夜色漆黑如墨，海浪翻騰拍卷，一支隱隱綽綽的艦隊(duì)悄然出現(xiàn)在丹麥北方海域。呼嘯狂風(fēng)掩蓋了她們的機(jī)械噪音，沿著挪威海岸線一路北上而去。
當(dāng)中一艘莊嚴(yán)威武的戰(zhàn)列艦內(nèi)部，略顯緊湊的會(huì)議室中將星聚集。眉眼粗獷的卡爾斯大將坐在上首，左右兩側(cè)分坐著馬沙爾、伯梅、邦特等數(shù)名一線指揮將領(lǐng)。在眾人的目光注視中，卡爾斯從文件袋里取出了一份封面標(biāo)有絕密字樣的硬冊(cè)，拆開封口處的紅底萬字鷹徽，其內(nèi)容便顯現(xiàn)在了眾人眼前。
“海軍司令部命令，此次行動(dòng)代號(hào)為柏林，其主旨是聯(lián)合大西洋上活動(dòng)之全部艦艇和飛機(jī)，對(duì)進(jìn)入北大西洋以東的所有船只實(shí)施截?fù)簟！笨査鼓抗鈷咭暼珗?chǎng)，將保密多日的作戰(zhàn)部署向面前眾人和盤托出，“艦隊(duì)計(jì)劃從冰島以南駛?cè)氪笪餮螅缓蠛推渌呀?jīng)在大西洋上破交的水面艦艇，組成3個(gè)混編戰(zhàn)斗群。這3個(gè)戰(zhàn)斗群將由北向南，分別在地圖上的對(duì)應(yīng)區(qū)域巡弋，再配合潛艇和遠(yuǎn)程岸基偵察機(jī)，最終將拉出一條縱跨超過2千公里的海洋封鎖線。”
馬沙爾等人迅速掃視面前的計(jì)劃文件，都從彼此臉上看到了恍然。艦隊(duì)出發(fā)前他們就在疑惑，為何有這么多一線指揮官都被要求隨艦出擊。原來這次海軍司令部竟然打的是分兵的主意，準(zhǔn)備在寬廣浩瀚的北大西洋實(shí)施一場(chǎng)全方位狩獵！
隨著閱讀的深入，更細(xì)致的部署也被他們所掌握。艦隊(duì)分兵后，第9戰(zhàn)斗群由卡爾斯大將親自指揮，下轄1艘戰(zhàn)列艦，1艘輕型航母，2艘袖珍戰(zhàn)巡，5艘裝甲超驅(qū)；第4戰(zhàn)斗群司令官為馬沙爾，指揮1艘戰(zhàn)列艦，2艘重巡，和4艘裝甲超驅(qū)。而居于中間的第7戰(zhàn)斗群則是伯梅領(lǐng)銜，擁有2艘重型航母，2艘重巡，8艘裝甲超驅(qū)。除此以外，還有超過50艘潛艇是他們的聰靈耳目和鋒利毒匕。
看到這份部署，都是打老仗了的幾位指揮官頓時(shí)就領(lǐng)悟了此次作戰(zhàn)的精髓。卡爾斯艦隊(duì)游獵的區(qū)域，正好處于英國(guó)和北美的主要航線上，因此其下屬的炮艦分隊(duì)需要具備足夠強(qiáng)勁的威懾力，以應(yīng)對(duì)各種情況和假想敵。而那1艘輕航母的加入，則可以極大豐富他的偵察范圍和打擊手段，是最為理想的力量倍增器。
相比之下，南邊亞速爾群島方向的重要性雖然稍遜，但也是英帝國(guó)輸入物資的一條核心動(dòng)脈。印度的糧食，中東的石油，澳大利亞的礦物，南美的牲畜，以及非洲的各種原材料，其運(yùn)輸航線都要收束到亞速爾群島與葡萄牙之間。從這些地方駛來的商船缺乏有效保護(hù)，過去僅有1~2艘老邁的復(fù)仇級(jí)戰(zhàn)列艦在苦撐大局。倘若馬沙爾能率領(lǐng)艦隊(duì)到位，必將是犁庭掃穴，將那里的海洋一舉靖平。
按照正常需求，馬沙爾戰(zhàn)斗群也需要有1艘航母提供空中支援，不過這一次，偵察和支援任務(wù)是由陸基航空兵來執(zhí)行。根據(jù)計(jì)劃書中所述，目前德國(guó)海軍已經(jīng)在法國(guó)西海岸部署了超過30架航程7千公里的F-200，用于索敵和指引軍艦攻擊。此外，陸航第3航空艦隊(duì)也是馬沙爾戰(zhàn)斗群的有力后盾，該部擁有超過400架各型雙發(fā)作戰(zhàn)飛機(jī)，能對(duì)500公里外的目標(biāo)發(fā)起致命的打擊。
