空中烏云低沉，淅淅瀝瀝的小雨如同給巴黎城披上了一層霧簾，下午4時(shí)，位于城北郊外的機(jī)場(chǎng)上空，一架運(yùn)輸機(jī)從雨幕中緩緩降落了下來(lái)。
丘吉爾邁出艙門，撲面而來(lái)的冰涼水滴立即**了他的臉顏，不過(guò)丘吉爾卻完全無(wú)視了身后想要為他撐傘的侍從官，徑直大步朝前來(lái)迎接的英國(guó)駐法國(guó)大使羅特爵士走去。看到率領(lǐng)幾名帝國(guó)要員便風(fēng)塵仆仆趕來(lái)的首相，羅特大使心中泛起一絲苦澀，在與丘吉爾握手致意后，便開(kāi)口出言道：“具體的局勢(shì)請(qǐng)您到大使館后再向您匯報(bào)吧。不過(guò)，預(yù)計(jì)最多幾天，德國(guó)人就要進(jìn)入巴黎了。”
汽車嗡鳴，載著眉頭緊鎖的丘吉爾進(jìn)入城內(nèi)，在聽(tīng)取了幾名武官的匯報(bào)之后，丘吉爾總算是大致明白了此刻的戰(zhàn)局。原來(lái)在比利時(shí)前線，聯(lián)軍的主力并沒(méi)有被撼動(dòng)，然而在戰(zhàn)線中段的阿登地區(qū)，德軍的攻勢(shì)卻如海嘯狂潮，已經(jīng)把防守這一地段的法軍徹底擊潰。得知聯(lián)軍主力尚存的丘吉爾神情稍霽，當(dāng)即又馬不停蹄地趕往法國(guó)外交部。在他的理解里，法國(guó)人應(yīng)該已經(jīng)有了應(yīng)對(duì)之策，畢竟這種局勢(shì)法國(guó)人在世界大戰(zhàn)期間經(jīng)歷過(guò)好幾回，不至于就這么被打垮才對(duì)。
白墻潔凈，樹木蒼翠茂密，法國(guó)外交部的庭院景色一如記憶中的優(yōu)雅嫻靜，然而當(dāng)丘吉爾步入大門之后，卻發(fā)現(xiàn)幾大團(tuán)火焰正在中央空地上熊熊燃燒，在雨幕中騰升起濃重黑煙和嗆人的氣息。七八名法國(guó)官員推著小車，把一疊又一疊的文件倒入火堆，他們臉上寫滿了急促與慌亂，似乎馬上就要從此處撤離。
丘吉爾步履微頓，不詳?shù)念A(yù)感再度從他心里升起。走進(jìn)一所精致的房間內(nèi)，丘吉爾終于看到了他此行想要見(jiàn)的法國(guó)總理雷諾。在雷諾旁邊，還站著法國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)達(dá)拉第和陸軍總司令甘末林。此時(shí)，幾名法國(guó)高層都像是失了魂似的杵在原地，見(jiàn)到丘吉爾出現(xiàn)，竟無(wú)一人顧及禮儀，邀請(qǐng)他們遠(yuǎn)道而來(lái)的盟友坐下商議。
房間里充斥著凝重的氣氛，時(shí)間也仿佛在這一刻凍結(jié)，站在門口的英國(guó)人和里面的法國(guó)人呆呆對(duì)視，只有沙沙的細(xì)雨聲在耳畔回旋。不知過(guò)了多久，身為軍隊(duì)統(tǒng)帥的甘末林才打破了沉默。他簡(jiǎn)單向丘吉爾講述了一番戰(zhàn)局，其內(nèi)容和之前丘吉爾從英國(guó)駐法武官處得知的大體相近、所不同的是，甘末林提到了在德軍裝甲部隊(duì)后方，還有8~10個(gè)全機(jī)械化的師正在快速挺進(jìn)。這些部隊(duì)分成左右兩翼出擊，如蟹螯般瘋狂撕扯法軍已然崩潰洞開(kāi)的中路防線。
“……目前德軍正全速奔向亞眠和阿拉斯，其目的顯然是要推進(jìn)到海邊，切斷深入比利時(shí)的盟軍退路。再不然，就是指向巴黎。”甘末林緩緩說(shuō)著，在一張架起的地圖前為丘吉爾勾勒出了目前的戰(zhàn)線。丘吉爾雖然不怎么懂陸戰(zhàn)，但也從戰(zhàn)線中部那個(gè)明顯深入法國(guó)腹地的突出部感覺(jué)出大事不妙：德國(guó)人距離巴黎竟然只有莫約100公里了，可現(xiàn)在距離陸地戰(zhàn)爭(zhēng)打響才過(guò)去幾天？
“戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)在哪里？”丘吉爾忽然向面前的法國(guó)人開(kāi)口詢問(wèn)道。甘末林心中苦澀，他何嘗沒(méi)有派預(yù)備隊(duì)去嘗試堵住缺口？然而洶涌狂猛的難民潮已經(jīng)在戰(zhàn)線中部形成了無(wú)法阻擋的多米諾洪流，法國(guó)的援軍只要一靠近，就會(huì)立即被沖散，并反過(guò)來(lái)成為潰敗大軍的一員。為此，法國(guó)甚至連精銳的第1裝甲師都搭了進(jìn)去，現(xiàn)在再把后備力量派往中部，無(wú)疑是火上澆油，白白去填無(wú)底洞！
甘末林嘴唇翕張，沉默片刻后回應(yīng)道：“一個(gè)也沒(méi)有。我們?nèi)藬?shù)上居于劣勢(shì)，裝備上居劣勢(shì)，方法上居劣勢(shì)，要想堵住這個(gè)缺口已經(jīng)不可能辦到。”丘吉爾眼眸中浮現(xiàn)出難以置信的震驚之色，肥胖的身軀晃了晃，幾乎便要眩暈跌倒。丘吉爾猛然咬牙，緩步走到地圖前凝視起來(lái)，無(wú)論如何，他都不能放棄戰(zhàn)斗的希望。
“反攻，我們應(yīng)該反攻。”丘吉爾手指地圖，神情堅(jiān)定的說(shuō)道，“馬斯河防線被突破是嚴(yán)重的，但不是致命的。事情可能很糟，但絕不是不可挽救。1914—1918年間，曾有過(guò)多次突破，可是全都被擋住了。即使1914年，德軍距離巴黎只有20公里的那次攻勢(shì)，我們不也頂住了嗎？根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，德國(guó)人的這種攻勢(shì)持續(xù)不了多久，最多再有1到2天，他們必定會(huì)停止前進(jìn)，屆時(shí)就是我們反攻的時(shí)刻！”
聽(tīng)得這番基于感性出發(fā)的慷慨言論，甘末林那原本已是一潭死水的絕望心緒竟又泛起了幾分漣漪。是啊，現(xiàn)在中路德軍已深入法國(guó)腹地，補(bǔ)給必然不足；而他們的側(cè)翼也不安穩(wěn)，因?yàn)榇罅坎奖豢赡軗碛袡C(jī)械化部隊(duì)一般的機(jī)動(dòng)性，中路德軍現(xiàn)在就靠最前方十幾個(gè)師在豬突猛進(jìn)。
如果他是德軍指揮官，就絕不會(huì)放任兩翼威脅的存在而坐視不管。恐怕用不了多久，中路德軍就會(huì)自行停下腳步，等待后續(xù)步兵和輜重隊(duì)趕上，而目前正倉(cāng)惶敗退的法軍也將獲得寶貴的喘息之機(jī)！
“如果要實(shí)施反擊的話，那么我軍的行動(dòng)一定要快，不能給后續(xù)德國(guó)步兵留出抵達(dá)前線的時(shí)間……”甘末林在沉吟中緩緩開(kāi)口，其逐漸振作起來(lái)的神態(tài)讓丘吉爾心中稍定。然而沒(méi)等丘吉爾放松多久，便看到甘末林投來(lái)懇切的目光道：“但要想實(shí)施這個(gè)行動(dòng)，我們最缺乏的力量是空軍。由于德國(guó)飛機(jī)的不斷轟炸，我軍的集結(jié)現(xiàn)在都成問(wèn)題，部隊(duì)士氣也跌到了最低點(diǎn)。現(xiàn)在，我國(guó)空軍已在馬斯河上耗盡元?dú)猓F國(guó)本土還有40個(gè)空軍中隊(duì)，我懇請(qǐng)貴國(guó)提供全力的空中支援。”
丘吉爾的表情忽然有些異樣，那份堅(jiān)定頑強(qiáng)的神色漸漸變得心虛尷尬，而站在他身后的幾名軍政要員也都目光閃爍，充滿了被扒開(kāi)皮內(nèi)敗絮的羞慚之色。
在支援法國(guó)作戰(zhàn)這件事情上，英國(guó)確實(shí)做得非常自私吝嗇。擁有近1500架作戰(zhàn)飛機(jī)的皇家空軍只把零頭派到了法蘭西，本土卻還保留著多達(dá)三分之二的兵力。而在此刻，這些部署在英國(guó)本土的飛機(jī)又只有少量在執(zhí)行偵察戰(zhàn)斗任務(wù)，絕大多數(shù)都停在機(jī)坪上曬太陽(yáng)。出現(xiàn)這種情況其實(shí)非常正常：為了擊敗法國(guó)，德國(guó)已經(jīng)把吃奶的勁都用上了，連航母艦載機(jī)都調(diào)到了陸地上來(lái)參戰(zhàn)，哪里還有工夫去管海峽對(duì)面的大不列顛？
