“喂，別胡說(shuō)，清原！”他低聲喝道，語(yǔ)調(diào)里不知為何有種羞惱（？）的情緒。
敏銳地捕捉到了這一點(diǎn)的柳泉感覺(jué)更不爽了。于是她的笑容就更甜美了一點(diǎn)。
“因?yàn)橐郧暗氖虑樵骱薷遍L(zhǎng)的話無(wú)可厚非……阿琴小姐。”她決定不再糾纏，而是打出一記直球。
畢竟，以前那個(gè)最早生活在這個(gè)游戲世界里的“網(wǎng)球瑪麗蘇大小姐”柳泉信雅，最擅長(zhǎng)的技能之一，也是利用自己的實(shí)力，打出對(duì)方雖然能夠看到、然而卻完全無(wú)法接起的直球，不是嗎。
“坦白說(shuō)，假如有人敢這么對(duì)待我的話，也許我會(huì)直接拿刀把對(duì)方砍成八段也說(shuō)不定哦？”
阿琴看起來(lái)是完全愣住了。土方則是臉上一陣青一陣白，聽(tīng)到她作出如此殺氣騰騰的發(fā)言時(shí)，五官還猛地皺了起來(lái)。
“……然而，”柳泉話鋒一轉(zhuǎn)。
“因?yàn)檫@個(gè)就去否定副長(zhǎng)在離開(kāi)你之后所活出來(lái)的精采人生，是最可笑的事情。這不過(guò)是因?yàn)闅獠贿^(guò)‘對(duì)方?jīng)]有了我反而活得更好’這一點(diǎn)而已吧。我知道承認(rèn)這個(gè)大概很難，然而沒(méi)有你的承認(rèn)，新選組迄今為止所實(shí)現(xiàn)的事情也是前所未有的。”
她直視著阿琴那張仍然十分溫柔美麗的臉龐，一字一頓地說(shuō)道。
“副長(zhǎng)或許是個(gè)負(fù)心漢……你因此揍他一頓，也不是不能理解。”
阿琴：……？！
土方：“……你到底都在說(shuō)些什么啊清原！”
副長(zhǎng)第一次用這么無(wú)可奈何的軟弱語(yǔ)氣對(duì)她說(shuō)話。大概是已經(jīng)被她氣得快要不知道說(shuō)什么好了吧。
柳泉突然露齒一笑。
“然而，你不能因此否認(rèn)，他就是多摩之光。和近藤先生一樣，他們都是多摩走出來(lái)的英雄……一個(gè)藥商之子成為旗本，你以為那是簡(jiǎn)單得不得了的事情嗎？”
她的笑容猶在，聲音里卻已經(jīng)帶上了一點(diǎn)嚴(yán)厲的色彩。
“你沒(méi)有看到多少個(gè)為了處理公務(wù)而不眠的夜晚，副長(zhǎng)房間里亮起的燈……你也沒(méi)有看見(jiàn)為了向?qū)④姶笕诵е摇榱司S護(hù)自己心里相信的正義，副長(zhǎng)獨(dú)自面對(duì)上百人在戰(zhàn)斗的情景……甚至是為了維護(hù)同伴，拼了命也要去救援，不惜放棄生命、不惜變成怪物——那種心情，你全部都沒(méi)有看到過(guò)！請(qǐng)不要因此就隨隨便便地說(shuō)這樣的人是壞人！因?yàn)槟銐焊筒恢勒嬲膲娜耸鞘裁礃拥模∧銐焊筒恢勒嬲耐练较壬窃鯓右粋�(gè)人！！”
在這種壓倒一切的氣勢(shì)之下，阿琴驀地往后倒退了兩步，咚地一聲撞上了土方的身體。
土方下意識(shí)伸手扶了一下阿琴的肩，幫助她站穩(wěn)之后，才收回手，繞開(kāi)阿琴走向柳泉的面前。
“不要再說(shuō)了。”他停在柳泉的面前，雙眉微微壓平下來(lái)，注視著她的眼神很柔和。
“我不知道她也在庭院里，否則我會(huì)去別的地方的。”他低聲說(shuō)道，似乎因?yàn)橄肫鹆耸裁矗冻鲆粋�(gè)苦笑。
“不管怎么說(shuō)……當(dāng)年確實(shí)是我拒絕了相親的對(duì)方，假如因此而怨恨我的話，我也無(wú)話可說(shuō)。”
柳泉：……咦，是在向我用某種方式解釋嗎，副長(zhǎng)？
她還來(lái)不及想明白土方這幾句話背后蘊(yùn)藏著的含義，就聽(tīng)見(jiàn)阿琴的聲音。
“你……你到底是誰(shuí)？！”
也許為剛才柳泉高漲的氣勢(shì)所懾，她的聲音微微有點(diǎn)發(fā)抖。此刻大概是看到了土方對(duì)柳泉說(shuō)話的情景，她的聲線里帶上了一絲不可置信的受傷。
柳泉重新把目光投向這個(gè)似乎已經(jīng)被自己的語(yǔ)言殺一擊KO了的對(duì)手，微微一笑。
隨即面容一肅，一本正經(jīng)地說(shuō)道：“新選組一番組代組長(zhǎng)，清原雪葉，參上！”