至于中路的伯梅戰(zhàn)斗群，則毫無意外承擔(dān)著反制英國(guó)艦隊(duì)的重要使命。一旦德國(guó)海軍在北大西洋全面勒緊繩索，英國(guó)人必然不會(huì)坐以待斃，而他們現(xiàn)在手里仍然握有一支頗具力量的艦隊(duì)，包括2艘戰(zhàn)巡和10艘重巡，容不得任何忽視或小覷。出于這番考慮，德國(guó)艦隊(duì)的2艘重型航母便被放在了可以向南北兩翼任意支援的中間，憑借她們搭載的240架飛機(jī)，足可使敢于來犯的英國(guó)艦隊(duì)鎩羽而歸。
“根據(jù)‘萊茵河’發(fā)回的可靠情報(bào)，英國(guó)新式航空母艦光輝號(hào)已于2個(gè)月前正式竣工服役。雖然英國(guó)人不太可能將剛竣工的船只投入作戰(zhàn)，但我們?nèi)匀灰纻淇赡艹霈F(xiàn)的變故。倘若在遠(yuǎn)海發(fā)現(xiàn)英國(guó)單翼戰(zhàn)機(jī)，則應(yīng)立即按計(jì)劃展開搜尋，艦隊(duì)以消滅英國(guó)航母作為最主要目標(biāo)。”
卡爾斯鄭重開口告誡，引得眾人紛紛正色稱是。時(shí)至今日，即便是德國(guó)海軍中最保守的傳統(tǒng)軍官，也不得不承認(rèn)航母已經(jīng)成為了海戰(zhàn)核心的客觀事實(shí)——如果說先前偷襲斯卡帕灣還是因緣際會(huì)，那么挪威海戰(zhàn)的經(jīng)過和結(jié)局，便徹底奠定了航空兵在艦隊(duì)決戰(zhàn)中的決定性地位！
不過，如果英國(guó)沒有航母可出動(dòng)，則整個(gè)北大西洋都將是德國(guó)艦隊(duì)馳騁的舞臺(tái)。德軍指揮官只需以穩(wěn)為先，盡可能利用己方的空中優(yōu)勢(shì)，英國(guó)海軍要想通過一場(chǎng)水面突襲戰(zhàn)實(shí)現(xiàn)翻盤，其難度便不亞于反攻歐陸。
因?yàn)榕餐?zhàn)已經(jīng)證明，單靠水面艦艇，是很難留下一心想跑路的敵方快速艦隊(duì)的：后者只需及時(shí)釋放煙霧，并向追擊者的航線射&出一波魚雷，那么前者就必須花費(fèi)時(shí)間做出規(guī)避，連帶這段時(shí)間的炮擊命中率也將急劇下跌。除非追擊方有3節(jié)以上的速度優(yōu)勢(shì)，否則想要咬住目標(biāo)都將困難無比。而德國(guó)艦隊(duì)顯然沒有慢速這條屬性。
想明白這層，自信的神色又逐漸回到了馬沙爾等人的臉龐。看到手下眾將的情緒變化，卡爾斯也不打算再多說些什么——他們都是在艦隊(duì)服役多年的老資格精英，各種指揮素養(yǎng)早已精通掌握，過多強(qiáng)調(diào)對(duì)英國(guó)人的重視反而顯得太刻意了。頓了頓，卡爾斯開始提起另一個(gè)方面：“這次行動(dòng)，我們還需要注意同美國(guó)的沖突問題。”
“3天前，美國(guó)海軍已經(jīng)承認(rèn)西經(jīng)41度以東，北緯32度以北的海域?yàn)榻粦?zhàn)區(qū)。但美國(guó)的軍艦和商船仍有可能闖入這片區(qū)域，干擾我們的正常行動(dòng)。因此元首命令，對(duì)交戰(zhàn)區(qū)內(nèi)懸掛美國(guó)旗幟的船只，必須嚴(yán)格按步驟采取行動(dòng)。只有在確定其身份為英國(guó)船只之后，才能不受限制的展開攻擊。”卡爾斯語氣嚴(yán)肅地說道。
