落日西沉，余輝散盡，整個中歐大地都迎來了明月初升的夜間時節(jié)。
距離威廉港不遠(yuǎn)處的一座軍用機(jī)場內(nèi)，二十多架鋼鐵戰(zhàn)鷹正在寬闊平整的跑道上整齊排列著；它們的機(jī)身兩側(cè)都噴涂有明顯的鐵十字，而其機(jī)頭位置的鐵錨標(biāo)識，則表明了它們是屬于德國海軍的航空兵序列。相比于昨天剛剛在斯卡帕灣建功的艦載機(jī)同行，這些戰(zhàn)鷹的體型都要大上好幾個級別。而它們的發(fā)動機(jī)也不再是位于機(jī)頭正前方，而是在兩只機(jī)翼上都各自裝備了一臺。
燈光眩然，將整片跑道都照得宛如白晝，數(shù)十名地勤人員正在鞍前馬后的在飛機(jī)下方來回穿梭，為它們進(jìn)行著出擊前的最后準(zhǔn)備工。站在起落架面前，每一名工人員，都不禁為這些容克斯公司制造的ju-88雙發(fā)轟炸機(jī)的剛勁風(fēng)姿而心潮激蕩，并油然生出自豪與光榮之感。這些飛機(jī)既是德國海軍的鋒利長劍，也是包括他們在內(nèi)的全體德意志公民的共同財(cái)富：將它制造出來所花費(fèi)的30多萬馬克當(dāng)中，也絕對有自己貢獻(xiàn)的一個芬尼在里面！
“第3小隊(duì)準(zhǔn)備完畢！”“第5小隊(duì)準(zhǔn)備完畢！”……當(dāng)時間接近夜晚9時，忙碌的飛行跑道上終于接連響起了輕松的聲音。此時，輸油管線和小推車都被地勤人員收回了倉庫，跑道上重新變得毫無任何雜物。而那些身為當(dāng)事者的轟炸機(jī)，也比最初推出機(jī)庫時有了本質(zhì)上的改變：它們不僅裝滿了燃油，其機(jī)腹內(nèi)部和兩翼下方，也都掛上了足夠分量的高危爆炸物。
根據(jù)德國海軍制定的“易北河演習(xí)”戰(zhàn)方案，對英國沿海實(shí)施攻勢布雷，同樣是打擊英國海上航運(yùn)的重要一環(huán)。因?yàn)闊o論是從美洲還是印度等地出發(fā)的船只。其最終的目的地都將是狹小的英倫三島。而如果能在這些海上航線的收束終端投下水雷，那么則必然能對英國的航運(yùn)造成沉重的打擊！
雖然諸如利物浦、普利茅斯、南安普頓等重要港口，都是位于英國的中西部，但在靠近北海的英國東部地區(qū)，卻同樣有船只往來密集的繁忙水域。別的不說，泰晤士河就是和平時期整個英國最繁忙的一條水道。倫敦這個世界頂級大都會的日常物資需求。從海上航運(yùn)就占據(jù)了其中的大多數(shù)。畢竟，無論是火車還是其他的陸上交通工具，其運(yùn)輸成本都要遠(yuǎn)高于船運(yùn)：一艘商船從泰晤士河河口溯流而上，便能輕易帶來數(shù)千噸的物資。也正是由于這種能直接與海相連的便利，倫敦才得以在過去幾百年間長盛不衰，始終都占據(jù)著世界中心的巔峰地位。
有鑒于此，每天都有眾多船只出入來往的河口地區(qū)，便自然成為了意圖絞殺英國海上航運(yùn)的德國海軍的眼中釘肉中刺。利物浦、南安普頓這些地方雷德爾管不到，但泰晤士河這條注入北海的河流。雷德爾卻是怎么也要嘗試著將它掐掉。考慮到那片水區(qū)距離德國足有好幾百公里，而距離英國海峽艦隊(duì)的錨地卻只有咫尺之遙，一番沉吟之后的雷德爾最終決定，用飛掠如風(fēng)的航空兵去執(zhí)行這項(xiàng)使命。
為了躲避英國戰(zhàn)斗機(jī)的攔截，海軍航空部隊(duì)將行動時間選在了夜晚。雖然這同樣會產(chǎn)生一系列其他的問題，例如飛行迷航、以及投彈位置的偏離，但下面執(zhí)行戰(zhàn)術(shù)的人卻也想到了相應(yīng)的解決途徑。德軍航空兵會專門出動一架導(dǎo)航機(jī)，根據(jù)倫敦夜間的廣播信號。來為后續(xù)投放水雷的編隊(duì)確定航向和方位。至于投彈位置，只要是有月色的晴朗夜晚。海岸線和水面就不難區(qū)分。更何況剛剛進(jìn)入戰(zhàn)爭的英國本島未必就會實(shí)施嚴(yán)格的燈火管制，憑借岸上的光亮一樣可以完成任務(wù)！
8時10分，平靜的機(jī)場跑道上響起了第一聲發(fā)動機(jī)的嘶鳴。繼而近50架發(fā)動機(jī)的嘶吼聲轟鳴響徹，將其他的任何聲音都完全蓋過。空中勁風(fēng)凜冽，跑道兩側(cè)沙石飛走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在旁邊的地勤人員只覺得氣浪撲面。全身衣袂都被吹得向側(cè)后方高高翻卷。兩分鐘后，第一架雙發(fā)轟炸機(jī)就開始在跑道上前進(jìn)加速；不多時間，它便扭動著將近14噸重的龐然軀體，抬頭飛向了漆黑深邃的穹天。