土方露出啼笑皆非的表情。“……說(shuō)什么‘參上’啊？！這又不是對(duì)戰(zhàn)……”
柳泉飛快地瞥了他一眼，突然狡黠一笑。
“不，這就是對(duì)戰(zhàn)。土方先生太笨啦。”
阿琴倒吸了一口氣，忽然發(fā)出尖厲的笑聲。
“呵呵呵……我，可算明白了啊。”
土方和柳泉一齊看向她，都面露詫異之色。
“你，原來(lái)喜歡這種不男不女的怪物嗎。”阿琴微微抬起下巴，用一種睨視的表情盯著柳泉。
雖然在出陣之前新選組上下就遵照副長(zhǎng)的命令全體換穿了洋服，但柳泉現(xiàn)在當(dāng)然還是穿著一身男子的裝束——在無(wú)數(shù)次被草鞋妨礙了行動(dòng)的便利或者硌到腳底之后，她不得不表示自己還是很高興重新穿回西式長(zhǎng)靴的。
……不過(guò)跟穿著女式和服、充分顯露出女性的修長(zhǎng)曲線的阿琴相比，無(wú)疑還是個(gè)女漢子。尤其是在剛剛才作出了那么殺氣騰騰、諸如“砍成八段”之類(lèi)的發(fā)言以后。
對(duì)于阿琴這神來(lái)一筆，土方也不由得默了一下，像是完全沒(méi)有語(yǔ)言可以回答了一樣，他露出“這個(gè)人到底在說(shuō)些什么啊完全意味不明！”的表情。
“你們新選組居然連女人都收嗎，不是說(shuō)想要當(dāng)武士的嗎，那么還允許一個(gè)女人混進(jìn)去么。”阿琴繼續(xù)尖刻地反問(wèn)道。
土方：“……”
“……那么我也無(wú)話可說(shuō)。”阿琴冷笑道，像是非常看不上柳泉那種男人的裝扮一樣，蔑視地掃了她一眼。
“因?yàn)槲铱勺霾坏较袼菢樱虬绯蛇@個(gè)怪樣子混跡在一堆男人中間，做著什么奇怪的事情——”
“喂！”土方突然提高聲音，略帶一絲粗暴地打斷了阿琴。
“……夠了吧。”他隨即又放低聲音，平靜地注視著這個(gè)自己當(dāng)年差一點(diǎn)就娶了的女人。
“你怨恨我，我無(wú)話可說(shuō)。但是，不要隨意言及別人。你既然不知道是什么促使她走到今天這一步，就沒(méi)有權(quán)利對(duì)別人的選擇口出惡言。”他嚴(yán)肅地說(shuō)道。
“……不管她是不是女人，打扮得怎么樣……都是新選組重要的同伴。”停頓了一下之后，他這樣說(shuō)道。
柳泉：？！
阿琴：！！！
“以前的事情，我很抱歉。”副長(zhǎng)最后說(shuō)道。
“關(guān)于那件事給你造成的傷害，我也感到很對(duì)不起。祝你以后幸福。”
阿琴呆愣愣地看著土方的臉。
半晌之后，她忽然低下了頭，發(fā)出一聲啜泣，掩著臉很快地轉(zhuǎn)身小步跑走了。
柳泉：……手撕情敵雖然有點(diǎn)爽，然而一想到這是副長(zhǎng)的黑歷史，就感到不那么爽了啊……？
土方站在她身旁，望著阿琴跑走的方向，沉默良久。
作為一個(gè)蘇爽又惡毒的炮灰女配，果然這個(gè)時(shí)候還是應(yīng)該刷點(diǎn)惡毒的臺(tái)詞才適合吧？
柳泉：“……露出了有點(diǎn)舍不得的表情呢，副長(zhǎng)。”
土方猛地把臉轉(zhuǎn)向她，表情張口結(jié)舌，像是窘迫不已似的。
“別、別胡說(shuō)！！我只是……只是想起了從前在多摩的事情而已！”
柳泉：“啊，相親嗎？”
土方暴怒。“……跟她一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有！你為什么總是要說(shuō)這種讓人生氣的話！明明……明明剛才不是說(shuō)得很好嗎……”
柳泉：咦？！我好像聽(tīng)到了什么不得了的話啊？！
不小心說(shuō)出了什么類(lèi)似于心聲之類(lèi)的東西，土方顯得更加窘迫而暴躁了。
“別……別亂想啊！我只是想到以前背著藥箱賣(mài)藥的時(shí)候，絕對(duì)不可能想到自己會(huì)像今天一樣變成武士，握著刀要上戰(zhàn)場(chǎng)為了忠誠(chéng)而死戰(zhàn)……”他惱羞成怒似的說(shuō)道，怒氣沖沖地瞪著她——視線因此沒(méi)有再望向阿琴離開(kāi)的方向了。
柳泉撲哧一聲笑了出來(lái)。
“所以，還是有一點(diǎn)感到遺憾的吧，副長(zhǎng)。對(duì)方可真的是個(gè)大美人呢。”她促狹似的說(shuō)道。
