對(duì)于2o年代初的德國(guó)魏瑪政府而言，他們所面臨的最大困難無(wú)疑是向協(xié)約國(guó)陣營(yíng)支付賠款。即便是在英美兩國(guó)基于各自利益的斡旋下，德國(guó)所需要賠償?shù)?32o億金馬克仍舊是其在戰(zhàn)前的財(cái)政歲入的4o倍以上，而如此沉重的財(cái)政負(fù)擔(dān)根本不是德國(guó)所能承受的。在勉強(qiáng)按照條約賠了兩年款之后，德國(guó)經(jīng)濟(jì)的最后一點(diǎn)元?dú)庖苍趨f(xié)約國(guó)的瘋狂吸榨之下喪失殆盡；無(wú)論是財(cái)政轉(zhuǎn)賬，還是實(shí)物抵債，這都使得德國(guó)經(jīng)濟(jì)朝著惡性循環(huán)的崩潰深淵一路滑去。
1922年1o月，實(shí)在無(wú)力按約還款的德國(guó)照會(huì)協(xié)約國(guó)，請(qǐng)求延期支付今年的賠款。此時(shí)英國(guó)的態(tài)度已經(jīng)較半年前的**會(huì)議時(shí)有所轉(zhuǎn)變：隨著德蘇兩國(guó)的和解，英國(guó)認(rèn)為有必要適當(dāng)放松對(duì)德國(guó)的嚴(yán)苛束縛，從而將后者重新拉回到資本主義世界這個(gè)大的陣營(yíng)當(dāng)中。此外，德國(guó)被過(guò)分削弱也與英國(guó)傳統(tǒng)的大6政策不符。對(duì)于德國(guó)這一次的延期賠款要求，英國(guó)是出乎意外的“通情達(dá)理”；他們主張將賠款總額降低到5oo億馬克，并延遲4年再行支付。
然而這一決議卻遭到了法國(guó)和比利時(shí)的強(qiáng)烈反對(duì)。這兩個(gè)在德國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器下受創(chuàng)最深的國(guó)家根本不想和對(duì)方有任何的妥協(xié)，仍然要求德國(guó)必須按時(shí)足量的交出賠款。1923年1月2日，法國(guó)在備忘錄中指出，賠償委員會(huì)要求德國(guó)在1922年1月~11月間向法國(guó)和比利時(shí)交付1386萬(wàn)噸煤，而德國(guó)只交付了117o萬(wàn)噸，法國(guó)由此宣布德國(guó)沒(méi)有完全履行煤的交付義務(wù)。
1月11日，法國(guó)和比利時(shí)分別以相同的文本照會(huì)德國(guó)政府：“鑒于德國(guó)沒(méi)有及時(shí)交付木材和煤，因此決定派一個(gè)技術(shù)專(zhuān)家委員會(huì)進(jìn)入魯爾區(qū)，監(jiān)督相關(guān)企業(yè)的生產(chǎn)，保證德國(guó)能履行支付賠款義務(wù)。”而法比兩國(guó)所謂的“技術(shù)專(zhuān)家委員會(huì)”，實(shí)際上卻是1o萬(wàn)全副武裝的干涉軍：他們穿過(guò)毫不設(shè)防的萊茵河?xùn)|岸，以颶風(fēng)暴雨之勢(shì)攻占了德國(guó)整個(gè)魯爾地區(qū)。法國(guó)和比利時(shí)的算盤(pán)很明確，既然德國(guó)人裝窮不肯掏家底，那么自己就親自動(dòng)手，把應(yīng)得的東西都給搶回來(lái)！
面對(duì)氣勢(shì)洶洶的法比聯(lián)軍，德國(guó)政府沒(méi)有任何可以正面抵抗的余地：他們的6軍在《凡爾賽和約》的限制下一共才只有1o萬(wàn)人，且全無(wú)重炮、坦克等核心裝備，此時(shí)與聯(lián)軍相抗無(wú)異于以卵擊石！
