盯著呢，怎么給朝廷一個解釋不僅關乎兩人性命，還關系到兩人背后的家族所在的藩鎮。
對仇孝直而言真正需要他關心的是蘭子義，但蘭子義的情況卻是最糟糕的，現在這樣的蘭子義被這次失敗打擊的失心發瘋都有可能，但話說回來要想成為一個真正的將領就要擁有一個堅不可摧的靈魂，當下的痛苦的確可以將人扼殺，但要是止步于此，又怎么可能成功呢？
仇孝直又與自己的兒子交換了一個眼神，父子兩人眼中都是對蘭子義的關心和牽掛，只不過仇孝直多了一點憂慮，而仇文若多了一絲同情，
桃家兄弟三人問完話后也都回頭看了一眼蘭子義，想要得到下一步指示，但看到后面心如死灰的蘭子義兄弟三人都不愿再發問，蘭子義心中的通便是三人心中的痛，看到自己的少爺變成這個樣子，三人心中就像是被劃開了口子一樣不住地向外流血。
最后還是桃逐虎嘆了口氣，對著帶路的軍士說道：
“帶我們去見魚公公吧。”
接著桃逐虎又補充道：
“趕快派人把各個城門關上！”
在帶路軍士的引領下，一行人騎著馬沖入城門，馳騁在廬州大街上。
廬州城中是一行人久違了的市井煙火，連夜掛起的彩練還飄蕩在城里的房屋之間，但經過一夜風吹之后，現在的彩練已經全無樣子，他們或像落葉一樣掛在屋檐上，或被橫七豎八躺在街上的男男女女轉下來裹在身上做睡覺的被褥，混著地上的泥水變成一條又一條臟兮兮的破布條，估計等到這些醉鬼們醒過來后就要把纏在身上的這些彩練扔掉。
雖然天已大亮，但滿街的燈籠都還亮著，像是夜幕退去前的星辰一樣散發著最后一點余光，這么壯觀的燈火想要看到估計也就只能是在正月十五了，
經過一夜的狂歡之后，滿街都是醉倒的人，到處都是殘羹剩飯還有醉酒后吐道角落里的腥臭玩意，野貓野狗乃至于耗子老鼠都圍繞在這些“美味”面前大快朵頤，那些還有意識的人三五成群互相攙扶的繞開滿街的污穢，然后盲目的在街上游蕩，不知應當去往何方，而那些開店的店家們似乎也沒有要收拾殘局的打算，大家都是醉生夢死的樣子，就好像這幅丑態將會持續到永遠一樣。
騎在馬上的一行人看著周圍這番狼狽模樣痛心疾首，若是城中百姓喝成這副樣子也就罷了，重要的是鋪滿大街小巷的還有那些出來“作戰”的京軍。
一行人催著馬先來到城里青樓處，得知誰在這里的只有德王，魚公公已經回府衙的消息后，一行人又掉頭趕往府衙，
入府之后眾人自然徑直前往后衙，但卻被守衛在外的臺城衛攔住，臺城衛告訴眾人，
桃逐虎看了一眼身后的蘭子義，發現他還是一副失神的樣子，有看向一旁的戚榮勛，看到的還是半死不活的臭皮囊，沒了辦法的桃逐虎只好自己打頭，向臺城衛說道：
“幾位衛軍兄弟，煩請轉告一聲魚公公，就說衛侯、戚候有緊要軍情求見。”
臺城衛見到這些本應該在北邊前線的將領竟然全部出現在了廬州城，知道大事不好，但他們的任務乃是護衛魚公公，所以并沒又轉身進去通報，只是說道：
“桃家大郎，衛侯、戚候兩位侯爺親來本應好好接待，但魚公公伺候了王爺一宿，現在剛剛睡下，幾位還是由我先安排在府里休息休息，等待會魚公公睡得差不多了我在進去通報。”
桃逐虎又抱拳深深的做了一個揖，然后說道：
“這位衛軍兄弟，我們幾個渾身是血站在不會是沒有緣由來打擾魚公公的，還請兄弟幫個忙，進去通告一聲，真的是要緊事啊！”
他臺城衛又看了一眼眾人，還想開口說話，卻聽見后衙里面出處了尖利卻威嚴的聲音
“腳步聲那么重老夫早就被吵醒了，進來吧。”
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