難得有副長(zhǎng)露出軟肋任你捉弄的時(shí)候，不趁此機(jī)會(huì)狠踩副長(zhǎng)的話，那還算是一番組的優(yōu)秀成員嗎？回去會(huì)被沖田組長(zhǎng)砍了的吧？
土方：“……”
副長(zhǎng)完全被擊倒了。
柳泉嗤嗤地笑著，愈想愈覺(jué)得有趣，不由得一直笑個(gè)不停，覺(jué)得自己終于氣勢(shì)壓過(guò)了副長(zhǎng)一頭，真是活久見(jiàn)（？）啊！
土方瞪著她，看著她愈笑愈是開(kāi)心的模樣，不知為何豎起的眉慢慢放平了，最后竟然嘆了一口氣。
“說(shuō)得好像你自己沒(méi)扮過(guò)阿雪太夫一樣……”他沒(méi)好氣地咕噥著。
柳泉的耳朵嗖地一下豎了起來(lái)。
什么什么？副長(zhǎng)是在繞著圈子稱(chēng)贊她也是個(gè)大美人嗎？
“……原來(lái)，那天晚上，副長(zhǎng)有好好地看我的扮相啊。”她笑著說(shuō)，“我還以為夜色太昏暗，副長(zhǎng)又忙著生我的氣，我裝扮成什么樣子你根本沒(méi)注意到呢。”
土方果然又炸了毛。
“……你這家伙，口口聲聲的在那里說(shuō)什么‘是出來(lái)會(huì)旦那的’，作出這種震撼的發(fā)言簡(jiǎn)直都要把人嚇?biāo)懒撕脝幔?duì)于能夠作出這種發(fā)言的家伙，不可能不注意到吧！”
柳泉微微一愣，然后發(fā)出一陣清脆的笑聲。
土方被她笑得惱羞成怒。
“你這個(gè)家伙到底要笑到什么時(shí)候……”
“原來(lái)，是這樣啊。”柳泉突兀地停下了笑聲，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)望著土方，明亮的眼眸中還有愉快的光芒在跳動(dòng)。
“這樣的話，我就原諒?fù)练较壬翘焱砩蠠o(wú)情地把我一個(gè)人扔在島原的行為吧。”
土方的臉上露出了一絲驚異的神情。沉默片刻之后，他惱怒地深吸了一口氣。
“如果是那件事的話，我不會(huì)道歉。”
副長(zhǎng)突兀地說(shuō)道。
柳泉驚異地望向突然異常嚴(yán)肅起來(lái)的副長(zhǎng)。
“因?yàn)槟闶俏倚湃蔚年?duì)士，從決定允許你留在新選組的那一刻開(kāi)始，我就已經(jīng)說(shuō)過(guò)了吧，我們會(huì)一如既往地用對(duì)新選組隊(duì)士的要求來(lái)對(duì)待你。你不會(huì)得到任何優(yōu)待。執(zhí)行任務(wù)時(shí)也不得有任何猶豫或后退。”
副長(zhǎng)嚴(yán)肅地說(shuō)道。
“正是因?yàn)楸局@樣的原則，我那天才決定讓你單獨(dú)留下監(jiān)視那些不逞浪士的。千鶴并不是新選組的隊(duì)士，但你是。能夠執(zhí)行那個(gè)任務(wù)的人，除你之外不會(huì)有其他——”
柳泉突然輕聲笑了。
“我明白了，副長(zhǎng)。”
皎潔的月色下，她微微仰首凝視著新選組的鬼之副長(zhǎng)。朗潤(rùn)的月光映照在她那張年輕而美好的面容上。
“請(qǐng)對(duì)我說(shuō)‘我相信你’，那樣我就能夠和從前一樣，聽(tīng)從副長(zhǎng)的命令而一往無(wú)前地拼死去戰(zhàn)斗。”
土方驚異地微微睜大了雙眼。
片刻之后，他突然把臉撇向了一邊。
“那種話……我剛才就已經(jīng)說(shuō)過(guò)了！”他用一種不自然的語(yǔ)氣說(shuō)道，“一個(gè)女人別整天把死啊死的掛在嘴邊！你就算不想活也得給我好好活著！總是讓重要的同伴隨隨便便就死掉的話那么我們新選組都成什么了！”
柳泉瞠目結(jié)舌，簡(jiǎn)直有點(diǎn)不敢相信自己的耳朵。
在這一刻，她終于明白了系統(tǒng)菌發(fā)布的那個(gè)主線任務(wù)名稱(chēng)的意義。
向死、而生……是嗎。
是要抱著必死的決心，好好活下去啊。
剛剛被卷進(jìn)修羅場(chǎng)的不快已經(jīng)全部消失了。柳泉彎起眼睛。
“是的，我明白了，土方先生。”
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