令人又是快樂、又是煩悶的圣誕節(jié)過去之后，三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽繼續(xù)進(jìn)行。幸運(yùn)的是，雖然過程中有那么一點(diǎn)兒波折，但是第二個(gè)項(xiàng)目也差不多順利完成了。
現(xiàn)在，大家全部要擔(dān)心的事情，只剩下6月24日的最后一個(gè)項(xiàng)目了。
在第三個(gè)項(xiàng)目舉行的前夕，一道二十英尺高的樹籬提前在霍格沃茨的魁地奇球場(chǎng)內(nèi)豎立了起來(lái)。那些被修剪得很好的樹籬組成了一個(gè)巨大而復(fù)雜的迷宮，迷宮之內(nèi)被人為設(shè)置了很多障礙和需要選手自己使用頭腦和魔咒去解決的難題。
西里斯致力于利用自己在霍格沃茨負(fù)責(zé)一些安全事務(wù)的機(jī)會(huì)，幫助他的教子哈利應(yīng)對(duì)三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽的這幾個(gè)項(xiàng)目。他不斷提醒哈利要專心于應(yīng)對(duì)比賽項(xiàng)目而不是其它事情，霍格沃茨圍墻以外的事——尤其是魔法部那些亂七八糟的人事和變化——哈利不需要去管，也沒能力去管。
柳泉對(duì)于原作的細(xì)節(jié)并不很清楚，在本生世界里也并非一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的HP粉，所以到了這種暗流涌動(dòng)的時(shí)刻，除了徒勞的焦慮之外，她發(fā)覺自己一時(shí)間竟然無(wú)事可做。
她記得火焰杯這一集的最后伏地魔會(huì)復(fù)活，然而怎么復(fù)活？除了蟲尾巴之外又有誰(shuí)參與了這個(gè)陰謀？哈利又在其中占了一個(gè)怎樣的位置？……她全部都不知道。
而且，糟糕的是——系統(tǒng)菌雖然在一開始就給她灌輸了一些關(guān)于原作和同人的相關(guān)知識(shí)，然而仔細(xì)思考一下就會(huì)發(fā)現(xiàn)那些知識(shí)都是掐頭去尾、互不連貫的，并且即使是對(duì)劇情的發(fā)展提示都很有限。也許是不想讓她作為一個(gè)外來(lái)者對(duì)本世界脆弱的劇情平衡產(chǎn)生太多先入為主的干涉，系統(tǒng)菌似乎在不動(dòng)聲色地嚴(yán)格控制著她對(duì)于劇情的了解——即使在她本人自動(dòng)自發(fā)地回憶起了一些在本生世界里得來(lái)的、關(guān)于HP原作的知識(shí)，系統(tǒng)菌也從未放松對(duì)于這部分的監(jiān)控。
所以，即使她記得塞德里克·迪戈里也會(huì)在這一集的末尾犧牲，她卻不知道這件事是怎么發(fā)生的！
柳泉得承認(rèn)，即使他父親阿莫斯·迪戈里有點(diǎn)咋咋呼呼的煩人，但是塞德里克·迪戈里毫無(wú)疑問是個(gè)很討人喜歡的好少年。他英俊，優(yōu)秀，用功，友愛，很多美妙的形容詞都適合拿來(lái)稱贊他。雖然平時(shí)她并不像了解哈利那樣了解他，但是在她心目里他也決不是個(gè)【死亡與否也無(wú)所謂】的大配角——更何況沒人比她更能理解大配角是如何與糟糕且艱難的命運(yùn)奮戰(zhàn)的感受，不是嗎。
然而她在老克勞奇失蹤的時(shí)候試著暗示了一下鄧布利多此事有問題，可鄧布利多顯然也沒有更好的方法去防范這種事——除非她能明確向他指出現(xiàn)在的穆迪是個(gè)冒牌貨，可她不敢冒著讓世界即刻崩潰的危險(xiǎn)說(shuō)明真相。
而且，她又怎么解釋自己得以事先預(yù)知這些秘密的原因呢？她是莉莉·伊萬(wàn)斯，是格蘭芬多之花，鳳凰社的中堅(jiān)之一，然而這并不代表她在鄧布利多和其他人面前就擁有【無(wú)限信任】的BUFF。拿不出一個(gè)合理又具有說(shuō)服力的解釋的話，即使是她也無(wú)法阻止別人對(duì)自己產(chǎn)生那么一點(diǎn)合情合理的疑惑。
