穿過一本木關門的時候，雖然感覺附近還在亂糟糟激戰(zhàn)的軍隊似乎有點群龍無首，陷入混亂似的，但是急于趕到弁天臺場的柳泉已經(jīng)無暇顧及這些。

    之后就是一片森林，然后是異國橋。柳泉對這一帶的地理已經(jīng)爛熟于心。

    能夠平安通過這里，到達弁天臺場嗎？那些令人恐懼的預感，會實現(xiàn)嗎？那種令人心頭發(fā)寒的歷史，在這個虛幻的世界里還能夠重演嗎？！

    柳泉勉強壓抑著逐漸在心頭蒸騰的一線寒意，拼命催馬往前疾奔。

    她的一頭新剪短的短發(fā)在風中飄起來，她外面套著的那件過大的外套的長長下擺也隨著馬匹的奔跑而輕輕飄動。在拋棄掉了那支走出五棱郭的時候還拎著的步/槍之后，現(xiàn)在她所有的隨身武器，就只有腰間插著一大一小兩柄刀而已。刀柄上纏著的紫色飄帶略微松開了一點，在馬匹飛馳過帶起的風中飄揚。

    一本木關門已經(jīng)被她甩在了身后。柳泉胯/下的駿馬已經(jīng)沖入了那片通往異國橋方向的樹林。耳邊，仿佛傳來在弁天臺場不時響起的隆隆炮聲。

    ……土方先生在五棱郭，此刻不知道在做些什么？

    ……他絕對不會猜得到她這個瘋狂又荒誕，毫無邏輯可言的冒險計劃的吧？！

    ……千萬……千萬不要追出來啊，土方先生。

    ……千萬不要發(fā)現(xiàn)她拋棄在路旁草叢里的那支步/槍。

    ……千萬不要看到她在半路上割掉的長發(fā)……

    ……即使是看到了那些，即使已經(jīng)猜到了她的計劃，也不要追上來，土方先生。

    ……因為，勝負不重要，長發(fā)不重要，她帶走的是槍還是刀也不重要。

    ……重要的是你啊，土方先生。

    ……重要的是你活著，并且今天過后，明天過后，無數(shù)個這樣日升月落的日子過后……你仍然能夠活下去，土方先生。

    有那么多人我來不及救，有那么多人我不能夠挽留，一路上盡是突如其來且無法拒絕的生離死別。

    可是這一次不同。這一次我賭上性命，也不能讓你重復注定好的命運。

    你的生命不該這么短暫就戛然而止。

    土方先生……你活下去，有很多人都會很高興的。

    真的。在這里的許多人，已經(jīng)離去的許多人，還有……十年之后，一百年之后的許多人……

    都會很高興的。慶幸著你沒死，慶幸著在這么殘酷的戰(zhàn)爭中你仍然得以生還……

    即使是幕府，即使是士道，也不值得就這樣犧牲。

    活下去也一定有辦法延續(xù)你所信仰的士道的，土方先生――

    【砰――！】

    在柳泉已經(jīng)被疾速飛奔帶起的、迎面而來的狂風所壓縮得很小的意識中，突然響起一聲槍聲。

    強烈的沖擊讓柳泉的身體搖晃了一下。

    受到槍聲驚嚇的馬兒抬起后腿，把馬背上的柳泉重重地甩了出去。

    柳泉只感到眼前一黑，隨即身體被高高地拋起。還沒有落地的時候，她就已經(jīng)聽到受驚的馬兒拔足狂奔的蹄聲，距離她愈來愈遠，最后不知道跑到哪兒去了。

    在剛剛中彈墜下馬的那一瞬間，柳泉甚至感覺一陣的輕松。

    但是很快，墜馬的沖擊就給她的身體帶來了更多的疼痛。她甚至說不清楚是中彈的部位更加疼痛，還是墜馬后在地上翻滾的撞擊更讓人覺得糟糕。

    身體在顛簸不平的土路上由于慣性被甩出的關系翻滾了好多次，身體的很多處都被磨破了，火辣辣地疼痛著。整個后背就好像是要散架了一樣，稍微一動就聽見骨頭咔啦咔啦地響著。

    當身體完全靜止下來的時候，左下腹傳來的痛楚才慢慢地傳導到大腦，繼而蔓延開來。

    那種疼痛很難形容，有的時候是火辣辣的痛楚，有的時候感覺卻是冰冷的，像是身體里的生命力隨著汩汩流出的鮮血都一道流失了一樣；有的時候卻又是一抽一抽的疼痛著，好像那種疼痛變成了一把鈍刀子似的，來回拉鋸著慢慢研磨已經(jīng)開裂的傷口部位，打算割開血肉，拿出內臟似的。