可是主導(dǎo)了英國(guó)內(nèi)閣的一眾老官僚們就不這么看了。在他們眼里，有1架德國(guó)飛機(jī)飛到英國(guó)上空扔了炸彈，比死了親娘還嚴(yán)重。為此，他們寧愿讓千余名飛行員呆在本土無(wú)所事事，也不肯拔出一根毛去幫助盟友。此時(shí)面對(duì)甘末林的請(qǐng)求，自己提出了反擊主張的丘吉爾只能硬著頭皮答應(yīng)下來(lái)，丘吉爾別無(wú)選擇，只能像孫子一樣去求內(nèi)閣那幫官僚，讓他們吐出一些兵力就法國(guó)人于水火。
由于會(huì)議逐漸轉(zhuǎn)到了純軍事層面，丘吉爾插不上什么話，于是便提前退出了會(huì)場(chǎng)，匆匆返回大使館向內(nèi)閣拍出請(qǐng)求增援空軍的電報(bào)。此時(shí)的丘吉爾又逐漸變得樂(lè)觀起來(lái)，因?yàn)橛⒎p方的將軍都認(rèn)為，德軍在中路的猛攻會(huì)在這一兩天內(nèi)放緩或暫停，以等待步兵和后勤部隊(duì)趕上。最糟糕的結(jié)果，不過(guò)就是丟給德國(guó)人大片領(lǐng)土，只要戰(zhàn)線能穩(wěn)定下來(lái)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就還遠(yuǎn)沒(méi)有到絕望的時(shí)刻。
平心而論，甘末林的這個(gè)判斷并不算是智力庸弱。早在前一天的5月15日晚間，德軍裝甲集群司令克萊斯特就曾命令瘋馳中的前線部隊(duì)立即轉(zhuǎn)入防御，以掩護(hù)后續(xù)人員渡河。并且，克萊斯特還在地圖上劃了一條線，稱之為“橋頭堡陣地范圍”。誰(shuí)要是膽敢越過(guò)了這條線，他就要給誰(shuí)好看。
若是換做其他的德軍將領(lǐng)，甘末林的預(yù)判已經(jīng)應(yīng)驗(yàn)了，然而這次法國(guó)人的對(duì)手，是此時(shí)整個(gè)歐洲乃至世界都堪稱斗神的古德里安。他不僅完全掌控了裝甲閃擊戰(zhàn)的奧義精髓，而且還敢對(duì)上級(jí)掀桌咆哮，完全不在乎軍銜秩序的壓迫。
接到這份命令，古德里安當(dāng)即跳踉大罵克萊斯特是在瞎指揮，他立即打了一通電話過(guò)去，語(yǔ)氣強(qiáng)硬的要求后者收回成命。古德里安堅(jiān)稱：正因?yàn)閿橙说脑谠丛床粩嗟刳s來(lái)，所以才要迅速發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，利用坦克和飛機(jī)的機(jī)動(dòng)與突擊力摧垮敵軍主干，使其無(wú)法凝聚在一起繼續(xù)有效的作戰(zhàn)。
經(jīng)過(guò)半個(gè)多小時(shí)口沫噴濺的電話爭(zhēng)辯，克萊斯特漸漸詞窮不支，終于勉強(qiáng)退后了一步。他同意古德里安繼續(xù)進(jìn)行24小時(shí)的武裝偵察，很快這道命令又被傳達(dá)到了其它部隊(duì)手中。古德里安立即捏著雞毛當(dāng)令箭，用他的全部3個(gè)裝甲師都向英吉利海峽方向展開(kāi)了“偵察”，北翼的隆美爾也有學(xué)有樣，率領(lǐng)第7裝甲師朝著法國(guó)腹地猛撲而去。
A集團(tuán)軍群司令龍德施泰特人老成精，意識(shí)到古德里安肯定會(huì)玩某些花把戲，但仔細(xì)研究了局面之后的龍德施泰特卻裝作不知，任由這名弗朗索瓦【注】式的將軍盡情實(shí)現(xiàn)他的閃擊構(gòu)想。
【注】：弗朗索瓦，一戰(zhàn)德軍東線將領(lǐng)。坦能堡會(huì)戰(zhàn)中，正是他兩度無(wú)視魯?shù)堑婪虻拿睿暑I(lǐng)第1軍直奔俄軍縱深后路，才使德軍獲得了全殲俄國(guó)第2集團(tuán)軍的大捷。
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