被卸爪拔牙之后的德國(guó)別無(wú)他法，只能一方面在報(bào)紙和輿論上強(qiáng)烈譴責(zé)“法國(guó)非正義的對(duì)一個(gè)沒(méi)有武裝、不設(shè)防的國(guó)家使用了武力”，另一方面開(kāi)始推行消極抵抗策略。柏林政府號(hào)召魯爾區(qū)的所有德國(guó)公民拒絕與入侵的法比強(qiáng)盜進(jìn)行任何合作，工人實(shí)施總罷工、企業(yè)一律停產(chǎn)，由此造成的損失由政府接濟(jì)彌補(bǔ)。此外，德國(guó)政府也因魯爾被攻占而宣布停止一切賠款。而占據(jù)武力優(yōu)勢(shì)的法比兩國(guó)也是毫不讓步：他們?cè)隰敔栒碱I(lǐng)區(qū)實(shí)施強(qiáng)行軍事管制，接管所有礦山、企業(yè)、鐵路；對(duì)所有參加消極抵抗的德國(guó)人，包括他們的家屬，均實(shí)施逮捕、監(jiān)禁、罰款、驅(qū)逐出境、甚至處死的嚴(yán)厲懲罰。一時(shí)間，魯爾危機(jī)迅升級(jí)，全世界的目光都被聚焦到了這片并不廣闊的連亙工業(yè)區(qū)。
由于這場(chǎng)風(fēng)波的動(dòng)靜實(shí)在太大，即便是身處學(xué)校溫室保護(hù)下的方彥，也在周?chē)鷰熒木o張態(tài)度中深切感受到了這份迫在眉睫的沉重壓抑。人們對(duì)這場(chǎng)危機(jī)可能引的新一輪德法戰(zhàn)爭(zhēng)憂(yōu)心忡忡，唯恐戰(zhàn)爭(zhēng)爆會(huì)讓德意志陷入萬(wàn)劫不復(fù)的地獄深淵；大街上到處都是示威抗議的人群，對(duì)法國(guó)和比利時(shí)的惡毒咒罵聲不絕于耳。然而很快的，普通的德國(guó)民眾就幾乎再不為國(guó)家的未來(lái)而操心了，因?yàn)橐粓?chǎng)毀滅性的通貨膨脹，已經(jīng)隨著魯爾危機(jī)的酵而掃蕩了他們的所有財(cái)富。
魯爾地區(qū)是德國(guó)最重要的工業(yè)中心，它所生產(chǎn)的煤炭、鋼鐵占到德國(guó)年產(chǎn)總量的8o%以上。法國(guó)對(duì)這一地區(qū)的占領(lǐng)不啻于截?cái)嗔说聡?guó)經(jīng)濟(jì)的動(dòng)脈，讓原本就因?yàn)榫揞~賠款而不堪重負(fù)的德國(guó)經(jīng)濟(jì)失去了最后一根支柱。而德國(guó)政府所推行的消極抵抗策略，也讓其在對(duì)魯爾工人和企業(yè)的支援當(dāng)中耗費(fèi)極巨，更加了自身經(jīng)濟(jì)的崩潰。此后，1美元所能兌換的馬克數(shù)量開(kāi)始以火箭般的度狂飆疾進(jìn)，并達(dá)到了一個(gè)前無(wú)古人、也極有可能是后無(wú)來(lái)者的空前恐怖的境地。
1923年1月占領(lǐng)魯爾的那一天，馬克對(duì)美元的比價(jià)跌倒了1.8萬(wàn):1，而要知道在一年之前，這個(gè)匯率還是4oo:1。盡管德國(guó)民眾從世界大戰(zhàn)爆的1914年起就習(xí)慣了通貨膨脹對(duì)自己帶來(lái)的苦難和掠奪，但從來(lái)沒(méi)有哪個(gè)時(shí)候會(huì)像今天這般狂烈兇猛，以至于其一次次沖破了他們所能夠接受的底線范疇。每一天，市場(chǎng)上的物價(jià)都在創(chuàng)造著令人瞠目結(jié)舌的新高記錄，那觸目驚心的高昂價(jià)格讓每一個(gè)消費(fèi)者都忍不咬牙解囊、但卻又望而卻步。一名在郵政系統(tǒng)工作了三十多年的老員工將他畢生積蓄的4萬(wàn)馬克交給了妻子，讓她在市面上能買(mǎi)什么就買(mǎi)什么，只要把錢(qián)花光就行；然而他那名務(wù)農(nóng)出身的樸實(shí)妻子，卻舍不得用丈夫幾十年櫛風(fēng)沐雨的艱辛來(lái)?yè)Q幾件破舊不堪的大衣，始終幻想著物價(jià)會(huì)有降下來(lái)的一天而遲遲沒(méi)有出手。僅僅過(guò)了兩個(gè)多月，這些錢(qián)便連一片口香糖也買(mǎi)不到了，得知情況的丈夫在絕望悲憤當(dāng)中，第一次狠狠扇了心愛(ài)的妻子一耳光。
而身處學(xué)校中的方彥，也感受到了這場(chǎng)惡性通貨膨脹所帶來(lái)的災(zāi)難性影響。大量師長(zhǎng)和同學(xué)開(kāi)始吃不起食堂那已經(jīng)較去年嚴(yán)重縮水的簡(jiǎn)單午餐，堅(jiān)硬如鐵的劣質(zhì)黑面包和饑餓成為了他們最好的朋友，每當(dāng)方彥用整個(gè)錢(qián)包的紙幣買(mǎi)下一份帶肉的足量膳食之時(shí)，他都能深切感受到周?chē)娙四强聪蜃约旱膹?qiáng)烈羨妒眼神。