    柳泉仰面朝天地躺在那里，半路上匆匆用脅差割掉的長發(fā)現(xiàn)在已經(jīng)變成和土方的頭發(fā)差不多長短，凌亂地在她腦后披散在地上，混合了泥土和血跡，有一綹貼在她的臉上，令她有點癢癢的，可是她已經(jīng)沒有力氣抬起手來把那綹不聽話的頭發(fā)撥到一旁去。

    她慢慢地移動著自己的左手，艱難地挪到了自己疼痛的左下腹位置，摸了一把，立刻感到手上傳來某種沾上了液體的黏膩感。

    ……要死了嗎……？

    這個簡單的問題一瞬間浮上她的心頭。

    身上穿著的、和土方那件一模一樣的黑色洋裝外套上仿佛也能夠傳來他的體溫和獨有的味道，柳泉睜著眼睛，茫然地望向頭頂那一片意外很晴朗的天空。那片天空被樹林里大樹的樹冠和枝葉分割成奇形怪狀的一片片藍色，透過那些繁枝密葉，她仿佛還能看得到天空里緩緩流動著的白色云朵。

    ……就這樣死去好像也無所謂了……

    一個茫然的念頭浮了起來。

    ……果然，有人想要從背后暗算他呢……

    緊接著，這樣的推論就從她有點朦朧的意識里升了上來。

    ……是誰想要暗算他……？！是誰不想讓他活下去？！

    可是這一切，即使到了百年之后，也不會有答案，更不要說現(xiàn)在了。

    柳泉感覺自己的呼吸愈來愈緩慢，心臟的跳動也一次比一次更艱難。大量流失的血液迅速帶走了她身體的溫度，她現(xiàn)在感覺自己仿佛浸在冬日即將結冰的水潭里，并且緩緩下沉，即將沒頂。

    身上好像唯一能夠替她暫時保暖的就是那件外套。柳泉緩緩地閉上眼睛。

    ……一定不會就這么死去的吧？因為系統(tǒng)菌可是向自己信誓旦旦地保證過了啊――

    然而它也沒有說錯，此刻她所感到的疼痛、寒冷、疲憊等等各種瀕死體驗，給她的身體上所帶來的折磨居然沒有減輕一分一毫。

    ……不過就這樣靜靜地躺一會兒也沒什么不好……反正那些人――那些想要讓當年的新選組副長去死的惡棍們，看到了這一幕就會以為自己計謀得逞而罷手的吧？

    更何況……系統(tǒng)菌可沒有說過玩家究竟會如何從這種瀕死的經(jīng)歷當中復生的啊。照它以前無數(shù)次坐視她受傷而無動于衷的畫風來看，也許這一次她也只能在這種足以奪去一個正常人生命的重傷當中，慢慢地受著煎熬，只留下一口氣在，然后更加緩慢地恢復？

    種種混亂而互不相關的念頭在她已經(jīng)有點混沌的腦海里刷著屏，然而到了最后，當她最初的那種被子彈擊中墜馬而產(chǎn)生的憤怒、驚恐和難以平靜都統(tǒng)統(tǒng)消失之后，她腦海里飛掠而過的，就只剩下了一幕幕回憶起來算是這一生中最美好的情景。

    那些情景里所出現(xiàn)的人們都無比熟悉，鮮活生動。

    有點壞心眼的活潑狡黠的總司，有點滑稽卻分外直率的新八，青澀少年一般沒有心機的平助，英俊瀟灑得像是大眾情人一般的左之，老好人的近藤局長，像個可靠的長輩一樣慈藹的源叔，忠厚得像一頭大熊般的島田，總是隱藏在暗影里卻分外可靠的山崎……

    還有，曾經(jīng)溫文柔和，最后卻因為執(zhí)拗的、身為劍士的自尊而喝下變若水，變成了嗜血的羅剎，又在生命的最后戰(zhàn)勝了羅剎的狂性，把自己的脅差留給她之后，身體灰飛煙滅的山南……