漆黑的夜空中，有幾點(diǎn)明亮的紅色光芒正在有規(guī)律的不斷閃動：那便是此次夜行任務(wù)中的導(dǎo)航機(jī)了。只要以它的位置為參照。兩個中隊(duì)的轟炸機(jī)就能各行其是，而不會發(fā)生災(zāi)難性的空中碰撞。通過隊(duì)內(nèi)無線電確認(rèn)了各自的方位之后，德軍機(jī)組成員懸著的心終于隨之放松了一些；他們逐漸開始以平靜的心態(tài)對待面前的黑暗，并遵照無線電內(nèi)的長官命令，跟著那架紅光閃閃的導(dǎo)航機(jī)向西飛去。
槳葉轉(zhuǎn)動，機(jī)械嘶鳴，一個小時的勻速高空飛行轉(zhuǎn)眼間就臨近了結(jié)尾。那架導(dǎo)航機(jī)發(fā)出了“降低高度”的信號，并率先向下方的黑暗沉落而去。其余轟炸機(jī)的飛行員不敢怠慢，立即隨之降低高度。這時，一片厚重的云層突然從下方撲面涌來，驟然黯淡下來的視野，讓初逢實(shí)戰(zhàn)的機(jī)組成員們?nèi)滩蛔‘a(chǎn)生出了難以遏制的慌張和驚悸。不過很快的，中隊(duì)長那冷靜鎮(zhèn)定的聲音就讓他們從惶亂中重歸平靜，飛行員們再無雜念，只是嚴(yán)格依照平時訓(xùn)練的戰(zhàn)術(shù)準(zhǔn)則操控飛機(jī)。
當(dāng)高度計(jì)上的顯示數(shù)值降低到不足2千米時，德軍機(jī)群終于云層中鉆了出來。他們驚喜地發(fā)現(xiàn)，那架紅光閃爍的導(dǎo)航機(jī)仍然在前面。而在更遠(yuǎn)處的下方黑暗中，竟有些許的亮光在隱隱綽綽的閃現(xiàn)：出現(xiàn)這番情景只有一個可能，那便是他們已經(jīng)接近了目的地，而那些亮光便是英倫島上的燈火了。
“英國人果然沒有實(shí)施燈火管制，今晚是上帝幫助我們?nèi)〉贸晒Γ「髦嘘?duì)飛機(jī)以小隊(duì)為單位依次進(jìn)行投放，注意不要將水雷都投在同一片水域……”統(tǒng)領(lǐng)編隊(duì)的少校軍官在無線電頻道中飛速下達(dá)指令，指揮德軍機(jī)群有條不紊的實(shí)施水雷投放業(yè)。此時，借助岸上的燈火，德軍飛行員不僅可以清晰分辨出水面和陸地，甚至敢于將飛機(jī)降低到距離水面只有50米高的地方實(shí)施精確投放。
伴隨著炸彈艙的開啟、和掛鉤的脫落，一枚枚圓滾滾的家伙接二連三的從高空中向水面墜落。轟鳴震響，浪花飛濺，這些500kg級別的沉底雷很快就潛入了七八米深的腥臭水底，并在沉默中靜靜等待爆發(fā)時刻的來臨。不到十分鐘，24架德國轟炸機(jī)攜帶的120枚水雷就盡數(shù)投放完畢。搞出了這一連串大動靜的德軍ju-88機(jī)群再不停留，當(dāng)即便以超過500km/h的高速向本土迅速返回。
盡管德軍機(jī)群的發(fā)動機(jī)呼嘯聲，和重磅水雷從高空落入水面的動靜不可謂不大，但由于夜間能見度非常有限，位于投彈區(qū)附近的英國人什么也沒有看現(xiàn)。他們只聽到了河口處傳來的異響，別的便不知情了。眼見周圍沒有發(fā)生爆炸，這些莫名的異響又很快就消失，感到奇怪之余的英國人也就沒有去考慮太多，咕噥了兩句之后便準(zhǔn)備睡覺去了。然而令他們無論如何也沒想到的是，今夜德國飛機(jī)投下的，竟是一群無法被根除的致命病毒，很快英國就將付出慘痛的代價。
凌晨5時，天空中依舊是一片深邃的黑藍(lán)，然而在波瀾不驚的泰晤士河河面上，已經(jīng)有船舶航行的燈光照亮了開來。兩岸的碼頭上人影憧憧，前來討生活的底層民眾已比比皆是：他們都將期盼的目光投向那幾艘從東方溯流而上的船只身上，只希望自己能夠從這些船只的卸貨過程中得到一份臨時的搬運(yùn)工。
盡管英國早在1931年就推出了帝國關(guān)稅特惠令，在整個英聯(lián)邦國家外圍都建立起了高高的貿(mào)易保護(hù)壁壘，但無奈這場世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)所造成的破壞實(shí)在是太過劇烈：及至大戰(zhàn)爆發(fā)前夕的1939年9月，仍有超過一百萬英國人處于失業(yè)的地位。近10年來，泰晤士河兩岸碼頭上的密集勞工群，就是倫敦的一條每日不輟的別樣風(fēng)景線。每當(dāng)貨船在泊位中停靠之時，總會有數(shù)不盡的人涌上前來：他們爭著讓船主雇傭自己將船艙中的貨物搬出，或是將這些貨品送到預(yù)定的商店和倉庫。
河中心響起了悠長尖銳的汽笛，登時將碼頭兩岸的氣氛推向了高點(diǎn)：這是船用鍋爐在臨近熄火時排出的多余低壓蒸汽，而這也意味著船只即將抵達(dá)終點(diǎn)。碼頭上的勞工們紛紛摩拳擦掌，準(zhǔn)備搶得今天的首份工，他們看向周圍同行的眼光中都充滿了不善，仿佛是發(fā)現(xiàn)了一群同自己爭食的鬣狗。
就在這時，一聲突如其來的驚天爆炸，驟然在河中心猛烈響了起來。(未完待續(xù)。)
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