那一夜之后，藤田五郎沒有再見過清原雪葉。
那一晚他不引人注意地回到了大廳里之后，發(fā)現(xiàn)中津警部補(bǔ)正在到處找他。
他不動(dòng)聲色地站回了原位, 然后再沿著墻邊一路走到中津警部補(bǔ)的附近，然后若無其事地仰起頭來, 盯著那里掛在墻上的一幅畫認(rèn)真地看著。
果然，沒過多久中津警部補(bǔ)就自動(dòng)發(fā)現(xiàn)了他的蹤跡，滿頭大汗地從人群中一邊說著“失禮了”一邊擠了過來。
“藤田……！你這家伙躲到哪里去啦？西野君剛剛還在說，不知道你這家伙在做什么，難道是跑出了大廳嗎！”
藤田五郎覺得自己的臉上有點(diǎn)發(fā)熱。他咳嗽了一聲，故作鎮(zhèn)定地答道：“……沒什么。剛剛出去巡視了一下，并沒有什么特殊狀況……”
說到“特殊狀況”這幾個(gè)字的時(shí)候, 他突然停了下來。因?yàn)樗哪X海里浮現(xiàn)了剛剛那個(gè)女傭驚惶的聲音, 呼叫著“則子小姐”, 說著如果“則子小姐”再不回去處理事態(tài)的話就晚了——
雖然不知道為什么時(shí)隔數(shù)年之后, 清原雪葉會(huì)搖身一變成了這種舊華族家里的“則子小姐”, 也不知道為什么她的地位居然在這個(gè)家里會(huì)這么重要，重要到即使這家的少爺已經(jīng)訂婚, 重要的什么事態(tài)還是需要由她來處理；然而他現(xiàn)在已經(jīng)明白, 她故意將這一切暴露在他面前, 絕非偶然。
她并不是想要故意氣他或者故意讓他迷惑，才選在今夜在他面前現(xiàn)身的。清原雪葉不會(huì)做這么幼稚而欠缺思考的事情。她的現(xiàn)身，甚至那些人對(duì)她的稱呼和請(qǐng)求，一定都還有別的含義。
……那么，那個(gè)親吻呢？也有別的含義嗎？
藤田五郎突然覺得一陣面紅耳熱。
幸好這間大廳里點(diǎn)燃著的燈火也確實(shí)不算多么明亮，他又是站在暗處，因此他好歹還有這種自信，自己的失態(tài)不會(huì)被中津警部補(bǔ)發(fā)現(xiàn)。他清了清喉嚨，繼續(xù)說道：“……不過，我一直在思考，這家人到底是得罪了怎樣的厲害人物，所以需要?jiǎng)佑玫剿_摩上層的大人物來命令警視廳介入、戒護(hù)今晚的訂婚宴？”
中津警部補(bǔ)一怔。他似乎停頓了一下，才慢慢說道：“是啊……誰知道呢。”
聽到了這樣的回應(yīng)，藤田五郎的眉心微微一皺。
中津警部補(bǔ)臉上那種總是笑嘻嘻的和氣神情消失了。他表情嚴(yán)肅地說道：“……我并不知道這背后還有什么隱情。我們警視廳也只是接到了上頭的通知，當(dāng)初得到的命令就是這么簡單的，我們也并沒有質(zhì)疑上頭那些大人物決定的權(quán)利……”
說到這里，他似乎突然驚覺了什么一樣，抬起視線來注視著藤田五郎的臉，仿佛想要從那張年輕俊朗的面容上看出什么來似的。
“這么說，你對(duì)此懷有疑問了。”他說，“你難道感覺這件事并不那么簡單，有進(jìn)行調(diào)查的必要嗎？……然而即使這家的主人真的受到了什么威脅，只要他們不報(bào)警，我們也沒有什么辦法因應(yīng)……”
他沉吟了片刻。