身形瘦高的伯梅眉頭緊皺，沉聲道：“可是這樣一來，我們的破交效率根本無法得到保證。在今天的環(huán)境下，幾乎所有缺乏自保能力的英國(guó)商船和小型軍艦，都會(huì)懸掛起美國(guó)的旗幟。英美兩國(guó)在間戰(zhàn)期建造的驅(qū)逐艦外觀本來差別就不大，如果英國(guó)水兵再對(duì)船只做一些偽裝，那么即使我軍飛行員抵近觀察，也很難察覺出異樣。更何況美國(guó)人還賣了英國(guó)50艘四煙囪平甲板驅(qū)逐艦，而相同的船美國(guó)海軍還有150艘。至于商船，則更是完全區(qū)分不出國(guó)籍。”
馬沙爾點(diǎn)頭道：“赫爾曼（伯梅）說的沒錯(cuò)。假如有一支全懸掛美國(guó)旗的護(hù)航船隊(duì)進(jìn)入交戰(zhàn)區(qū)，那我們?cè)撊绾翁幚恚恐苯庸舨豢梢裕谴瑱z查也不可行——有護(hù)航的軍艦在場(chǎng)，任何檢查都難以實(shí)施，更何況那幾艘軍艦還極有可能是英國(guó)船假扮，距離靠得太近極易遭到對(duì)方致命的魚雷偷襲。”
說到這里，馬沙爾臉上又是痛心又是焦慮：“正是基于這些因素，先前我軍在大西洋上狩獵的那些戰(zhàn)艦才遺憾放走了太多獵物，只能挑那些單獨(dú)航行，或者沒有護(hù)航軍艦的商船下手。這次艦隊(duì)主力齊聚大西洋，怎能還像之前那樣縮手縮腳？”
面對(duì)二人的反對(duì)和質(zhì)疑，卡爾斯出言解釋道：“這次不同了。在德意志的武力和美國(guó)國(guó)內(nèi)正義呼聲的壓力下，戰(zhàn)爭(zhēng)奸販羅斯福已經(jīng)承認(rèn)了交戰(zhàn)區(qū)的存在，這就在法理上允許我們對(duì)肆無忌憚的美國(guó)船艦付諸武力。元首的要求，便是令我們嚴(yán)格遵守動(dòng)武的程序。”
“對(duì)于交戰(zhàn)區(qū)內(nèi)無法確定真實(shí)身份的軍艦，先勒令離開，再實(shí)彈警告，若其還不遵行，就直接開火攻擊。重要的是必須盡力救下軍艦上的船員。如果真的打了美國(guó)人，則可以令這些獲救船員招認(rèn)自己的罪狀，以此來堵住白宮那張像瘋狗一樣亂咬人的賤嘴。不過我相信，絕大多數(shù)撈上來的都會(huì)是英國(guó)水兵。”
聽得卡爾斯的這番話語，伯梅二人頓時(shí)眼前驟亮。是啊，只要最終抓到俘虜，就能判定擊沉船只的國(guó)籍，不僅自己對(duì)打沒打美國(guó)人心里有數(shù)，也能避免白宮亂潑臟水煽動(dòng)民意。雖然這么做仍然稍顯麻煩，不能直接用艦載機(jī)一巴掌拍平，但總算是能撕開英國(guó)人無恥的偽裝，真正把繩索套準(zhǔn)在其脖子上了。
至于說商船的甄別，只要護(hù)航軍艦一死，商船還能跑得了么？就算運(yùn)輸船隊(duì)有40艘以上的成員，德國(guó)艦隊(duì)拉上一票潛艇，也能挨個(gè)將它們的水表全部查清。這樣做的效率似乎很差，但由此產(chǎn)生的后果同樣是英國(guó)無法承受的：只要有2~3支船隊(duì)覆滅，所有需要從這片海域經(jīng)過的船隊(duì)都將人人自危，大面積的航運(yùn)癱瘓不可避免。作為戰(zhàn)前每個(gè)月都要輸入超過400萬噸物資的島國(guó)，英國(guó)在窒息面前還能堅(jiān)持多長(zhǎng)時(shí)間？()
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