一抹亮麗的新綠，從陡峭森冷的寒風(fēng)中頑強(qiáng)冒出了頭；繼而繁花綻放，冰消雪融，1923年的春很快降臨到了這片古老的中歐大地上空。然而對(duì)于在這片土地上生活的德國(guó)民眾而言，卻是絲毫感覺(jué)不到屬于這個(gè)希望之季的任何暖融。
在西面的魯爾地區(qū)，緊張的危機(jī)對(duì)峙仍在持續(xù)，整個(gè)德國(guó)籠罩在一片戰(zhàn)爭(zhēng)的陰霾當(dāng)中，英美的調(diào)解絲毫沒(méi)有讓法國(guó)和比利時(shí)放棄他們對(duì)賠款的貪婪渴求。生活在魯爾地區(qū)的德國(guó)民眾每天都要面對(duì)入侵者貪殘酷烈的皮鞭和槍托，三個(gè)月內(nèi)已經(jīng)有上百名拒絕合作的英勇抵抗者被法比強(qiáng)盜公開(kāi)處死，然而手無(wú)寸鐵的德國(guó)人只能將這份刻骨深仇咬牙埋進(jìn)心底，繼續(xù)用自己的一腔熱血同敵人進(jìn)行著誓死不從的堅(jiān)持戰(zhàn)斗。他們的消極抵抗起到了卓有成效的成果，除了法比軍隊(duì)自己操縱的器械之外，整個(gè)魯爾沒(méi)有一架機(jī)器在轉(zhuǎn)動(dòng)；兩國(guó)強(qiáng)盜在德國(guó)擄掠大量工業(yè)品的原計(jì)劃宣告落空，心有不甘的他們只能將數(shù)以萬(wàn)噸計(jì)的煤炭和木材裝車(chē)打包，并且用更加嚴(yán)厲的懲罰來(lái)對(duì)付占領(lǐng)區(qū)內(nèi)的這些消極抵抗的德國(guó)民眾。
而在魯爾以外的德國(guó)境內(nèi)，惡性通貨膨脹就像一匹脫韁的野馬般完全失去了控制。3月1日，馬克對(duì)美元的比價(jià)跌倒了16萬(wàn):1，到4月1日跌倒了1oo萬(wàn):1，而當(dāng)方彥的15歲生日過(guò)后的6月1日仲夏，大街上已經(jīng)可以看見(jiàn)將一捆捆嶄新的鈔票當(dāng)成積木疊砌玩耍的孩童了。沒(méi)有誰(shuí)會(huì)對(duì)這些印刷精致的“紙片”感興趣，成千上萬(wàn)的它們還買(mǎi)不到一根被剝完了籽的玉米棒。實(shí)際上，現(xiàn)在的馬克也就和廢紙無(wú)異，德國(guó)央行已經(jīng)在半年內(nèi)第7次推出新貨幣，其中最大的面值赫然在數(shù)字后面跟了一長(zhǎng)串整整8個(gè)o。即便如此，以當(dāng)前這個(gè)每?jī)商煳飪r(jià)就要翻一番的膨脹度，這些“億”級(jí)紙鈔也將很快成為一文不值的垃圾！
隨著魏瑪政府印鈔機(jī)的全運(yùn)轉(zhuǎn)，占全國(guó)人口7o%以上的中產(chǎn)階級(jí)和工人階級(jí)的一生積蓄都蕩然無(wú)存。而遭到毀滅的還有更重要的東西，那便是德國(guó)人民對(duì)德國(guó)社會(huì)的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的信任。德國(guó)社會(huì)歷來(lái)竭力鼓勵(lì)儲(chǔ)蓄和投資，并且莊嚴(yán)地保證這種儲(chǔ)蓄和投資能夠得到萬(wàn)無(wú)一失的報(bào)償，結(jié)果卻自食其言，這樣一個(gè)社會(huì)的標(biāo)準(zhǔn)和行為還值得相信嗎？這不是對(duì)人民布下的大騙局嗎？已經(jīng)破產(chǎn)且饑腸轆轆的德國(guó)人在痛苦絕望之余，將這個(gè)向協(xié)約國(guó)屈膝投降的共和國(guó)當(dāng)成是一切罪過(guò)的替罪羊；而那些搖動(dòng)“財(cái)富絞肉機(jī)”手柄的所謂“猶太銀行家”，更是被陷入赤貧中的德國(guó)人所切齒痛恨，下一場(chǎng)世界大戰(zhàn)的誘因已經(jīng)在當(dāng)前全部集齊了。
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