“不過，說起來……你是怎么察覺到事情有什么不對(duì)，值得好好調(diào)查一下的？”他疑惑地問著藤田五郎，“今晚一切無事，也并沒有什么可疑人等出入宅邸，即使是接到了上頭這種語焉不詳?shù)拿睿贿^我們接到過的這種密令也不是一次兩次了，并不是每一次都有深究的必要……”
他摸著下巴，似乎感到很有興趣似的盯著藤田五郎看。
藤田五郎的眼中似乎閃過一道光芒。然后，他簡單地回答道：“……直覺。”
……騙誰啊！中津警部補(bǔ)想要仰天怒吼。
說起來，藤田這家伙進(jìn)入警視廳一年多，靠著沉穩(wěn)可靠又犀利的行事風(fēng)格，從普通的巡查做到了——呃，“深獲上司信賴的精英級(jí)別的”巡查（總之職銜沒升，還是巡查）；什么難以處理之事交給他，他都能秉承著自己那冷靜、沉穩(wěn)、細(xì)心、內(nèi)向又口風(fēng)緊的性格，解決得好好的。
可他從來就沒有表現(xiàn)出過自己還具備【真·神探】的特質(zhì)！
中津警部補(bǔ)頭痛地嘆了一口氣。
“只憑直覺查案的話，要怎么去說服嚴(yán)厲的上司支持你的調(diào)查呢。”他無可奈何地說道。
“夜間殺人狂這一事件久拖未決，上面來的壓力很大……現(xiàn)在你又無憑無據(jù)地說這一家即使是在陛下面前也有幾分面子的舊華族很可疑，這簡直就是想明晃晃地打新政府的臉……”
中津停頓了一霎。然后突然壓低聲音，湊近藤田五郎的面前，說道：
“……別給自己找麻煩，藤田。”
聽了這種類似于警告一般的言語，藤田五郎僅僅只是微微挑了挑眉，臉上的神情一如既往地平靜淡定、紋絲不動(dòng)。那副表情如同一個(gè)鐵面具一樣牢牢籠罩在他臉上，隔絕了別人去窺探他內(nèi)心里的真正世界。
中津警部補(bǔ)又嘆了一口氣。
“即使是再好的刀，一味地進(jìn)攻、過于剛硬的話也容易折斷。……這就是‘過剛易折’的道理。”他換了一種娓娓動(dòng)聽的勸說口吻，這樣說道。
藤田五郎神色未動(dòng)，眼中卻掠過一抹極為明亮的光芒。
也許是中津警部補(bǔ)話中的哪個(gè)字觸動(dòng)了他的神經(jīng)，他眼中的光芒一瞬間變得極為鋒銳。然而那只是剎那間的事情，他重新斂下了眼眉，把那抹寒芒隱藏了起來。
“刀、嗎……”他沉吟似的重復(fù)了一遍這個(gè)字眼。
中津警部補(bǔ)苦笑了一聲。
“我知道，像你這樣還懷有火熱志向的年輕人，或許會(huì)覺得像我這么想的家伙已經(jīng)是個(gè)圓滑的老頭子了……”他好像有點(diǎn)苦澀似的說著，像是打算給自己打打圓場似的呵呵干笑了兩聲。
藤田五郎瞇起眼睛，并沒有說話。
“不過，老頭子當(dāng)年也是有一腔熱血的年輕人啊……”中津警部補(bǔ)似乎回憶起了什么似的，眉眼舒展開來，微笑著望向遠(yuǎn)處大廳里的人群。
“只是，年輕人經(jīng)歷過了太多事情，不得不就這么變老了……變成了連自己都覺得有點(diǎn)乏味的老頭子呢，呵呵呵呵。”他笑著把下面的話圓了回來，重新轉(zhuǎn)回視線認(rèn)真地盯著藤田五郎。
“喂，藤田。”他喊了一聲藤田五郎。
藤田五郎臉上浮起詢問似的神色，同樣回視著他，像是靜靜在等待著聽他下面還會(huì)繼續(xù)說出些什么來。
中津突然伸手拍了拍他的肩。
“你是個(gè)挺不錯(cuò)的年輕人……嘛，雖然很想對(duì)你說‘別變成像我這么乏味的老頭子啊’，不過想想看，最重要的難道不是‘別在變成老頭子之前就隨便惹事、結(jié)果沒了變成老頭子的機(jī)會(huì)啊’這種事嗎。”