在這種左右為難的矛盾心理夾攻之中，三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽最后一關(guān)的日期漸漸迫近了。
第三個(gè)項(xiàng)目舉行的前夜，宵禁之后，柳泉站在八樓走廊的某一扇窗前，遠(yuǎn)眺著賽場(chǎng)。
深黑的天穹之下，霍格沃茨城堡另一側(cè)的線條影影綽綽地在昏昧的月光下被勾勒出來(lái)。遠(yuǎn)處是一片漆黑的禁林，似乎還可以隱約聽到夜風(fēng)吹過樹冠發(fā)出的簌簌聲。
魁地奇賽場(chǎng)上此刻已經(jīng)豎起了高大的樹籬，迷宮也已經(jīng)建造完成。在那迷宮的深處，火焰杯將被擺在那里——然后呢？！然后將會(huì)發(fā)生什么事？！
柳泉沒有發(fā)覺自己搭在窗臺(tái)上的雙手已經(jīng)不知不覺地十指蜷起，緊緊握住霍格沃茨城堡那古老的木質(zhì)窗框。
［我要……我得去……］她這么想著。
然后很久不見的系統(tǒng)菌突兀地在她腦海里浮現(xiàn)了。
【玩家還想要做什么呢？】它的聲音冰冷而平靜，成功地阻止了柳泉那一瞬間發(fā)燒的大腦。
【想去阻止哈利？還是塞德里克·迪戈里？】它繼續(xù)平靜地做著推測(cè)，聲音愈發(fā)顯得冷漠。
柳泉：［……］
因?yàn)樵谀撤N程度上被猜中了想法而竟然一時(shí)間無(wú)言以對(duì)，然而又知道這么做是沖動(dòng)而危險(xiǎn)的，柳泉只好把目光從那一排排整齊的樹籬上轉(zhuǎn)開，漫望著遠(yuǎn)方星星很少的夜空。
［……我不記得接下來(lái)的具體劇情，］不知道沉默了多久，她終于在大腦里對(duì)系統(tǒng)菌說(shuō)道，［所以我接下來(lái)每走一步也許都是危險(xiǎn)的……］
系統(tǒng)菌嗤笑了一聲。
【所以呢？玩家，你是打算說(shuō)服我向你更多的劇透嗎？】
柳泉默然。
【玩家最近好像變得并不像從前一樣那么容易認(rèn)命了呢，】它繼續(xù)用一種嗤笑似的語(yǔ)氣作著評(píng)價(jià)。當(dāng)然，柳泉即使聽到這種評(píng)價(jià)之后心中感到震驚，她也并沒有流露出來(lái)，更沒有說(shuō)什么。
【……是以為自己經(jīng)歷了這么多世界、這么漫長(zhǎng)的人生，從前從來(lái)沒有失敗過，就理所應(yīng)當(dāng)認(rèn)為自己可以變得更高高在上一些、更圣母一些了嗎？】
果然，系統(tǒng)菌緊接著就是冰冷的嘲諷。
【你覺得以自己的能力，足以在這個(gè)世界里發(fā)揮一下你那悲天憫人的優(yōu)秀品格，也不至于導(dǎo)致什么嚴(yán)重而不可挽回的后果，是不是？】
柳泉繼續(xù)沉默。不過具備【史詩(shī)級(jí)讀心術(shù)】這一逆天技能的系統(tǒng)菌早已看穿了一切。
它頓了一下，突然以一種不帶感情的語(yǔ)調(diào)毫無(wú)起伏地說(shuō)著：【……你想要知道真相嗎？那么現(xiàn)在也可以告訴你。】
柳泉：？！
【為什么我會(huì)在進(jìn)入這個(gè)世界之初就告誡你，這個(gè)世界有可能是你的最后一關(guān)，通關(guān)即可獲得極高的積分、滿足游戲全通的條件呢？……那是因?yàn)椋谀阒埃呀?jīng)有十幾位玩家在這一關(guān)失敗了。】
在寂靜無(wú)聲的深夜里，系統(tǒng)菌的聲音在她的腦海中回蕩，竟然一時(shí)間似乎震得她的大腦嗡嗡作響——雖然她知道這只是意識(shí)間的交流，系統(tǒng)菌的聲音是不可能傳到外界去，被其他人聽到的。
【這一關(guān)，難度是最高的。這句話并非隨意說(shuō)說(shuō)而已。】
【想要維持這個(gè)世界不會(huì)崩潰的嘗試，我們也已經(jīng)試過各種各樣的可能。在你之前的玩家，擔(dān)任過各種各樣的角色；而接受的附加支線任務(wù)對(duì)象，也不僅僅限于西弗勒斯·斯內(nèi)普一人。】