    以及，總是那么沉默寡言、冷靜理智，卻總是被她耍得團團轉，一臉莫名、而又無比認真地聽著她的每一句話，約定好要追上來和大家好好地重新會合的小一。

    眼淚從她緊閉的眼瞼之下偷偷地一滴一滴地鉆出來，滑過她的臉頰，無聲無息地落入她身下的土地中。

    最后，她想到的，是新選組的鬼之副長，嚴厲而愛操心，動不動就向下屬下達決死令或者切腹的命令，卻意外地令人信賴仰慕而想要依靠的土方先生。

    她的腦海里瞬間掠過很多很多有他的畫面，很多很多他曾經(jīng)說過的話，他的表情，他的性格，他的背影……但是到了最后的最后，在她腦海中浮現(xiàn)起來的，竟然是一句她幾乎已經(jīng)遺忘了的話。

    【……她的本領足以自己應付那些事�！�

    啊，這是慶應二年的年末，她和千鶴扮裝潛入島原打探消息的時候，他曾經(jīng)對她們兩人說過的話呢。

    那時，她們發(fā)現(xiàn)了薩長的浪士，正在角屋里一邊飲酒作樂一邊計劃著襲擊新選組的密謀。千鶴急急忙忙地通知了他，但是當他到來之后，卻決定讓她繼續(xù)留在角屋監(jiān)視那些浪士，只把千鶴從那個已經(jīng)變得危險的地方帶走。

    那個時候，他說：【……她的本領足以自己應付那些事。】

    ……是這樣嗎……土方先生……你真的認為以我的本領，足以自己應付所有的危險嗎……？

    這樣的念頭浮了起來，柳泉想要苦笑，卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)力不從心。

    ……他當時，應該是真的這么相信著的吧。

    他相信她的身手，相信她的智慧。他相信她不是一個會給別人添麻煩，只會無助地讓別人費盡周折去保護的弱女子。他相信她足夠強大，強大到可以和他并肩站在一起解決那些危險的問題，相信她在關鍵的時刻值得依靠――

    雖然不想承認，但是……好像在許多時刻，這句乍然聽上去有點傷人的話，被她一直放在心底，激勵著自己在何種危境中都能鼓足勇氣前進呢。

    因為那個人這么深信著她啊。

    柳泉顫抖地吐出長長的一口氣。

    身體上的痛苦似乎正在逐漸增加，而意識卻變得很輕。系統(tǒng)菌曾經(jīng)說過的話好像愈來愈不足以讓人具有強大的自信、說服自己能夠平安度過眼前的生死關頭――

    假如系統(tǒng)菌只有這一次喪失了信用的話怎么辦呢。假如就這樣死去的話怎么辦呢。即使這樣后悔也晚了吧……？

    她眨了眨眼睛，茫然地想著，不知道在瀕死的時刻，系統(tǒng)菌出品的【高級易容術】會不會像是她之前那個被封掉的超能力一樣，一旦缺乏精神力和體力的維系、能力效果就會隨之消失、無法使用？

    ……抱歉，土方先生……我好像……碰上了以自己的本領不足以應付的事情了呢……

    ……雖然和你立下了武士的誓約，可是最后還是沒有辦法遵守……

    ……畢竟，我只是個女子，是無法成為武士的呢……許下那種誓言的我，現(xiàn)在看起來一定很可笑吧。

    ……但是……不是故意要失約的。

    ……可是，好像只能追隨你到此為止了……

    “……雪葉�。　�

    突然，一個聲音在她的意識即將漂浮起來之前的一秒鐘大聲喊道。

    “雪葉！雪葉！！拜托你醒醒，雪葉��！”

    那個低沉而帶有磁性的好聽聲音是這么的熟悉，充滿著嚴厲、擔憂和緊張�？墒乾F(xiàn)在，那個聲音的主人可能是因為喊得太用力了，好像連聲帶都要撕裂一般。

    “睜開眼睛，雪葉��！睜開眼睛看著我！！”

    那個聲音就像是一道電光，驟然劈開她已經(jīng)混沌的世界，撕裂她一片茫然的意識，生生又將她扯回到了現(xiàn)實世界中。

    “求你別死，雪葉！！”

    那個聲音的主人好像跪在她身旁，向著她的臉俯身下來，雙手握住她的肩頭，似乎想要離近一些查看她那已經(jīng)失去血色的臉。

    他的喊聲就響在距離她的臉極近的地方。她再也無法漠視這個聲音，也不能夠再放任自己已經(jīng)軟弱下去的意志，往那一片混沌之中沉寂下去。

    她費盡全身力氣，才勉強睜開了眼睛。眼皮十分沉重，好像隨時都有可能再度垂落下來。

    “我……我沒事，土……土方……先生……”

    她用盡全力才從齒縫間擠出一句話。

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