藤田五郎似乎微微一凜。
中津像在掩飾什么似的，哈哈笑起來，又拍了拍他的肩膀。
“我們的主要任務(wù)還是夜間連續(xù)殺人事件啊，別忘了。……這種華族之間的秘聞也好、黑暗面也好，嘛，看過了就算了吧。”
他那總是笑呵呵的圓臉上，一雙因?yàn)轱嬀七^多而平常總是顯得有點(diǎn)渾濁的眼睛霎時(shí)間突然變得銳利起來。
“這個(gè)啊，是我身為乏味的大叔，給你的忠告。”
“嘛……說起來，不管在什么時(shí)世中，多管閑事的人總是會(huì)惹麻煩的。你這家伙人不錯(cuò)，我可不想看到什么時(shí)候你惹上了不能惹的人啊。”他感嘆似的說道。
藤田五郎慢慢抿緊了嘴唇，仍然沒有說話。
那種沉默就像是一種無聲的堅(jiān)持和拒絕。然而中津警部補(bǔ)知道，他說的話，藤田五郎已經(jīng)聽進(jìn)去了。
說起來，這個(gè)家伙總是這樣吧。不聲不響地呆在什么地方，不管說什么話他都仔細(xì)地傾聽，然而你不問的話是不會(huì)知道的。
是個(gè)心里有數(shù)的可靠家伙。就是頭腦頑固了一點(diǎn)……從這一點(diǎn)上來說，稍微讓人有點(diǎn)操心啊。
警視廳難得有個(gè)出色的年輕人——嘛，雖然年齡大概也不算太年輕了，不過臉長得好就是優(yōu)勢，一點(diǎn)都看不出來他都是個(gè)快要三十歲的老光棍啊；中津警部補(bǔ)帶著一點(diǎn)調(diào)侃和嫉妒的心情這么想著——算是可造之材，所以作為上司來說，多多少少還是要替他操心一下前程問題，希望別因?yàn)槭裁瓷项^的大人物之間錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系給炮灰掉了；畢竟，警視廳里可靠又能干活的家伙可不多啊。
在大廳里昏暗的燈火照耀下，藤田五郎的臉板著，雖然長相年輕而俊秀，然而那副表情還是一如既往地端正到近乎無趣的地步。當(dāng)然作為一個(gè)得力下屬，他的表現(xiàn)優(yōu)秀得無可指摘；然而作為一個(gè)尚單身的年輕人，他這種性格簡直讓人引不起一絲遐想。
……還真是發(fā)愁啊。中津警部補(bǔ)抓了抓頭發(fā)，突然想起家里那愛管事的老婆一再地讓他想想辦法——為什么這些女人到了一定年齡之后就特別喜歡去管別人結(jié)不結(jié)婚呢？！——于是他還是硬著頭皮又試探了一句，順便也可以作為轉(zhuǎn)移話題的大好方法。
“我說啊……藤田！”
藤田五郎：？
“呵呵呵……你真的不考慮找個(gè)老婆嗎，我說？”
藤田五郎：！！！
那種冷靜沉穩(wěn)的面具一瞬間就如同冰消雪融一般崩解了，藤田五郎露出微微錯(cuò)愕的神色，像是不明白話題為什么會(huì)從前一刻那么嚴(yán)肅的【人生之探討】，突然跳到了現(xiàn)在的【婚姻之探討】。
他甚至很難得地因?yàn)椤溃軌蚍Q之為“尷尬”或者“羞惱”之類的情緒，而停頓了片刻，才一臉正氣凜然地回答道：
“不……那個(gè)，請(qǐng)容我暫時(shí)拒絕……”
中津警部補(bǔ)的耳朵一瞬間就豎了起來，敏感地捕捉到了他話語里的敏感詞。
“……‘暫時(shí)’？！”
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