【為什么在你攻略這個(gè)世界的時(shí)候，要指定他作為支線任務(wù)對(duì)象而不是其他人呢？那是因?yàn)槠渌硕紱]有他這樣的位置和重要性，足以維系這個(gè)世界在某種程度上的平衡。】
【你以為我們沒有嘗試過指定西里斯·布萊克、詹姆斯·波特甚至是哈利·波特本人來(lái)作為玩家的任務(wù)對(duì)象嗎？！】
不知道是不是柳泉的錯(cuò)覺，系統(tǒng)菌輕輕嗤笑了一聲。
【最后我們發(fā)現(xiàn)，歸根結(jié)底，在原作之中，出現(xiàn)在書名里的人物只有兩人——阿茲卡班的囚徒，西里斯·布萊克；以及混血王子，西弗勒斯·斯內(nèi)普。】
【上一個(gè)周目，積分以及排名都在你之前的那一位玩家，同樣是扮演莉莉·伊萬(wàn)斯，接受的支線任務(wù)對(duì)象就是西里斯·布萊克。】
【可惜她失敗了。……而且，她的失敗導(dǎo)致我們不得不中途終止她的主線任務(wù)，將她撤離這個(gè)世界，否則這個(gè)已經(jīng)經(jīng)歷了多次任務(wù)失敗的世界已經(jīng)太過脆弱，隨時(shí)有可能崩潰，再也不堪修補(bǔ)了。】
【而你在本世界中遇到的真正的莉莉·伊萬(wàn)斯，是我們刻意未曾真正抽離的原作人物。因?yàn)檫@個(gè)世界已經(jīng)不能承擔(dān)完全抽離這個(gè)重要人物之后的一系列真空了。即使你立即進(jìn)入該角色進(jìn)行填補(bǔ)，也不行。必須在某個(gè)地方和進(jìn)行修復(fù)任務(wù)的你形成新的平衡、作為本世界繼續(xù)運(yùn)行的支點(diǎn)，才可以。】
【因此我們得出了一個(gè)結(jié)論。】
【西里斯·布萊克在原作中固然重要，卻因?yàn)椴]能活到大結(jié)局的時(shí)刻，這種重要性就大大打了折扣。】
【所以我們只剩下一個(gè)可能——】
【在大結(jié)局的時(shí)候才犧牲的西弗勒斯·斯內(nèi)普。】
【然而將他貿(mào)然作為主線任務(wù)對(duì)象，也是錯(cuò)誤的。這一點(diǎn)在之前的周目當(dāng)中，我們也已經(jīng)嘗試過、并且失敗了。】
【他和上一個(gè)世界的土方歲三，畢竟還是不一樣的。……土方歲三畢竟支撐著新選組、領(lǐng)導(dǎo)著新選組走到了最后，他的消失幾乎就可以等同于新選組的消失，所以他的故事線足以撐起整個(gè)世界。然而西弗勒斯·斯內(nèi)普不行。他只是作為鄧布利多的助手——說(shuō)得更殘酷更直白一點(diǎn)，提線木偶——按照鄧布利多的安排和意旨走到了大結(jié)局，然而他過于突兀和匆促的死亡終結(jié)了這一點(diǎn)；并且在他的死亡之后，霍格沃茨以及魔法界都并沒有消亡的危險(xiǎn)。在HP世界里，承擔(dān)起支撐霍格沃茨和魔法界繼續(xù)生存下去這一重任的人，并非西弗勒斯·斯內(nèi)普，而是哈利波特。】
【只有這么微小的一點(diǎn)點(diǎn)差別，在我們深刻研判和反省了之前的所有失敗案例之后，被決定為本世界是否能夠修復(fù)并延續(xù)下去的關(guān)鍵——也是將西弗勒斯·斯內(nèi)普列為支線任務(wù)對(duì)象而并非主線任務(wù)對(duì)象的關(guān)鍵。】
【現(xiàn)在，一切都看你的了，本世界最后的玩家。】
【假如你仍然不能成功的話，這個(gè)世界就再也沒有機(jī)會(huì)被修復(fù)了。毫無(wú)疑問，在你失敗的一霎那，這個(gè)世界就會(huì)崩潰。】
【你甚至沒有機(jī)會(huì)去考慮你失敗之后會(huì)遭受怎樣的處罰，】系統(tǒng)菌冷酷地作出了結(jié)論。
【因?yàn)槟隳屈c(diǎn)可笑的正義感和悲天憫人的滑稽品質(zhì)，會(huì)在那一瞬間就擊潰你自己的——想想看因?yàn)檫@個(gè)世界崩毀而消失的那些生命吧！那些你也在意著的、關(guān)心過你的人們，在這個(gè)世界崩潰的一霎那他們就將永遠(yuǎn)地消失掉了——】
【所以，你難道這一路上從未從那些你所遇見的人們身上學(xué)到點(diǎn)什么嗎？！】系統(tǒng)菌的質(zhì)問沉重地打擊著柳泉的內(nèi)心。
【手冢國(guó)光，跡部景吾，宗像禮司，土方歲三，齋藤一……這些人對(duì)你來(lái)說(shuō)，在你記憶里的存在，就僅僅只是一個(gè)個(gè)名字而已嗎？！】
【好好思考一下吧，別再自以為是了，玩家！】它最后厲聲喝道。
【假如你思考之后還是認(rèn)為一時(shí)的圣母更重要的話，你也沒有機(jī)會(huì)去完成你想做的事情！因?yàn)樵谀侵埃憔蜁?huì)被判定為對(duì)這世界將形成威脅的危險(xiǎn)分子而被直接抹殺掉！！】
柳泉：？！！
夜風(fēng)從敞開的窗子里吹進(jìn)來(lái)，冰冷而凌亂地?fù)湓谒哪樕稀?br />
這是第一次，系統(tǒng)菌在她面前厲聲歷數(shù)那些曾經(jīng)在她這一段生命中留下過痕跡，留下過美好記憶的人們的姓名。
所以說(shuō)……一定是因?yàn)槭聭B(tài)到了很緊急的關(guān)頭，它覺得不這樣做就不能喚醒已經(jīng)執(zhí)迷不悟的玩家了吧？
柳泉沉默良久。
【你總是犧牲自己，為團(tuán)隊(duì)而戰(zhàn)。】
【……所謂勝利，就是在自己意識(shí)到的那一刻開始遠(yuǎn)去的呢。】
【能與你一同戰(zhàn)斗，也是我的驕傲。】
【我們新選組無(wú)論前方有何困難都會(huì)團(tuán)結(jié)在一起，我是如此堅(jiān)信著。】
……亂紛紛的聲音在腦海中響起。
那些深藏的記憶，是被掀開了吧。在無(wú)盡殿堂之中所看到過的那些畫面，從手冢、跡部依次一直到小一和副長(zhǎng)，他們的臉龐，他們的聲音，一時(shí)間突然仿佛都回到了她眼前，就在她面前極近的地方浮現(xiàn)。
柳泉慢慢地眨了眨眼睛。然后，那些幻覺中的影子就全部都消失了。她的眼前仍然只有一片闕深的暗夜，快要進(jìn)入夏季的這個(gè)國(guó)度有著依舊清冷的夜風(fēng)，仿佛挾帶著這座古老的城堡散發(fā)出的古舊沉凝氣息，撲面而來(lái)。
【這里有無(wú)辜的普通民眾，也有你的同伴！你明白嗎？！】
她怵然而驚，驀地機(jī)伶伶打了個(gè)寒顫。
【作為七王之一，再加上SCEPTER 4的職責(zé)所在，我必須要打敗你。但是宗像禮司個(gè)人——只想救你，周防！】
這是宗像禮司的聲音。回蕩在她記憶之中的，是她從未親身經(jīng)歷、卻在無(wú)盡殿堂中親眼目睹的劇情。
【對(duì)不起啊，讓你抽到了下下簽。】這是周防尊，他的聲音一如既往，就像只慵懶的獅子，永遠(yuǎn)那么漫不經(jīng)心，舉重若輕。
【……如果真覺得抱歉的話，就該在演變到這種結(jié)果之前，就想想辦法！】這是宗像禮司又沉重、又痛心的聲音。
那慘烈的一幕從她看到的那一刻開始，就清晰地鐫刻在她腦海中，偶爾也會(huì)在某個(gè)深夜里，化作惡夢(mèng)來(lái)糾纏著她。
很奇特地，當(dāng)她腦海里滾動(dòng)過這么多和從前相遇過的、珍貴的人們有關(guān)的畫面之后，最后浮現(xiàn)出來(lái)的，竟然是兩個(gè)她當(dāng)初并沒有達(dá)成好感度最高之線路結(jié)局的人。
伏見猿比古說(shuō)：【我討厭氣量大的人。只是高高在上地俯瞰，不為下面的人渺小的感情所動(dòng)的話，王不就只是個(gè)無(wú)聊孤獨(dú)的人嗎。】
伊佐那社說(shuō)：【我相信著自己的研究能夠讓大家得到幸福……但是，我所發(fā)現(xiàn)的東西是種孤獨(dú)的力量吧。雖然有許多的族人跟隨，但似乎每個(gè)王，都在獨(dú)自前行——】
她不知不覺地也使用相同的語(yǔ)言，把小白君的下一句話接了出來(lái)。
“……就好像，我和大家在那一天分道揚(yáng)鑣一樣。”
然后，她閉上了雙眼，慢慢地微笑了起來(lái)。
那個(gè)笑容逐漸變成了苦笑，繼而有閉上眼睛也無(wú)法阻止的一顆淚，從她緊閉的眼瞼下鉆了出來(lái)，啪嗒一聲滑落臉頰。
“……我懂了。”她說(shuō)。
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